الفصل 235: ظل التنين، الأسطورة الثالثة، الفردوس

الفصل 235: ظل التنين، الأسطورة الثالثة، الفردوس

داخل المكتبة الذهنية، حجبت أجنحة التنين الأحمر الممدودة نصف النافذة، ومنعت آخر خيط من الشفق عند الأفق من التسلل إلى الداخل

رفع نظره إلى الصبي الذي يرتدي ثوب المستشفى، وكانت عينا التنين الحمراوان اللامعتان كالياقوت تبرقان في الظلام

تراجع جي مينغهوان خطوة إلى الخلف، وحدق فيه بفضول وحذر، ثم سأل:

“قلت للتو: ‘لي تشينغبينغ، ذلك الشقي’؟”

“صحيح…”

فكر التنين الأحمر الجاثم قليلًا، ثم أومأ برأسه بخفة

“هل يعني هذا أنك تعرف لي تشينغبينغ؟ أم أنك في الحقيقة تعرفه من خلال ذكرياتي؟” أخذ جي مينغهوان يثرثر، “لم يخبرني أحد من قبل أن شظايا الحكاية تملك وعيًا ذاتيًا. رؤية هذا اليوم فتحت عيني حقًا”

“أنا ‘التنين الأحمر ويلز’… وبالتحديد، أنا مجرد بقايا وعي ظلت نائمة لقرون طويلة، حتى عثر علي لي تشينغبينغ في الأطلال”

رفع التنين العملاق مخالبه، واستخدم طرفها ليقلب صفحات الكتاب بحذر، متجنبًا تمزيق الورق قدر الإمكان

وبعد أن قلب صفحة، تابع: “وكما قلت… أنا وذلك الشقي لي تشينغبينغ نعرف بعضنا منذ عدة سنوات. ليست كل شظايا الحكاية تملك وعيًا، لكن صادف أن جزءًا من وعيي بقي في هذه الشظية بمستوى العصر”

“وخلال كل هذه السنوات، لم يخبرني أبدًا أن تنينًا يعيش داخل رأسه؟”

“لأنك لم تسأله”

عدل التنين الأحمر نظارته إلى الأعلى، ثم نظر إليه من خلفها

“حسنًا، أعتقد أنني فهمت الآن” تنهد جي مينغهوان بارتياح، “ظننت أن لي تشينغبينغ قد تجسد من جديد كتنين واختبأ داخل المكتبة، يقلب ذكرياتي سرًا. لو كان الأمر كذلك، ألم يكن سيرى كل لحظاتي المحرجة؟ لقد أفزعتني”

وحين قال ذلك، زم شفتيه، وظهر على وجهه أثر خفيف من خيبة الأمل

“لي تشينغبينغ، ذلك الشقي، مات”

“لا حاجة لأن تذكرني بذلك”

بعد لحظة صمت، أبعد جي مينغهوان نظره عن التنين الأحمر، وسأل بلا اكتراث: “بما أنك تعرفه جيدًا، هل تعرف إن كان نادمًا؟”

“نادمًا على ماذا؟”

“على تضحيته بحياته من أجل الأمير الثالث طبعًا. يا له من غبي”

صمت التنين العملاق قليلًا، وخفض نظره إلى صفحة الكتاب، “إنه غير نادم…”

“حقًا؟” قال جي مينغهوان، “أنا لا أصدق ذلك”

“وبالتحديد، فإن لي تشينغبينغ، ذلك الشقي، لم يندم قبل موته إلا للحظة واحدة، لأنه لم يخبرك بتلك الأمور في وقت أبكر” توقف التنين العملاق قليلًا، “لكن من هذه الذكريات، يبدو أنك كنت تعرف ذلك بالفعل، ومع ذلك أخفيته عنه من جانبك وحدك”

ذهل جي مينغهوان قليلًا، ثم جلس على الأرض متربعًا

وبعد لحظة، سحب كتابًا من الرف وراح يقلبه بلا اكتراث، من دون أن يرفع رأسه: “وإلا… هل كنت تريدني أن أقول له: ‘لي تشينغبينغ، لي تشينغبينغ، في الحقيقة صديقك الجيد الوحيد شخص مزيف صنعته بقدرتي كإسبر’؟”

