الفصل 377 : العالم المعكوس
الفصل 377: العالم المعكوس
لم يستطع إيثان أن يفهم ما الذي كان يشهده.
البشر الذين أمامه لم يكونوا منطقيين على الإطلاق.
كانت حركاتهم متعثرة لكنها مقصودة، وتشكيلاتهم مفككة لكنها منضبطة على نحو غريب. كانوا يقاتلون بحذر لا بثقة، وكأن كل خطوة إلى الأمام تحمل خطر الفناء. هذا وحده لم يكن ليقلقه، لكن ما أقلقه كان أعمق بكثير.
«أساسياتهم مقلوبة»، تمتم إيثان.
شحذ نظره بينما كان عقله يعمل بسرعة. «هل ينتمون إلى مستوى وجود مختلف تمامًا؟ أم أن هذا النطاق الأبدي يضم كائنًا قويًا بما يكفي لتصميم فصيلة كهذه؟»
ظل هذا التساؤل عالقًا في ذهنه، ثقيلًا ومزعجًا.
ولكي يعرف الإجابة، ركّز إيثان مجددًا على أنماط قتالهم. لكن هذه المرة، فعّل عيون الوجود، الإدراك السيادي الذي استيقظ لديه عند دخوله عالم الإمبراطور.
في الحال، تغيّر العالم في نظره.
تحولت الجبال إلى هياكل من القوة. وتحوّل الهواء إلى معادلات متدفقة. وانكسر الضوء إلى خيوط من السلطان. كل ما وُجد كشف عن طبيعته الحقيقية، عن معمار هائل من القوانين المتشابكة.
لكن البشر الغرباء لم يفعلوا.
وفقًا لإدراك إيثان، لم يكونوا كائنات مكوّنة من قوانين. بدوا كظلال رمادية غير واضحة، كبقع على نسيج الواقع نفسه. كانت رؤيته تنفذ عبرهم كما لو كانوا غير مكتملين، غير معرّفين.
عجزت عيناه عن إدراك القوانين التي تحكمهم.
كان هذا مستحيلًا.
حتى النمل، وحتى الغبار، لهما قوانين.
«ومع ذلك»، همس إيثان، «أنتم أحياء».
دوّي!
شنّ إنسان عادي من هذا العالم هجومًا، وسيفه مكسو بطاقة كونية متقدة. انشدّ انتباه إيثان إلى لحظة الاصطدام.
رفع الإنسان المعكوس يده، فانبثق حوله حاجز شفاف، رقيق وغير لافت.
ضرب السيف.
تحطم الحاجز على الفور.
تراجع الإنسان المعكوس مترنحًا، والدماء تتناثر من صدره.
قال إيثان بصوت منخفض: «إذًا أنتم ضعفاء أمام القوانين العادية».
لكن فضوله ازداد بدل أن يخبو.
لاحظ أمرًا غريبًا. رغم كثرة الثغرات، كان البشر المعكوسون يتجنبون الاشتباك القريب بكل ما أوتوا من قوة. ينسحبون، يعيدون التموضع، يطلقون التقنيات من بعيد، يفعلون أي شيء لتفادي القتال الجسدي المباشر.
عبس إيثان.
«إذا كان هذا الحاجز لا يوقف الهجمات المعتمدة على الطاقة»، تمتم، «فلماذا الإبقاء عليه أصلًا؟»
راقب عدة اشتباكات أخرى بعناية.
ثم تشكلت نظرية في ذهنه.
ولاختبارها، انحنى إيثان والتقط حجرًا صغيرًا من الأرض. حرّك معصمه بلا مبالاة، فأطلق الحجر نحو أحد المحاربين المعكوسين. كانت القوة الكامنة خلفه تافهة. إن كانت نظريته صحيحة، فالرجل سيموت.
طم!
اصطدم الحجر بالحاجز وتوقف.
لم يخترقه. ولم يُحدِث فيه أي تصدع.
انقبضت حدقتا إيثان.
«إذًا الحاجز يمنع المادة الفيزيائية»، تمتم. «لكن لا يمنع الطاقة المشبعة بالقوانين».
تصلّبت نظرته. «لماذا؟»
نفد صبره.
استدار نحو إنسان عادي قريب، وبسط إرادته، ليمتد مباشرة إلى روح الرجل. كان التسلل مثاليًا، صامتًا، مطلقًا.
لم يرتجف الرجل حتى.
مرت 5 دقائق.
وعندما سحب إيثان إرادته، تغيّر تعبيره تمامًا.
قال بهدوء: «شكوكي كانت في محلها».
هؤلاء الكائنات ليسوا أبناء هذا الكون.
