الفصل 598 : يهبط كحاكم عظيم

الفصل 598: يهبط كحاكم عظيم

على السفينة الرئيسية للأسطول المشترك، نظر جمع من الجنود إلى ذلك الشخص الذي ظهر من العدم، وتيبست نظراتهم من الذهول للحظة

كان معظم الجنود لا يعرفون تفاصيل الاتصال بين “نمر الرعد” ميريديث وسو لون، لكن الظهور المفاجئ في هذا التوقيت الحرج كان يعني على الأرجح وجود عدو

وتحركوا فورًا للاستعداد للقتال، فارتطمت دروع المحاربين الآليين وهي تتحرك، وتوجهت البنادق في لحظة، بينما أضاءت أرضية من يعملون في مهن الساحر بتوهج مصفوفات الخيمياء

اندفع الغضب في الجميع، فظهوره المباشر على سطح السفينة الرئيسية للفيلق بدا وكأن لا أحد هناك في مستوى الخيمياء لديهم

لكن عندما رأوا القادم بوضوح، تحول تعبير الجدية لدى أغلبهم إلى دهشة

لأن الوجه بدا مألوفًا جدًا

كان على سطح السفينة الرئيسية كثير من الضباط الكبار، وكثير منهم حضر زفاف فيك ريغاد ويكاتيرينا، وخصوصًا الضباط الأصغر سنًا، كيف يمكن أن ينسوا ذلك الرجل الذي جعلهم يعضون على أسنانهم غيظًا من الغيرة ذات يوم؟

وحتى من لم يره شخصيًا صار وجهه مألوفًا جدًا من صحف الإمبراطوريتين الكبيرتين خلال أيام الزفاف

ومعه ذلك الغراب المميز المعروف

فيك ريغاد؟

كيف ظهر هذا الرجل هنا؟

رغم صعوبة تصديق ذلك، أوقف الجميع الحركات التي كانوا على وشك تنفيذها

وبعد أن تعرف “نمر الرعد” ميريديث على الوجه، ارتعشت عيناه بلا سبب واضح، وشعر هو أيضًا بأن الأمر غير معقول: إنه هذا الفتى فعلًا

لكن ما صدمه أكثر أن سو لون انتقل إلى هنا مباشرة وبشكل دقيق فور انتهاء اتصالهم؟

كانت هذه الآلية مثيرة للإعجاب

كان معروفًا أن السفن العسكرية مزودة بأجهزة كثيرة لتعطيل الانتقال المكاني، وخلال الاتصال كان “الليل الأبدي” على الأقل بعيدًا جدًا عن الأسطول المشترك، ومع ذلك انتقل مباشرة إلى هنا؟

على الأقل من بين كل المختصين بالمكان الذين رآهم، لم يكن أحد يفعل ذلك بهذه السهولة

قبل أن يفكر أكثر، ابتسم سو لون ابتسامة خفيفة وقال: “مر وقت طويل يا سعادة المشير ميريديث”

رغم أن كثيرين من هؤلاء رأوا سو لون من قبل، فإن الشخص الوحيد الذي كان سو لون قريبًا منه فعلًا هو المشير العجوز الأصلع

…

قبل نصف ساعة فقط، قطع سو لون مسافة شاسعة مع “الليل الأبدي” عبر عدة انتقالات متتالية

وبعد استهلاك كمية كبيرة من الباريت الطاقي خلال تلك الانتقالات، وصلوا إلى المضيق الإمبراطوري

كان المضيق الإمبراطوري واسعًا أصلًا، والبحث عن أسطول مفقود فيه يشبه البحث عن إبرة في كومة قش

لكن بقدرات تاني ووالدتهما الحسية، وبسؤال الأسماك في البحر، حددوا بسهولة منطقة غير طبيعية على سطح البحر

ثم تتبعوها حتى وصلوا إلى هنا

ولحسن الحظ، صادفوا الأسطول المشترك مباشرة

ولم يصلوا متأخرين

كان الأسطول، رغم أنه تضرر قليلًا، ما يزال يحتفظ بقواه الرئيسية سليمة

نظر “نمر الرعد” ميريديث إلى سو لون بتعبير معقد قليلًا

كان واحدًا من قلة يعرفون أن مجموعة الفجر كُلِّفت من المعلم لوسيان بحمل بذرة حضارة الخيمياء الميكانيكية