فكر التنين العملاق قليلًا، ثم قال: “أنا حقًا لا أفهمكم أيها البشر، تقولون شيئًا وتقصدون شيئًا آخر، وكلماتكم لا تنقل نياتكم الحقيقية”

“حسنًا، سأذهب لأنام” هز جي مينغهوان كتفيه، “أنت مرحب بك أن تبقى في مكاني، ويمكنك أن تنبش خصوصيتي كما تشاء، لكن تذكر ألا توقظ أولئك الثلاثة المعلقين في السقف”

وبينما يقول هذا، رفع يده وأشار إلى الجثث الثلاث المعلقة في السقف

“يمكنك أحيانًا أن تجعلهم يتحدثون معي” قال التنين العملاق، “فقط لتمضية الوقت”

“أيها الجد التنين، أرجوك أعفني. لدي ما يكفيني من الأمور التي أتعامل معها في الواقع، وهذا المكان هو الوحيد الذي أجد فيه بعض الهدوء. إن واصلتم إزعاجي بهذه الطريقة، أفلا أُصاب بمرض نفسي؟”

قال جي مينغهوان ذلك بلا تعبير، ثم استند إلى رف الكتب وجلس، وأدار رأسه لينظر إلى النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف في المكتبة

فوق الجبال البعيدة، كان خيط باهت من الشفق لا يزال عالقًا في السماء

كان المشهد خارج المكتبة يتدفق بغرابة، كأنه ينظر من نافذة قطار متحرك، ولم يبق منه سوى خط باهت يذبل شيئًا فشيئًا

لقد كان مرهقًا إلى حد لا يمكن وصفه، فالتفت إلى التنين العملاق خلفه وقال: “إذا كان لديك وقت، فاحك لي عن لي تشينغبينغ. في الحقيقة، أنا لا أعرف عنه الكثير”

رفع التنين العملاق نظره إليه من خلف نظارته الكبيرة، وصمت لحظة، ثم نفث من منخريه دفعة من البخار الساخن، وكأنه يوافق

أسند جي مينغهوان رأسه إلى رف الكتب، ثم شد حبلًا متدليًا من الأعلى

فغابت الشمس فجأة، وغطى آخر الشفق وجهه. أغلق عينيه ببطء، ولم يبق في أذنه سوى صوت احتكاك مخلب التنين العملاق بالصفحات، وبعد ذلك بفترة قصيرة، غاص وعيه بثقل في النوم

“إسبر من الرتبة المقيدة، الرقم 1002 — جي مينغهوان، وصل مرشدك للزيارة، يُرجى الاستعداد بسرعة” جاء صوت معدني بارد من جهاز البث

فتح جي مينغهوان جفنيه بصعوبة وهو نصف نائم، ورمش بعينيه، ثم التقت عيناه مرة أخرى بالسقف الفضي الأبيض

ولسبب ما، كان يشعر دائمًا وكأنه ابتعد عن غرفة الاحتجاز هذه لوقت طويل، وكأنه لم يدع جسده يفتح عينيه حقًا طوال تلك الفترة

كلما رفض الأكل، كان أفراد مجتمع الخلاص يخدرونه ثم يحقنون له المغذيات، لذا لم يكن عليه أن يقلق من الموت جوعًا هنا

كان الأمر مريحًا في الحقيقة. لقد جعلته أيام حرب حديقة قفص الحوت يشعر وكأن قرنًا كاملًا قد مر

وبعد كل ذلك الانشغال، صار لديه أخيرًا بعض الوقت الفارغ

نهض من السرير، وحمل الطبق، ودخل الحمام ليغسل وجهه وينظف نفسه، ثم تمطى وجلس إلى الطاولة، رافعًا رأسه نحو الباب المعدني وهو ينفتح

دخل المرشد على مهل، ثم سحب كرسيًا إلى الطاولة، وجلس، ووضع قارورة الماء الخاصة به

ودخل في الموضوع مباشرة: “جي مينغهوان، أمس فقط، حدث أمر في العالم الخارجي أدهشني كثيرًا. هل تريد أن تسمع عنه؟”

“ما هو؟” تثاءب جي مينغهوان، “هل عاد الضوء الأحمر من الموت؟”

“حديقة قفص الحوت، لقد دُمرت”