إنهم قادمون من مستوى وجود مختلف تمامًا، مما يسميه أهل هذا العالم «العالم المعكوس».
كل شيء فيهم مقلوب.
أجسادهم، ومسار تنميتهم، وطريقتهم في التفاعل مع الواقع نفسه، جميعها تتبع مبادئ مناقضة تمامًا لهذا الكون. عندما يحدث تماس جسدي بين كائن أو شيء من هذا العالم وبينهم، ينشأ تفاعل إفنائي. يتصادم الوجود الموجب والوجود السالب، فيُمحى جزء متساوٍ من الجانبين.
تصادم كائنين متساويين في القوة يؤدي إلى فناء متبادل.
لا إلى إصابة.
بل إلى محو.
والأكثر رعبًا من ذلك، أنهم ينمون عبر الإنتروبيا.
لا عبر الطاقة الكونية.
الإنتروبيا، تلك القوة ذاتها التي يسعى هذا الكون بلا توقف إلى قمعها.
منذ زمن بعيد، ظهر صدع مكاني. ومنه خرج عدد قليل من البشر المعكوسين الضعفاء. هشّون، حذرون، فضوليون. وبدأوا بامتصاص الإنتروبيا من العالم.
في ذلك الوقت، ابتَهجت الكائنات العليا في الكون.
كانت الإنتروبيا لعنة. تقود إلى التحلل، والشيخوخة، والانهيار. ووجود كيانات قادرة على تبديدها بدا وكأنه خلاص من عند حاكم.
فرحّبوا بهم.
ثم ظهرت صدوع أخرى.
وعبر المزيد من الكائنات المعكوسة.
انخفضت إنتروبيا العالم تدريجيًا. جرت الأنهار أنقى. استقرت الجبال. وامتدت أعمار البشر الفانين على نحو غير طبيعي. وبدأ النظام اللانهائي بالتحرك، مستعدًا للتجلي الكامل.
بدا الأمر وكأنه عصر من المعجزات.
ثم انكشفت الحقيقة.
لم يتحمل الكون اختلال التوازن قط.
بعيدًا عن وجود الكائنات المعكوسة، بدأت الإنتروبيا تتراكم بعنف، كأن قوة خفية تدفعها بعيدًا. احترقت النجوم بحرارة أعلى وبسرعة أكبر. وشاخت المجرات خلال قرون بدل دهور. وانزلقت مناطق كاملة إلى موت حراري مبكر، منهارة إلى فراغات عقيمة، بينما تمزقت مناطق أخرى في فوضى انفجارية.
وكانت الفوارق تزداد سوءًا يومًا بعد يوم.
ثم بدأ الزمن نفسه يتعثر.
لم يعد السبب يتبع النتيجة على نحو موثوق. كانت الأحداث تتردد قبل وقوعها. والعمليات التي تعتمد على الارتفاع التدريجي للإنتروبيا فقدت اتجاهها. ترقق إحساس الكون بما هو قبل وما هو بعد، وتمدد، ثم بدأ يتمزق.
في بعض المناطق، كان التاريخ يعيد نفسه بلا نهاية. وفي مناطق أخرى، تحطم كليًا، مخلفًا مفارقات يكافح الواقع لإصلاحها.
من منظور الكون، لم يكن الكائنات المعكوسة منقذين قط.
لقد تغذوا بإزالة الإنتروبيا، لكن الإنتروبيا لم تختفِ. بل أُزيحت وضُغطت ودُفعت إلى زوايا بعيدة، حتى صار التحلل لا يأتي كنهاية هادئة، بل ككارثة.
لم يتراجع الموت الحراري.
بل تسارع في أماكن أخرى، ازداد حدّة، وتحوّل إلى سلاح بفعل اختلال التوازن.
تحمّلهم الكون لفترة وجيزة فقط.
لا بدافع الكراهية.
بل لأن أي منظومة لا يمكنها البقاء أمام شيء يلتهم القاعدة نفسها التي تمسك الزمن والمادة والسببية معًا.
طالبت الكائنات العليا البشر المعكوسين بالرحيل.
لكنهم رفضوا.
وهكذا بدأت الحرب.
كانت الكائنات المعكوسة ضعيفة أمام كل مادة وقوانين هذا العالم. ومع ذلك، كان هذا العالم ضعيفًا بالقدر نفسه أمام أسلحتهم وتقنياتهم. كل اشتباك كان يزعزع الواقع. وكل موت كان يميل بالكفة أكثر.
في البداية، عبرت طبقاتهم الدنيا فقط.
ثم جاء النخبة.