وبما أنه لم يسمع أي أخبار من مجموعة الفجر، ظن أنهم ذهبوا إلى البحر الغربي القاحل ليبحثوا عن مكان يؤسسون فيه “الأرض الجديدة” لحضارة الخيمياء

فاتضح أنهم كانوا قرب المضيق الإمبراطوري طوال الوقت؟

عندما رأى مجموعة الفجر تأتي لإسنادهم، شعر بالارتياح

لكن في أعماقه لم يكن يريد رؤيتهم هنا

في الظروف الحالية، حتى عدة أساطيل إمبراطورية كبيرة قد لا تنقذهم، فكيف بمجموعة مغامرين؟

قطب المشير ميريديث حاجبيه وسأل: “كيف جئت إلى هنا أيها الفتى؟”

لم يشرح سو لون التفاصيل، بل رد ضاحكًا بخفة: “قبل قليل وصلتنا رسالة من جهة لوينغ تقول إن أسطولًا إمبراطوريًا فقد الاتصال في هذه المنطقة، جئنا لنتحقق، ولم نتوقع أن نصادفهم”

عند سماع ذلك، لم يبدُ على ميريديث أي ارتياح وهو يسأل: “هل كانت دورا هي من أصرت على القدوم؟”

كان ما يزال يظن أن حفيدته تتصرف بعناد، لذلك لم تكن نبرته لطيفة

هز سو لون رأسه: “لا، دورا تخضع الآن لتحول ميكانيكي كامل، ولم يكتمل بعد، قد تحتاج للانتظار قليلًا قبل أن تراها”

كان المشير العجوز جد دورا الحقيقي، لذلك لم يكن في مخاطبته بهذا الاحترام أي خطأ

عند سماع ذلك، ارتعشت عينا ميريديث بوضوح وتنهد بخفة: “تلك الفتاة أخيرًا خطت تلك الخطوة إذن…”

بوصفه جدها، كان يفهم طموحها الكبير، لكنه مع ذلك شعر بشيء من الأسف في قلبه

لكن من الواضح أن هذا ليس وقت الحديث عن ذلك

فالعدو على مسار الإطباق عليهم، والوضع صار مسألة حياة أو موت

لكن سو لون لم يكن قلقًا أصلًا

فمجموعة الفجر وصلت بالفعل إلى موقع الكمين

عدة فيالق سحرة من عشرة آلاف ليست تهديدًا كبيرًا، فليس كأنه لم يقتل مثلها من قبل

لكن جنود الأسطول المشترك لم يعرفوا ذلك، ولم يخففوا تعابيرهم في مواجهة عدو مرعب

كان سو لون يشعر بوضوح بأجواء العزم الحزين داخل الأسطول

لم يسأل ميريديث أسئلة جانبية أخرى، بل قال مباشرة: “هل أتيت لتعزيزنا؟”

ثم بعد توقف تابع بجدية شديدة: “من ينصبون لنا الكمين هم فيالق السحرة ذات العشرة آلاف من المستوى العلوي، قد لا تكون واعيًا تمامًا بما يعنيه فيلق سحرة من عشرة آلاف، لكنه قوة مرعبة تقارب في قوتها مختصي الرتبة التاسعة، ومن دون أسطول أكبر من العدو بأضعاف، لا توجد أي فرصة للفوز”

لتجنب الذعر غير الضروري، لم تكشف قنوات الإمبراطورية المتحدة الرسمية كثيرًا عن رعب فيلق العشرة آلاف

فقط المختصون العسكريون الذين واجهوهم مباشرة كانوا يعرفون

وهم وحدهم يعرفون مدى اليأس الذي يمكن أن تفرضه قوة “فيلق السحرة ذو العشرة آلاف”

هؤلاء السحرة من المستوى العلوي، عندما يجتمع عشرة آلاف منهم كفيلق واحد، يستطيعون إطلاق لعنات محرمة مدمرة، ولا مدينة تستطيع تحمل مثل هذا القصف

وسقوط كامل منطقة مافا كان بسبب تقدم عشرات من فيالق العشرة آلاف معًا

وحتى قبل نحو شهر، كانوا قد اخترقوا العاصمة الإمبراطورية كابيتروند

أما مستوى الخيمياء، ولضعفه في القوة القتالية العليا، فكان قليلون فيه قادرين على الوقوف أمام سحرة الرتبة السابعة والثامنة المتراكمين داخل فيالق العشرة آلاف

