الفصل 221: حارس البوابة، سيف داركموس

الفصل 221: حارس البوابة، سيف داركموس

النرويج، بيرغن، رصيف بريغين

أصبح سرب الغربان في السماء مضطربًا فجأة، وأطلق صرخات أجشة متواصلة، كأنه سحابة سوداء تعبر بسرعة سماء الليل الحالكة. كما بدأ البحر يتقلب، وارتفعت الأمواج التي تضرب الميناء إلى أكثر من الضعف. وكان هذا التفاوت يزداد باستمرار، كما لو أن تسونامي على وشك أن يضرب المكان

“الحوت الأسطوري «تشيكاناو»… قد وصل”

ومع سقوط كلمات تشي يوانلي، رفع الأعضاء الأحد عشر المتفرقون على الرصيف رؤوسهم جميعًا، ونظروا إلى الظل الهائل الذي يكنس الأفق وهو يقترب

لقد حطم انعكاس نصف القمر على سطح البحر، واستبدله بحضور طاغٍ ملأ مجال رؤية الجميع. واندفعت الأمواج العملاقة بزئيرها، حتى إن صوت ارتطامها كاد يبتلع رصيف بريغين كله

ولم يستطع أنلونس، وقد وضع يديه في جيبي بدلته، إلا أن يطلق صفيرًا ويهتف بخفوت:

“رائع!”

ربت المخترق على مؤخرته، ونفض الغبار عن بدلته، ثم نهض من خلف صارية قارب الصيد

واستدار وأعطى تعليماته للأعضاء على الرصيف: “بهذه السرعة، يفترض أن يصل الحوت الأسطوري خلال نحو 10 دقائق. لقد أرسلت لكم بالفعل قائمة أعضاء فريق البلاط الملكي على هاتفي. راجعوها جيدًا، ولا تستهينوا بالأمر”

قال قريب الدم بلا مبالاة: “هذا الشقي صوته مرتفع جدًا”

رفع المخترق عينيه الجامدتين ونظر إليها بازدراء: “وأنت مزعجة أيضًا، أيتها العجوز التي تطارد الحب لتعيش طويلًا”

في هذه اللحظة، كان شيا بينغتشو متكئًا بلا تعبير على السور، ينهي بصمت آخر قطعة من سجق الرنة، ثم رمى الشوكة والكيس البلاستيكي في سلة المهملات

ثم فتح هاتفه، ونظر إلى الصور والقائمة التي أرسلها المخترق

الكابتن: روث، ذات الشعر الأزرق البحري الطويل، وترتدي أقراط ياقوت: تتحكم في الأخبار الغريبة من الفئة الجيلية «تايتانيك» و«وحش بحيرة لوخ نيس»

لويس، بشعر بني مجعد ويرتدي نظارات: يتحكم في الأخبار الغريبة من الفئة الجيلية «برج بابل»

كوكي سويا، ياباني ذو شعر محلوق: يتحكم في الأخبار الغريبة من الفئة الجيلية «العرض الليلي لمائة شيطان»

ديرجي، ذو شعر منتصب وحاجب مكسور: يتحكم في الأخبار الغريبة من الفئة الجيلية «انفجار تونغوسكا»

كي أوجينا، شعرها مرفوع على شكل كعكة، وتحت عينيها هالات سوداء ثقيلة: تتحكم في الأخبار الغريبة من الفئة الجيلية «مثلث برمودا»

رايان، بشعر أسود وعينين ذهبيتين، وشعر طويل فوضوي ولحية كثيفة: يتحكم في الأخبار الغريبة من الفئة الجيلية «السيف في الحجر»

تفحص شيا بينغتشو المعلومات، لكنه لم ير صورة لي تشينغبينغ

فرفع رأسه من الهاتف ونظر إلى المخترق على سطح القارب: “أين التنين الأحمر؟ لماذا لا توجد معلوماته هنا؟”

قال المخترق بلا اكتراث: “بحسب المعلومات التي حصل عليها القائد من متعاون مجهول، فالتنين الأحمر في صفنا هذه المرة، والجميع قد رآه في المزاد، لذلك لا حاجة لكثرة الشرح، صحيح؟”

