الفصل 402: عيد ميلاد لين شينغشي

الفصل 402: عيد ميلاد لين شينغشي

23 أغسطس، الساعة 11 ليلًا بتوقيت آيسلندا

كانت شرنقة سوداء عملاقة، تشكلت من أحزمة تقييد مظلمة، معلقة بالمقلوب على جبل جليدي في الجزء الشمالي من نهر هوفسجوكول الجليدي. امتد خيط من الشفق القطبي السماوي عبر ليل لا حدود له، بينما كان الليل يلف النهر الجليدي الصافي والمهيب

في هذه اللحظة، كان غو وينيو مختبئًا داخل الشرنقة العملاقة، مستريحًا بهدوء وعيناه مغمضتان

فجأة، ارتجفت الشرنقة العملاقة التي بقيت ساكنة وقتًا طويلًا ارتجافة خفيفة، واستيقظ أيضًا استشعار التقييد الملزم لدى غو وينيو، الشبيه بشبكة العنكبوت

لم يكن يعرف كم يومًا مضى منذ أن اختبر أثرًا حسيًا كهذا

مع أن استشعار التقييد الملزم لديه كان حادًا على نحو استثنائي، كشبكة عنكبوت تغطي 1,000 متر من المنطقة القطبية، فإنه في هذا العالم الأبيض الشاسع لم يكن يسمع سوى عواء الرياح والثلوج، وزئير الأنهار الجليدية الذائبة

وإن كان هناك ما يستحق المشاهدة، فهو الشفق القطبي الباهر في السماء

لكن في هذه الليلة بالذات، انكسر أخيرًا صمت هذا المكان المقفر

في الثانية التالية، التقطت أذنا غو وينيو فجأة صوت ارتجاف الأرض

وبدا أن العالم كله استيقظ في هذه اللحظة، كما فتحت الشرنقة السوداء عينيها فجأة

“هذا هو…” تمتم

وفي لحظة، انفتحت الشرنقة العملاقة المظلمة، وكان جسد الشرنقة السوداء كله مغطى بأحزمة تقييد شفافة

رفع رأسه، وفي هذه اللحظة كان نهر هوفسجوكول الجليدي كله يهدر ويهتز. انهار جبلان جليديان صغيران أو واحد، واصطدما بالأرض وتبددا إلى ضباب أبيض، مطلقين هديرًا يصم الآذان

هبطت هيئة الشرنقة السوداء فورًا من قمة الجبل الجليدي، ثم وزعت وزنها كله كطائر شفاف، وحلقت فوق المنطقة القطبية، مقتربة بسرعة من مصدر الاضطراب

بعد وقت قصير، هبطت الشرنقة السوداء على قمة جبل جليدي، جاثية قليلًا مع ثني ركبتيها، كستارة عديمة اللون منسدلة فوق قمة الجبل، مندمجة تمامًا مع سطح الجليد

ثم رفع رأسه بخفة، واخترق بصره الضباب الأبيض وهو ينظر إلى البعيد

وفي تلك اللحظة تحديدًا، تفككت الأرض المتجمدة على بعد 1,000 متر فجأة، وامتدت آلاف الشقوق ببطء فوق سطح الجليد، ثم اندفع جسم هائل ومهيب خارج الجليد فجأة، صاعدًا من باطن الأرض، وممتدًا مباشرة نحو السماء الزرقاء

كان هذا المشهد أشبه بعملاق نام طويلًا وهو يمد يده من الأرض المتجمدة الزرقاء، فزمجر العالم وارتجف نهر هوفسجوكول الجليدي كله مع استيقاظه

“لقد ظهر…” انحنت شفتا الشرنقة السوداء وهو يقول بصمت، “بعد كل هذا الانتظار، حصلت عليه أخيرًا”

