الفصل الأخير: المعركة مع الحكام

الفصل 671: الفصل الأخير: المعركة مع الحكام

كان ميزان النصر في المعركة الحاسمة الكبرى قد مال نحو مستوى الخيمياء منذ اللحظة التي استدعى فيها سو لون جيش الدمى الذي يبلغ 1,000,000

ومع امتلاك أسلحة سرية مثل “شفق الحكام” و”قنابل المادة المظلمة” التي يمكن اعتبارها ضربات تخفض مستوى الساحة بالكامل، ومع محاربين لا يبالون بالحياة والموت، كان سحرة المستوى العلوي يُدفعون للتراجع خطوة بعد خطوة بشكل طبيعي

ومع كل اختراق للتشكيلات، كان جيش الدمى المكوّن من 1,000,000 يتقدم أولًا، يحطم جيوش السحر الكبيرة المتنوعة، ثم تتدفق بعده قوات المحاربين الميكانيكيين كالسيل

وحين دخل القتال مرحلة الاشتباك القريب، أصبح مستوى الخيمياء الطرف المسيطر بالكامل

فالسحرة ضعفاء البنية، وحين حُرموا من حماية تشكيلاتهم السحرية، واجهوا هجومًا مباشرًا من المحاربين الميكانيكيين، فانهاروا في الغالب دون مقاومة تذكر

ولمواجهة سحر المستوى العلوي، بذل ميكانيكيو الإمبراطورية في السنوات الأخيرة جهدًا هائلًا في أبحاث مقاومة السحر، فانخفضت قوة دفاع الدروع الميكانيكية جسديًا بشكل كبير، لكن مواد مقاومة السحر، والرموز، وأجهزة كبح السحر، وصلت إلى درجة شبه مثالية

ورغم أن قوة الفرد من المحاربين الميكانيكيين ليست عالية، فإنهم لا يخشون مواجهة سحرة أعلى منهم برتبة أو رتبتين

وكان السبب الأول أن مستوى الخيمياء يملك أفضلية عددية، والسبب الثاني أن المعدات الميكانيكية قلصت فجوة القوة بشكل واضح

فمع الدروع الميكانيكية ذات المقاومة العالية للسحر، حتى إذا أصابتهم التعويذات، تقل فعاليتها بنحو 70 إلى 80 بالمئة

وما لم توجد فجوة ساحقة مثل ساحر من الرتبة السابعة أو الثامنة ضد محارب ميكانيكي من الرتبة الثالثة أو الرابعة، فإن السحرة المتفرقين لا يملكون قدرة على الرد في الحالات التي لا تكون فيها الفجوة كبيرة

واندفع المحاربون الميكانيكيون بهجمات أمامية لا تتوقف، فصنعوا مجازر واسعة

وكانت هناك نقطة حاسمة أخرى، وهي أن الدروع الميكانيكية ولحم البشر ليسا شيئًا واحدًا، فهي لا تشعر بالألم، وإذا تحطمت استُبدلت ببساطة

فمعظم خسائر المحاربين الميكانيكيين كانت تآكلًا في العتاد، وما داموا لم يُمحوا بالكامل، فغالبًا لا يحتاجون إلا إلى استبدال أطراف ميكانيكية أو إضافة أطراف صناعية جديدة

لذلك، رغم أن صفوف المحاربين الميكانيكيين كانت تتساقط كالمطر في البحر تحت تركيز الهجمات السحرية الكبيرة، فإن عدد الخسائر الفعلية كان أقل بكثير

أما السحرة، فأي إصابة في أي جزء من الجسد تعني الموت في الحرب

وهذه المرة لم يجلب المستوى العلوي سوى نحو 12 من أنصاف الحكام، وكانت الغالبية الساحقة من القوى من الرتبة التاسعة وما فوق عالقة تحت ضغط جيش دمى سو لون، أما القلة التي بقيت بلا حماية جيوشها فلم تصمد أمام تشيان تياو وغيرها من نخبة مقاتلي مستوى الخيمياء

وعلى امتداد عشرات الأميال من خطوط الجبهة، انفجرت المعارك في كل مكان، وامتلأ البحر بالجثث بكثافة، وتلطخت مساحات واسعة من المياه بالدم الأحمر، كأنه مشهد من عالم الجحيم

…

“هاهاها، السيد سو لون قوي بشكل لا يصدق!”

“النصر لمستوى الخيمياء!”

“تقدموا يا إخوة!”

…

ارتفعت معنويات فيلق الخيمياء أكثر فأكثر

وانكسر اليأس القديم أمام دفاع “تشكيل حاكم الحرب ذي الرمح الثلاثي” في وقت قصير

وبعد اختراق الجيوش الأساسية بالملايين التابعة لإمبراطوريات أسيدين، وغريفون الذهبي، والتاج المكرم الثلاث، دخلت هذه المعركة الحاسمة مرحلة انهيار كاملة

وفي السماء، طارت قذائف خيميائية في فوضى، وسقطت نيازك من الأعالي، واندفعت سفن هوائية سحرية مشتعلة لتصطدم بالبحر وتغوص

غطت الغيوم الداكنة السماء، وخف الضوء فوق البحر، وبدا السحرة بدروعهم السحرية مثل يراعات مضيئة، يطيرون بعشوائية في الظلام بذعر

كان القتال في كل مكان

وكأن تجسيد الموت مختبئ داخل العاصفة، ومع كل هبة ريح تُحصد مساحات من الأرواح

ولم يعد السحرة المنسحبون قادرين على تشكيل أي دفاع منظم، وكلما ظهرت بوادر تجمع جيش سحري كبير، كان سو لون يدفع جيوش الدمى للاقتحام بعنف، ولم تكن جيوش الغرغولات وجيوش المومياوات أقل فتكًا، حضور لا يُقهر في ساحة المعركة

وحيثما مرت جيوش الدمى تركت خلفها خرابًا

فالدمى لا تموت، ومنذ البداية فقد السحرة أي رغبة في خوض حرب استنزاف ضد جيوش الدمى

وحاولت قوى أنصاف الحكام من المستوى العلوي مرات عديدة قتل سو لون المتحكم، لكن دع عنك الاقتراب منه وهو محمي بجيش 1,000,000، حتى لو وصلوا إليه، فإن قوة سو لون الحالية ليست شيئًا يمكن لحاكم سحر عادي أن يمحوه

وفوق ذلك، كان لدى الخيمياء أيضًا أساتذة من القمة، مثل تشيان تياو، وهواتسي واش، والسيد هي، والمئوي ماكامول، وفتاة التنين ماسيا، وقد دخلوا المعركة أيضًا، واستهدفوا نخبة السحرة قتالًا مباشرًا

ومع مرور الوقت، صار الصليب في السماء يغطي مساحة بحرية تمتد لأكثر من عشرة أميال، وأصبح أكثر من نصف ساحة المعركة تحت سيطرة سو لون

وتحولت المزيد من السفن الهوائية والسحرة إلى دمى معلقة بخيوط تسقط من الأعلى، وصارت المعركة الحاسمة تدريجيًا مسرح دمى مرعبًا، وبدت كأن هناك يدين ضخمتين خلف الستار تحركان اتجاه النص كله

في أثناء هذا المسرح، كان ساحر على وشك إطلاق تقنية كرة النار لإحراق محارب ميكانيكي يقترب، لكنه وجد طاقته السحرية مضطربة، فانفجرت كرة النار في يديه وأحرقته حتى اسود جسده، وساحر على سفينة هوائية كان يحاول توجيه موصل سحري لفيلق كامل لضرب الجيوش الميكانيكية البخارية القادمة، فإذا بالسحر ينحرف فجأة ويصيب رجاله بدلًا من الخصم

وكأن ساحة المعركة مسكونة، وحوادث غريبة تقع في كل مكان

قاتل السحرة بيأس يتفاقم

لم يتخيلوا يومًا أن الوضع سينقلب إلى هذا الحد، ولا أن قوات النخبة التي جمعت من ثلاث إمبراطوريات سحرية ستُهزم بهذه السرعة وهذه الشمولية

سريعًا لدرجة أن نداءاتهم إلى الحكام لم تأتهم بإجابة، وكان أسطول الملايين قد تحطم إلى فوضى تامة

وهذا بالضبط ما أراد مستوى الخيمياء تحقيقه

في هذه المعركة الكبرى، لم يخطط سو لون وحلفاؤه للنصر فقط، بل أرادوا إبادة ما يقارب 8,000,000 قدر الإمكان لمنع أي تهديد لاحق