قطب الذئب الأبيض الجشع حاجبيه: “التعاون مع ذلك التنين الأحمر الذي ظهر في المزاد… هل أنتم متأكدون؟”

من الواضح أنه لم ينس آخر مواجهة له مع التنين الأحمر في مزاد المرآة، ولذلك لم يكن قادرًا على تصديق أن لي تشينغبينغ سيصبح متعاونًا معهم

“كفى هراء… ما هو أمر القائد؟” نهض السفاح من داخل بيت خشبي عند زاوية الميناء، ثم مشى نحوهما

عبر غراب سماء الليل، وحط على قارب الصيد. فبدل تشي يوانلي مكانه مع الغراب وظهر على سطح القارب. جلس منكمشًا فوق السور، وأدار رأسه لينظر إلى ظل الحوت الأسطوري، ثم قال للأعضاء الاثني عشر المتفرقين على الرصيف:

“لا تدعوا أحدًا من فريق البلاط الملكي يخرج حيًا”

ضحك السفاح ضحكة خافتة، واستدعى كاتاناه، ثم خفض نظره إلى نصله اللامع: “إذًا أنا مطمئنة… كنت فقط أريد اختبار قوتي الحالية، وكنت قلقة من ألا أجد خصمًا مناسبًا”

ونهضت الفتاة مرتدية الكيمونو من على مقعد خشبي عام على الرصيف، وأخيرًا أوقفت تدريبها على الكتابة على هاتفها. أعادت الهاتف إلى كمها، ثم مشت ببطء حتى وقفت إلى جانب شيا بينغتشو

وقالت: “بعد أن نعود، لنركب العربة المعلقة معًا”

“إذًا لا تموتي” التفت شيا بينغتشو ونظر إليها

“أنت أيضًا”

وضعت تونغ زي تشو وجنتيها بين كفيها، وأسندت مرفقيها إلى السور، ثم التفتت لتنظر إليهما: “هل تحبون جميعًا فعل هذا قبل كل عملية؟ لماذا أشعر أن احتمال الموت المفاجئ قد ارتفع؟”

كان برناردو يضع يدًا في جيب معطفه الأبيض الطويل، بينما كان يضبط نظارته الأحادية باليد الأخرى، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة

“الشباب جيدون فعلًا” ظهرت تجاعيد خفيفة عند زاويتي عينيه

وبعد قليل، دوى من الأفق فجأة صوت نداء حوت طويل، ثم انشق سطح البحر إلى نصفين، وخرج منه مخلوق عملاق ببطء من الأخدود الهائل مثل وادٍ سحيق

ثبت شيا بينغتشو نظره على الوحش الخارج من البحر

كان حوتًا أحمر مائلًا إلى البني، يحمل أمواجًا متلاطمة ويكتسح قادمًا من طرف الأفق. وارتفع ببطء من دوامة عملاقة، بينما كانت عيناه العميقتان الفارغتان تتفحصان رصيف بريغين، كأن حاكمًا علويًا ينظر إلى العالم البشري من السماء العالية

وقد قُدر طول الحوت الأحمر المائل إلى البني أمامهم بنحو 200 متر، وهو طول يقارب طول بارجة حربية ضخمة

الحوت الأسطوري — «تشيكاناو». كانت هذه هي المرة الثانية التي يرى فيها جي مينغهوان هذا الحوت

أما المرة الأولى فكانت في ميناء ليجينغ، حين تبع لي تشينغبينغ وشاهده يدخل إلى فم الحوت. وإذا لم يكن يتذكر خطأ، فداخل فم الحوت يوجد حارس بوابة

وفي اللحظة التالية، فتح الحوت الأحمر العملاق فمه ببطء

وامتد من فمه الذي لا قرار له ممر شفاف يشبه السلم، وكأنه مصنوع من الزجاج. وبعد ذلك مباشرة، خرج منه رجل عجوز يرتدي زي كبير الخدم، يضع يديه خلف ظهره ويمشي بخطوات هادئة

