الفصل 233 : توقّف نمو شجرة العالم

الفصل 233: توقّف نمو شجرة العالم

إيثان لم يُعجِّل الأمر. كان لديه ما يكفي من الوقت للانتظار.

أليكس لزم الصمت بعد أن سمع عرض إيثان. كان يُوازن بين المكاسب والخسائر في هذا الوضع.

كان هذا الرجل يتفوّق عليه بوضوح في القوة والمكانة.

وفوق ذلك، كان أليكس يشعر دوماً بذلك الضغط الغامض المنبعث منه.

كان أليكس يحمل دم سلالة أفعى العالم، وهي أرقى سلالة موجودة، ومع ذلك شعر أن دمه ما يزال غير كافٍ بطريقة ما.

كان بإمكانه رفض العرض، لكن ماذا بعد؟ هل سيتركه هذا الرجل يرحل؟ وحتى لو حدث ذلك، إلى أين سيذهب؟ أعداؤه كانوا أقوى بكثير مما يستطيع التصدّي لهم الآن.

لكن إن قبل العرض، فقد وعده الرجل بحمايته.

بعد عشر دقائق من التفكير، اتخذ أليكس قراره.

قال:”أقبل العرض. سأعمل لديك، لكن إن أمرتني بفعل شيء يناقض ضميري، فسأُفضّل الموت على الطاعة.”

ابتسم إيثان عندما سمع ذلك.

“نعم، بطل القصة حتماً.”

الاقتراب من أبطال القصص يجلب غالباً سوء الحظ لرفاقهم، لكن إيثان كان شخصاً خارج نطاق ذلك النحس.

قال إيثان:”حسناً. أريدك أن تكون جنرالي وتُدرِّب جيشي. أريدك أن تستقطب أصحاب المواهب. ثم أريدك أن تفتح لي ممالك أخرى.

فتح الممالك أمر لا بد منه. إن رأيت أنه لا يناسبك، فالصفقة لاغية. سأمحُو ذاكرتك وأقذفك خارج مملكتي.”

أُصيب أليكس بالذهول.

“هل يستطيع محو ذاكرتي؟ أي مستوى من القوة هذا؟ ولماذا يريد شخص مثله غزو ممالك صغيرة؟”

سأل أليكس:”هل تريد مذابح عند الفتح، أم تريد الفتح بغضّ النظر عن الطريقة؟”

قال إيثان:”أريد أن تأتي الممالك الأخرى تحت جناحيّ. إن استطعت تحقيق ذلك بالتملّق أو بالمضاجعة معهم، فهذا لا يعنيني بشيء.

هذا كل شيء اليوم. عد إلى عملك.”

ألغى إيثان المجال وسمح لأليكس بالمغادرة.

بعد أن رحل أليكس، عاد إيثان لمراقبة شجرة العالم. كانت قد قاربت حجم الثقب الأسود.

ماذا ستفعل الآن؟

ظل إيثان يراقب بصبر.

بعد ساعتين أخريين، أصبحت شجرة العالم مساوية في الحجم للثقب الأسود، ولم تُظهر أي علامة على التوقف.

“هل ستقتلني وتخرج من جسدي الآن؟” فكّر إيثان بامتعاض ساخر.

لكن ما رآه بعد ذلك أذهله.

التفّت أغصان شجرة العالم حول أطراف الثقب الأسود وبدأت بجعل الثقب الأسود ينمو معها.

مؤشّرات إيثان كانت تتصاعد أيضاً. لم يرَ من قبل مشهداً كهذا حيث تتزايد قوّته باستمرار.

حلّ الليل بالفعل.

سمع إيثان طرقاً على الباب.

“مولاي، أنا نيليم. هل تسمح لي بالحديث معك قليلاً؟”

فتح إيثان باب العربة وخرج.

كان جوناثان وبعض الجنود الآخرين يقفون في الخلف.

ما إن خرج إيثان حتى ركعوا جميعاً على الأرض، بما فيهم نيليم.

“إنه لشرف لنا أن نحظى بحاكم مثلك، مولاي. شكراً لأنك لم تتخلَّ عنا.”

قبل بضع ساعات، عاد أليكس إليهم وأخبرهم أنه سيكون من الآن فصاعداً جنرال الجيش الملكي وسيدرّب الجنود لفتح الممالك الأخرى. كان هذا أمراً من الملك.

أصيب الجميع بالذهول من هذا الإعلان المفاجئ؛ بعضهم لم يسمع كامل التفاصيل.

ما سمعوه فقط هو أن هذا الخبير الأعلى سيصبح جنرالهم ويُدرّبهم، وأن هذا أمر الملك.