“ما هذا الشيء؟” رفع جي مينغهوان حاجبه، “أظنك ذكرت لي هذا من قبل، لكنني لا أتذكر”

“قاعدة مبعوث الحكايات، ظهر فيها فجأة حوت أسطوري كان يشاع أنه انقرض، ثم ابتلع قرش الهاوية الأبدية ذلك الحوت الأسطوري في لقمة واحدة”

“آه، عندما تضعها بهذه الطريقة أفهم الآن. أليست مجرد العالم الصغير الموجود داخل بطن ذلك الحوت؟”

“ما زلنا لا نعرف بالضبط ما الذي حدث، لكن المؤكد هو: أن لواء الغراب الأبيض شارك أيضًا في هذه الحادثة”

“لواء الغراب الأبيض، أولئك الذين التقينا بهم في لندن في المرة الماضية، إنهم يستحقون حقًا ألف ميتة” قال جي مينغهوان بلا اكتراث

“نعم، نحن نحقق معهم حاليًا” قال المرشد بهدوء، “لكن قادة هذه المنظمة وأعضاءها في الغالب مراوغون ويصعب الإمساك بهم، بخلاف جمعية طاردي الأرواح أو جمعية يي شينغزي اللتين تملكان قاعدة ثابتة، لذلك من الصعب تتبع تحركاتهم”

“لو أنك لم تأخذني أنا هذا الماغل في ذلك اليوم، وتركت رئيسة الأخت الكبرى تطاردهم وحدها فوق سحابة الشقلبة، لكنتم قبضتم عليهم جميعًا، أليس كذلك؟”

“أنتم فريق واحد” قال المرشد، “لا تقل مثل هذا الكلام”

“نعم، كل فريق لا بد أن يكون فيه شخص يجر أقدامه” هز جي مينغهوان رأسه وتنهد

ثم أضاف في قلبه: مثل شيطان الحفاضات

تنهد المرشد وقال: “هذه الحادثة ليست صغيرة. انهيار أمة متسامية سيؤثر بالتأكيد بشكل ضخم في التوازن الذي يسعى إليه مجتمع الخلاص، ناهيك عن أن سكان الحديقة قد نُقلوا إلى العالم البشري. إن وجودهم يعادل كشف حقيقة ‘مبعوث الحكايات’ كسلالة للعلن، وأخشى أنه مهما حاولت السلطات إخفاء الأمر، فلن تتمكن من إيقاف تطور الأحداث”

“وماذا سنفعل إذن؟”

“ما زلنا نبحث عن حل”

“انتظر، أنتم لا تخططون لـ…”

رفع جي مينغهوان رأسه إليه وهو يقول هذا، “قتل كل أولئك الناس الذين يعيشون داخل بطن الحوت، أليس كذلك؟”

لم يستطع أن يتخيل كيف سيكون رد فعل قيصر إذا فعل مجتمع الخلاص ذلك حقًا

“لا، ففعل ذلك لن يكون إلا دفنًا للرؤوس في الرمال” قال المرشد، “لكن علينا أن نفكر جيدًا فيما إذا كان الظهور الرسمي لمبعوث الحكايات في أعين العامة سيسبب صدمة هائلة للمجتمع، وما إذا كانت هذه الصدمة تقع ضمن الحدود التي يمكننا قبولها”

“ما هو التوازن الذي تحافظون عليه أصلًا؟”

“السلام العالمي”

“هل هو سلام حقيقي، أم سلام قائم على الردع؟”

ابتسم المرشد، “إلى جانب ذلك، وجدنا مؤخرًا نوعًا يسمى ‘النحل ملتهم الضوء’”

“النحل ملتهم الضوء؟”

تحرك قلب جي مينغهوان قليلًا. أليس هذا هو النوع السحري الذي كان قيصر يبحث عنه، ذلك الذي هرب من الحديقة؟

“صحيح، النحل ملتهم الضوء” قال المرشد، “إنه نوع شديد الخطورة للغاية. لديهم أجساد شبيهة بالبشر، ويعيشون على امتصاص ضوء الشمس. قوتهم الجسدية تفوق البشر بكثير، لكن ما إن يعودوا غير مكتفين بامتصاص ضوء الشمس وحده، حتى سيكتشفوا الإمكانات المرعبة الكامنة في نوعهم”