وفوق ذلك

لم يكن السبب أن أهل المستوى العلوي غير مخلصين فلا تأتيهم الاستجابة

بل لأن داخل تلك الغيوم السوداء التي تغطي السماء، كان قمر أحمر شرير قد اختبأ فوق ساحة المعركة دون أن يلاحظه أحد، وكانت قوة الإيمان القادمة من هناك تُسرق وتُقطع بهدوء على يد باندورا

لكن ما لا مفر منه سيأتي في النهاية

فإيمان ملايين السحرة لا يمكن قطعه بالكامل

وفوق ذلك، لم تكن خطة سو لون منذ البداية أن يبيد هؤلاء الملايين فقط

وفجأة بدا أن الغراب على كتفه قد أحس بشيء، فأطلق صرخة تحذير خطرة

لم يتفاجأ سو لون، بل رفع بصره نحو السماء البعيدة وضاقت عيناه قليلًا: “إذًا هبطت هيئته الحقيقية فعلًا”

…

كانت رؤية سو لون الآن صافية بما يكفي ليرى أشياء كثيرة جدًا

لقد رأى جثة كائن مجنح ساقط، وواجه حاكمًا شريرًا غامضًا رفيعًا في قبر الهرم ضمن مستوى الرمال الصفراء، ورأى مومياوات عظمى، وطبائع عظمى، ونيرانًا عظمى، وقدّر أنه أكثر شخص في مستوى الخيمياء يملك تصورًا دقيقًا عن الحكام

إن هبوط الحكام إلى مستوى أدنى ليس بلا قيود

فقوة مستوى مكسور تشبه جليد بحيرة شتوية رقيق، لا يمشي عليه الناس إلا حين يغلظ بما يكفي ليحمل وزن إنسان بالغ

وهكذا هبوط الحكام

فهبوط الإرادة شيء، أما الهبوط بالهيئة الحقيقية فيحتاج إلى مستوى قوي قادر على تحمل ثقل الكائن العظيم نفسه

وحين أبلغت استخبارات الجيش الإمبراطوري أن الإمبراطوريات الثلاث في المستوى العلوي لم تترك سوى بضع مئات آلاف لحراسة البوابة، كان سو لون قد حسم أن كائنًا عظيمًا قد هبط، فبدون حاكم يحرس البوابة يستحيل أن يكونوا مهملين بهذا الشكل

لكن كون “طبقة الجليد” قرب البوابة سميكة بما يكفي لا يعني أنها سميكة في كل مكان

لذلك اختار سو لون ساحة المعركة لذلك الحاكم هنا، منطقة البحر أمامهم

قطعة جليد ليست سميكة جدًا ولا رقيقة جدًا، تمنحه الجرأة ليأتي، لكنها تجعله حذرًا، غير قادر على إطلاق كامل قوته

ومنذ بداية خطة المعركة الكبرى، كان سو لون قد توقع هذه الخطوة

إن هُزم المستوى العلوي، فسيستدعي حاكمًا للهبوط

ومع القوة القتالية الحالية لمستوى الخيمياء، فإن هبوط الإرادة وحده لا يكفي، ولا يمكن قلب ميزان المعركة إلا بهبوط الهيئة الحقيقية

وفي هذه اللحظة، لقد وصل

…

“لقد هبط كائن عظيم من المستوى العلوي، لا تنظروا مباشرة!”

أطلق سو لون تحذيرًا عبر جهاز الاتصال

وفي وقت قصير جدًا، سمع جميع جنود الإمبراطوريات المتحدة الأمر

وتحول المزاج فورًا إلى توتر شديد

فباستثناء سو لون وقلة قليلة، لم يكن جنود الإمبراطورية يعلمون أنهم سيواجهون حاكمًا في هذه المعركة

فالحكام في الأساطير كائنات ذات قوة لا توصف، وقبل أن يهبطوا حتى، كان ضغطهم القاتل يجعل الشعر يقف من الرهبة

القتال ضد حاكم؟

ممارسو الخيمياء لا يعبدون الحكام، فالأمر ليس رهبة دينية، بل قشعريرة القلب أمام فجوة القوة لا يمكن إنكارها

حتى خبراء مثل السيد جينغ وألف شوكة صاروا أكثر جدية

لقد وصل أخطر وقت، والوقت الحاسم الذي سيقرر مصير مستوى الخيمياء

ومع هذا الأمر حدث شيء لم يكن متوقعًا

عند الأفق انفجر ضوء ذهبي مبهر، كأن بوابة عالم عظيم قد فتحت، وهبطت أولًا هالة إرادة مهيبة لا توصف

وعند رؤية ذلك، تهلل السحرة الناجون من المستوى العلوي، فأوقف كل منهم القتال وركع بإخلاص نحو جهة الضوء، وراحوا يهتفون باسم الحاكم المكرم: “نستقبل سيد الحرب العظيم نيدغلو ليهبط…”

تمتم سو لون وهو يسمع الاسم: “حاكم أدنى كثّف حضورًا عظيمًا بقانون [الحرب]”

وبينما لم يجرؤ الآخرون على النظر، أضاءت عيناه وهو يراقب باهتمام الضوء العظيم في البعيد

وفي العين العليمة، لم تكن تلك البوابة المزعومة سوى ظاهرة طبيعية نتجت عن تحريك بعض قواعد القوة

وبعد أن جمع من قبل أنواعًا كثيرة من قوانين الحكام وإيمانهم في مستوى الرمال، كان يعرف جيدًا أن ما يسمى “المعجزات العظمى” غالبًا وسائل لجمع الإيمان وخداع المصدقين

ففي عيون الآخرين كان مجرد كتلة ضوء مبهر لا يمكن التحديق فيها، أو هيئة مهيبة غامضة يلفها عباءة ذهبية، أما في عيني سو لون فقد رأى بوضوح، وتحت غطاء مجال القواعد، حاكمًا ذكرًا له عين ثالثة في جبهته

كان مثل الشمس، يسطع بقوة تجعل تثبيت النظر عليه صعبًا

وفي اللحظة التي مر فيها هذا الخاطر، كان الحاكم ذو العين الثالثة قد اجتاز آلاف الأميال في لحظة

بدا أنه جاء وحده، ومع ذلك أعطى انطباعًا بأن صرخات القتل تملأ السماء والأرض، وكأنه يخوض بحارًا من الجثث عبر عشرات آلاف الأميال، محيطًا بعدد لا يحصى من الأجساد لكائنات من مختلف الجهات، كأنها أعداؤه الذين هزمهم في طريقه إلى عظمته

تدحرجت هيبة الحاكم، وصار العالم بلون أحمر داكن، وهطل مطر دم من السماء وصب في البحر، ناشرًا رائحة دم باردة

وهبت أمواج البحر وارتفعت كدخان وسحب تمتد لآلاف الأميال ثم تتبدد بلا توقف

مجرد الهيبة وحدها كانت مرعبة إلى هذا الحد

…

“إذًا هو حضور عظيم مصنوع فعلًا من قانون الحرب، لا عجب”

سحب سو لون نظره في لحظة، وتأكد قلبه من شيء، وتحول الضوء في عينيه إلى حدّة أشد

لقد رأى حكامًا أشد رعبًا من قبل، فلم يفاجأ كثيرًا

بل ركز انتباهه على أمور أخرى

مثل أنه فهم أيضًا أن هذا الضوء يشير إلى [قوانين الحرب]

ولهذا لا تتوقف الإمبراطوريات السحرية الثلاث في المستوى العلوي عن القتال فيما بينها رغم أنها تعبد الحاكم نفسه، فجمع الإيمان هو السبب منذ البداية

فلا تكتمل عظمته ولا تستقر إلا بالحرب والموت

وبالنسبة للحاكم، فإن المصدقين مجرد غذاء، لا يهتم بحياة هذه الحشرات ولا بموتها

…

وفي تلك اللحظة، كان قد ظهر بالفعل في قلب ساحة المعركة

كان يحوم على ارتفاع عشرة آلاف متر، ينظر إلى ساحة المعركة كلها، لا فرح ولا حزن في عينيه، ويرى الخيميائيين وأتباعه على السواء مجرد نمل

هذا هو الفارق في مراتب الحياة

شعر عشرات الملايين في البحر بضغط ملموس

كأن جبلًا يسحق أرواحهم، حتى كادوا يركعون دون إرادة

وبفضل تحذير سو لون المسبق، لم يجرؤ محاربو مستوى الخيمياء على النظر مباشرة إلى الكائن في السماء، فتجنبوا موتًا وإصابات جماعية

لكن لأنه حاكم أسطوري، لم يستطع بعضهم كبح فضوله فرفع بصره للحظة، وما إن سرق نظرة حتى تدفقت معلومات لا توصف إلى عقله، فانفجر رأسه في مكانه إلى بركة قرمزية

