الفصل 499: تبادل الإهانات

الفصل 499: تبادل الإهانات

صفعه هو هاي بقوة وقال: “هل جُننت؟ إذا رُفع هذا الأمر، وسأل جلالته عنه، فسأكون جاهلًا مثلك تمامًا. كيف تظن أن جلالته سيتعامل معي؟”

“عبّئ فورًا الأفراد من الولايات المحيطة ليدخلوا مقاطعة اللهب الأسود ويحققوا. أريد كل المعلومات عن تشو العظمى، وأعني كل المعلومات. اذهب بسرعة”. كان هو هاي في الواقع قلقًا جدًا، بل كان مرتبكًا بعض الشيء

كان حرس تتبع الظلال، رغم مظهرهم الخارجي المستهتر، يعرفون أنهم كلاب الإمبراطور. وبمجرد أن يفقدوا ثقة الإمبراطور، فلن يكون أمامهم إلا طريق الموت، لأن عددًا كبيرًا جدًا من الناس يريدون حياتهم

وبسبب امتلاكهم “جلد” حرس تتبع الظلال تحديدًا، والذي يمثل وجه الإمبراطور، كان ما دام الآخرون لا يجرؤون على التمرد علنًا، فإن كل القوى تمنح حرس تتبع الظلال قدرًا معينًا من الاحترام. ولمنعهم من رفع تقارير صغيرة، كانوا يرسلون إليهم حتى المال والموارد والنساء. لقد كان يعيش حياة مريحة جدًا في الأرض القاحلة الشرقية

لكن بمجرد أن يشعر الإمبراطور بأنه عديم الكفاءة، فإن كل ما يملكه الآن سيتحول إلى غبار

“نعم، سيدي، سأرتب الأمر الآن”

قال هو هاي: “اذهب شخصيًا إلى مقاطعة اللهب الأسود. إن تشو العظمى تلك، بما أنها قادرة على تدمير مركز الألف أسرة في مقاطعة اللهب الأسود، فلا بد أن لديها قوة لا يستهان بها. قد لا يستطيع مركز ألف أسرة عادي التعامل معها”. لم يكن هو هاي مشوشًا تمامًا؛ عند هذه النقطة، كان قد استعاد بعض القدرة على التفكير ولاحظ بعض الأمور غير الطبيعية

على سبيل المثال، لا بد أن هناك أقوياء خلف تشو العظمى، وعلى الأرجح خبراء في عالم فتح الفتحات، لذلك يجب إرسال أشخاص بقوة مماثلة للتعامل معهم

“نعم”. قبل القائد تشيانشي الأمر على مضض وغادر… وادي التنين السماوي، المقر المؤقت لحرس الزي المطرز

انحنى مركز ألف أسرة من حرس الزي المطرز ورفع تقريره إلى تشانغ جون: “سيدي القائد، في الآونة الأخيرة أمسكنا بكثير من الجرذان. وبعد الاستجواب، تبين أنهم جميعًا قطع زرعتها قوى مختلفة في مقاطعة اللهب الأسود. وبسبب إغلاقنا للحدود، لا يستطيعون الدخول أو الخروج، لذلك لا يمكنهم إلا تفعيل القطع الموجودة داخل مقاطعة اللهب الأسود للتحقيق في معلوماتنا، ثم نقل المعلومات عبر الكركيات الروحية”

شخر تشانغ جون بلا اكتراث: “همف، كلما أغلقنا على أنفسنا أكثر، قل فهمهم للقوة الحقيقية لتشو العظمى الخاصة بنا، وازداد قلقهم وهوسهم. هذه فرصة جيدة لنجعلهم يفعّلون كل قطعهم في مقاطعة اللهب الأسود؛ وإلا فلن يكون من السهل الإمساك بهم جميعًا دفعة واحدة”

سأل تشانغ جون باهتمام: “بالمناسبة، هل نجحوا في إرسال أي رسائل؟”

شرح مركز الألف أسرة: “نجح بعضهم في إرسال رسائل، لكن معظمها كان معلومات غير مهمة. في السابق، زرعت تلك القوى كثيرًا من الجواسيس في مختلف العائلات النبيلة وفي اتجاه مدينة الولاية. وقد قمنا بتمشيط تلك المناطق مباشرة، لذلك لم يتمكنوا من الوصول إلى معلوماتنا الأساسية. الثغرة الوحيدة كانت طائفة السيف السماوي. أمسكنا بعدة جواسيس هناك، وكانوا يعرفون بالفعل بعض المعلومات المهمة عنا، مثل أننا جئنا من مكان يُسمى وادي التنين السماوي، وأن طائفة السيف السماوي خضعت تمامًا لتشو العظمى، وأن تشو العظمى الخاصة بنا دولة وليست عائلة نبيلة، وما إلى ذلك”

قال تشانغ جون بازدراء، وقد كان قد بالغ في تقديرهم: “ما زالوا غير قادرين على التخمين بأننا من عالم الأرض المكرمة؟”

قال مركز الألف أسرة: “ربما خمّنوا بعض الأمور، لكن من دون دليل، لن يجرؤوا على إرسال مثل هذه الرسائل الغامضة عشوائيًا. ففي مقاطعة اللهب الأسود بأكملها، لم يكن يعرف بشأن الأرض المكرمة سوى لي جيانشان وشياو يانهوي وعدد قليل من رؤساء العائلات النبيلة الكبرى”