مبنى يمكنه أن ينهض من باطن الأرض في مكان كهذا، وباستثناء قاعدة جمعية الخلاص، لم تستطع الشرنقة السوداء تخيل أي احتمال آخر، وهذا أثبت أيضًا أن المرشد كان يخدعهم فعلًا في ذلك اليوم، فقاعدة جمعية الخلاص لم تكن على القمر أصلًا

راح يراقب البرج المعدني العملاق وهو يرتفع ببطء. كان هذا البناء ذا لون أزرق داكن وإحساس قوي بالتقنية، تتخلله بعض الخطوط البيضاء

تشابكت الخطوط البيضاء الباهتة فوق سطح البرج، مشكّلة صورة مهيبة لـ “شجرة العالم” من الأساطير، شجرة عملاقة قديمة وجليلة تمتد نحو السماء، وأغصانها وأوراقها كثيفة حتى إن ظلها يكاد يغطي السماء

ومن بعيد فوق الجبل الجليدي، بدا أكثر مهابة وعظمة من برج بابل المدون في الكتاب المكرم، حتى إنه كان يخطف الأنفاس

“أمسكت بذيلكم يا جمعية الخلاص…” حدقت الشرنقة السوداء في البرج العملاق وقالت بصمت

كان برجًا

وهذا هو الوجه الحقيقي لقاعدة جمعية الخلاص

قدرت الشرنقة السوداء تقريبًا أن البرج العملاق يحتل مساحة شاسعة للغاية، وربما كان نصف قطره وحده يبلغ بضع مئات من الأمتار، حتى إنه كاد يغطي نصف النهر الجليدي الذي يقع ضمن مجال رؤيتها

وجد صعوبة في تخيل كيف يمكن إخفاء شيء بهذا الحجم الهائل في قاع نهر جليدي، لكن بما أن جمعية الخلاص قادرة حتى على إنشاء فضاءات لمحاكاة البيئة، فلا بد أن هذا النوع من الإنجاز الهندسي ليس مشكلة بالنسبة لهم

“المكان الذي يُحتجز فيه جسدي الأصلي وكونغ يولينغ، هل هو داخل هذا البرج؟” فكرت الشرنقة السوداء، “سيكون رائعًا لو تمكنت من معرفة الموقع الدقيق. عندها، حين أتسلل إلى البرج، سأعثر على زنزانة السجن فورًا”

هز رأسه بسرعة وأبعد الفكرة، “لكن مع قدرات الإحساس لدى الشرنقة السوداء، ما دمت أستطيع الدخول إلى الداخل، فمهما كان عدد الجدران الفاصلة بيننا، سأجد جسدي الأصلي”

وبعد لحظة، انفتح الباب الرئيسي المعيني الشكل في أسفل البرج المعدني العملاق ببطء

ثم خرجت من ممر مضاء بشدة ويبدو بلا نهاية امرأة ترتدي معطفًا أبيض وشعرها مرفوع في كعكة

خفق… خفق خفق… لم ينبض قلب الشرنقة السوداء بهذه السرعة من قبل. حبس أنفاسه، واخترق بصره الرياح والثلوج الكثيفة، وانعكس وجه المرأة في حدقتيه: ملامح رقيقة إلى حد ما، وهالات سوداء تحت عينيها، وكعكة شعر

وكانت القادمة بوضوح هي كي أوجينا، المرأة التي سبق أن حلت محل المرشد

“الفتاة العاملة؟” فكرت الشرنقة السوداء، “أتساءل من الذي قد يرتكب خطأ كهذا، لكن إن كانت هي فالأمر غير مستغرب. هل هي مستعجلة لتغادر العمل؟”

ضيّق عينيه، “هل أجرب الإمساك بها؟ لا، لا حاجة إلى ذلك الآن. بما أن موقع قاعدة جمعية الخلاص قد تأكد، فكل ما تبقى هو جمع جهات الاتصال وتحديد وقت الهجوم”

فجأة، أخرجت كي أوجينا بطاقة متوهجة بلون برتقالي من جيبها وسحقتها مع صوت “طقطقة”