لا يجوز النظر مباشرة إلى الحكام

ظل وجه الحاكم ذو العين الثالثة باردًا لا مبالاة فيه، ورغم أن أتباعه تكبدوا خسائر فادحة، فإن أول ما لاحظه كان سو لون يقف بفخر وحيدًا وسط جيش دمى يبلغ 1,000,000

كان الإنسان الوحيد الذي يجرؤ على التحديق فيه

شعر بالإهانة من تحدي نملة، فتحولت أفكاره إلى فعل، رفع يده وكثّف بسهولة كتلة من ضوء القواعد عند أطراف أصابعه

لم يكن سو لون متكبرًا، بل كان يتعمد جذب الانتباه الرئيسي

لأنه يعرف أن وحده القادر على النجاة من ضربة مباشرة من حاكم

وبعد أن رأى المومياء العظمى تقتل بسهولة المحارب نصف الحاكم رالف في قبر الهرم، لم يجرؤ سو لون على جر غضب الحاكم نحو الآخرين

كان بحاجة لصنع فرص لرفاقه كي تنجح الخطة التالية

صاح الغراب على كتفه، ولم يجرؤ سو لون على الإهمال، فقد أدرك أنه استُهدف بهجوم مبني على القواعد ولا يمكن تفاديه

لكن لحسن الحظ، قبل أن يتحرك نيدغلو، كان ساحر الاستبصار قد فعّل الأختام، فأضاءت رموز 1,000,000 دمية في لحظة، وغطاهم تشكيل خيميائي ضخم للحماية

هذا الحاكم الأدنى جمع جوهر “حاكم الحرب”، لكن هذا لا يعني أنه لا يملك إلا قوانين الحرب

في السماء تكاثفت عند أطراف أصابعه “قوانين الرياح” أكثر فأكثر، ثم ضغط بيده بلا مبالاة، فتحولت إلى كف هائل يغطي السماء

واستخدام القواعد في القتال هو فن عظيم

لم تبدُ الحركة سريعة، لكن سو لون عرف أنه لا يستطيع تفاديها أبدًا، فصرخ في قلبه: “فن عظيم: زئير المحيط”

كان قد رأى هذه الحركة في ذكريات ساحرٍ من المستوى العلوي

وفي لحظة بدا وكأن البحر كله قُمع بقوة لا مرئية، ودوّى طنين في أذنيه

ولم يدم زئير البحر إلا لحظة، ثم سُمع كأن شيئًا ضخمًا ضرب الأرض بقوة، واصطدمت الضربة بسطح البحر كالصاعقة

انهار سطح الماء في دائرة بضع مئات من الأمتار، فحفر حفرة عميقة لا قاع لها حتى قاع البحر، واهتزت المساحة كلها

بدت تلك الإصبع كأنها ستثقب المستوى نفسه، فاشتعل الفراغ وظهرت تشققات كخيوط العنكبوت تتسع في الفضاء

ثم دوّى صوت انفجار آخر

وتحولت القوة الهابطة من السماء إلى موجة صدمة تمددت بسرعة عبر عشرات الأميال من سطح البحر

ومع سو لون مركزًا، انفجر الماء في طبقات متتابعة إلى الخارج

وتحطمت السفن الحربية والسفن الهوائية القريبة، لمجرد أنها تأثرت بالموجة، فانكسرت شبرًا شبرًا، وتمزق الفولاذ كأنه ورق ثم تلاشى في الغبار

قوة إصبع واحدة كانت تعادل ضربة مشتركة من 100,000 فرقة ساحر

وفي مركز تشكيل الدمى، كان سو لون هو من تلقى الضربة، فتحول رداؤه العلوي إلى غبار، وبرز بريق ذهبي لرموز حراشف التنين على عضلاته المنتفخة بشكل أشد

وبمساعدة التشكيل الخيميائي، استخدم سو لون قوة جسده ليتحمل ضربة الإصبع العظمى

لهث سو لون وتراجع نفسه، ثم خرج منه صوت ضحك لا إرادي مع بصقة دم، كأنه يسخر من ذلك التعالي العلوي

لكن الأهم أنه بتلقيه فنًا عظيمًا، أكد أن حكمه كان صحيحًا

لقد اختار ساحة القتال الصحيحة

لأن كثافة القواعد في مستوى الخيمياء لم تكن كافية، فلم يجرؤ الحاكم ذو العين الثالثة على إطلاق كامل قوته، وكانت ضربة الإصبع أضعف حتى مما رآه سو لون من قبل في قبر الهرم

وحين تيقن من ذلك، صار كل ما خططوا له ممكنًا بالكامل

ومن بعيد رأى السيد جينغ والآخرون ذلك، فتحول قلقهم إلى عزيمة حادة: “ابدأوا التنفيذ!”

قد تنجح خطة قتل الحكام

…

نظر الحاكم ذو العين الثالثة إلى سو لون بعد أن فشلت ضربته في قتل إنسان، وأمعن النظر هذه المرة

في نظر الحاكم، كل ما دون رتبته مجرد نمل

لا يهمه

ومهما بلغ عدد الدمى، فهي في عينه مجرد طبق نمل

كثرة بلا قيمة

حيل براقة

يطفيها بإصبع

رفع يده، واستبدل الإصبع براحة كف، يريد ضربة ثانية لقتل متحكم الدمى

لكن قبل أن تتكاثف حركة الفن العظيم بالكامل، أحس فجأة بشيء، فعبس ثم أمال رأسه قليلًا

لقد أحس بنيّة قتل

نِيّة قتل تشكل تهديدًا له أيضًا

بهذه الالتفاتة الخفيفة فقط، مرّت قرب أذنه موجة صدمة غير مرئية

حواس البشر لا ترى، لكن الحاكم يراها

ظهرت لمعة دهشة على وجهه البارد وهو ينظر نحو المدفع العملاق فوق حصن المعركة الطائر

كان يرى أن غرائب مستوى الخيمياء لا تثير الاستغراب

لكن عند رؤية ذلك المدفع، صار وجهه أكثر جدية: “همم… شفق الحكام؟”

لقد عاش عشرات آلاف السنين، ولم يره، لكن هذا لا يعني أنه لم يسمع بسلاح في مستوى الخيمياء قادر على قتل الحكام

وهذا بالفعل “محرم” في الأعالي

لا يجوز أن يبقى في العالم ما يمكنه تهديد الحكام

في تلك اللحظة لم يعد مستعجلًا على قتل سو لون أولًا، فوميض ضوء عظيم، وفي لحظة كان قد ظهر على سطح حصن المعركة الطائر

استشعر للحظة ثم رفع يده وأشار بإصبعه

تعالى صوت تمزق المعدن، وانشقت أرضية السطح المصنوعة من سبيكة صلبة بقوة مرعبة، وانكشف أنبوب مدفع روني مخفي في المقصورة

حدق الحاكم في الرموز العظمى على الأنبوب، فتجمدت عيناه ببرودة أشد

نعم

هؤلاء الفانون صنعوا بالفعل السلاح القديم المحرم

لم يتأخر، وبومضة إصبع انفجر الأنبوب، فانكشف جوهر أسود شديد السواد، وهو “مادة مظلمة زوسيموس”

وهذا كنز موروث من عصر الفجر، وهو كنز نادر وثمين لحاكم أدنى مثله

وبدا أنه يريد أخذ الكنز لنفسه، لكن في هذه اللحظة حدث تغير مفاجئ

فكسر الأنبوب فعّل آلية ما، فانطلقت سلاسل رونية من أرضية السطح المتشقق

ما هذا؟

أدرك نيدغلو فورًا أنه وقع في فخ، فتراجع بسرعة

لكن السلاسل الرونية بدت كأنها واعية، قفلته كونه حاكمًا وربطت روحه في لحظة

كانت هذه “سلاسل رونية لربط الحكام”

في الماضي، استخدم السيد جينغ هذه الطريقة للحد من نار عظمى تخص كائنًا مجنحًا ساقطًا

وهذه أيضًا من أهم الوسائل التي تركها السير إسحاق لكبح الحكام

…

“نجح الأمر!”