والأكثر رعبًا من كل ذلك، أنهم ازدادوا قوة بوتيرة مرعبة بعد وصولهم إلى هنا. ما كان يحتاجه ممارسو هذا العالم آلاف السنين، أنجزوه هم في سنوات.
وهكذا بدأت دورة الحرب الأبدية.
وقف إيثان جامدًا بينما استقر هذا الفهم في داخله.
هؤلاء الكائنات سمّ للعالم.
لكن العالم وليمة لهم.
كان يمكن قتلهم. لكن قتلهم يطلق اندفاعات هائلة من الإنتروبيا إلى الكون، مسببًا اختلالات جديدة. وفي حالات كثيرة، كان تركهم أحياء أقل تدميرًا من القضاء عليهم.
لهذا كانت هذه الحرب تؤذي هذا العالم أكثر مما تؤذي العالم المعكوس.
أخرج إيثان زفيرًا ببطء.
كان قد نظّر منذ زمن لإمكانية وجود عالم من الأضداد. فإن وُجد، فستكون الطاقة الكونية فوضاهم، وستكون الإنتروبيا نظامهم.
ولو استطاعت كائنات من هذا العالم دخول عالمهم، فربما أمكنهم هم أيضًا أن يزدادوا قوة.
وكان لا يزال يعالج تبعات هذا كله حين حدث أمر غير متوقع.
تحركت زهرة لوتس المنشئ داخل جسده.
لا، كلمة تحركت غير كافية.
لقد ارتجفت جوعًا.
كانت تشتهي الكائنات المعكوسة.
«لماذا تتفاعلين هكذا؟» عبس إيثان.
وقبل أن يفكر أكثر، فرقع أصابعه.
انفتح بوّاب تحت أحد البشر المعكوسين. اختفى الرجل في الحال، مُسحوبًا وهو يصرخ إلى العالم الداخلي لإيثان.
هبط مباشرة تحت اللوتس.
وقبل أن يتمكن الإنسان المعكوس من الرد، انفجرت جذور كثيفة واخترقت جسده بلا عناء. استُنزفت ماهيته في نبضة واحدة، ومُحيت بلا مقاومة.
حدق إيثان في ذهول.
ثم غمرت الدفء جسده.
اندفعت طاقة لطيفة وعميقة من اللوتس، واندغمت بسلاسة مع كيانه. كان الإحساس مسكرًا. انقطع نَفَسه بينما تموجت المتعة في أعماقه، عميقة وغريزية.
كان الأمر كأن شيئًا مفقودًا قد أُعيد أخيرًا.
فحص إيثان نفسه فورًا.
وأكد إدراكه ذلك.
إحدى خلاياه تطورت.
أصبحت تحتوي طاقة تعادل خمسة أضعاف غيرها. لكن الطاقة لم تكن التغير الأهم.
تلك الخلية شعرت بالكمال.
بالمثالية.
كأن جسده، الذي كان يعاني نقصًا، قد تلقى أخيرًا غذاءه الصحيح.
«مستحيل»، همس إيثان. «هل يمكن للعالم المعكوس أن يُكمل وجودي؟»
وقبل أن يستوعب الأمر أكثر، تكلمت السماوات.
[إعلان عالمي]
[تم تفعيل حدث محوري.]
[المتطلّع إيثان هانت بدأ بالتطور إلى كائن متفوّق مجهول.]
[منح سلطة: 5 بالمئة من عرش المصير.]
اندغمت السلطة في جسده فورًا. وخلفه، أصبح العرش الوهمي أوضح وأكثر واقعية.
وعبر عوالم لا تُحصى، تموجت الصدمات.
«من يكون هذا إيثان هانت؟»
«هل يفعّل أحداثًا محورية بهذه السهولة الآن؟»
تحركت العائلات العتيقة. وبدأت القوى الخفية بالبحث. فقد شهدوا عصورًا لا تُعد، وأبطالًا لا يُحصون، وأباطرة لا يُعدّون. لكن لم يكتسب أحد سلطات كهذه كما لو كان يجمع ماءً من محيط.
في عالم بعيد، ابتسم شاب وسيم.
تمتم: «كائن متفوّق مجهول… يا له من تطور مثير».
ثم اختفى.
وفي لحظة، ظهر أمام حاجز الواقع. ومن دون تردد، شق الفضاء بيده. فانفلق الحاجز بانسياب.
خطا إلى الواقع الجديد، وعلى وجهه ابتسامة.
سيبحث في مئة مليون واقع إن لزم الأمر.
وسيجد إيثان.
ولو رآه إيثان، لاتسعت عيناه ذهولًا.
لأن هذا الرجل، وفقًا للقوانين، يمتلك قوة تعلو مجاله بأربعة عوالم رئيسية على الأقل.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل