الفصل 98 : قنبلة العنكبوت

الفصل 98: قنبلة العنكبوت

بعد وصول القوات الرئيسية لجمعية الصليب، تصاعدت المواجهة بين الطرفين فورًا

في البلدة القديمة من لينغدون، حيث كانت الأسلحة النارية أرخص من ماء الشرب، اشتبك رجال العصابات بعنف، فتحولت المنطقة إلى حرب جزئية

أدخل الطرفان عددًا كبيرًا من الأفراد والمعدات، يتنافسان على السيطرة على “معقل الشارع الأخضر”، ويتبادلان الهجمات والانسحابات في معارك متكررة

في المعارك اللاحقة، لم يشارك كاي بسبب إصاباته، بينما ظل سو إن نشطًا في ساحة القتال

كان يتجنب المناطق الخطرة، لكنه كان يظهر كثيرًا حيث تتكدس الجثث

ومع ذلك، لم يبرز سو إن في ساحة القتال، قاتل مثل أي فرد عادي في العصابة عندما يلزم، وركض عندما يضطر، وبفضل قدرته الفائقة على الإدراك كان يستبق بعض الأخطار دائمًا، فيبدو الأمر خطيرًا لكنه في الحقيقة آمن

في الواقع، الحرب ليست سوى حرق للمال

تصاعد صراع العصابتين الكبيرتين، فتسبب بخسائر فادحة ليس فقط لداعميهما، بل جر معه قوى أقوى فأقوى، وتشابكت صراعات النفوذ بين العائلات الرفيعة مع العلاقات الشخصية، وكلما زاد عدد المتورطين زادت المقاومة، وفي النهاية قيل إن العائلات الكبرى في المدينة الداخلية خرجت للوساطة، فأعادت الهدوء إلى الموقف

استمر هذا الصراع ثلاثة أيام وثلاث ليال، وسقط آلاف القتلى والجرحى، وتحول الشارع الأخضر كله إلى أنقاض

وتعرضت العصابتان الكبيرتان لضعف شديد

لاحقًا، سمع سو إن عن السبب الغامض لهذه الحرب بين العصابات، واتضح أن مارتن، السيد الشاب، قد اغتيل، وكان بين المهاجمين شخص استيقظت لديه موهبة “الشيطان الأحمر”

وبالمصادفة، كان “الشيطان الأحمر” جيلونغ من جمعية الصليب قد حوصر أيضًا وقُتل في ساحة القتال

ولم تكن هناك أدلة على موتهما

كما أن “الكلب المجنون” هوغ من حزب البخار، الذي كان قد رافق مارتن سابقًا أثناء المفاوضات، قُتل أيضًا أمام الجميع

أما الحقيقة الكاملة، فلم يكن أفراد العصابات العاديون مؤهلين لمعرفتها

سو إن شعر أيضًا أن الأمر غير مهم

بل إنه ظن أن إرسال “الشيطان الأحمر” جيلونغ إلى المدينة الخارجية للمبارزة قد يكون زرع بذور هذه المعركة منذ وقت مبكر

لكن هذا لم يعد مهمًا الآن

المهم أن سو إن حصد ثروة من المعرفة الميكانيكية في هذه الحرب، ما سمح له بالارتقاء مباشرة من “مبتدئ ميكانيكا متقدم” إلى “خبير ميكانيكا متوسط”

……..

تحول الشارع الأخضر إلى أنقاض، ووفقًا لاتفاق الوساطة أصبح مؤقتًا منطقة حيادية

لم يجرؤ أحد على القدوم للاستهلاك، وانسحبت الحانات وأوكار القمار والداعمين في الخفاء جميعًا، ومع انعدام الربح لم تكترث العصابتان الكبيرتان بهذه الشوارع المتهالكة

لكن كاي، بصفته القائد السابق للشارع الأخضر، شعر بشيء من القفر

فبصفته قائدًا، فقد أرضه ورجاله

وفي هذه المواجهة، باستثناءه هو وسو إن، أُبيد الجميع من الشارع الأخضر

لا بد من القول إن معدل الإبادة بين رجال العصابات من الطبقات الدنيا كان مرتفعًا جدًا

لو أن سو إن انضم إلى جمعية الصليب ولم يهدف لأن يصبح محترفًا متقدمًا، بل كان ينفق راتبه كل يوم في الحانات وأماكن اللهو، لكان على الأرجح مجرد وقودٍ للمدافع في إحدى المواجهات

بعد هذه المعركة، بدأت تنتشر كثير من الحكايات في عالم الجريمة في المدينة الخارجية

ظهر جيل من الوافدين الجدد، ودُفن جيل من القدامى

ومن بينها حكاية واحدة صارت أكثر غموضًا مع الوقت، إذ اعترف “ذو يدي المقص” هوسن من حزب البخار شخصيًا بوجود قناص من الطراز الأعلى في جمعية الصليب، هذا الشخص خبير أسلحة نارية مخضرم يستطيع استخدام التقنية السرية “انعكاسات متعددة”، وقد قتل على الأقل فرقتين أُعيد تنظيمهما، بينهما قادة الفرق “الرئات الحديدية” دوراند و”اليد المرساة” بارك