فرح سو لون والسيد جينغ من بعيد

كانت هذه الخطوة الأولى والأهم في خطة قتل الحكام

فلا يمكن قتل حاكم دون حبسه أولًا

وإلا كان الكلام كله فراغًا

وعندما ناقشوا الخطة، كان سو لون يعرف أنه لو هاجم أحدهم عمدًا بهذه السلاسل فلن تنجح

فالحكام شديدو الحساسية للأزمات، وأي عداء مقصود سيُكتشف فورًا

لذا، لا بد أن يكون الفخ آلية تُفعّل بشكل سلبي

وكل آلية تحتاج “طعمًا”

ولا يوجد في مستوى أدنى ما يجذب اهتمام حاكم ليقترب ويلمس شيئًا إلا نادرًا

لكن “شفق الحكام” الذي يهدد الحكام هو الطعم المثالي

ولهذا صاغ سو لون والسيد جينغ الخطة

لم يكن إطلاق المدفع قبل قليل بهدف إصابة الحاكم، بل لجذب انتباهه فقط

حتى دورا نفسها، التي أطلقت الضربة، لم تكن تعرف أن المطلوب ليس قتل الحاكم بالمدفع، بل استخدامه كطعم

وبمجرد أن ينجذب، سيهتم بأخذ “مادة مظلمة زوسيموس” أولًا، وعندها سيُفعّل الفخ الذي أعد مسبقًا

وقد نجح هذا فعلًا

وكان الأهم أن سو لون فهم شيئًا واحدًا: الحكام متغطرسون

في عيونهم البشر مجرد نمل

هم حكماء بما يكفي، لكنهم لا يرون أن الكائن الأدنى يملك “حكمة” قادرة على الإيقاع بهم

يؤمنون أن معرفتهم بكل شيء وقوتهم المطلقة تكفي للاستهانة بالجميع

لكن هذا الحاكم الأدنى لم يعرف أن حتى في مستوى الخيمياء المكسور، كان هناك يومًا نصف حاكم خيميائي عظيم قادر على صيد الحكام

وهذا كان ورقة سو لون ورفاقه التي لم يكشفوها من قبل

…

في اللحظة التي قيدت فيها السلاسل الرونية الحاكم ذو العين الثالثة، أضاءت القلعة الطائرة كلها بالرموز، كان تشكيلًا ضخمًا للغاية

كأنه كرة حديدية معلقة في قيد سجين، لا يستطيع حتى الحاكم كسرها

وفي الوقت نفسه، بدأت المدافع من كل الجهات تقصف الحاكم

قد تجعل هيبة الحاكم البشر العاديين يتجمدون رعبًا

لكن جوهر الهيبة، مثل هيبة التنين، هو ضغط رتبة الحياة

والخيميائيون لا يقدسون الحكام أصلًا، وفوق ذلك فإن معظم قوات النخبة في الإمبراطورية قد حقنت بسائل جيني من سلالة التنين، وعلى الأقل بالنسبة للمحترفين الأقوياء يمكنهم التحرك

تحرك السيد هي، والرقم 19، وسيد السيف العجوز بارتولو، وهفاسوارث، وغيرهم من محترفي الرتبة التاسعة

ورغم أنهم لا يعرفون خطة سو لون، فكيف لا يغتنمون فرصة قتال كهذه؟

انهالت على الحاكم المقيد تقنيات خيمياء محرمة متنوعة، وانفجرت الفوضى حوله

لكن بعد انقشاع الدخان، صُدم الجميع

لأنهم وجدوا أن هجمات تكفي لقتل أي نصف حاكم لم تترك عليه أي أذى

ابتسم بابتسامة باردة مليئة بالازدراء، ونفض الغبار عن ثوبه: “أيها البشر الحمقى، تجرؤون على الإساءة إلى حاكم عظيم…”

كان قد شعر بأزمة غير مفهومة، لكن حين رأى مستوى الهجوم أدرك أنه كان قلقًا بلا داع

ففي هذا المستوى المكسور، لا يمكن لأحد اختراق مجاله العظيم

ثم ارتجت هيبته، فتحولت كل البنى على سطح القلعة إلى غبار، وتقيأ بعض محترفي القتال القريب مثل بارتولو دمًا وتطايروا بعيدًا

وتردد صوته المهيب بين السماء والأرض، وازداد أتباعه من المستوى العلوي ركوعًا وهتافًا باسم الحاكم

…

لكن سو لون والسيد جينغ لم يضطربا ولو قليلًا

فهذه المعركة لم تكن لتُحسم بهذه الطريقة أصلًا

فالفجوة بين الفاني والحاكم كبيرة جدًا

الحاكم يستخدم القواعد كما يشاء

القواعد مثل الفولاذ، ومجاله العظيم مثل درع فولاذي كامل، وفي يده سيف فولاذي مصقول

أما محترفو الرتبة التاسعة وأنصاف الحكام فهم بالكاد لمسوا سطح القواعد، كفلاح يلبس قماشًا ويحمل أدوات حديدية

كيف يهزم الفلاح فارسًا مدرعًا؟

هجومهم يشبه حجارة يرميها طفل على فارس مدرع، ضجيج بلا تهديد

لقتل حاكم يجب أولًا إضعافه

وقبل 1,000 سنة شرح السير إسحاق ذلك كله بدقة وترك خطة كاملة للتعامل مع الحكام

…

في اللحظة التي تحرك فيها الجميع، انتهز السيد جينغ الفرصة وقسّم جسده إلى خمسة نسخ مرآوية متطابقة، وظهرت حول القلعة الطائرة في خمسة مواقع

بدلت النسخ الأختام بسرعة، كأنها تُكثف تعويذة فوق الرتبة

لكن ما إن ظهرت نية قتل حتى قفل الحاكم نظره عليها فورًا

أخبره حدسه أن هذا الإنسان الذي يصنع صورًا مرآوية يجهز خيمياء خطرة عليه

ورغم أنه رأى الأمر غير مرجح، إلا أنه أراد إزالة الخطر

لكن في اللحظة التي همّ فيها بالتحرك، كان سو لون قد التقط أنفاسه وتحكم بجيش 1,000,000 ليكثف تعويذة صارخًا: “الإبادة الفضائية المتراكبة”

كانت ضربة فوق الرتبة تعتمد على قانون الفضاء من “حلقة أورو بولوس للزمان والمكان”، وقوتها ليست هينة

فاضطر نيدغلو لتحويل انتباهه وكشف مصدر الضربة فورًا، ولمعت حدقته: “أداة الملك الأعظم العظمى المكسورة… كنز تركه ذلك الملك الأعظم!”

لم تكن أداة يطمع بها الحاكم الأدنى فقط، بل حتى حكام أعلى سيبحثون عنها

وهذه هي قيمة نهب المستويات

تحتوي الأداة على قوانين فضاء عالية، والإنسان لا يستعمل إلا جزءًا صغيرًا منها، لكن التهديد حقيقي

رفع نيدغلو يده، أمسك شعاع الضوء الفضائي ثم عصره بقوة حتى أطفأ التعويذة في قبضته

أمسك تعويذة محرمة بيديه؟

ارتعشت عين سو لون

لكن في لحظة انشغاله، كانت نسخ السيد جينغ الخمس قد أنهت التعويذة بالفعل

بصقت دمًا، وضربت الفراغ في وقت واحد وهي تقول بخفة: “استحضار الموتى: حراس المستوى”

عندها انقلب وجه نيدغلو فجأة: “ليس جيدًا!”

أدرك متأخرًا أنها ليست تعويذة هجوم عادية، بل تضحية دم لاستحضار الموتى

شعر بنذير سيئ

فقد استدعت نسخ السيد جينغ خمس تماثيل شاهقة

مغطاة بعباءات تخفي الجسد والوجه، غامضة وقديمة

وبدل الرموز الغريبة، لم يظهر سوى أثر نقوش غامضة لا معنى لها للبشر

وعند رؤية هذه الظلال، شعر سو لون كأنه عاد إلى اليوم الذي وصل فيه إلى هذا العالم ورأى تماثيل تحت قصر العاصفة

رغم أنها ليست التماثيل نفسها

لكنه صار يعرف أن هؤلاء الخمسة هم الملوك الخمسة العظماء الذين أخافوا الأعالي في عصر الفجر، قمة الخيمياء كما عُرفت

وهؤلاء أيضًا أهم ما تركه السير إسحاق لحرب قتل الحكام

ومع ظهور التماثيل، انتشرت هالة مجال عظيم في كل مساحة البحر

ثم بدأ كل تمثال يطلق طيفًا يشبه الروح، يكبر ويكبر حتى صار ظلًا يبلغ نحو عشرة آلاف متر

وفي تلك اللحظة

كأن الملوك الخمسة عادوا للحياة، ومن تحت العباءات الثقيلة، نظرَت عيون حكيمة إلى ساحة البحر كلها

كانت تلك العيون تعبر سنوات لا تُحصى وتأتي من زمن بعيد، ما زالت تحرس مستوى الخيمياء اليوم وتحمي آخر تربة فيه

“ما هذا…”

“يا للعجب، أشعر أن دمي يغلي، كأنه نداء من الأسلاف…”

…

كان ظهور تلك الظلال الخمسة كأنه أشعل حماس الخيميائيين جميعًا، وشعروا جميعًا بموجة حارة لا توصف

أدرك الجميع أن هؤلاء العظماء، رغم رحيلهم، ما زالوا يمدون حماية لورثتهم

ترك الملوك الخمسة وسائلهم لتضمن بقاء شرارة الحضارة واستمرارها

سو لون، السيد جينغ، تشيان تياو، يكاترينا، السيد هي، الرقم 19، أيًا كان، في هذه اللحظة نظروا إلى التماثيل براحة وفرح وإلهام، وبشعور ثقيل بالمسؤولية على أكتافهم

اتسعت أفكارهم في لحظة

وكأن ما يفعلونه الآن وتضحياتهم الحالية اكتسبت معنى واضحًا

هذا هو معنى توارث الحضارة

…

وعند رؤية ظلال الملوك الخمسة، تبدل تعبير نيدغلو أخيرًا وغلت نواياه القاتلة، ومع أنه مقيد لا يستطيع الفرار، بث أفكارًا لأتباعه: “أوقفوها فورًا!”