وفي اللحظة التي رأى فيها الشخصيات الاثنتي عشرة، استدعى فجأة من الفراغ مخطوطة الأخبار الغريبة، وأمسكها في راحة يده، ثم فتح إحدى صفحاتها، وسحب منها بطاقة، وسحقها

ومع تحطم البطاقة، غلف حاجز زجاجي بيضوي عملاق العالم في دائرة تمتد لمئات الأمتار

رفع المخترق حاجبيه وقال باهتمام: “شظية حكاية غريبة من المستوى العادي — «حاجز حجب الإدراك». في كل مرة يرسو فيها الحوت الأسطوري، يستخدم حارس بوابة فم الحوت هذه البطاقة كي لا يكتشف سكان العالم البشري هذا الحوت الضخم الكريه”

رفع أندرو رأسه، وحدق في حارس البوابة داخل فم الحوت، ثم حك شعر ذقنه الخشن

وتمتم: “حارس بوابة، إذًا؟ لقد سمعت عنه من لان دودو… لكنني أشعر دائمًا أن شخصية كهذه ليست بسيطة. هل يمكن أن تكون من النوع الذي يبدو عاديًا لكنه يخفي قوة مرعبة؟”

نشر روبرت يديه: “لو كانت فعلًا من ذلك النوع، لما كنت في ذيل اللواء، ولما كنتم تسخرون مني كل يوم بلقب «حارس البوابة»”

خفض الرجل العجوز في فم الحوت رأسه ببطء، وكانت يداه ما تزالان خلف ظهره، ثم جال بنظره على الشخصيات الاثنتي عشرة المتفرقة على الرصيف. وبعدها تنهد وحك صدغيه الأبيضين كالثلج

“أنا آسف جدًا… اسمي نابيس، وأنا حارس بوابة هذه الحديقة. لا أستطيع أن أسمح لكم بالمرور من هنا”

قال حارس البوابة هذا، وهو يستدعي مخطوطة الأخبار الغريبة، ثم سحب منها بطاقة برتقالية وأمسكها في يده، “حتى لو كلفني ذلك هذه الحياة العجوز عديمة القيمة”

وفي اللحظة التالية، سحق حارس البوابة البطاقة التي في يده

تألقت أنماط ضوئية برتقالية في الهواء ثم اختفت، وبعدها تشكل مباشرة فوق الحوت العملاق سيف زجاجي بيضوي هائل معلق في السماء. وقدر طوله بنحو 50 مترًا، وعرضه بنحو 10 أمتار، ولو سقط من هذا الارتفاع لربما كان كافيًا لتدمير ناطحة سحاب

“أخبار غريبة من الفئة الجيلية — «سيف داموكليس»” قال تشي يوانلي بلا تعبير، “إذًا هكذا الأمر… يبدو أن من يريد أن يُختار حارسًا لبوابة الحديقة، لا بد أن يمتلك بعض القوة”

وأخرج ورقة لعب بين سبابته ووسطاه، بينما اندفع سرب من الغربان من ذيل معطفه الطويل إلى الأمام. وفي الوقت نفسه، تحرك السيف العملاق المعلق فجأة، وهو يحمل صوت تمزق الهواء، وسقط من الأعلى بزئير هادر

وهبطت ريح قوية من السماء، وبدا ضغط الهواء في الرصيف كله وكأنه انخفض فجأة

رفع الذئب الأبيض الجشع رأسه، وداس بقوة على سطح قارب الصيد. فانطلقت هيئته إلى السماء كقذيفة مدفع. وفي طرفة عين، تحول إلى ذئب عملاق بطول عشرات الأمتار، وكانت حدقتاه مرفوعتين عاليًا وتطلقان ضوءًا يشبه شمس منتصف الليل

وعوى ذئب الفجر رافعًا رأسه. كانت ساقاه الخلفيتان مثبتتين في سطحي قاربي صيد، بينما عانقت ساقاه الأماميتان جسد السيف، فأوقف السيف العملاق الساقط