“لماذا؟”

سأل جي مينغهوان بحذر

أخذ المرشد نفسًا عميقًا وقال: “يمكنهم إيقاظ قدرات خاصة وتعزيز قوتهم الجسدية عبر التهام الإسبر. تخيل ما الذي سيحدث لو التهمت نحلة من النحل ملتهم الضوء إسبرًا من فئة الكارثة”

تجمد جي مينغهوان في مكانه

أليس هذا أنا أيها القرش؟ فكر في نفسه. لا، ليس تمامًا. أنا أقضم الشظايا، أما أكل الناس فلا يفيدني كثيرًا

“إذًا هل ستدعون رئيسة الأخت الكبرى تتحرك؟” سأل، “وتجعلون سون تشانغكونغ تسحقهم بضربة واحدة”

“لا، لم يصل الأمر بعد إلى مستوى يستدعي تدخل فرقة المنقذين” هز المرشد رأسه، “سنطلق بعض الخيوط عبر قنواتنا لكي تدرك الأمم المتحدة خطورة هذا الأمر”

توقف المرشد قليلًا، ثم قال: “وبعدها سندعهم يرسلون أجنحة قوس قزح لاستئصال عشيرة النحل ملتهم الضوء على الجزيرة بالكامل”

“أجنحة قوس قزح؟”

تمتم جي مينغهوان بصوت خافت، ورفع حاجبيه

فكر في نفسه: هذا يعني أنه إذا انضم القوس الأزرق إلى أجنحة قوس قزح هذا الشهر، فقد يُرسل لتنفيذ هذه المهمة العالية الخطورة

لكن بالمقابل… إذا استغللنا عملية القضاء على النحل ملتهم الضوء وجعلنا القوس الأزرق وساعة الشبح ينتقمان من ذلك العضو في أجنحة قوس قزح، فإن فرص النجاح ستكون مرتفعة جدًا، لأن انتباه أعضاء أجنحة قوس قزح سيكون منصبًا على المهمة

وفوق ذلك، ما زال لدي ياغبارو وقيصر كقوة قتالية. وعندها، إذا جعلنا القرش الكبير وأميره الثالث يتدخلان، فقد نتمكن من شن هجوم مباغت يمحو جميع جواسيس مجتمع الخلاص داخل أجنحة قوس قزح دفعة واحدة

لقد تبلورت الخطة بالفعل. والآن، المشكلة هي كيف أجعل أخي ينضم إلى أجنحة قوس قزح بنجاح، وكيف أقتلع جميع جواسيس مجتمع الخلاص من الداخل

وعندما فكر في هذا، رفع جي مينغهوان عينيه والتقتا بنظرة المرشد

“صحيح، أجنحة قوس قزح” قال المرشد، “أقوى منظمة إسبر في العالم”

“إذًا لا حاجة إلى إرسالي للخارج لأتسكع؟”

“لا حاجة” سعل المرشد مرتين، “على سبيل المثال: ما لم يظهر على الأرض شخص يحمل أخبارًا غريبة من الفئة الأسطورية وكانت لديه نوايا سيئة، عندها فقط قد نرسلك إلى الخارج، لأن حتى أجنحة قوس قزح قد لا تتمكن من التعامل معه”

“إذًا فحامل أخبار غريبة من الفئة الأسطورية أقوى حتى من أجنحة قوس قزح بأكملها؟”

“ليس الأمر إلى هذا الحد، لكن الأخبار الغريبة من الفئة الأسطورية تستطيع أن تقاتل واحدًا ضد اثني عشر، وتمحو نصف أجنحة قوس قزح. هذا ما يمكننا تأكيده على الأقل”

“هذا غير طبيعي أكثر من اللازم، أليس كذلك؟” تنهد جي مينغهوان، “كنت أعرف أن رئيسة الأخت الكبرى قوية، لكن هل كانت بهذه القوة أصلًا؟”

أخذ المرشد رشفة شاي من غطاء قارورته، وابتسم قائلًا: “هل تشعر بخيبة أمل؟ لأنك لن تستطيع الخروج في مهمة”