فلا أحد يفهم مثل الحاكم معنى هذا المحرم

إنه محرم على مستوى ساحة القتال

لكن فات الأوان

لم يمنح السيد جينغ أحدًا فرصة، وبدل الختم مرة أخرى: “حارس المستوى: مساحة تحريم الحكام”

وفي لحظة أضاء تشكيل النجوم التسعة تحت الأقدام، وكأن الظلال الخمسة استجابت، فظهر تشكيل غامض في السماء، ثم عَبَرَت رموزه بين السماء والأرض وكأنها تتسلل إلى نسيج الكون

وجود هذا التشكيل بدا كأنه أسكت العالم كله

وبمركز القلعة الطائرة، عُزلت مساحة خاصة بنصف قطر عشرات الكيلومترات

لا سفن حربية فولاذية، لا سفن هوائية، لا سحرة

فقط السيد جينغ، وسو لون، وتشيان تياو، وبيستويا، ويكاترينا

وفي السماء تحولت باندورا إلى قمر دم أحمر

داخل هذه المساحة فُرض قيد عظيم: لا دخول لمن هم دون الرتبة التاسعة

فمنذ البداية، كانت معركة قتل الحكام تعني أن من دون قوة نصف حاكم لا يملك حتى حق التدخل

عند رؤية ذلك، تبادلوا نظرة ثقيلة، فقد وصلوا أخيرًا إلى الخطوة الأخيرة

ومنذ البداية بدا تجمعهم كأنه يهدف لمعركة ضد فيلق السحر، لكن الهدف الحقيقي كان انتظار السمكة الكبيرة لتبتلع الطعم

والآن بعدما علقت السمكة في الشبكة، لم يبق إلا سحبها من الماء

…

أهم وظيفة لهذه “مساحة تحريم الحكام” هي قمع المستوى، فهي تحد من قوة أي حاكم ليس من هذا المستوى

لقد توقع أولئك الخيميائيون القدماء غزو المستويات وتركوا هذه المحرمات لإنقاذ بذرة الحضارة وقتل الحكام الدخلاء

باستخدام قوة المستوى كله، قمعوا الحكام الغرباء

وعندها تغير وجه نيدغلو من البرود إلى الغضب والقتل، ونظر إليهم بازدراء: “همف، أيها البشر الحمقى، أتظنون أنكم تهزمون حاكمًا بهذا؟”

ما فعلوه يشبه إمساك حصان فارس مدرع ومنعه من الفرار وتقليل خطره

لكن الفارس المدرع يبقى فارسًا مدرعًا

مجاله العظيم يحميه

“ابدأوا!”

اندفعت تشيان تياو بجسد راكشاسا الذهبي، محاطة بالرعد، وتحولت إلى برق أسود أحمر متدوّر هاجم أولًا

دوّى صوت خطو الفراغ، واصطدمت سيوفها الستة الملتفة بلهب سم الفراغ مع الحاكم المقيد

لكن نيدغلو لم يرَ إلا ازدراء، فكثّف في يديه درعًا عظيمًا داكنًا أحمر، والتقط ضربات سيفها بيديه

وهو ينظر إليها، ظهر جشع في عينيه: “التحول الثالث لراكشاسا المرأة، وعاء ممتاز لحاكم”

كان مستوى الخيمياء يمنحه مفاجآت كثيرة

كنوزًا ومواهب بشرية غريبة

ثم تلاحقت الضربات وصدها بيديه، ومع كل اصطدام تشققت المساحة

لكن مهما كان السيف حادًا، فقد بدا كأنه يضرب درعًا ثقيلًا ولا ينفذ إلى الداخل

والخبر الجيد أن قمع المستوى خفّض قوة هذا الحاكم الأدنى بنحو 50 بالمئة على الأقل

لم يعد الاشتباك يعني هزيمة فورية

وفي الوقت نفسه، لم يتوقف السيد جينغ، فقسّم نفسه إلى تسعة، ووقفوا متباعدين وهو يهتف: “عجلة الانعكاسات التي لا تُحصى”

أمام الحاكم، يصبح الساحر الذي لا يسيطر على القواعد مباشرة شبه عديم الفعالية

قيد، إبطاء، هجوم، استخدم السيد جينغ فنونًا عظيمة كثيرة كان قد نسخها عبر السنوات، وأطلقها نحو نيدغلو

وراقب سو لون بدهشة عمق ترسانة أخته الكبرى، فلا أحد في مستوى الخيمياء يضاهيه في عدد الفنون العظمى التي أتقنها

لكن مع ذلك، فإن ما يفعله البشر غالبًا شد خيوط القواعد لا أكثر، وبعد تبادل قصير لم يسببوا ضررًا حاسمًا، بل صار الخطر يحيط بهم

ولقتل هذا الحاكم ما زال ينقصهم الكثير

وفي لحظة انشغال نيدغلو بهما، كانت يكاترينا، التي يغمرها ضوء النجوم، قد صنعت كرة سوداء في يديها: “خيمياء التنجيم: الثقب الأسود”

دفعتها نحوه بقوة، وفي لحظة ظهرت كثافة مرعبة تمتص كل شيء حولها

اندفعت يكاترينا إلى الأمام مسافة 1,000 متر وضغطت الثقب الأسود على درع مجاله العظيم

لم يأخذه نيدغلو بجدية أول الأمر، فالفنون التي يطلقها البشر لا تهدده عادة

لكن حين لامس الثقب الأسود مجاله، أحس بشيء غريب: “تنجيم؟ لا، هناك شيء آخر…”

اكتشف قوة غير مألوفة تنخر مجاله

فدفع بقوة وقال: “قال السيد: ليكن نور”

فتحولت كلماته إلى قانون، وتجمعت قوة عظمى في راحته وتحولت إلى نور أبيض مبهر

اندفع النور إلى الثقب الأسود، فتغير وجه يكاترينا وتراجعت بسرعة، فهي لا تتحمل الاستنزاف أمام حاكم

لكن في اللحظة نفسها تغير تعبير نيدغلو مرة أخرى

القوة كانت أضعف مما توقع، ليس بسبب القمع فقط، بل لأن قوته تُسرق

وفي السماء صار قمر الدم أكثر غرابة، وخيوط ضوء أحمر انتشرت في الهواء

وعندها تمتم نيدغلو ببرودة: “سرقة الإيمان”

لقد كان يعلم بوجود حاكم زائف يملك هذه القدرة

لكن لم يتخيل أنه في بضع سنوات سيصل إلى تكثيف نار عظمى

ومع استمرار السرقة، يصبح وضعه أسوأ

فخطرهم الأكبر كان ذلك القمر في السماء

ابتسم ببرودة، وفتحت عين جبهته العمودية ببطء وحدقت إلى القمر، فانفجر ضوء مبهر: “فن عظيم: الحقيقة الشاملة”

هذه قدرة فطرية لحكام ذلك المستوى

…

كانت باندورا مجبرة على الاستمرار في سرقة الإيمان لصنع فرص لرفاقها

ومع تشابك قوة الإيمان حولها، لم تستطع التهرب

ولو أصابها الضوء، فلن تموت لكنها ستتضرر بشدة

وفي هذه اللحظة الحرجة، انتقل سو لون أمام القمر وقال بخفة: “تبديد الدرع”

نظر نيدغلو بازدراء إلى الإنسان الذي يحاول حماية رفيقه من ضوء عظيم قاتل، وتوقع نهاية هذه المهزلة

لكن ما حدث بعدها لم يكن يخطر له

أصاب الشعاع الرجل ذو الرداء الأسود، ولم يتفتت إلى مادة أولية

بل انطفأ ضوء الحاكم نفسه

“ما هذا؟”