غمرهم شعور هائل بالفرح والحماس عند سماع الخبر.

كان ملكهم قادراً على إبقاء خبير أعلى مثل أليكس تحت أمره بمجرد أمر واحد. من هو ملكهم في الحقيقة؟ لكن هل كانت هذه التفاصيل مهمة؟ بالطبع لا.

لذلك جاؤوا ليُظهروا احترامهم للملك.

طوال هذا الوقت كانوا يظنون أن الملك مجرد شاب صغير، غير ناضج، قليل الخبرة، اعتلى العرش بسبب موت مفاجئ للملك السابق.

لكنهم الآن عرفوا — الملك الجديد هو صانع الملوك، لا مجرد ملك ضعيف.

أصبحوا راضين عن ولائهم، سعداء أنهم لم يتركوه حتى حين لم يكن بعضهم راضياً عنه.

قال إيثان:”لستم مضطرين لفعل ذلك. إن أردتم حقاً أن أرى امتنانكم، تدربوا جيداً تحت يد أليكس وساعدوني على فتح كل الأمم.

هل تستطيعون ذلك؟”

“نعم يا مولاي.”

لم يقولوا كلمات منمقة. سيُظهرون عزيمتهم بالأفعال.

وغادروا المكان.

وفي الوقت نفسه، في مناطق أخرى من هذا العالم، وصل جميع المرشحين إلى أماكنهم المحددة.

بعضهم أصبح ملوكاً لسلالات خالدة. وبعضهم أصبح ملوكاً لحضارات متقدمة.

لم يكن أحد مثل إيثان، فقيراً يملك مملكة بشرية لا يستطيع سكانها حتى تنمية القوة.

هذا بالتأكيد كان من فعل تلك الروح الغريبة. كان يكره إيثان — سواء بلا سبب أو لأنه أخذ منه خمس أو ستّ أنواع نادرة.

كان يستطيع دائماً إحياء الوحوش الميتة، لكن ما أخذه إيثان لم يكن قابلاً للإحياء.

ربما كان ذلك سبب إرساله إلى هذه المملكة الدنيا.

بدأ الجميع يتخذون خطوات للسيطرة على القوى الممنوحة لهم.

لم يكن مسموحاً لهم بمهاجمة الناس العاديين، بل فقط المرشحين الآخرين مثلهم. لذلك كان عليهم أن يفرضوا سلطتهم على القوى التي أوكلت إليهم.

عاد إيثان إلى داخل العربة. كانت نيليم قد قالت إن هناك مكاناً جيداً لقضاء الليل، لكن إيثان رفض.

كان يريد مراقبة تقدم شجرة العالم.

هل ستستمر شجرة العالم في النمو مثل خلية سرطانية؟ أين ستتوقف؟

مرّت الليلة.

أصبحت شجرة العالم الآن بحجم مجرّة كاملة—ثم توقفت عن النمو.

“يا نظام، هل انتهى تطوّر الشجرة؟”

[ولا حتى قليلاً يا سيّد. إنها فقط تستريح، هذا كل ما في الأمر. عندما تخترق إلى مستوى المجرة، ستستيقظ شجرة العالم مجدداً.]

نظر إيثان إلى لوح معلوماته:

[السيّد: إيثان هانت

البنية الجسدية: 2 مليار كوزموس

الروح: 2 مليار كوزموس

الموهبة: استيعاب لا نهائي]

القوة أصبحت 2 مليار كوزموس بعد أن كانت أكثر من 700 مليون، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف.

وفوق ذلك، لم يكن تطوّر شجرة العالم مجرّد اكتساب للقوة، بل الحصول على مدير واعٍ يُدير عالمه الداخلي.

عندما يتحوّل ثقبه الأسود إلى مجرّة، ستبدأ الحياة بالظهور. لن تكون حياة معقّدة بل بسيطة.

إن أراد إيثان، يمكنه حتى منشئ كائن حي محدّد وفق إرادته، لكن إن أراد منشئ شيء مُعقّد كالبشر، فسيحتاج لأن يكون أقوى بكثير.

ذلك يعتمد كلياً على مستوى مجاله، لا على قوته فقط.

تنهد إيثان.

“يا نظام، الأرض التي جئتُ منها، أين هي الآن؟ أود زيارتها يوماً ما.”

[يا سيّد، الأرض التي جئتَ منها تقع في الواقع الأصيل.

الواقع الأصيل هو نقطة الارتكاز لكل العوالم تحت البُعد الثالث.

إن أردت الذهاب إلى هناك، عليك أن تتذكر أن ذلك الواقع مليء بالمتغيرات، والكائنات القوية جداً، وحتى الكائنات البُعدية العليا موجودة هناك.]