قول إنهم كانوا يتراجعون باستمرار سيكون وصفًا مخففًا جدًا

هذه المرة، بعدما وصلتهم معلومات سرية بأن فيلق العشرة آلاف يحاول المرور خفية عبر المضيق الإمبراطوري، كانوا يأملون جمع فيالقهم واستغلال ميزة سفنهم لشن هجوم مباغت يرفع المعنويات، لكن تسربت المعلومة، فوقعوا هم في الكمين بدلًا من ذلك

لتنتهي بهم الحال إلى هذا المأزق

…

استمر المشير العجوز في شرح مخاوفه

لم يستعجل سو لون، بل ظل يستمع بصمت

بعد كل تلك المواجهات، كيف لا يعرف قوة فيلق العشرة آلاف؟

ولأن طوق العدو لم يكتمل بعد، فإن التحرك الآن قد يخيف بعضهم فيفرون، لذلك لم يكن مستعجلًا، وخطط للانتظار حتى يقتربوا أكثر ثم يلتقطهم دفعة واحدة

كان ميريديث يقول هذا ليقنع مجموعة الفجر بأن تضع مصلحة الوضع العام أولًا، وأن تحفظ بذرة حضارة الخيمياء عبر مغادرة هذه المنطقة

لكن بينما يتكلم، لاحظ أن وجه سو لون ظل هادئًا، فبدأ يتساءل: كيف لا يظهر هذا الشاب أي رد فعل؟

نظر إلى سو لون مرة أخرى، وشعر أن سو لون صار أقوى بكثير مقارنة بلقائهما السابق، لكن بقي من غير المعقول ألا يتأثر بذكر “فيلق السحرة ذو العشرة آلاف”

من أين جاءت ثقة هذا الرجل الغريبة؟

تذكر ميريديث شيئًا فجأة، فغيّر الموضوع وسأل: “هل وصل السيد جينغ من مجموعة الفجر لديكم؟”

ثم أضاف مباشرة وهو متردد: “لكن… ألم يكن السيد جينغ مصابًا من قبل؟”

من دون مختص من الرتبة التاسعة، لم يرَ أي سبب يمنح سو لون هذه الثقة

كان سو لون يستمع بلا اكتراث

لكن عند سماع ذلك، تغير تعبيره قليلًا ورد فورًا: “السيد جينغ مصاب؟”

لم يفاجأه أن السيد جينغ بلغ الرتبة التاسعة، لكن الذي فاجأه هو أن أخته أصيبت

رد ميريديث باستغراب: “ألم تكن تعرف؟ بعد أن بلغ السيد جينغ الرتبة التاسعة، كان في جنوب مافا، مقاطعة زامبرا آيرونفال، يعرقل نزول مختصين علويين من المستوى العلوي، لكن قبل نحو نصف شهر يقال إن إرادة عظمى من عالم آخر نزلت، فتعرض لهجوم من مختصين من المستوى العلوي وأصيب إصابات ليست بسيطة، وإصابته أدت إلى سقوط العاصمة الإمبراطورية كابيتروند…”

…

استمع سو لون وهو عابس

حقًا لم يكن يعرف ذلك

وبحسب التوقيت، لا بد أن ذلك حدث عندما كانت مجموعة الفجر ما تزال في مياه بلاد التنانين

كان سو لون يعرف جيدًا طبع أخته المتحفظ، فإذا استطاعت ألا تزعج الآخرين فلن تفعل

عدم ذكرها لإصابتها يعني أنها رأت أن سو لون والآخرين لن يستطيعوا المساعدة على أي حال

وعندما فهم ذلك، سأل مباشرة عبر جهاز الاتصال: “يا أختي، هل كنت مصابة؟”

ومن الطرف الآخر جاء رد السيد جينغ الهادئ سريعًا: “نعم”

بدا أنه لا ينوي شرحًا إضافيًا

وبما أن سو لون يعرف طبع أخته، فلن يلح ما لم تبادر هي بالحديث، فسأل مباشرة: “ماذا حدث بالضبط؟ وهل الأمر خطير؟”

وعند سماع ذلك، رد السيد جينغ أخيرًا: “نزل حكيم قانون من الرتبة التاسعة من المستوى العلوي، واستخدم قوة ضوء مكرم عالية الرتبة، الإصابات مزعجة قليلًا وتحتاج وقتًا لتتعافى”

رغم أنه قالها بخفة، عرف سو لون أنه إذا قال إنها تحتاج وقتًا للتعافي فهذا يعني أن الأمر خطير فعلًا

فتغير وجهه فورًا إلى الصرامة

استشعر للحظة، وبدا أن موقع السيد جينغ ما يزال في جنوب مافا

فكر سو لون قليلًا ثم قال: “يا أختي، لدي هنا بعض الأمور يجب أن أنهيها، سأذهب إليك لاحقًا، هل وضعك هناك مناسب؟”

ومن الطرف الآخر لم يرفض السيد جينغ، واكتفى برد خافت: “نعم”

…

كان الأسطول كله يراقب سو لون وهو يقف هناك كأنه “شارد” لحظة

لم يفهم ميريديث ما الذي يحدث بالضبط، ولم يتدخل

لكن عندما رأى هالة سو لون صارت حادة فجأة، ضيق عينيه قليلًا، وشعر بإحساس غريب حتى هو نفسه لم يرتح له

قبل أن يتأمل أكثر

أنهى سو لون الاتصال، وتخلى عن هدوئه السابق، وتحدث في صلب الموضوع: “يا مشير، أنتم الآن محاصرون بسحر الفيلق من المستوى العلوي تحت لعنة الفيلق: بحر المرايا، مهما أبحرتم في أي اتجاه لن تهربوا، وفي وقت قصير سيتشكل طوق كامل، وعندها ستتجمع ثمانية فيالق من عشرة آلاف لتشكيل مصفوفة الحصار الثماني، وحين تحاولون الرد، حتى لو كانت السفن البخارية متفوقة بالمعدات، ستبقون في وضع شديد السلبية…”

لم يكن مستعجلًا قبل ذلك لأنه كان يؤمن أن العدو لن يفرط في فرصة كبيرة كهذه وسيقع في المصيدة في النهاية

لكن الآن صار يريد الاطمئنان على السيد جينغ، لذلك لم يعد يريد تأخيرًا

معركة سريعة ستكون الأفضل

عند سماع هذا، ظهرت الحيرة على وجه ميريديث: “مصفوفة الحصار الثماني؟”

أومأ سو لون وشرح: “نعم، تشكيل قتالي ضخم تصنعه ثمانية فيالق من عشرة آلاف، يُستخدم عادة لهدم الحصون، وقوته هائلة”

لم تكن فيالق العشرة آلاف في المستوى العلوي وحدات مستقلة فقط، بل تستطيع عدة فيالق أن تتحد لتشكيل مصفوفة سحرية عملاقة

وما إن تكتمل، تصبح سفن الأسطول المشترك، مهما كانت متينة، أهدافًا ثابتة

كان ميريديث يعرف كثيرًا عن المستوى العلوي وسمع قليلًا عن هذا الأمر أيضًا

وعندما فهم خطورة الوضع من شرح سو لون، قطب حاجبيه وسأل: “وما الذي تقصده؟”

قال سو لون بهدوء: “أرى أننا يجب أن نوقف السفن الآن وننتظرهم ليأتوا إلينا للقتال”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى هزت قلوب الجميع هزًا عنيفًا

…

لم يتجنب حديثهما الضباط الكبار على السطح

وبينما يستمعون إلى سو لون، ظهر الذهول على وجوه بعضهم، وظهرت علامات الشك على وجوه آخرين

الاندفاع قد يمنح فرصة لكسر الطوق

أما التوقف، أليس انتظارًا للموت؟

كان فهمهم لسو لون ما يزال محصورًا في كونه زوج يكاتيرينا وولي عهد عائلة ريغاد

ورغم مكانته العالية، كان العسكريون يكرهون عادة النبلاء الكبار الذين لم يروا ساحة حرب قط، ولا يعرفون شيئًا، ومع ذلك يقدمون اقتراحات غير واقعية

كان ميريديث يعرف ما يدور في عقول الجميع، فسأل مباشرة: “لكن إن توقفنا، هل لدينا فرصة للفوز؟”

أومأ سو لون وقال بهدوء: “نعم”