ومضت أنماط ضوئية برتقالية فوق الجليد والثلج، ثم ظهر مثلث أزرق سماوي من العدم، وابتلع هيئتها

“أخبار غريبة من الفئة الجيلية، مثلث برمودا؟” حكّت الشرنقة السوداء ذقنها وهي تفكر، “لا يهم، فأنا لم أكن أنوي مطاردتها أصلًا. ليس من السهل العمل، والتعرض للإمساك والاستجواب بعد انتهاء الدوام، آه… يا لها من موظفة مكتبية بائسة، لو فعلت ذلك حقًا، فهل كانت ستتحول إلى شيطانة العمل بعد موتها؟”

وعندما وصل تفكيره إلى هذه النقطة، لم تعد الشرنقة السوداء تطارد أثر كي أوجينا، بل واصلت التحديق في البرج العملاق الأزرق والأبيض المهيب

وبعد وقت قصير من مغادرة كي أوجينا، أخذ البناء الشاهق يهبط وهو يهدر، كسفينة سياحية عملاقة تغوص في أعماق البحر، حتى اختفى عن الأنظار في وقت قصير

وعادت الثلوج والجليد تغلف هذا العالم الوحيد من جديد، وفي البياض الواسع وقفت الشرنقة السوداء وحدها فوق قمة الجبل الجليدي

“لقد كان لتزييف موت الشرنقة السوداء معنى فعلًا، فمن الواضح أن جمعية الخلاص خففت حذرها”

وبينما كان يفكر في ذلك، فتح الخريطة على هاتفه، ونظر إلى الموقع المعروض، وحفظ خطوط العرض والطول، ثم أعاد هاتفه ببطء إلى جيب معطفه الطويل

“حسنًا إذن، انتهت الاستعدادات الأخيرة. بعد ذلك، سأراقب ما إذا كان أفراد صائد البحيرة قد وُسموا فعلًا بالروح على يد كونغ يولينغ، وبعد أن أتأكد من سلامة لين شينغشي، يمكنني الذهاب إلى ليجينغ لمقابلة ‘عائلتي’”

صمت لحظة، ثم حك رأسه فجأة وتنهد بخفة، “مزعج، مزعج جدًا، أنا حقًا لا أريد رؤيتهم… أخشى أن تمسح شيطانة الحفاضات وجهي بالدموع والمخاط، وأخشى أن يختنق العجوز من البكاء وهو يخنقني”

وعندما وصلت أفكاره إلى هذه النقطة، امتد حزام تقييد عديم اللون من تحت قدمي الشرنقة السوداء، وغطى الجبل الجليدي أسفله

“لقد اقترب وقت لقائنا يا مرشد”

تمتم بصمت لنفسه، واختفت هيئته فورًا من مكانه، كما لو أن ريح آيسلندا الباردة قد بعثرتها

23 أغسطس 2020، في وقت متأخر من الليل بتوقيت آيسلندا، تم إجلاء الحاكم رقم 1، الشرنقة السوداء، بسلام من نهر هوفسجوكول الجليدي

وفي الوقت نفسه، كان هناك فارق زمني قدره 7 أو 8 ساعات بين آيسلندا والصين، لذلك كان الوقت في مدينة هايفان، على الجانب الآخر من العالم، قد وصل بالفعل إلى الساعة 7 صباحًا من يوم 24 أغسطس

ارتفعت شمس الصباح من الأفق، وكان الضباب الخفيف فوق الجبل يلمع بضوء بارد. ومع تسلل أول خيط من ضوء الشمس عبر النافذة الفرنسية إلى خد لين شينغشي، كان شعرها الأحمر الناري الطويل مبعثرًا فوق الوسادة. كانت عيناها مغمضتين، وتعبيرها هادئًا ولطيفًا

وبعد قليل، فتحت جفنيها ببطء ورأت سقفًا غير مألوف

رمشت لين شينغشي. كانت ترتدي ثوب مستشفى، وما زالت ذراعها ملفوفة بالضماد. ومع قدرة طارد الأرواح على التعافي الذاتي، لم تكن هناك حاجة إلى عناية واسعة بالجروح، فإيقاف النزيف الأساسي كان كافيًا