لكن بعد أن طال انتشارها، حتى أعضاء جمعية الصليب أنفسهم لم يعودوا يعرفون من يكون ذلك الشخص

ولم يقل كاي شيئًا، لذلك لم يعرف أحد من يكون

في النهاية، كان جميع أفراد الشارع الأخضر قد أُبيدوا، وكان عدد من يعرف سو إن داخل جمعية الصليب قليلًا جدًا

بحسب المنطق، كان ينبغي أن ينال سو إن مكافآت وأوسمة لقتله هذا العدد من الأعداء في هذه المواجهة، وقد تُقدَّر قيمتها بالملايين

لكنه لم يرد جذب الانتباه، فلم يذهب للمطالبة بالمال

فقد علمته هذه المواجهة درسًا، وهو أن الشهرة الزائدة ليست جيدة، وكاد كاي يموت بسبب سمعته

لكن كيانتياو كان يعرف أن سو إن بارع في الرماية، فسأل عن الأمر بهدوء وأرسل مكافأة كبيرة

عادت حياة سو إن إلى طبيعتها، وبسبب عدم وجود أماكن ترفيه في الشارع الأخضر، فقد خسر حتى مهمة دوريته الليلية عند الساعة 7

صار لديه اليوم كله ليرتب وقت فراغه كما يشاء

كان يمكث كل يوم في القبو المستأجر، يتدرب على لياقته، ويعبث بالمعدات الميكانيكية، ويصنع دمى متحركة، وأحيانًا يذهب إلى ميدان الرماية المجاور ليتدرب على إطلاق النار ويحافظ على حدته

أما صراعات جمعية الصليب الداخلية، فهو كعضو صغير في العصابة لم يكن يهتم بها

الخبر السيئ الوحيد كان أنه لم يعد هناك ساحة قتال قريبة لاستخراج الأرواح، ولو أراد مشاهدة معارك المصارعين في مناطق أخرى لاضطر لقطع مسافة طويلة، وقيل إن الداعمين خلف جمعية الصليب كانوا يجهزون “شارعًا أخضر جديدًا”، لكن ذلك سيحتاج إلى بعض الوقت

كانت المعرفة التي اكتسبها من هذه المعركة كافية ليهضمها وقتًا طويلًا، لذلك لم يكن مستعجلًا للعثور على ساحة جديدة

وفي لمح البصر، مر نصف شهر وهدأت الأوضاع تمامًا

……..

في هذا اليوم، داخل القبو

كان سو إن يرتدي زي عمل ملطخًا، منهمكًا في العبث بلعبة جديدة، “قنبلة العنكبوت”

كانت فكرة ألهمته من غرسة رمح العنكبوت ذي الأذرع الثمانية، فقد أراد تصميم قنبلة ميكانيكية تستطيع الزحف وحدها، مزودة بأجهزة إزاحة وأجهزة تفجير مؤجل

كانت هذه القنبلة قادرة على التكيف مع تضاريس معقدة مختلفة، تتسلق الجدران، تحفر الثقوب، تلتف حول الزوايا، وتصل إلى نقاط عمياء لا يستطيع رامي القنابل الوصول إليها

كان العنكبوت الميكانيكي على طاولة العمل قد بدأ يتشكل، ركز سو إن انتباهه وثبّت عدة قطع نحاسية بحجم بذور البطيخ

كانت هذه هي الخطوة الأهم، إذ عليه أن يربط جهاز التفجير بنظام التوقيت الميكانيكي

ظن سو إن أنه كان حذرًا بما يكفي، لكن فجأة تصاعد دخان أبيض من العنكبوت الميكانيكي على الطاولة، وتمتم لنفسه: “هذا ليس جيدًا”، ثم أخرج بسرعة درع انفجار ووضعه فوق طاولة العمل

ومع صوت مكتوم، بدأ جهاز العادم عالي القدرة على طاولة العمل يطن، وشفط الدخان الناتج عن الانفجار

رفع سو إن درع الانفجار ونظر بعجز إلى صنعته الفاشلة، وتمتم: “هناك شيء غير صحيح، مؤقت الكوارتز اثنان كان سليمًا، ونموذج المتفجرات التجريبي ثلاثة كان سليمًا أيضًا، فلماذا تسبب بانفجار، هل هو تعارض مع جهاز تسلق الجدران الذي صنعته بنفسي؟”

لحسن الحظ كان هذا مجرد نموذج للاختبار، ولم تكن فيه ذخيرة كثيرة، وباستثناء إحراجه لم يصل إلى مستوى إحداث ضرر