ثم أضاف وهو يرى الشك في وجوههم: “عندما يكتمل تطويق هؤلاء من المستوى العلوي، يكفي للأسطول أن يركز على الدفاع والهجوم المضاد، أما بقية القتال فستتكفل به مجموعة الفجر”

قالها بدبلوماسية ظاهرة

لكن مع هذه الكلمات، عمّ صمت غريب على السفينة البخارية الضخمة

نظر إليه الجميع بتعابير غرابة وريبة

لم يظن ميريديث أن سو لون يمزح، لكنه شعر أيضًا أن الأمر مستحيل

ومن حرصه على سلامة رفاقه، سأل بحذر مرة أخرى: “هل… هل جاء أفراد آخرون من الرتبة التاسعة من مجموعة الفجر؟”

عند سماع ذلك، لم يعرف سو لون كيف يشرح

ففي الظروف الطبيعية، يلزم حضور مختص من الرتبة التاسعة أو جيش قوامه 1,000,000 ليغير مجرى المعركة

لكن هل يمكنه أن يقول إنه وحده قادر على مواجهة فيلق سحرة من عشرة آلاف؟

مثل هذا الكلام سيبدو أقل تصديقًا

القوة تُثبت في القتال، لا بالكلام

فكر سو لون قليلًا ثم قال فقط: “أيًا كان الخيار الذي سنفعله، فالنتيجة واحدة، لكن التوقف الآن وتشكيل وضع دفاعي سيقلل كثيرًا من خسائر الأسطول”

وكان هذا صحيحًا فعلًا، فبوصول مجموعة الفجر صار مصير العدو محسومًا، ولم يبقَ إلا نسبة الخسائر بين الطرفين

لكن حين سمعوا هذه الجملة التي تحمل كِبرًا لا يوصف، تغيرت تعابير الجنود على السطح كثيرًا

بين شك، ومن رأى الأمر مضحكًا، ومن سخر، ومن غضب…

لكن لم يختر أحد تصديقه

لأنه مستحيل ببساطة

حتى المشير العجوز ميريديث، الذي يمكن القول إنه الأوسع معرفة بالخيمياء، تجمد تعبيره

إن قال إنه لا يثق بسو لون، فحدسه يخبره أن سو لون لا يمزح

وإن قال إنه يثق به، فهو لا يستطيع المراهنة بحياة 200,000 مقاتل من الأسطول

ومن تلك اللحظة صار جو الحديث محرجًا قليلًا

ولم يعرف سو لون كيف يشرح أكثر

لكن في تلك اللحظة تدخل مشير آخر، الجنرال روستوف، لكسر التوتر

فكر قليلًا ثم قال: “أظن… أن أسطولنا يستطيع التوقف أيضًا، ففي النهاية، لن يصير الوضع أسوأ مما هو عليه الآن”

أحيانًا يلعب الحدس دورًا كبيرًا في قرارات ساحة الحرب

كان ميريديث يفكر بهذا أيضًا، لكن لأنه أسطول مشترك لم يكن يستطيع القرار وحده

وعندما تكلم الجنرال روستوف، أومأ ميريديث: “حسنًا، إن كان الأمر كذلك، فلنوقف السفن ونواجه القتال”

صار الوضع واضحًا تقريبًا، هدف العدو هو إفناؤهم ثم تطويق بعضهم بعضًا ومساندة بعضهم

التوقف لخوض القتال قد ينهي المعركة أسرع

وربما يمنع أيضًا تضحيات لا داعي لها من التعزيزات

…

رغم أن أفراد الطاقم كانت لديهم شكوك بشأن هذا الدعم الذي يبدو غير معقول من “مجموعة الفجر”، فإن المشيرين الكبيرين أصدرا الأمر، فلم يعترض أحد

تباطأت سبعة أساطيل كبيرة تضم أكثر من مئة سفينة حديدية بخارية، ثم تجمعت في البحر على شكل تشكيل دفاعي، تنتظر قدوم العدو

انشغل الجنود في مواقعهم

وفي تلك اللحظة، لم يستطع ميريديث كبح فضوله فسأل: “يا فتى سو لون، الآن بعدما توقفت السفن، هل تخبرني، هل لديك ورقة سرية؟ ما خطتك بالضبط؟”

كان يشعر دائمًا أن سو لون يخفي شيئًا، وثقته تعني أنه يملك ورقة قوية

عند سماع سؤال العجوز، شرح سو لون أكثر: “آه… خطتي فقط أن أنتظر حتى يقترب هؤلاء الأعداء من المستوى العلوي، ثم أتحرك”

كان ميريديث ينتظر خطة تهز الأرض، لكن بعد هذا الكلام توقف الحديث

ارتعش وجهه العجوز: “هذا كل شيء؟”

قال سو لون: “نعم”

ثم أظهر فكرته الحقيقية: “بهذه الطريقة، عندما يتجمعون كلهم، سيكون من الصعب عليهم الهرب”

عند سماع ذلك، لم يعرف ميريديث والجنرال روستوف كيف يصفان شعورهما المختلط

لو قالها شخص آخر لظنا أن هذا الشاب مجنون

إذًا لا بد أنهما هما من فقدا صوابهما أيضًا

لأنهما صدقا خطة بهذا القدر من الجنون

لكن بعد صدمتهما الأولى، وعندما ترددت الكلمات في رأسيهما…

مهلًا

هناك شيء غير طبيعي

هذا الرجل أوقف السفن، لا ليطرد الأعداء، بل ليمنعهم من الهرب بسهولة؟

هل ينوي إبادة العدو بالكامل؟

تبادل المشيران العجوزان نظرة، وشعرا بقشعريرة في القلب

نظر ميريديث بنظرة سؤال: “ما رأيك؟”

ابتسم الجنرال روستوف ابتسامة مرة: “بصراحة، بمعرفتي للعالم وخبرتي القتالية لعقود، لا أستطيع تصديق خطة كهذه، لكني أثق بحكم جلالتها، الشخص الذي تختاره لا بد أن يكون غير عادي”

فكر ميريديث وقال: “نعم، الإمبراطورة يكاتيرينا حاكمة بارعة فعلًا، ومن تختاره لن يكون عاديًا، وفوق ذلك، لولا أن حفيدتي قالت إن هذا الفتى مميز، لما تجرأت على تصديق خطة بهذه الدرجة من الجنون”

تحدث قائدا جيش الإمبراطورية بصوت خافت، ثم تنهد كلاهما

ونظرا مرة أخرى إلى سو لون، الذي حافظ على هدوئه وتماسكه من البداية إلى النهاية، فشعرا بتعقيد كبير في داخلهما

هذا كان أشد غرابة من كل المآزق التي واجهوها من قبل

وفي هذه اللحظة، لم يبقَ أمامهما إلا انتظار حدوث أمر عجيب

…

وهكذا توقف الأسطول المشترك على سطح البحر، واصطفّت السفن في تشكيل دفاعي

وفي ذلك الوقت، كانت مجموعة الاستطلاع على الأطراف قد رصدت الأسطول المعادي وهو يقترب

ومن بعيد، رأى سو لون أيضًا سفنًا تجارية شراعية مدنية، وبعض سفن القراصنة، وسفن صيد كبيرة

كانت أحواض بناء السفن في مافا قد دُمِّرت بالكامل، وأُرسلت كل السفن العسكرية إلى لوينغ، إضافة إلى أن النقل البحري في مافا لم يكن متطورًا أصلًا، لذلك لم يجد أولئك من المستوى العلوي سفنًا كبيرة، فلم يجمعوا سوى سفن صغيرة

لكن ثمانية فيالق سحرية ضخمة جمعت آلاف السفن الكبيرة والصغيرة من كل الجهات، وكان المنظر مهيبًا

وبما أنهم يعرفون الفارق الكبير في المدفعية البحرية بين الأسطولين، بدأ أولئك من المستوى العلوي هجماتهم السحرية قبل أن يدخلوا حتى مدى إطلاق النار

زمجر المحيط، وهاجت الرياح، وملأت الصواعق السماء، فتشكل مشهد يشبه نهاية العالم فوق البحر

كانت عدة مجموعات سحرية تتحكم بقوة العناصر الهائلة، تقنية موجات البحر العاتية، تقنية الإعصار، ضربات الرعد التي لا تُحصى… تعاويذ فيالقية محرمة واحدة تلو أخرى تُطلق من بعيد

حقًا، كان للأسطول المشترك تفوق مطلق في معدات السفن الحربية، لكن مقارنة بقدرة فيالق السحرة على التحكم بقوى الطبيعة، كان خيميائيو الأسطول أضعف بكثير

بدأت المعركة البحرية من مسافة بعيدة جدًا

لم يتوقف دوي المدافع، وازدادت قوى العناصر عنفًا

وعبر جهاز الاتصال كانت تقارير فرق الاستطلاع الأمامية تصل متقطعة:

“يا مشير، العدو توقف على بعد 15 ميلًا بحريًا منا!”