خلال ليلة واحدة، كانت إصاباتها قد شفيت في معظمها. وعندما تذكرت ما حدث الليلة الماضية، ما زالت لين شينغشي تشعر ببعض الذهول وعدم الواقعية، كما لو أن ذلك حدث في القرن الماضي

حدقت لين شينغشي في السقف شاردة، وكان ذهنها ممتلئًا بذلك الفتى الذي تتجمع خصلة من الشعر الأرجواني المائل إلى الأحمر فوق جبهته. مرت سنوات طويلة والتقيا من جديد، لكن الأمر بدا مختلفًا عما تخيلته. سعيدة؟ ليس تمامًا. حزينة؟ ليس تمامًا. وما بقي في قلبها لم يكن إلا الحيرة

كانت قد ظنت في الأصل أنها كبرت، وأصبحت قائدة صائد البحيرة، وذاع صيتها في العالم كله، وصار الجميع يدعونها طارد الأرواح رقم واحد في العالم، وحتى أولئك الشيوخ في العائلة لم يعودوا يجرؤون على النظر إليها بازدراء

لكن في اللحظة التي رأت فيها وحش نيان الصغير، شعرت فجأة وكأنها عادت طفلة من جديد، ما زالت عاجزة كما كانت قبل 10 سنوات، وما زالت غير قادرة على تغيير أي شيء، تمامًا كما حدث قبل 10 سنوات

وبعد لحظة، جاء طرق على الباب من الممر، فقاطع أفكار لين شينغشي

رفعت لين شينغشي حاجبها ونظرت ببطء نحو الباب

سأل الشخص:

“أيتها القائدة، كيف حالك؟”

وعند سماع ذلك، جلست لين شينغشي ببطء على سرير المستشفى، ثم قالت ببرود:

“أنا شبه بخير. ادخل يا لاو يا”

أدار تشو جيويا مقبض الباب، ودفعه ليفتح، ثم أغلقه، وسحب كرسيًا وجلس تحت ضوء الشمس واضعًا ذراعيه على صدره، ناظرًا إلى البحر والسماء خارج النافذة

“أليس وو جيو في الخارج؟ ألا يدخل؟” استدارت لين شينغشي لتنظر إليه

“من الأفضل له أن يقف للحراسة في الخارج، فقد يهاجمنا أفراد اللواء في أي لحظة” قال تشو جيويا ببرود

“وماذا عن لاو هوي؟”

“آه… ذهب إلى المتجر ليشتري سجائر، وسيعود بعد قليل” أجاب تشو جيويا

رفعت لين شينغشي حاجبها: “ليشتري سجائر؟ لكنه لا يدخن، أليس كذلك؟”

“لا تهتمي بهذه التفاصيل. ماذا لو تعلم التدخين فجأة؟” قال تشو جيويا، “على أي حال، إلى أن تغادري المستشفى، سنحرسك نحن الثلاثة هنا. لقد أُخرج جميع المرضى من هذا المستشفى الليلة الماضية، ونقلتهم الجمعية إلى مستشفى آخر بواسطة طاردي أرواح مختصين”

“هل هذا ضروري حقًا؟” شعرت لين شينغشي بالضيق وسألت بنبرة منزعجة

“إنه ضروري” قال تشو جيويا بحزم، “قد يستغل اللواء الوضع في أي وقت، يا لاو شي، أنت لا تريدين أن ترى أناسًا عاديين يتورطون في الأمر، أليس كذلك؟”

“أنت محق… ما الوضع في الخارج الآن؟” فكرت لين شينغشي قليلًا ثم سألت

“بعد أن تراجعت تلك الشياطين إلى الجبال، لم تخرج مرة أخرى. أما تلك الوحوش من لواء الغراب الأبيض، فعلى الأرجح ما زالت مختبئة داخل المدينة. الجمعية تفتش كل زاوية في مدينة هايفان بالكامل، وحتى قوارب الصيد في الميناء لم تتركها”

“وماذا عن عائلة غو؟”

“غادروا المدينة الليلة الماضية على متن شيطان القطار” قال تشو جيويا. “إيقاف لواء الغراب الأبيض كان أقصى ما استطاعوا فعله. لم يرغبوا في التورط أكثر مع اللواء، ولهذا غادروا على عجل”

“فهمت. أخبرهم أنني قلت شكرًا” انحنت شفتا لين شينغشي. “بعد أن ينتهي هذا، سأطلب منهم العودة. أجنحة قوس قزح ما زالت تطاردهم”

“أعرف” قال تشو جيويا بلا تعبير. “إنهم مع كي تشيروي، ويمكنني التواصل معهم في أي وقت. أما الآن، فلنفكر في كيفية استخراج أولئك اللصوص، وكيفية الإمساك بذلك ابن وحش نيان”

خفضت لين شينغشي عينيها ونظرت إلى الغطاء الذي يغطي ساقيها، ثم سكتت لحظة

“الشياطين تملك ذكاء يقارب ذكاء البشر البدائيين. هل تنوين حقًا التفاهم مع مجموعة من المتوحشين؟ لا تفترضي أن ذلك الشيطان ما زال كما عرفته وأنت طفلة. الشيطان يظل شيطانًا، وسيكشف حقيقته عاجلًا أم آجلًا”

قال تشو جيويا ذلك ببرود من دون أن يدير رأسه، كأنه قرأ ما يدور في عقلها

هزت لين شينغشي رأسها، “لم يعد لدى اللورد العظيم كثير من الوقت… وإذا استمرت الأمور هكذا، فسيرث ابن وحش نيان مكانه قريبًا ويصبح الزعيم التالي للشياطين”

“وماذا في ذلك؟” سأل تشو جيويا بنفاد صبر

“إذا كان رأس السنة الصغير، فلدي فرصة للتفاوض معه والحفاظ على السلام بين البشر والشياطين، هل تعتقد…” انقطعت كلمات لين شينغشي في منتصف الجملة

القصة للترفيه، وما فيها من صراعات لا يُنصح بمحاكاتها.

وفي هذه اللحظة، سحب تشو جيويا الستارة فجأة، فحجب ضوء الشمس خارج النافذة. وأصبحت الغرفة مظلمة على الفور، واسود وجه لين شينغشي أيضًا

“ماذا تفعل؟” نظرت لين شينغشي إليه

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

ظل تشو جيويا صامتًا، واكتفى بتحويل نظره نحو مدخل الغرفة

رفعت لين شينغشي حاجبيها قليلًا، وتبعت نظره، لتجد أن الباب انفتح في اللحظة التالية، ودخلت هيئة من الخارج إلى الغرفة

كانت الهيئة ترتدي رداءً وسترة بطراز عهد تشينغ، ولها ضفيرة سوداء، ويداها معقودتان خلف ظهرها، ووجهها بلا تعبير

“…لاو هوي؟”

شعرت لين شينغشي فجأة أن هناك شيئًا غير صحيح. كان تصرف كل من تشو جيويا وتشوغي هوي اليوم غريبًا. أولًا سحب تشو جيويا الستائر فجأة بلا كلمة، ثم دخل تشوغي هوي إلى الغرفة بوجه جاد

عبست، وبأخف حركة ممكنة رفعت الغطاء الذي يغطي ساقيها برفق

وفي الثانية التالية، ومع “طقطقة”، أخذ تشو جيويا يشغل أضواء الغرفة ويطفئها، كطفل يعبث بمقلب

وفي الوقت نفسه، كشف تشوغي هوي فجأة يده اليمنى التي كانت مخفية خلف ظهره، ككلب صيد أظهر أنيابه فجأة. وفي هذه اللحظة بلغ توتر لين شينغشي ذروته، وكاد الضوء الناري في حدقتيها ينفجر

“عيد ميلاد سعيد أيتها القائدة!”