لكن مع هذا الانفجار، سقط سو إن مرة أخرى في تأمل ذاتي وشك

تكرار الفشل لأسباب مجهولة جعله يدرك تدريجيًا جذر المشكلة

على الرغم من أن قدرة “حاصد الموت” كانت قوية، وتسمح له بتعلم معرفة الآخرين في بضعة أشهر كانت ستحتاج منهم سنوات أو حتى أكثر من عقد، إلا أن هناك مشكلة كبيرة جدًا أيضًا، وهي أن المعرفة المكتسبة لم تكن منظومة

من دون تعلم منظوم، لم يكن قادرًا حتى على تحديد موضع مشكلاته

مثل هذا الانفجار تمامًا، “خبرته” كانت تقول إنه لا مشكلة، لكن الواقع أنه انفجر، وهذا يعني بالتأكيد وجود “نقطة عمياء في المعرفة”

كل ما أتقنه حاليًا من ميكانيكا انتزعه من جثث متفرقة، قطعة بعد قطعة، مثل مكعبات تركيب

لكن هذه “القطع المعرفية” كانت تفتقد جزءًا، كأنك تبني برجًا عاليًا مليئًا بالثقوب قد ينهار في أي لحظة

رغم أنه بلغ مستوى “إتقان ميكانيكي متوسط” من ناحية المعرفة، فإن هناك أساسيات لم يكن سو إن فيها أفضل حتى من متدرب مبتدئ

“إن عدم انتظام المعرفة الميكانيكية مزعج حقًا…”

نظر سو إن إلى قنبلة العنكبوت الفاشلة، وقطب حاجبيه وفكر: “يبدو أنني بحاجة إلى تعلم المعرفة الميكانيكية بشكل منظوم”

لم تكن معرفة القتال مهمة، فالتكرار يصنع الإتقان ويمكنه إتقانها بالممارسة المستمرة

لكن المعرفة النظرية مختلفة، فمن دون إطار معرفي لا يمكن ربط بعض الأمور ببعض

بعد أن عاش تسع سنوات من التعليم الإلزامي في حياته السابقة، كان سو إن يدرك جيدًا أهمية التعلم المنظوم، وكان بحاجة ماسة إلى خيط يربط الشظايا في ذهنه

ومع هذه الفكرة، تذكر سو إن فورًا شخصًا ما

ذلك الشخص كان نائب عميد أكاديمية البرج الأسود السابق، نيكولاي جي إميريش، الذي انشق

عندما يتعلق الأمر بالمعرفة المنظومة، من قد يعرف أكثر من نائب عميد أكاديمية الخيمياء الأعلى في لينغدون القديمة؟

……..

“ذلك السيد ما يزال مدينًا لي بفضل…”

ومع هذه الفكرة، لم تعد لدى سو إن رغبة في مواصلة العبث بقنبلة العنكبوت في القبو، فركب دراجته النارية واتجه إلى السوق السوداء في حارة الظل

أراد ترك رسالة في “متجر روزن للخيمياء” واستخدام ذلك الفضل

مع أنه لم يقابل السيد إميريش سوى مرة واحدة، فإن سو إن وثق بحدسه

ذلك الشخص لم تكن لديه نوايا سيئة تجاهه

والنقطة الأهم أن مطاردة منظمة المظلة له جعلت سو إن يشعر أنه أكثر أمانًا

لو كان الأمر مجرد بعض المعرفة الأساسية في الخيمياء، لشعر سو إن أنه ليس من الضروري أن يستهلك هذا الفضل

كان يستطيع إيجاد قنوات أخرى في السوق السوداء، وإن كان ذلك أكثر إزعاجًا، مثل الحصول على كتب دراسية من أكاديمية البرج الأسود أو كتيبات المتدربين من نقابة الخيميائيين

اختار سو إن التواصل مع ذلك السيد لأنه أراد تعظيم قيمة هذا الفضل

لأنه كان يعرف أنه إلى جانب كونه محترفًا من القمة يُشتبه بأنه أقوى من رئيس جمعية الصليب، فإن لإميريش علاقة عميقة بمنظمي السوق السوداء

كان السوق الأسود غامضًا جدًا، وكان يُشاع أن المنظم هو الزعيم الحقيقي الذي لا تستطيع حتى منظمة المظلة فعل شيء ضده

ومع أن سو إن كان يحتاج إلى مزيد من المعلومات لفهم هذا العالم، فإن عالم الخيمياء الغامض كان كجمال مدهش مستور بالسر والغربة، يمنحه سحرًا لا ينتهي ويوقظ فضول الناس، لقد رفع بالفعل زاوية من الستار ولم يعد يصبر ليرى وجهه الحقيقي

كانت بنية العصابة صغيرة جدًا في النهاية

لقد رأى بالفعل حقيقة اندماج العصابة السابقة، وبالمقارنة مع كبار أصحاب المال في المدينة الداخلية، لم تكن العصابة سوى نمر محبوس في قفص

لقد عبر سو إن إلى هذا العالم الخيالي ليشهد المشهد في القمة

وكان لديه اعتبار آخر أيضًا، وهو أنه أراد فهم الطريق ليصبح محترفًا من الدرجة الثانية في المستقبل