“تم التأكد، هناك ثمانية فيالق سحرة!”

“ليس جيدًا، موقعهم… يبدو أنهم يجهزون سحرًا فيالقيًا!”

…

توالت الرسائل من الأطراف

وعلى السطح، كان ميريديث والجنرال روستوف يحمل كل منهما منظارًا أحاديًا، وينظران بصرامة إلى السفن عند حافة مجال رؤيتهما

كانت فعلًا ثمانية فيالق من عشرة آلاف!

وكانوا يجهزون تشكيلًا بالفعل!

حينها فقط أدركوا أن كل شيء يطابق ما قاله سو لون سابقًا

التفتت أنظار الجميع على السفينة إلى الرجل الأسود على السطح، والغراب فوق كتفه

رغم أن الطرفين ما يزالان بعيدين، فإن القتال كان يزداد شراسة

ومع ذلك لم يتحرك سو لون

اكتفى بالمشاهدة بصمت

كان ما يزال ينتظر اللحظة المناسبة

كان ينتظر حتى تصبح مصفوفة الحصار الثماني غير قابلة للتراجع، ثم يتحرك، وعندها سيكون الارتداد السحري كافيًا لإزعاجهم

…

كان الأسطول المشترك يضم أكثر من 200,000 جندي نخبة، ويملك أفضل معدات السفن الحربية

حتى سادة المستوى العلوي سيجدون صعوبة في ابتلاع هذا اللقمة، وقد تنكسر أسنانهم

لذلك لم يستعجل أولئك الناس، وخصوصًا لأن بعض السحريات العالية تحتاج وقتًا طويلًا للتحضير

والمفارقة أن السماء فوقهم، بينما كان سو لون يراقب المعركة، غطتها غيوم سوداء فجأة، تتخللها ومضات برق أحمر مرعب

والأغرب أن ذلك البرق الأحمر، بتوجيه قوة غامضة، تجمع بسرعة ليشكل تنين رعد مخيف

رفع سو لون رأسه، ونظر نظرة عابرة وقال في نفسه: “لعنة الفيلق: تنين الرعد… يبدو أن فيلق العدو يملك ساحر برق قويًا من الرتبة الثامنة”

وجاء رد السفن الرئيسية فورًا

“الجميع، انتبهوا! العدو استحضر لعنة برق!”

“فعّلوا هالة الدفاع بالمستوى التاسع! جهزوا قضبان الصواعق!”

“أصحاب المهن السحرية، اسحبوا العناصر لتقليل قوة سحر العدو!”

…

كان الأسطول المشترك من نخبة النخبة، وخبرته كبيرة ولا يحتاج تدخل سو لون، فقد اتخذ المخططون أفضل الردود

ومع ذلك، ظل هذا السحر الفيالقّي من مستوى اللعنات المحرمة تحديًا صعبًا عليهم

ازداد البرق في السماء شراسة، وضرب المحيط، وربط البحر بالسماء بسلاسل من عروق قرمزية، فصار العالم محمرًا

فعّلت السفن دروعها الطاقية، واصطدمت الصواعق بها دون أن تُحدث ضررًا

لكن البحر امتلأ بكميات هائلة من الأسماك الميتة بالصعق

وعندها اكتمل شكل تنين الرعد في السماء، بطول مئات الأمتار، يطلق هالة ضاغطة تخدر فروة الرأس

لم يكن أحد على السطح قد رأى تنينًا حقيقيًا من قبل، ولا عرف ما هي هيبة التنانين، ومع ذلك شعروا بأن أرواحهم ترتجف بلا سبب، وكأن تنين الرعد في السماء يضغط عليهم، فلا يستطيعون التنفس بسهولة

حتى مختصو الرتبة الثامنة على السفينة بدوا بوجوه شديدة الجدية

وحده سو لون بقي ثابتًا بلا اضطراب، وارتفعت زاوية فمه قليلًا بازدراء لهالة التنين

مقارنة بالتنانين التي واجهها في مياه بلاد التنانين، كانت هذه الهيبة لا تساوي شيئًا

وعندما رأى ذلك، لمع بريق في عينيه، فنظر إلى السماء واستنتج شيئًا، وشعر بمفاجأة خفيفة وهو يفكر: “مم… هناك أداة سحرية أسطورية مخفية اسمها ناب تنين الرعد، إنها قطعة مثيرة للاهتمام”

وما إن خطرت هذه الفكرة

حتى دوى صوت “فرقعة” مدوٍّ فجأة!