“خيبة أمل من ماذا؟ في المرة الماضية في لندن، كدت أُصاب بسكتة من الخوف” تنهد جي مينغهوان، وهو يرسم دوائر على الطاولة بإصبعه، “أفضل أن أبقى في القاعدة وأنام”

أومأ المرشد برأسه: “هذا جيد. فهذا يعني فقط أن خصومًا بمستوى ‘النحل ملتهم الضوء’ ليسوا شيئًا يمكنك التعامل معه”

توقف قليلًا، ثم قال فجأة: “بالمناسبة، هل ما زلت فضوليًا لمعرفة ما هي الحكاية الغريبة الخاصة بالطفل الآخر من المستوى الأسطوري داخل مجتمع الخلاص؟”

“أنت لن تماطلني مجددًا، أليس كذلك؟” ضيق جي مينغهوان عينيه، “في المرة الماضية أظن أنني خمنت ‘زيوس’. هل كنت محقًا؟”

شبك المرشد يديه فوق الطاولة، وحدق فيه بغموض لبرهة، ثم ابتسم فجأة

وقال: “لقد خمنت بشكل صحيح، لكن زيوس ليس إلا واحدًا منهم”

“مستحيل… لقد خمنت ذلك فعلًا؟” قال جي مينغهوان هذا، ثم توقف صوته فجأة

ظل مذهولًا لوقت طويل، ثم رفع رأسه ببطء وحدق في عيني المرشد المبتسمتين

“انتظر، قلت ‘واحدًا منهم’؟” تمتم

“صحيح” قال المرشد، “شظية هذا الطفل من المستوى الأسطوري هي ‘زيوس’ من الأساطير اليونانية، ملك الأولمب”

“لا تغير الموضوع!” انتفض جي مينغهوان، “ما أقصده هو: إلى جانب ‘الحكيم العظيم المساوي للسماء’ و‘زيوس’، هل يوجد طفل ثالث من المستوى الأسطوري داخل مجتمع الخلاص؟”

نظر المرشد في عينيه ثم أومأ ببطء

“نعم”

“لكنك كنت تقول دائمًا إنهما اثنان فقط؟” سأل جي مينغهوان بشك

“لأننا في ذلك الوقت لم نكن متأكدين ما هي شظية الحكاية الغريبة داخل ذلك الطفل، ولا حتى مستواها”

“هل الأمر مبالغ فيه إلى هذه الدرجة؟”

“وضعها خاص جدًا جدًا، وقد استغرق منا الأمر وقتًا طويلًا حتى نكمل المراقبة”

توقف المرشد قليلًا ثم قال: “والآن فهمنا… الشظية داخل هذا الطفل هي ‘يغدراسيل’ من الأساطير الإسكندنافية”

“يغدراسيل…”

تحركت شفتا جي مينغهوان، وتمتم بالاسم وقد بدا شاردًا قليلًا

كيف له ألا يكون قد سمع بهذا الاسم؟

حتى مع معرفته القليلة بالأساطير الإسكندنافية، وبصفته لاعبًا جرب عددًا كبيرًا من الألعاب، فقد كان يعرف طبيعيًا اسم ‘يغدراسيل’ الذي يظهر كثيرًا في ألعاب الخيال والمغامرات والعوالم الأخرى

قال المرشد: “هي، مثل طفل آخر لم تقابله بعد، تعيش حالة غير مستقرة، وتتأثر بعمق بوعي شظية الحكاية الغريبة”

تفاجأ جي مينغهوان، وتظاهر بالدهشة قائلًا: “هل شظايا الحكاية الغريبة تمتلك وعيًا خاصًا بها؟”

“نعم” أومأ المرشد، “خصوصًا الشظايا من المستوى الأسطوري. فهذه الشظايا تكون أكثر عرضة للاحتفاظ بجزء من وعي الشخصية الأسطورية. أما الشظايا بمستوى العصر فاحتمال حدوث ذلك فيها أقل بكثير”

مثل التنين الأحمر ويلز الخاص بلي تشينغبينغ؟ فكر جي مينغهوان في نفسه

“تقصد أنهم يستطيعون سماع الشخصيات الأسطورية وهي تتحدث إليهم؟”

“صحيح. سون تشانغكونغ لديها المشكلة نفسها أيضًا، لكنها على ما يبدو تنسجم جيدًا مع الحكيم العظيم المساوي للسماء، لذلك لا يشكل ذلك عبئًا على روحها”