تغير تعبير نيدغلو أخيرًا، فقد رأى قوة لا يفهمها

تشبه الثقب الأسود السابق لكنها أقوى

وقبل أن يستوعب، كان سو لون قد انتقل إلى أمام وجهه مباشرة

كانت الحقيقة الشاملة صعبة التفادي، لكنها تحتاج زمنًا ولو ضئيلًا

اغتنم سو لون الفرصة ولكمه

وتصدع درع المجال العظيم الذي لم يخترقه أحد قبل قليل تحت لكمة واحدة

قوة غير مرئية أحاطت بالقبضة واخترقت الحصن الذي لا ينفذ، كأن طاقة غامضة حيّدت ومحت [قوانين الحرب]

هذه قوة “القوانين غير المعلنة” من [قاتل الحكام] القادرة على محو قواعد الحكام

ظهر ثقب كبير في درع المجال العظيم

صُدم نيدغلو، ليس لأن الدرع اخترق، بل لأنه لم يفهم كيف

وقبل أن يفكر، تقدّم سو لون بلكمته، وفي اللحظة نفسها انتهزت تشيان تياو الفرصة وهوت بسيفها: “أسلوب سيف قتل الحكام: نصل الزهور بستة وعشرين وجهًا”

اندفعت ضربة تحمل قوانين مرآة الجحيم

ورغم أن تشيان تياو لا تملك فهم حاكم حقيقي، فإنها ركزت القوانين التي تفهمها في رأس السيف

مزق ضوء السيف جلد نيدغلو، وسالت قطرة دم ذهبية

كان الجرح سطحيًا لكنه أول اختراق دفاعي

وحين أرادت أن تتابع، هبت ريح عظمى دفعتها ومن معها آلاف الأمتار، وتتابعت انفجارات في الهواء

رغم الفوضى، لم يستطع سو لون ورفاقه كبح الفرح

لقد جرحوا جسد حاكم حقيقي

…

نظر نيدغلو إلى الجرح الصغير الذي يسيل دمًا ذهبيًا، وامتلأت عيناه بعدم التصديق

في هذه اللحظة شعر بتهديد حقيقي

أدرك أن هذه النملات تملك وسائل لقتل حاكم

غضب من الإهانة، ولم يمنحهم سو لون وقتًا، فاندفع مجددًا بقبضتين تحملان القوانين غير المعلنة

وتبعته تشيان تياو

وفي تلك اللحظة غيّر السيد جينغ أسلوبه وصنع أختامًا معقدة: “فن عظيم: النسخ الشامل”

واتسعت عينا يكاترينا، لأن ما يفعله السيد جينغ هو تقنيتها الخاصة

ثم أعلن السيد جينغ بوجه صارم وعيون تمتلئ بالنجوم: “خيمياء التنجيم: الثقب الأسود”

وكثّف ثقبًا أسود في يده أيضًا

لم يستطع نسخ [قاتل الحكام] لأنه قدرة من طرف صناعي، لكنه استطاع نسخ تعويذات أي محترف من الرتبة التاسعة

عرفت يكاترينا أن السيد جينغ قوي، لكنها لم تتوقع أن ينسخ حتى أختامها

كانت فرصة عظيمة

كبحت اضطراب الدم، وتقدمت بجانبه نحو نيدغلو

…

كان طرف “قاتل الحكام” القادر على محو درع المجال العظيم مثل ثقب درع فارس، وبعد كسره يجب أن تملك قوة تكفي لإسقاط الفارس نفسه

فالحاكم الذي كثّف عنصرًا عظيمًا يملك خبرة ورؤية وفنونًا لا نظير لها

وبينما استنفد سو لون ورفاقه كل وسائلهم، وظفوا مزايا المكان والزمان، بقي القتال قاسيًا

ولو لم تمس يكاترينا سر “العالم المظلم” لكان سو لون وحده القادر على اختراق الدفاع، لكن الآن صار الأمر مختلفًا

نسخ السيد جينغ ثقب يكاترينا الأسود، ومع سيوف تشيان تياو بعد كسر الدرع، ومع سرقة الإيمان لدى باندورا، صار لديهم عدة نقاط اختراق قاتلة

وقف سو لون في المقدمة بقوانين مظلمة تحمي جسده، ولا يخشى حتى “الكلمة تصبح قانونًا” بالكامل

وكان هدف نيدغلو الدفاعي الأول هو سو لون

تحمل نيدغلو سو لون

لكن ثقبين أسودين ضربا في وقت واحد، وتبعت ذلك سيوف لا تُحصى

وبعد اصطدام جديد، دفعتهم موجة صدمة فن عظيم آلاف الأمتار

لكنهم رأوا جروحًا جديدة على جسد نيدغلو، فبان الفرح على وجوههم

فمع القمع وسرقة الإيمان، لا يستطيع تجديد قوته، وسيضعف مع الوقت

وهذا كان مخطط سو لون الكامل لقتل الحاكم

إنه صراع صبر حتى النهاية

وفقط بعد أن قاتل حاكمًا فعلًا، فهم سو لون عمق مقاصد دفاتر السير إسحاق الخمسة

“قلب إسحاق الخيميائي” يمنحه دعمًا مستمرًا للطاقة الروحية، و”قوة العملاق” و”الجسد الذهبي بنمط التنين” يمنحانه قوة الجسد لمواجهة حاكم، و”مدنس الحكام” يمنحه رؤية الحكام، و”قاتل الحكام” يمنحه القدرة على قتل حاكم

الدفاتر الخمسة، الأطراف الصناعية الخمسة، صُممت لتمنح الفاني قوة تقف جنبًا إلى جنب مع الحكام

امتلأ سو لون بالامتنان

لقد ترك ذلك النصف الحاكم الخيميائي كنزًا عظيمًا للأجيال

لكن بعد القتال، دهش سو لون مرة أخرى، كم كان السير إسحاق قويًا قبل 1,000 سنة؟

ومن دون إطالة، تبادل الطرفان عشرات الجولات

اصطدمت الفنون العظمى بما يهز الأرض، وخاضوا أكثر من 100 جولة في وقت قصير، ولولا “مساحة تحريم الحكام” هذه لانكسر المستوى نفسه

…

ومع مرور الوقت، لم يعد نيدغلو قادرًا على الحفاظ على غرور الحاكم، فقد رأى جراحه تزداد وشعر بخطر الموت

كانت نارُه العظمى مقيدة، وقوته مقموعة، و”الكلمة تصبح قانونًا” ومجاله مكبوحان بتلك القوة الغريبة التي تمحو كل شيء، فغضب من القيود المتتالية

في أي مستوى آخر، من دون رتبة الحاكم حتى أنصاف الحكام مجرد حشرات يمكن سحقها

لكن هؤلاء الخيميائيين بأطرافهم الصناعية الغريبة استطاعوا تقييده في كل منعطف

غلت كرامته العظمى، وازدادت نواياه القاتلة

ومع أنه محبوس بلا إمكانية للهرب، لم يبق أمامه سوى القتال حتى النهاية

وحين رأى أن الفنون العظمى لا تقتل سو لون، توقف عن الأساليب المعتادة وبدأ يستخدم سحر اللعنة: “باسم الحكام، استدعوا مجال العذاب، استعبدوا أرواح الحكام المتألمة، وأطيعوا روايتي… فن عظيم: التواء الكارثة”

إن كانت الوسائل الجسدية لا تنهيهم، فليحوّلها إلى صراع في عالم السحر الغامض

ومع التلفظ باللعنة، بدا كأنه يستدعي قوة خبيثة من الفراغ

لكن في اللحظة التي انطلقت فيها اللعنة، حدث شيء غير متوقع

كان يريد لعن متحكم الدمى أولًا، لكنه لم يدرك أن زوجًا من العيون العليمة قد رأى كل شيء مسبقًا

…

كان سو لون قد أخفى وجود بيستويا عمدًا طوال الوقت

كان ينتظر هذه اللحظة بالذات

وحين رأى نيدغلو يركز لعنة على روحه، لم يخف سو لون بل فرح

لأنه تأكد أن هذا الحاكم لا يعرف بوجود بيستويا

في الماضي، كان هناك ساحر استحضار موتى اسمه روبينز استخدم لعنة عظمى، وقد خدعه سو لون، وبعد أن جمع روحه عرف أنه كان يعبد حاكمًا يسمى “حاكم الموت كالاس”

وخمن سو لون أن الحاكم الذي فُضح أمره لن ينشر فضيحة إصابته على يد كائن أدنى، لذا لم تدخل بيستويا في استخباراتهم

وقد نجح هذا

كان نيدغلو غافلًا واستخدم اللعنة

…

وقبل أن يفكر أكثر، اصطدمت اللعنة بروحه كاصطدام مركبتين

عادة، يكون الحاكم بناره العظمى كقطار يسحق روح إنسان كزجاج

لكن نيدغلو أخطأ الحساب

فبمجرد أن أطلق اللعنة، شعر كأنه اصطدم بقطار فولاذي آخر

لم تتحطم الجهة المقابلة وحدها، بل تأذى الطرفان

تقيأ نيدغلو دمًا ذهبيًا من ارتداد اللعنة، وأدرك فورًا: “لعنة، هكذا جُرح كالاس!”

ثم نظر إلى سو لون وازدادت صدمته: “نار عظمى! هل سرق هؤلاء المستيقظون نارًا عظمى لحاكم حقيقي؟”

أدرك كارثة

إن كانت هناك سرقة نار عظمى لحاكم حقيقي فهذا يعني أنهم قتلوا حاكمًا حقيقيًا من قبل

لكن قبل أن يستوعب، أعطاه اضطراب اللعنة فرصة ممتازة لخصومه

…

“نجح الأمر!”

فرح سو لون

لم يكن يريد أن تظهر بيستويا قبل الآن

وحين فهم أن نيدغلو سيبدل أسلوبه إلى الوسائل الغامضة، كانت اللعنة الخيار الأفضل

وربح الرهان

لم يلتفت سو لون إلى بيستويا رغم إصابتها، بل جمع قبضتيه وضرب مجال نيدغلو بقوة، والآن صار اختراقه أسهل بكثير بسبب اضطراب القوة العظمى

محت ضرباته جزءًا كبيرًا من المجال، ثم وصل ثقبان أسودان من السيد جينغ ويكاترينا في اللحظة التالية

ومع انفتاح الثغرة، اندفعت تشيان تياو كسهم من ضوء السيف وقطعت من الفتحة بلا خوف

وبأقوى ضربة لها وهي في جسد راكشاسا الذهبي، صاحت: “حقيقة عظمى: فجر العالم الجديد”

كان سيفها كأنه يشق مملكة عظمى، ألف طعنة لا تتردد

فانشطر نيدغلو بضربة واحدة عند الخصر، وضرب السيف عنصره العظيم، فتناثر الدم الذهبي كألف خيط

لم تشق الضربة اللحم فقط، بل تركت شقوقًا في عنصره العظيم

تقيأ نيدغلو دمًا كثيرًا، وفي تلك اللحظة ازدهر قمر الدم في السماء

لم تعبأ باندورا بخطرها وابتلعت القوة المنسكبة من إيمان الحاكم بخيوط ضوء قمر حمراء سقطت بسرعة

وخلال لحظة قصيرة، شعر نيدغلو أن قوته تخرج من جسده بلا سيطرة، فزاد تدهور إصاباته

صرخ وأطاح بكفه فحطم كثيرًا من ضوء القمر الأحمر، لكنه تقيأ دمًا مرة أخرى

وفي الفراغ، أطلقت باندورا أنينًا مكتومًا من إصابتها

لم يمنحوه فرصة، اندفعوا لإتمام القتل

…

وحين أحس نيدغلو بنية القتل القادمة، لم يترك غروره، وابتسم بسخرية: “أيها البشر الحمقى، موتوا!”

واستخدم سحر اللعنة مرة أخرى

لكن هذه المرة لم يستهدف سو لون، بل استهدف تشيان تياو التي كانت مغطاة بدمه العظيم

فمع الدم العظيم كوسيط، لا مفر

وكان واثقًا أنه لا توجد نار عظمى ثانية تحميها

كان يدرك أن الآخرين يكسرون المجال، لكن “النصل” القاتل الحقيقي هو هذه السيافة

إن قتلها أولًا، قد يقلب الهزيمة إلى فرصة

وفجأة سقطت تشيان تياو دون إنذار، وانطفأت روحها وماتت في مكانها قبل أن يهبط سيفها

وعند رؤية ذلك، شحب وجه السيد جينغ والآخرين

لكن لمعة حدّة عبرت عيني سو لون

ضحك نيدغلو بوحشية، وشعر أن الضغط انخفض إلى النصف

لكن سو لون ورفاقه لم يتوقفوا، اندفعوا مرة أخرى

وتحمل نيدغلو إصاباته وجمع مجاله ليرد بلكمة ثقيلة

كان يظن أنه إن نجا من هذه اللحظة فسيقتلهم واحدًا تلو الآخر

لكن ما لم يتوقعه أبدًا أنه بعد موت تشيان تياو مباشرة، أضاء في السماء صليب ذو رمز يشبه مفتاح الحياة

وباستخدام قوة عظمى من قبيلة تاريس، فعّلت باندورا قدرة “مفتاح الأبدية” على الإحياء

فتحت تشيان تياو عينيها فجأة، ومن دون وقت للتفكير، سحبت سيفها وهوت بضربة جديدة

…

كان سو لون قد توقع أن هدف الحاكم الأول سيكون هو، لأنه الوحيد القادر على اختراق مجاله

لكن مع بيستويا ودرع [قاتل الحكام] الذي يحميه، طالما كان حذرًا فلن يقتله حاكم حقيقي بسرعة

لذا، الهدف الثاني الذي سيحاول قتله هو تشيان تياو

وكان “مفتاح الأبدية” ورقة احتياط لم تكن تعرفها هي نفسها، لأن قلبها لا يؤمن بالرجوع عبر الإحياء، وهذا ما جعل الحاكم لا يتنبأ به

…

ضربت تشيان تياو شقوق العنصر العظيم الذي كان قد تصدع، وبصوت رنين قوي تحطم العنصر العظيم عند الضربة

تجمعت قوانين الجحيم على حد السيف وفتحت فجوة ضخمة في العنصر المكثف

لم يعد نيدغلو، وقد تتابعت عليه الضربات، قادرًا على المقاومة

ومع ذلك، فالحاكم الحقيقي لا يموت بسهولة

ما دامت النار العظمى مشتعلة فهو يصعب فناؤه

قد يعجز غيرهم، لكن السير إسحاق ترك وسائل كثيرة لختم الحكام

وحين حاول نيدغلو استخدام فنون عظمى للمقاومة، تحرك سو لون والسيد جينغ وتشيان تياو ويكاترينا بسرعة، فقطعوا أطرافه ثم أخرجوا عدة صناديق رونية وختموا كل جزء على حدة

إن تعذر قتله، فليُختم

أما النار العظمى، فقد ضعفت واضطربت بعد أن تضررت بارتداد اللعنات

لم يتأخروا، أحاط سو لون نفسه بلهب أخضر هو “نار حاكم الموت”، وأمسك بالنار العظمى الضعيفة، بينما صنع السيد جينغ أختامًا وربطها بسلاسل رونية بإحكام

انتهت الأزمة

لقد هزموا حاكمًا حقيقيًا فعلًا

نجحوا

نظر سو لون والآخرون إلى الدم الذهبي على الأرض وهم بالكاد يصدقون ذلك

“بيستويا، هل أنت بخير؟”

“أنا بخير، فقط أشعر بدوار قليل”

“باندورا؟”

“أمر بسيط، جسدي العظيم تلقى ضربة قوية، لكن مع القوة التي سُرقت اليوم سأتعافى خلال بضع سنوات”

…

سأل سو لون رفاقه، ورغم الإصابات، لم تقع خسائر بشرية

السيد جينغ، تشيان تياو، بيستويا، باندورا، يكاترينا، تبادلوا نظرات، وفي عيونهم فرح وارتياح لا يوصفان

لقد فعلوها، قتلوا حاكمًا حقيقيًا

أكبر أزمة في المعركة الكبرى انتهت

ولم يبق سوى خطوة لحل أزمة مستوى الخيمياء

وبعد أن التقطوا أنفاسهم، قال سو لون فورًا: “لنغادر بسرعة”

هز الآخرون رؤوسهم: “نعم”

كانوا يعرفون أنهم بعد قتل حاكم لن يملكوا وقتًا طويلًا

…

وبمجرد أن أزيلت “مساحة تحريم الحكام”، عادوا إلى سطح البحر

كانت المعركة خارجها ما زالت مشتعلة

ورغم أن فيلق السحر من المستوى العلوي كان قد انهار، فإن وصول الحاكم كان قد أعاد لسحرته حماسًا مفاجئًا، فشنوا هجمات يائسة، خاصة أنصاف الحكام الذين تجمعوا لمواجهة خبراء الإمبراطورية

كانوا يعتقدون أن الحاكم يحل كل شيء

لكن حين رأوا سو لون ورفاقه يخرجون أحياء، انهار إيمانهم في لحظة

لم يصدقوا، لماذا الناجون هم أهل الخيمياء؟

ومهما كان الالتباس، فالحقيقة أمام أعينهم

الحاكم الذي يعبدونه قد هُزم

وإلا لظهر أو أرسل أثرًا

وعلى الجانب الآخر، بمجرد ظهور سو لون والسيد جينغ من قمة عصر الفجر، وبمجرد أن ظهرت الإمبراطورة يكاترينا، غلى أسطول الإمبراطورية المتحدة المؤلف من عشرات الملايين بحماس عارم

…

“هيا!”