شق برق أحمر كثيف السماء، وهبط كأنه سيقطع شقًا في الفضاء نفسه

وكان هذا البرق الأحمر يستهدف السفينة الرئيسية التي يقف عليها سو لون، ويصيب بدقة!

لكن الأسطول المشترك كان مدعومًا بالبحرية الملكية، والسفينة مجهزة بأشياء ملعونة خيميائية كثيرة!

حتى هذا البرق العنيف صُد بالكامل بواسطة الدرع الدفاعي

لكن قبل أن يلتقط الجميع أنفاسهم

رفرف تنين الرعد في السماء بجناحيه، ثم اندفع مباشرة نحو السفينة الرئيسية

أضاء التوهج الأحمر وجوه الجميع الشاحبة، وتحت هيبة التنين المرعبة شعروا بيأس الدمار القريب

وحده سو لون وقف طويلًا بلا حركة، وقد رأى ما وراء نية القتل المخبأة في هذا السحر، فسخر: “تس تس، إذن هذه خطتكم… لكن كيف ستقطعون رأس القائد فورًا!”

ومع صوت “دوي” هائل، اصطدم تنين الرعد بالدرع الدفاعي وانفجر

حتى وإن لم يخترق الدرع، فإن موجة الصدمة الضخمة جعلت كثيرًا من أصحاب الرتب المنخفضة على السفينة يفقدون الوعي

لقد صدوها!

وبينما ارتاح الجميع لأن الدرع الطاقي منع الضربة القاتلة

حدث تحول مفاجئ!

ما لم يتوقعه أحد وقع بالفعل

التنين الذي انفجر في موقع الاصطدام أطلق نابًا أحمر صغيرًا، اخترق الدرع الدفاعي كأنه برق، واندفع مباشرة نحو المشيرين ميريديث والجنرال روستوف!

لقد وجد سادة المستوى العلوي طريقة لتثبيت موقع المشيرين، وجاء البرق في لحظة لا تتيح أي تفادٍ

وكان للناب قدرة اختراق جسدي وسحري مرعبة، فهذه الأداة السحرية الأسطورية من الرتبة التاسعة، ناب تنين الرعد، قادرة على جعل دفاع أغلب الدروع الميكانيكية عالية الرتبة بلا جدوى تقريبًا

قد لا تقتل هذه الضربة المشيرين، لكنها ستسبب إصابة خطيرة لا محالة

وعندما رأى الجميع البرق الأحمر يندفع نحو المشيرين، اتسعت عيونهم من الصدمة، وحتى الحرس الشخصي لم يستطع إيقافه في الوقت المناسب

نظر المشيران ميريديث والجنرال روستوف بوجوه صارمة بلا خوف، وكانا قد استعدا للدفاع، لكنهما كانا يعرفان أن إصابتهما البالغة ستكسر معنويات المعركة قبل أن تبدأ

وفي اللحظة التي امتلأت فيها القلوب باليأس

حدث أمر عجيب!

انتقل شخص فجأة وظهر على بعد عشرات الأمتار أمام المشيرين العجوزين، تمامًا على مسار ذلك البرق الأحمر

لكن ما تلا ذلك جعل أفواه الجميع تنفتح من الذهول

ذلك الشخص… أمسك البرق الأحمر القادم بيده

أمسكه فعلًا

وبيد عارية

عند رؤية ذلك، تجمد الجميع، بمن فيهم المشيران ميريديث والجنرال روستوف، من شدة الذهول

وعندما دققوا، رأوا ذلك الشخص مغطى بحراشف تنين، وهالة مرعبة أشد من هيبة التنين اكتسحت المكان في لحظة

وقف شامخًا بثبات، كأنه حاكم عظيم هبط بينهم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.