“هذا يبدو مرهقًا حقًا…” قال جي مينغهوان بصوت خافت، “لا عجب أن أرواحهم غير مستقرة”

“يكفي هذا القدر من الكلام الجانبي. أريدك أن تذهب وتتحدث مع ‘يغدراسيل’. فهذا سيساعد على استقرار روحها. جي مينغهوان، أنت طفل طيب، وستساعدني في هذا، أليس كذلك؟”

“هل أنا مربية لأطفال المشكلات؟”

“كمكافأة على مساعدتك، بنى أفرادنا لك ملعبًا للأطفال داخل القاعدة” شبك المرشد يديه، وظهرت على وجهه ابتسامة لطيفة

“ملعب؟” ضيق جي مينغهوان عينيه بشك

“صحيح” أومأ المرشد، “هذا الملعب في الطابق الذي فوقنا. هل تريد أن تذهب لرؤيته الآن؟”

“نعم، بشرط ألا تكون تكذب علي”

“إذًا هيا بنا” نهض المرشد ببطء

وما إن أنهى كلامه، حتى انفتح الباب المعدني لغرفة الاحتجاز ببطء. وبين صوت الهدير، تبع جي مينغهوان المرشد من الخلف، وخطا أول خطوة له في الممر خارج غرفة الاحتجاز. اندفعت نحوه إضاءة ساطعة جعلته يرفع ذراعه غريزيًا ليحجب عينيه

مشى جي مينغهوان حافي القدمين ببطء وشرود في الممر الغارق في الضوء الأبيض البارد. كانت أرضيته تحمل برودة معدنية واضحة

كانت هذه أول مرة يخرج فيها من غرفة الاحتجاز. وكما قالت الأطفال الأخرى، كان ضوء الممر ساطعًا إلى درجة يستحيل معها فتح العينين، كأنك تمشي وسط ضباب كثيف لا ترى فيه يدك أمام وجهك. لكن بعد أن يسير في هذا الطريق عدة مرات، فلن يكون تذكره صعبًا

“ألم تقل إن لدي أخًا أصغر؟ هل وجدتموه؟” سأل جي مينغهوان فجأة

“ليس بعد” قال المرشد وهو يمشي

وبعد وقت قصير، رفع المرشد يده ووضعها على كتفه، مشيرًا له أن يتوقف

وفي خضم البياض الحارق، صدر فجأة حراك من أمامهما مباشرة، كان صوت باب مصعد ينفتح

دفعه المرشد بلطف، وأدخله إلى المصعد. كان الضوء داخل المقصورة لا يزال ساطعًا، لكنه لم يكن إلى الحد الذي يمنع فتح العينين

رفع جي مينغهوان جفنيه ببطء، ونظر بعينين نصف مغمضتين إلى لوحة تحكم المصعد. رأى أن اللوحة لا تحتوي إلا على زرين فارغين، وكان الزر العلوي وحده مضاءً بضوء برتقالي

وباهتزازة خفيفة، وصل المصعد بسرعة إلى الطابق الأعلى

انفتحت أبواب المصعد، ليظهر أمامه فضاء ما زال يغلب عليه الطابع البارد، لكنه كان مجهزًا بالكامل بمرافق ملعب للأطفال: منزلق، وعارضة توازن، وأراجيح، ونطاطة، ومتاهة، وحتى دوامة خيل

وكان هناك أيضًا موزع ماء في الجوار، وُضعت فوقه أكواب بلاستيكية ليستعملها الأطفال عندما يشعرون بالعطش

رفع جي مينغهوان رأسه، وأخذ يتفحص هذه “الحديقة” بصمت

وفي اللحظة التالية، ثبت بصره فجأة على زاوية من زوايا الملعب

هناك، كانت فتاة سوداء الشعر ترتدي ثوب مستشفى جالسة على أرجوحة. كان شعرها المنسدل الخفيف ينساب فوق جبهتها، وتحت عينها شامة دمعة

شبك المرشد يديه خلف ظهره، وقال ببطء:

“اسمح لي أن أقدمها لك. هذه شانغ شياوتشي، حاملة شظية ‘يغدراسيل’”