لكن سو لون ورفاقه لم يجرؤوا على البقاء، فساحة البحر لم تعد تحتاجهم

كان لديهم ما هو أهم

أدخلهم سو لون إلى مملكته الفراغية الصغيرة بيده، ثم انتقل إلى سفينة هوائية تبعد عشرات الأميال البحرية، وكانت مجهزة بتشكيل نقل مكاني بعيد

فُعّل التشكيل فورًا، وتبدلت المشاهد في لحظة، وقطع سو لون عشرات آلاف الأميال وظهر في قبو

كانت قاعدة سرية في زامبرا ضمن جنوب مافا، مجهزة بتشكيل نقل

ومن دون إبطاء، اتبع الإحداثيات التي أعدها مسبقًا وانتقل إلى جبل مهجور

كان الخريف عميقًا، وصوت الأوراق يملأ المكان، والينبوع الحار ما زال يجري بماء صافٍ

كم مرة جلس سو لون والسيد جينغ وتشيان تياو في هذا الينبوع

والآن حان وقت الوداع

تطايرت الأفكار في ذهنه، فنظر إلى العمود الأزرق البعيد الذي يخترق السماء، واستخدم الإزاحة المكانية مرة أخرى

كان معسكر ممر العبور، حيث تقف أبراج السحر العالية، حصنًا لا يخترق، لكن لم يبق فيه الآن سوى بضع مئات آلاف، ولم يكن فيه نصف حاكم واحد

فلا أحد يتخيل أن ممرًا يحرسه حاكم يحتاج إلى جيش ضخم

وكانوا لم يسمعوا بخبر سقوط الحاكم بعد

فكان سحرة المعسكر غير مستعدين، وقد انتقل بضعة غرباء بالفعل إلى الداخل

أضاءت أبراج السحر، لكن ذلك لا يقارن بخطر جيش 7,000,000 الذي واجهوه سابقًا

عاد “مسرح الدمى” لدى سو لون، وبمساعدة السيد جينغ ورفاقه، سحقوا الفيلق السحري داخل المعسكر بسرعة

وبعد وقت قصير انتهى القتال

وبضربة ختم، سقطت إلى الأرض أحجار كريمة شديدة الصلابة

وفي الأيام القادمة سيبني السيد جينغ وغيره برجًا يخترق السماء عند فوهة الممر، يغلق المخرج، وعلى الأقل سيلحق ضررًا شديدًا بأي عدو يحاول الخروج

إن سقوط حاكم في مستوى الخيمياء سيشعر به حكام آخرون في المستوى العلوي

لا وقت للتأخير

وبعد أن أنهى كل شيء، تقدم سو لون نحو الممر

وقبل أن يخطو داخله، نظر إلى رفاقه وابتسم ابتسامة خفيفة: “سأذهب”

كان السيد جينغ هادئًا كعادته، وفي عينيه لطف: “نعم، اعتن بنفسك”

أما تشيان تياو فلعقت شفتيها بعينين حادتين: “يا فتى سو لون، ابق حيًا، سأأتي لأجدك، وسأزور المستوى العلوي يومًا ما”

ولوّحت يكاترينا بعينين مليئتين بالنجوم: “وداعًا يا سيد سو لون”

وانفجرت بيستويا بالبكاء، ووجهها الصغير ممتلئ بالظلم: “سو لون، متى نلتقي مرة أخرى؟”

فكر سو لون لحظة، ثم ابتسم: “ربما… قريبًا”

ربّت على رأسها، ولم يتردد، ودخل في الضوء الأزرق للممر

لم يجرؤ على البقاء، فالهجوم على معسكر الممر يعني أن المستوى العلوي صار واعيًا، وأي تأخير قد يجلب تغيرات

ورغم الفراق

كانت كلمات الوداع قد قيلت مسبقًا

لم تكتمل أفكاره بعد، لكن المشهد حوله صار فراغًا

كان دخول الممر كدخول نفق زمان ومكان، ما إن دخل حتى صار بعيدًا جدًا

لم يتأخر، أخرج شظايا فضاء وجدها من قبل، واندفعت منه طاقة روحية قوية، ثم قال: “فن عظيم: تحطم النجوم”

وفي لحظة انفجرت الشظايا

كزجاج مكسور يتناثر في الممر

ومرّ سو لون وهو يترك الشظايا في طريقه

ومن يحاول العبور بعده لن يستطيع تفاديها

وسيكون احتمال الموت مرتفعًا جدًا

وبعد أن فعل ذلك، شعر سو لون أخيرًا أن ثقلًا كبيرًا زال عن صدره

المهمة انتهت

إبادة الفيلق السحري، وقتل الحاكم، وإغلاق الطريق، كلها كانت ضمن الخطة

وعلى الأقل لعقود قادمة سيعيش مستوى الخيمياء بهدوء نسبي

عندها فقط استرخى حقًا

نظر سو لون إلى مدخل الممر الذي صار نقطة ضوء بعيدة، وقال في قلبه: “وداعًا يا مستوى الخيمياء، ووداعًا للجميع أيضًا”

تمامًا كما جاء إلى هذا المستوى وحده

ها هو يغادر

وحده

لمعت ذكريات كثيرة في ذهنه، من المدينة تحت الأرض المظلمة في سبيريتون القديمة، إلى أطلال لوينغ، إلى مافا الأرض المكرمة الميكانيكية، إلى البحر الغربي، وصولًا إلى ما بعد ذلك، وكان الستار الغامض للمستوى قد انكشف أمامه ليظهر حقيقة جميلة مذهلة، لكنه حين تذكر أصدقاءه وتجارب السنين، كانت ابتسامة ترتسم على وجهه بسبب أولئك الأصدقاء

…

كان المرور في الممر يجعل المرء ينسى الزمن

كأنه وقت طويل، وكأنه لحظة واحدة

فجأة رأى سو لون المخرج، وكانت تموجات سحرية قوية تتصاعد هناك

عرف أن سحرة من المستوى العلوي ينتظرون عند المخرج، فغطى جسده بالقوانين غير المعلنة للدفاع الكامل، وجهز قوة الزمان والمكان من “حلقة أورو بولوس للزمان والمكان”

وتحول الغراب السيد إلى هيئة غراب ثنائي، وبقي بجانبه

وصل المخرج في لحظة، وشعر سو لون بقمع سحري ساحق، ولمعت في عينيه أضواء سحرية مبهرجة، وقبل أن يفهم ما يحدث فقد وعيه

لكن لحسن الحظ، تفعّلت قوة الفضاء من الحلقة

ولا يعرف كم مر من الوقت حتى سمع صوتًا قربه

“إيه… القائدة كاثرين، هناك شخص مغمى عليه، يبدو مصابًا بشدة”

“قد يكون مغامرًا جاء لصيد الوحوش في غابة السن الأسود، يا ألمن اذهب وانظر هل يمكن إنقاذه، ثم خذه معنا”

“أوه… أيتها القائدة، أنتِ طيبة أكثر مما ينبغي، حمل مصاب سيسبب متاعب، وعند عودتنا إلى مدينة الرياح الفضية سيوبخك الزعيم مجددًا”

…

فتح سو لون عينيه ورأى فريقًا صغيرًا من 17 أو 18 مغامرًا، يرتدون لباس المغامرين، وعلى صدورهم شارة مجموعة مغامرة شوك الدم

غابة السن الأسود، مدينة الرياح الفضية، شوك الدم

بحث عقله تلقائيًا عن المعلومات المناسبة، وظهرت النتيجة فورًا

في جنوب إمبراطورية أسيدين، توجد إمارة غريسلاند قرب جبال السن الأسود، وفي مدينة الرياح الفضية توجد “مجموعة مغامرة شوك الدم” المعروفة، وقائدها موصل سحري من الرتبة السابعة، وله سمعة طيبة

وبهذا تنفس سو لون الصعداء في قلبه

محظوظ

كان قريبًا من الموقع الذي توقعه، ولم يغم عليه في مدينة كبيرة داخل أسيدين أو في وكر وحش خطير

الخطوة الأولى في رحلته إلى المستوى العلوي كانت آمنة أخيرًا

وفوق الشجرة، أخذ الغراب السيد يصفف ريشه اللامع بهدوء