كان صوت تشانغ جون باردًا: “لي جيانشان وشياو يانهوي استسلما من تلقاء نفسيهما، بل إن المقر يستعد للانتقال إلى الأرض المكرمة. كما استدعاهما الملك الحاكم، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة. لكن رؤساء العائلات النبيلة أولئك يحتاجون إلى مراقبة دقيقة. إذا حملوا أي نيات غير مخلصة، فلا يجوز إطلاقهم مطلقًا”

“هذا التابع يفهم”

ومضت أكثر من 3 أشهر في لمح البصر

يامن حاكم ولاية تيانهان

قال جين لونغ بغضب، حتى إنه هذه المرة ناداه باسمه مباشرة: “لي دونغ، كم من الوقت مضى؟ لماذا لا تزال لا توجد أي معلومات مفيدة عن تشو العظمى؟ هل أنتم لا تبذلون جهدًا كافيًا؟”

كان قد أُرسل من قبل الحاكم العام، وقاد القوات طوال الطريق إلى ولاية تيانهان. كان يظن في البداية أنه ما دام قد أعطى التعليمات مسبقًا، فسيفهمون معلومات تشو العظمى عند وصولهم، ثم يشنون الهجوم

من كان يعلم أنهم تمركزوا في ولاية تيانهان قرابة شهرين، ومع ذلك لا يزالون يعرفون القليل جدًا عن معلومات تشو العظمى؟ لقد حثهم قصر الحاكم العام عدة مرات، وكان هو أيضًا تحت ضغط هائل

شرح لي دونغ: “الجنرال جين، لقد عبّأنا بالفعل كل الموارد المتاحة، بل تواصلنا حتى مع العناصر البشرية من الولايات المحيطة. لكن حدود مقاطعة اللهب الأسود محاصرة الآن بجيش كبير وتشكيلات. ما لم نشق طريقنا بالقوة، فلا يمكننا الدخول ببساطة. لقد فعّلنا كل القطع التي زرعناها في مقاطعة اللهب الأسود، لكن المعلومات التي نُقلت قليلة جدًا، وكل تلك الرسائل رُفعت بالفعل إلى الجنرال جين، كما تعلم”

كان الآن نادمًا بعض الشيء على الاستماع إلى كلام السيد بو يان. لماذا بادر إلى إبلاغ قصر الحاكم العام؟ لو لم يرفع التقرير، فحتى لو جاء هؤلاء الناس، ربما لم يكونوا ليقصدوا ولاية تيانهان بالضرورة؛ على الأقل كانت الاحتمالية واحدًا من خمسة فقط

أما الآن، فقد صاروا في موقف صعب جدًا، وتحت ضغط هائل، وخسروا معظم القطع التي زرعوها في مقاطعة اللهب الأسود عبر السنين

شخر جين لونغ ببرود: “همف، كم من تلك المعلومات التي حصلتم عليها مفيد حقًا؟ كلها سطحية، ولا تنفع في القتال”

حين رأى لي دونغ أن الطرف الآخر كان قليل الأدب جدًا، اشتعل غضبه: “الجنرال جين، أنت هنا لقمع المتمردين. لقد تعاونا معك قدر استطاعتنا. أنت من يتردد ولا يتحرك، فكيف تلومنا؟”

لو كان الحاكم العام هو من يوبخه هنا، لتحمل الأمر، لكن مجرد جين لونغ، الأدنى منه بعدة رتب، لا يحق له أن يكون متعجرفًا هكذا

“أنت…” اختنق جين لونغ بكلمات لي دونغ

لكن الطرف الآخر كان في النهاية حاكم ولاية، ومكانته أعلى. إذا رفض التعاون حقًا، فستصبح أعمال جين لونغ اللاحقة أكثر صعوبة

كبت جين لونغ استياءه، وبذل جهده ليهدئ نفسه وقال: “حاكم الولاية لي، نحن جميعًا نعمل من أجل البلاط الإمبراطوري. صحيح أن قمع المتمردين مسؤوليتنا، لكنك يجب أن تعرف مبدأ اعرف نفسك واعرف عدوك، ولن تُهزم أبدًا. نحن حاليًا لا نعرف شيئًا عن تشو العظمى هذه. الهجوم المتسرع قد يؤدي بسهولة إلى خسائر”

استخدم لي دونغ أسلوب الاستفزاز مباشرة: “الجنرال جين، أنت متواضع جدًا. ناهيك عن جيش قمع الشياطين الذي أحضرته، حتى جنود الولايات وحدهم يزيدون على عشرين مجموعة جيش. مثل هذه القوة الكبيرة تكفي لاكتساح أربع أو خمس ولايات محيطة. كيف لا تكون ندًا لتشو العظمى؟”

غضب جين لونغ على الفور، لكن الكلمات علقت في حلقه، ثم هدأ قليلًا وقال بنبرة متصلبة بعض الشيء: “يمكننا الفوز، لكن حياة جنودنا تأتي أولًا. إذا فهمنا وضع تشو العظمى، يمكننا وضع خطة المعركة الأنسب، وبذلك نقلل تضحيات الجنود”