وفي الوقت نفسه، فرد غراب جناحيه وطار داخل فم الحوت. وحين عاد حارس البوابة نابيس إلى وعيه، كان تشي يوانلي قد ظهر بالفعل خلفه. مرت ورقة اللعب بين سبابته ووسطاه بخفة على عنق حارس البوابة، ثم اندفع خط دم حي متناثرًا

ركع حارس البوابة ببطء على الأرض. بقي تعبيره هادئًا، لكن اللون في عينيه أخذ يبهت تدريجيًا ويصبح ضبابيًا فارغًا

“لا فائدة… أيها اللصوص عديمو الإنسانية، لن تتمكنوا من هزيمة فريق البلاط الملكي” استلقى حارس البوابة داخل فم الحوت، وخفض رأسه وقال بصوت أجش

وتدفق الدم من عنقه، مكونًا بركة دم متحركة تحته

لم يرد تشي يوانلي، ولم يلق حتى نظرة على ما يجري خارج فم الحوت. بل أعاد ببساطة ورقة اللعب التي بين أصابعه، ووضع يديه في جيبي معطفه الأسود الطويل، ثم مضى بصمت إلى داخل فم الحوت

وتبعه الأعضاء، متقدمين نحو أعماق فم الحوت

وفي الوقت نفسه، على الرصيف، تحولت كاتانا السفاح الحمراء الداكنة في تلك اللحظة إلى منجل عملاق. فقفز من على سور الرصيف، وهبط على أسفل سيف داموكليس مباشرة

ولوح بمنجله، وغرس طرفه الحاد في جسد السيف، ثم ركض صاعدًا على سطح سيف داموكليس، كما لو كان يركض على جدار ناطحة سحاب، وتحولت هيئته إلى نيزك أحمر داكن مندفع إلى الأعلى

وفي لحظة، شق المنجل الذي في يده صدعًا ضخمًا من منتصف السيف العملاق الذي يبلغ طوله 50 مترًا

ثم زأر الذئب الأبيض الجشع، وبذل القوة بكلتا ذراعيه. واتسع الشق في منتصف سيف داموكليس باستمرار، حتى مزقه بالقوة إلى نصفين، فسقطا في البحر الأسود، وأثارا دفقة من الأمواج البيضاء

وفي النهاية، ابتلع الموج المتلاطم نصفي سيف داموكليس المشطور، وغاصا إلى قاع البحر

وعاد ذئب الفجر ببطء إلى هيئته الأصلية، ثم مسح العرق عن جبينه بظاهر يده. وكان قارب الصيد الذي يقف فوقه يتمايل بخطر، وعلى وشك أن يغرق في قاع البحر. فانحنى الذئب الأبيض الجشع، والتقط الملابس من على سطح القارب، وارتداها. ثم التفت ينظر حوله، فرأى أن بقية الأعضاء قد دخلوا جميعًا بالفعل إلى فم الحوت، وأن رصيف بريغين قد أصبح خاليًا تمامًا

ويبدو أن الجميع كانوا يعتقدون أن هو والسفاح يكفيان لتنظيف ما تبقى، حتى إن أحدًا لم يبق لينظر إليهما مرة أخرى

هبطت الفتاة ذات الزي المدرسي من السماء، واستقرت فوق سور قارب الصيد. وكان المنجل الذي في يدها قد تحول في وقت ما إلى كاتانا نحيلة. وبينما كان شعرها يرفرف، ضغطت على تنورتها السوداء والبيضاء المتطايرة، ثم التفتت إلى الذئب الأبيض الجشع وسألته:

“ما زلت بخير؟”

“هل تتحدثين إليّ؟”

أطلق الذئب الأبيض الجشع سخرية باردة، وكانت جروحه على جسده تلتئم بسرعة بالفعل

“إذًا لنذهب… هذا القارب على وشك أن ينهار” ذكره السفاح بذلك، وهو ينظر إلى قارب الصيد الذي غاص نصفه بالفعل في البحر

فتحرك الذئب الأبيض الجشع وقفز إلى فم الحوت مع السفاح، ثم سارا نحو فم الحوت الذي لا قرار له