الفصل 657 : النار الغريبة

الفصل 657: النار الغريبة

“يبدو أننا وقعنا في ورطة…”

لم يحصد سو لون روح فرعون كليوباترا 9، وخمّن فورًا أين يكمن الخلل

حين لا تكون هناك روح في الجسد، فلا يوجد إلا احتمالان

الأول أن الفرعون ماتت، وأن الروح اختفت لسبب خاص

الثاني أنها تتظاهر بالموت، ولديها دافع آخر في الخفاء

بعد أن حصد مؤخرًا ذكريات أولئك الحراس، صار سو لون يميل أكثر إلى الاحتمال الثاني

أما كنز الوراثة مثل “مفتاح الحياة الأبدية”، فمن الطبيعي أنه إن لم تكن الفرعون قد ماتت فلن تسمح بأن يُؤخذ بهذه السهولة

لكن الآن كان جاي ورالف وماسيا قد حصلوا على المفتاح بالفعل، وبدأوا في فتح مقبرة الهرم

فأين المشكلة إذن؟

تسارعت أفكار سو لون، وخرج باحتمال واضح: “يبدو أن عشيرة تاريس الحاكمة تريد معرفة من يقف خلف هذا…”

هذه المرة كانوا خمسة متعاقدين استدعاهم عقد شيطاني، وحتى لو أُمسك بهم فلن يكون لذلك معنى

شعر سو لون أنه إن لم تكن الفرعون قد ماتت، فربما قررت استخدام خطتهم ضدهم والبحث عن أصل المشكلة

نظر إلى الجسد على الأرض، ولمعت خطة في ذهنه في لحظة، فحشر الجسد بسرعة داخل خاتم تخزين

حاول فيلق الحراس المحيط اعتراضه، لكنه شق طريقه بمنجل أسود عدة مرات، فأسقط مجموعة أخرى من الحراس

في تلك اللحظة، نظر سو لون إلى معبد الشمس المتلألئ غير البعيد، واندفع نحوه بحسم

كان فعله هذا هو ما جعل خبراء عشيرة تاريس الحاكمة من الصف الأول، الذين كانوا يتجهون لإرباك الحكيم جاي، يتراجعون كثيرًا

لكن فجأة، دوّى تحذير صارخ من الخلف من القنطور ماكامول: “احذر!”

ضيّق سو لون عينيه بقوة، وشعر بنية قتل حادة كالإبرة تقترب منه بسرعة

على هذه المسافة لم يكن هناك أي مجال للتفادي

“نصف حاكم من عشيرة تاريس الحاكمة إذن…”

تمتم سو لون في قلبه، ألم يلاحظ؟

فضلًا عن أن رؤية الغراب كانت قد التقطت اختفاء نصف الحاكم ذي رأس النسر فجأة، فإن إدراك الروح لديه كان قد رصد بوضوح من ظهر خلفه في تلك اللحظة

من دون أي تردد، استدار سو لون وسدد لكمة مباشرة نحو مصدر نية القتل العنيفة خلفه

“دوم!”

حين تلاقت قبضتاهما، تحطم موضع التماس في الفضاء كمرآة مكسورة، وتشققت بقع واسعة إلى شقوق سوداء كبيرة ممتلئة بطاقة تشبه البرق، واندفعت موجات صدمة مرعبة أثارت عاصفة رملية في كل اتجاه

شعر سو لون بثقل هائل في مركز جسده، وبدأت الحجارة تحت قدميه تتشقق شيئًا فشيئًا، لكنه صمد بثبات أمام اللكمة

وعلى الطرف المقابل، ظهر شكل كائن له جناحان ذهبيان ورأس نسر

ولأن بشريًا من الرتبة التاسعة صمد أمام لكمته المباشرة، بدا نصف الحاكم مذهولًا هو الآخر

…

ترك هذا المشهد القنطور ماكامول القريب مصدومًا تمامًا، وهو يمسك قوسه المشدود بالكامل، وقد تجمد في مكانه

بعد أن لاحظ اختفاء نصف الحاكم، خمّن فورًا أن ذاك ذي رأس النسر يستهدفهم

حذّرهم ماكامول في الحال، وكان ينوي إطلاق سهم للتقييد احتياطًا

ففي النهاية، إن مات حارسهم سيموت هو أيضًا

لكنه لم يتوقع أبدًا أن هذا “نيكولاس” سيمسك لكمة نصف حاكم بيديه العاريتين؟

كان هذا نصف حاكم حقيقيًا

كان يظن أن بين الخمسة لا أحد يستطيع تحمل قوة جسد نصف حاكم إلا الهمجي رالف، وربما تستطيع ذلك أيضًا عذراء التنين ماسيا، لكن هل يمكن أن يفعلها “ساحر الموت” الذي يُفترض أن جسده ضعيف؟

وبالمقارنة، بدا هو نفسه، وهو تقريبًا قنطور رامي نصف حاكم لا يُقهر من الرتبة التاسعة في مستوى داكلا، وكأنه صار الأضعف بين الخمسة

ارتعشت عين ماكامول وهو ينظر إلى الرموز اللامعة التي تشبه حراشف التنين: “هل هذا ما يعنيه سلالته التنينية؟”

كان يعرف من قبل أن هذا “نيكولاس” يملك سلالة تنين، لكن رؤيته بعينيه بقيت غير قابلة للتصديق

أهذه هي طبيعة أبناء التنانين؟

حين تتحول عذراء التنين ماسيا، يظهر عليها درع حراشف وحشي خارجي، لكن ما هذا الذي لديك أنت؟

مسيطر الرون؟

كانت رؤية القدرات الغريبة المتنوعة شيئًا، لكن أن يملك جسدًا يستطيع تحمل نصف حاكم، أي نوع من الوحوش هذا؟

…

وبمجرد تصادم اللكمة، كان الاثنان قد تشابكا في قتال مباشر، يقاتلان من الأرض إلى السماء، والجبال تنهار والأرض تتشقق

“دوي!”

“دوي!”

“دوي!”

…

قوة قتال على مستوى نصف حاكم مرعبة، ومجرد موجات الصدمة يمكن أن تقتل أصحاب الرتب العالية

“إذن هو خيميائي فعلًا” راقب ماكامول بعينين معقدتين

ضربة واحدة قد تُنسب إلى حظ أو تقنية سرية، لكن أن يكون الند للند بعد هذا العدد من الجولات، فهذا دليل قوة لا يُجادل

تذكر بعض الأساطير القديمة التي تناقلها عرق القناطير

حضارة خيميائية اجتاحت السماء، وكانت يومًا كابوسًا وعصرًا مظلمًا لعدد لا يُحصى من المستويات، وكابوسًا للحكام العظماء أيضًا

لكن الغريب أن أولئك الأشخاص كانوا يسمون حضارتهم “الفجر”

لم يتوقع أبدًا أن يرى اليوم لص الحكام الأسطوري، الخيميائي، من جديد

وفي الوقت نفسه، تنفس بارتياح

على الأقل، في الوقت الحالي، هو حليف، وحارس أيضًا

كلما كان ذاك الرجل أقوى، زادت فرص نجاة ماكامول

كيف لا يلاحظ ماكامول أن هذا نيكولاس، حتى وهو وسط المعركة الكبرى، يبذل كل ما يستطيع لتنفيذ عقد الحماية

مع أنه لا يعرف كيف استطاع ذلك الشخص أن يشتت انتباهه وهو يقاتل نصف حاكم، فإن ذلك المنجل الأسود واصل الحصد، وكانت موجات الطاقة الناتجة عن تصادم الاثنين تشتت أيضًا بعض الكتائب المتجمعة بالصدفة

قد لا يرى أصحاب الرتب الأدنى التفاصيل، لكن ماكامول بعد مراقبة ذلك تمتم بصدق: “يا لها من قدرة حساب مرعبة…”

…

كان سو لون قد واجه أنصاف حكام مواجهة مباشرة وهو في الرتبة الثامنة، أما الآن في الرتبة التاسعة، ومن دون قمع الرتبة، فلم يعد أدنى منهم

وفوق ذلك، سمح له عتاد [مدنس الحكام] بهضم سريع لكل المعلومات التي جمعها سابقًا، وصار يعرف تقريبًا نصف الحاكم “المحكم” سيسيل هي كما لو أنه في راحة يده

كان عرق صقور النسر لدى عشيرة تاريس الحاكمة بارعًا في القدرة المكانية والتحكم بالرياح، سريعًا للغاية، ويمتلك قدرة اشتباك قريبة مرعبة

ما إن يلتصق بك هذا الشخص، يكاد لا يبقى أي مجال للهرب

لكن سواء كانت القدرة المكانية أو قوة الجسد، لم يكن لدى سو لون أي نقص، وحتى في فهم القوانين على مستوى الأساس لم يكن أدنى منه أبدًا

اشتد القتال قرب معبد الشمس الذهبي

بدا سو لون كأنه يريد الاقتحام وتدنيس ما في المعبد، ما أجبر سيسيل هي على الدفاع عن المعبد والتراجع في كل خطوة

لكن حين لا يملك أي طرف أفضلية ساحقة في قتال بهذا المستوى، يصبح حسم النتيجة في وقت قصير شديد الصعوبة

ومع تجمع القوات حولهما، لم يكن لدى سو لون أي نية للقتال حتى الموت مع ذاك ذي رأس النسر هنا

لأنه كان يدرك جيدًا أن هذا المستوى الرملي هو مقبرة الأسلاف لعشيرة تاريس الحاكمة، ومع أن هذا المستوى لا يستطيع استقبال نزول حكام عظماء آخرين، فإن ذلك لا يعني أن حكام تاريس لم يتركوا منافذ خفية

لو قتل سو لون كل هؤلاء الحراس فعلًا، فسيجلب ذلك ورطة أكبر بلا شك

أفضل خيار كان تثبيت الوضع فقط

إن كان هناك من يراقب على مستوى الحاكم، فلن يهتم بالدخول مبكرًا في قتال نمل

وفوق ذلك، ومع تراجع نصف الحاكم ذي رأس النسر للدفاع عن معبد الشمس، كان المقاتلون الثلاثة السامون قد دخلوا الهرم الضخم بالفعل

أياً كان ما فعلوه، بدأ الأرض تهتز معه

عند رؤية ذلك، اختار سو لون الانسحاب بحسم، وصاح في القنطور ماكامول: “اذهب!”

كان ماكامول مستعدًا منذ وقت طويل: “الشحنة الباسلة!”

رغم أنه كان في حالة ضعف، فما إن قال إنه سيغادر حتى تشابكت تيارات الهواء حول حوافره مثل موج، ومع “هوس”، اندفع بسرعة تركت وراءه آثارًا متتابعة

اندفع وحده، لكن خلفه ظهرت أرواح باسلة كثيرة، كأنها جيش بالآلاف

كانت هذه قدرة مكانية، ومهارة هجوم جماعي أيضًا، حيثما يطأ القنطور لا يُوقف زخمُه، وحتى جيش من 10,000 لا يستطيع منعه

راقبه سو لون بإعجاب، هذا الرجل يدّعي الضعف لكنه يملك بالفعل حيل نجاة في جعبته

ولم يتأخر هو أيضًا، فقد واصل الاشتباك مع نصف الحاكم ذي رأس النسر وهو يندفع نحو الهرم

تحرك الاثنان بسرعة مذهلة، وقبل أن يستوعب محاربو عشيرة تاريس ما يحدث كانا قد اندفعا وتجاوزاهم

المقاتلون الثلاثة السامون، الذين كانوا قد فتحوا لتوهم بوابة ممر القبر، بدوا غير مطمئنين حين رأوا سو لون ورفيقه يندفعان نحوهم، بسبب الخيانة السابقة

لكن في هذه اللحظة لم يجرؤوا على إيقافهما

بعد أن رأوا القوة القتالية المرعبة لدى “نيكولاس”، أدركوا أنه الخيميائي الأسطوري

ومع وجود نصف حاكم ذي رأس نسر وعدد كبير من المطاردين خلفهما، لم يكن الثلاثة قادرين على إيقافهما حتى لو أرادوا الغدر

وبالنسبة لسو لون والقنطور ماكامول لم يكن هناك وقت للتباطؤ، فإتمام العقد الشيطاني داخل القبر كان الأمر الأكثر إلحاحًا

في لحظات قليلة، توحدت المجموعتان

وفجأة أطلق المقاتل السامي جاي اندفاع هالة، وأطلق القنطور ماكامول وابلًا آخر من السهام، وشق الهمجي رالف طريقًا بفأسه الرعدي، ونفثت عذراء التنين ماسيا نار التنين، ولوّح سو لون بمنجله المظلم

أطلق الخمسة قوتهم معًا، وحتى نصف الحاكم ذي رأس النسر لم يستطع تفاديهم في الوقت المناسب، فتشتتت الكتائب المطاردة التي بلغ قوامها عشرات الآلاف فورًا، ودخلت المجموعة بسلاسة إلى ممر القبر

…

كان الممر مظلمًا ويقود إلى باطن الأرض، واندفعت مجموعة سو لون إلى أسفل، وسرعان ما ابتعد صوت المطاردين من خلفهم

“واصلوا النزول! ما إن نضع مفتاح الحياة الأبدية على المذبح في الأسفل ستكتمل المهمة!”

“حسنًا!”

واصلت المجموعة الهبوط

ورغم أن سو لون وماكامول تعرضا للخداع سابقًا، فإن أحدًا منهما لم يقل شيئًا في هذه اللحظة

كانا يعلمان جيدًا أن إيذاء بعضهما الآن لا معنى له

كان الجو متوترًا قليلًا داخل الفريق، لكنهم ظلوا يتحركون معًا نحو أعماق القبر

كانت البنية تحت الهرم معقدة للغاية، والمساحة أوسع بكثير مما توحي به الظواهر

حتى هذا الممر الصغير المستخدم لنقل الجثث كان ارتفاعه أكثر من خمسة أمتار

كان الخمسة في هذا المستوى للمرة الأولى، فتوخوا الحذر من البيئة المجهولة، لكن بعد نحو نصف شهر من أعمال نقل الحجارة كانوا قد تعلموا أيضًا بعض المعلومات الضرورية

هذا قبر، ومن الطبيعي أن يكون مكانًا لتخزين الجثث

على مسافة ليست بعيدة إلى الداخل، كانت جدران الممر مزينة بالفعل بكم هائل من الجداريات الملونة

كانت عشيرة تاريس تعبد حاكم الشمس، لذا كانت صور عبادة الشمس في كل مكان على الجداريات، وكانت الجداريات تعرض أيضًا مخلوقات كثيرة برؤوس ذئاب ونسور وتماسيح وقردة، وأناسًا ببشرة بنية أو بلون أسمر مائل إلى الذهب، وهؤلاء هم كائنات تاريس العلوية

والأكثر من ذلك، كانت هناك رسومات تتعلق بعملية صنع المومياوات من الجثث

كان سو لون يعرف هذا بوضوح، لأنه حصد قدرًا كبيرًا من الذاكرة

كانت كائنات تاريس العلوية تؤمن أن الجسد وعاء للروح، وتعتقد أن الروح ستعود بعد الموت، لذلك كان حفظ الجسد ضروريًا لتوفير مأوى للروح، ولهذا اخترعوا تقنيات تحنيط سرية متنوعة، وحولوا الجثث إلى مومياوات تُخزن في القبور بانتظار عودة محتملة

بالطبع، كانت هذه معلومات متاحة للمؤمنين

أما سو لون نفسه فكان يملك فهمًا عميقًا لقانون الموت، و”العودة للحياة” ليست أمرًا بهذه البساطة

منذ دخوله كان يراقب تذبذبات الطاقة المختلفة التي تملأ ممر القبر

لكن فجأة، جاء من داخل الممر صوت احتكاك حجر بالحجر

قال القنطور ماكامول بصوت ثقيل: “بوابة القبر التي دخلنا منها أُغلقت”

وتغيرت تعابير الثلاثة الآخرين قليلًا أيضًا

وبالطبع كان سو لون أول من لاحظ، فبمجرد إغلاق باب القبر فُعلت كل أنواع المحرمات الدفاعية داخل الهرم

كانت هذه محرمات علوية

ولحسن الحظ، لم تبدُ المحرمات هجومية، بل كانت فقط تهدف لحبس من يتسللون إلى القبر

أدرك سو لون أكثر هذه المحرمات وضوحًا: هذا المكان يمنع الإزاحة المكانية

لكنّه لم يذعر، لأنه كان يملك بعض المعلومات قبل الدخول، وفوق ذلك كان لديه أداة الملك الأعظم العلوية، خاتم أوروبولوس للزمان والمكان، وقد بقي يعمل حين اختبره

وبدا أن الآخرين أدركوا هذا أيضًا

ازداد التوتر في الجو

والخبر الجيد الوحيد أنهم لم يعودوا مضطرين للتعامل مع مطاردي الخارج

ومع ذلك لم تتأخر المجموعة، وواصلوا السير أعمق داخل ممر القبر

لم يفكروا الآن في كيفية الخروج، فالأولوية كانت إيصال مفتاح الحياة الأبدية إلى المكان المحدد ورفع لعنة الميثاق الشيطاني أولًا، وربما تنقلب الأمور للأفضل بعد ذلك

كان الخمسة قممًا بشرية في النهاية، ورغم أنهم واجهوا بعض الصعوبات في ممر القبر، فإنهم تجاوزوها من دون خطر حقيقي

وسرعان ما وصلوا إلى مساحة شاسعة بشكل لا يصدق

كان السكون كثيفًا، كأن المكان بلا نهاية

والأشد إدهاشًا هو عدد التوابيت المصطفة بكثافة هنا

كانت التوابيت تحمل سمات حضارة تاريس المميزة، مع أشكال بشرية على الأغطية، ومطلية بألوان زرقاء زاهية كالطاووس، وبالأسود والأحمر وألوان جميلة أخرى، ومطعمة بأحجار كريمة دقيقة الصنع

بعضها صيغ بالكامل من الذهب، وبعضها توابيت خشبية، وبعضها جرار خزفية

قيمة التابوت كانت تشير مباشرة إلى مكانة المومياء داخله في حياتها

كان سو لون يعرف أن كائنات تاريس العلوية من الرتبة السابعة فما فوق فقط يحق لها أن تُوضع مومياواتها في القبور بانتظار عودة محتملة

وعلى مدى سنوات لا تُحصى، تراكمت هنا توابيت لا تُعد

وهذا مجرد موقع واحد من مواقع كثيرة في كامل المستوى الرملي

هل هذا هو القاع؟

من الواضح أنه ليس القاع

المدفن كان يخفي أسرارًا أكثر بكثير مما تراه العين

لمعت عينا سو لون بتركيز وهو يفحص كل شيء أمامه بدقة

الصلاة على النبي ﷺ تذكير خفيف يجمّل وقت القراءة.

ثم وقعت عيناه على النقوش البارزة والجداريات المحفورة حوله برموز غامضة مختلفة، هذا كان “كتاب الموتى”

أهم نص مكرم في حضارة تاريس، ويقال إنه كتاب كتبه حكام رفيعو المستوى للموتى كي يقرؤوه، ويخفي بداخله أسرار العودة للحياة

“هذه تبدو مألوفة قليلًا…”

حدق سو لون في الرموز التي تشبه الرون، وغرق في التفكير

اللغة المكتوبة تبسيط للرون، وفي جوهرها تعبر عن أسرار الكون، ولغات الحضارات كلها لا تختلف في هذا المعنى

وكانت الحضارة الخيميائية بارعة في دراسة اللغات المختلفة وفكها

كان سو لون ماهرًا في فك لغات كثيرة، والآن، ومع قوة حساب فائقة من مدنس الحكام، بدأ يفك هذه الرموز تلقائيًا لحظة رآها

وعندما تأمل مصدر القوانين الذي تشير إليه هذه الرموز، شعر بألفة غريبة، أليست مشابهة لتقنية الموت السرية المكتوبة على اللفيفة الذهبية في يده، “كلمات الحكيم”؟

لكن قبل أن يتمكن من التفكير أكثر، دوّى صوت صارم غير بعيد عنه: “لا تنظر إليها! أشعر أن في هذه الرموز شيئًا غير طبيعي”

استدار سو لون ليرى أن المتحدث هو المقاتل السامي جاي

وبالفعل، كانت هناك مشكلة في هذه الرموز، فهي معدة ليطالعها الموتى أو من أتقن قانون الموت

وإلا فإن الناس العاديين حين ينظرون إليها ستُسحب منهم قوة الحياة دون قصد

كانت مثل لعنة

لكن قلق سو لون لم يكن من هذا النوع

نظر إلى جاي، ولمع الشك في عينيه

حتى دون التحذير، كان ماكامول ورالف وماسيا قد أدركوا وجود مشكلة وكبحوا نظرهم أيضًا

تابع جاي: “بعد هذا الحشد من القبور يوجد المذبح، لنسرع”

لم يعترض رالف والآخرون، واستعدوا للتقدم

لكن سو لون بقي في مكانه

وحين رأوا أنه لا يتحرك، ازداد الأربعة الآخرون حذرًا على الفور

في هذا المقبرة الكئيبة، أي تصرف غير طبيعي يكفي ليجعل المرء يخشى وقوع شيء سيئ

القنطور ماكامول، وبسبب الانطباع الجيد الذي تكوّن لديه خلال القتال السابق معًا، لم يظن أن الخطر يأتي من سو لون وسأل: “ما الأمر؟”

ونظر الثلاثة الآخرون بحيرة أيضًا

ضيّق سو لون عينيه قليلًا وسأل: “ذاك… أريد أن أسأل، أين مفتاح الحياة الأبدية؟”

قال جاي: “إنه معي، وما المشكلة؟”

ضغط سو لون بسؤال آخر: “هل يمكنني أن ألقي نظرة عليه؟”

عند سماع هذا، رد جاي بحذر: “ماذا تقصد بهذا؟”

ومن الواضح أنه لم ينو إخراجه، ثم تظاهر بأنه فهم وقال: “هل تقصد ما حدث قبل قليل؟”

وعندها صار رالف وماسيا جادين أيضًا، وتحركا بخفة لحماية جاي

ظنوا أن سو لون يثير هذا الآن لمحاسبتهم على الخيانة السابقة

وبما أنهم كانوا حلفاء مؤقتين، فقد تجمعوا طبيعيًا في لحظة كهذه

وبعد أن شاهدوا من قبل قوة “نيكولاس” المرعبة، لم يجرؤوا على الاستهانة به

“هه…”

رأى سو لون موقفهم، وانحنت شفتاه بابتسامة خفيفة، وتأكد شكه أكثر

ضحك بهدوء وهز رأسه، ثم قال: “لا تتوتروا هكذا، لست بحاجة لأن تعطيني إياه، فقط أخرجه لأراه، أريد أن أتأكد من شيء”

…

عند سماع ذلك، اضطربت تعابير جاي بشكل واضح

لم يتحرك

مجرد نظرة لا ينبغي أن تكون مشكلة كبيرة

لكن حدسه قال له إنه يجب ألا يخرجه تحت أي ظرف

وكان هذا التردد وحده كافيًا ليزرع الشك فورًا في قلب رالف وماسيا

كانا حذرين وذكيين، فأحسا بسرعة أن هناك شيئًا خاطئًا في الوضع الحالي، فتراجعا وابتعدا قليلًا عن الآخرين بحسم

في لحظة واحدة، صار الخمسة متباعدين كأنهم خمس قوى منفصلة، وكل واحد يمتلئ بعدم الثقة تجاه الآخر

وبعد أن فهم سو لون كل شيء، قال مرة أخرى: “إن كنت لا تريد إخراجه فهذا شأنك، لكني أقترح أن تسلم مفتاح الحياة الأبدية لأي شخص هنا تثق به ليحفظه”

كان مفتاح الحياة الأبدية هو مفتاح فتح أعمق موضع في هذا المدفن، وهو كنز وراثي لعشيرة تاريس، ومن الطبيعي أنه ليس شيئًا يُسلّم لغريب

وحين شعر جاي بأن أمره انكشف، لم يعد يخفي نيته، وأطلق ضحكة باردة: “كاكاكا”

ما إن دوّت تلك الضحكة حتى شعر رالف والآخرون بقشعريرة تسري في ظهورهم

في تلك اللحظة، كيف لا يدركون أن هناك مشكلة كبيرة في هذا “جاي”!

…

نظر جاي إلى سو لون، وفي عينيه لمعة إغواء، وابتسم ببرود: “كيف اكتشفت الأمر؟”

لم يتأثر سو لون بذلك التحكم الذهني، ورد: “أتظن أنني سأخبرك؟”

بكلماته هذه، تحولت الأجواء فجأة إلى نية قتل حادة

صار العدو واضحًا الآن

زأر الهمجي رالف بغضب، ودخل فورًا حالة هياج، فزاد طوله عدة أمتار، وأطلق جسده هالة قتل حمراء داكنة كاللهب

وتحولت عذراء التنين ماسيا فورًا، وغطت حراشف تنين حمراء داكنة جسدها كله

أما القنطور ماكامول، الذي لم يشف تمامًا بعد، فابتعد بسرعة وبدأ يشكل في يديه قوس العناصر

لكن جاي كان أسرع!

اختار الضربة المباغتة

اندفعت هالة المقاتل السامي، وكانت مغطاة بطبقة من لهب رمادي داكن

وهذا ليس سوى اللهب الثاني في الترتيب، “لهب سم الهاوية”، من قارة دو تشي

ومع تجسد هذه النار الغريبة حوله، بدا الفراغ المحيط كأنه احترق نصفه، وظهرت تموجات واضطرابات

راقبه رالف والآخرون بحذر شديد

كانوا قد شاهدوا سابقًا قوة هذه النار الغريبة، إذ كانت قادرة على إحراق محترف من الرتبة الثامنة إلى رماد بهجوم قوانين، وحتى هم كان عليهم أن يكونوا في أقصى الحذر

لكن بالنسبة لسو لون، كان هادئًا تمامًا

في عينيه، لم تعد هذه النار الغريبة تحمل أسرارًا

كانت تشبه إلى حد ما الجوهر الكوني في مجال الخيمياء، إذ تمنح المحترفين قدرة لمس أسرار القوانين بقوة خارجية

الاختلاف أن النار الغريبة شكل من أشكال الهجوم أيضًا

ولهذا كان لهب سم الهاوية نوعًا خاصًا من النار يحمل قانون المكان، ما يجعل هجمات المرء تحمل ضررًا مكانيًا

لكن قوة النار الغريبة تتناسب مع قوة المستخدم وفهمه للقوانين

وفهم هذا جاي لقانون المكان، في نظر سو لون… لم يكن شيئًا يستحق الذكر

…

اندفع جاي بقسوة

في قارة دو تشي لا توجد حيل كثيرة، بل اعتماد على جسد قتالي في اشتباك قريب

وهو مدعوم أيضًا بلهب سم الفراغ، الذي يحرق كل ما يلمسه، سواء كان مجالات أو دروعًا أو صفائح حماية، حتى يصير رمادًا

وهذا أشبه بكابوس لكل محترفي القتال القريب

وفوق ذلك، كان جاي قد أتقن سرعة حركة كالصاعقة، يندفع بسرعة تكاد لا تُتفادى

حين قال إنه يستطيع الصمود أمام مقاتلين أو ثلاثة من الرتبة التاسعة، كان يخفي قوته فعلًا، فقوة كهذه تجعل حتى أنصاف الحكام يتضايقون

كان هدفه واضحًا، إذ اندفع بهجوم خاطف نحو سو لون

كانت قبضته المغلفة بروح القتال كخنجر حاد، اخترقت بسهولة مجال موت سو لون وحتى هالة حمايته

تلألأ وجه جاي بفرح

كان واثقًا أنه في هذه المسافة القريبة، يستحيل على من هو في الرتبة نفسها أن يتفادى ضربة كهذه

أما القنطور ماكامول البعيد ورفيقاه، فراقبوا بقلق شديد، إن مات “نيكولاس” فقد تتدهور الأمور إلى وضع خطير، فهو الوحيد الذي كشف المشكلة

لكن في تلك الثانية بالذات، حدث ما لم يتوقعه أحد

وقف سو لون في مكانه بلا أي نية للتفادي، وبقيت ملامحه هادئة ومتزنة

بدا كأنه لم يتفاعل إطلاقًا، حتى صار خنجر روح القتال على وشك أن يخترق صدره

في تلك اللحظة

بدا الزمن كأنه توقف

لمع بريق حاد في عيني سو لون وهو يسدد لكمة

رأى الأربعة الآخرون مشهدًا لا يصدق

بدت حركة سو لون وكأنها تسارعت عدة مرات، بينما تباطأ جاي بالمقدار نفسه

وبهذه اللكمة، وقبل أن يمس خنجر اليد صدره، ضرب سو لون صدر جاي مباشرة

ومع “دوم”، طار جسد إلى الخلف

…

وعند رؤية ذلك المشهد الغريب من بعيد، فهم رالف والآخران فورًا وصاحوا بصدمة: “قوة قانون الزمن!”

كانت واحدة من أكثر القوى غموضًا وأصعبها إتقانًا في الكون

لم يتخيلوا أبدًا أن “نيكولاس” قد أتقنها

والقدرة على التحكم في محترف من قمة الرتبة التاسعة تعني أن فهمه لقانون الزمن بلغ قمة البشر

كيف يمكن هذا…

أهذا الرجل مسخ؟

كان مرعبًا بما يكفي أن تتجمع كل هذه القدرات القوية في شخص واحد، والآن هذا أيضًا؟

آه

صحيح! هذا الرجل هو الخيميائي الأسطوري

لكنهم لم يملكوا وقتًا للتيه في الأفكار، لأن “بانغ” دوّت مع ارتطام جسد بالأرض

ارتطم جاي واخترق عشرات التوابيت قبل أن يتوقف أخيرًا، ولم يستطع إلا أن يبصق فمًا من الدم، فتلونت ثيابه بالأحمر

من هذا الاشتباك وحده، أصيب إصابة خطيرة

نظر الثلاثة بذهول إلى الرجل وسط الأنقاض، ثم وجهوا أنظارهم إلى “نيكولاس” الذي ما زال واقفًا في مكانه

وما أدهشهم أكثر أن هذا الرجل تجاهل احتراق قوانين لهب سم الفراغ وضرب صدر جاي بلكمة مباشرة

وهذا يعني أيضًا أنه يملك فهمًا عميقًا لقانون المكان، لدرجة تمكنه من تجاهل النار الغريبة

عند رؤية ذلك، شعر ماكامول بتحسن مفاجئ وواسى نفسه: كنت أعلم أن المسألة ليست لأنني ضعيف، بل لأن هذا الرجل غير طبيعي إلى حد مرعب

الهروب مع “نيكولاس” قبل قليل جعله يشعر كأنه دجاجة لا قيمة لها

أما الآن، وهو يرى جاي يُقذف بلكمة واحدة، شعر بقدر أقل من الكآبة

لكن هذا ليس وقت الفرجة

تحطم درع روح القتال لدى جاي بتلك اللكمة، ولم يتعاف بعد، وقد رأى الثلاثة الآخرون، وكلهم أساتذة قمة، الفرصة فورًا

أطلق ماكامول سهمًا نحو أسفل بطن جاي، لم يكن قاتلًا لكنه منعه من تماسك روح القتال

وكان رالف وماسيا، وهما سريعا الحركة للغاية، قد وصلا بالفعل إلى جواره وكسروا ذراعيه معًا

كانوا يريدون القبض عليه حيًا

خسر الأفضلية وأصيب إصابة خطيرة بضربة واحدة

ومحاطًا بأربعة من أصحاب القوة القتالية العليا، لم يعد جاي، مهما كان قويًا، قادرًا على افتعال شيء

لكن جاي، وهو عاجز عن الحركة بعد الإمساك به، أظهر ابتسامة غريبة عند زاوية فمه

وعند رؤية ذلك، تغيرت تعابير رالف وماسيا بشدة وتراجعا بسرعة

هذا الرجل اختار أن يفجر نفسه

في قارة دو تشي، حيث روح القتال هي الأساس، يصبح الإنسان كأنه وعاء مضغوط، وإذا انفجر كانت القوة مرعبة للغاية

قوة انفجار مقاتل سامي من الرتبة التاسعة كافية لقتل حتى نصف حاكم

لكن في هذه اللحظة الحرجة، ومضت هيئة أمام جاي، ومدت إصبعًا وضغطته على نقطة قاتلة

حدث مشهد غريب

كان جاي منتفخًا كأنه على وشك الانفجار، وفجأة اندفعت منه كل روح القتال كأن سدًا انهار

توقف التفجير الذاتي

حتى جاي نفسه صُدم: كيف فعلها؟

…

كانت نظرة سو لون حادة، وكانت [العين العليمة] قد رأت تدفق قنوات الطاقة في جسد جاي وهو في حالة التفجير الذاتي

وبعد تحليل ذهني سريع لنقاط تفريغ الضغط، وجد الموضع وحل المشكلة

حتى لو أخطأ في التخمين، لم يكن ذلك كارثيًا

كان سو لون قد قدّر قوة الانفجار، ورجّح أنه لن يموت

لكن هذه المرة لم يمنحه فرصة

مقارنة باستجواب شخص حي، كان يفضل تفتيش الروح

ذلك الإصبع لمس مباشرة قوة حياة جاي، فتدفقت روح القتال إلى الخارج، وخرج أيضًا “ضباب رمادي”

لكن في تلك اللحظة، ومع غياب روح القتال التي تتحكم بها، ارتد لهب سم الفراغ فورًا وأحرق الجسد إلى العدم

انتشرت طاقة مرعبة كأنها انفجار هائل بلا حدود

لم يخف سو لون من التذبذبات المكانية المرعبة، ومد يده نحوها

وانعكس لهب رمادي في عينيه وهو يتمتم: “نار غريبة… يا لها من كنز”