صاح تشوغي هوي فجأة. ثم كشف بابتسامة خفيفة الشيء الذي كان يخفيه خلف ظهره

تجمدت لين شينغشي في مكانها، فرأت كعكة كريمية مصنوعة بإتقان. كانت عدة شموع مشتعلة مغروسة فيها، وشُكلت الكريمة على هيئة أسد أحمر صغير، كما لو أن الخباز تعمد رسمه هكذا

“عيد ميلاد سعيد، لين شينغشي” أمال تشو جيويا رأسه، وذراعاه متشابكتان على صدره، وقالها على نحو بدا مترددًا بعض الشيء

“عيد ميلاد سعيد” دخل تشونغ وو جيو من الممر، وما زال يرتدي قناع الشبح على وجهه. “آه… لم أرد أن أتعاون معهم، لكنهم أصروا على ذلك”

صدمه تشوغي هوي بكتفه، ثم لوح بمروحته القابلة للطي: “اذهب، اذهب، اذهب، أيها العجوز الخشن، ماذا تعرف أنت عن الأجواء والمفاجآت؟”

ظلت لين شينغشي مذهولة وقتًا طويلًا، ثم رفعت رأسها ببطء، تحدق بشرود في الكعكة التي يحملها تشوغي هوي. كان ضوء الشموع يومض في الظلام وينير حدقتيها

وبعد لحظة، استعادت لين شينغشي رشدها، وأطلقت زفرة طويلة من الارتياح، ثم انحنت شفتاها وظهر بريق في عينيها. وقالت:

“شكرًا لكم، لم أحتفل بعيد ميلادي منذ وقت طويل جدًا جدًا… أنا سعيدة جدًا”

“آه يا أيتها القائدة، لا تقولي كلامًا يذيب القلوب هكذا” لوح تشوغي هوي بمروحته بيد، وحمل الكعكة باليد الأخرى. “انظري، لقد جعلت لاو يا ووو جيو يخجلان”

سعل تشو جيويا مرتين، أما تشونغ وو جيو فهز كتفيه بصمت

“أنا سعيدة فعلًا، لكن…” ترددت لين شينغشي

“لكن ماذا؟” تفاجأ تشوغي هوي

سألت لين شينغشي بفضول، “من الذي يحتفل بعيد ميلاده في وضح النهار؟ ألا تفهمون هذا؟ أليس الاحتفال يكون دائمًا ليلًا؟”

أشار تشوغي هوي إليها بمروحته، “مهلًا، مهلًا، مهلًا… أليس هذا لأنني راقبت الظواهر السماوية وتوقعت أن لواء الغراب الأبيض سيهاجم ليلًا، وعندها لن يكون هناك وقت للاحتفال بعيد ميلادك”

فتح مروحته وراح يهوّي بها على نفسه، “ولهذا ناقشت الأمر مع لاو يا والبقية وقررنا الاحتفال بعيد ميلادك صباحًا… في وضح النهار هكذا، لا أصدق أن أولئك اللصوص الذين يركضون كالجرذان عبر الشارع سيجرؤون على إظهار وجوههم”

“إذن أنا أشكرك حقًا لأنك فكرت في كل شيء بهذا القدر من الدقة” ضحكت لين شينغشي

رفع تشو جيويا نظره إليها، “لماذا تبدين كأنك لست سعيدة جدًا؟”

“لا، فقط لأن آخر عيد ميلاد لي كان منذ زمن طويل جدًا جدًا، حين كنت ما أزال أتجول في الخارج”

هزت لين شينغشي رأسها وتكلمت بصوت خافت، ثم نظرت عبر الستارة إلى الضوء والظل المتناثرين على الجدار، “لو أن ذلك الشخص استطاع أيضًا أن يأتي ويحتفل بعيد ميلادي معي، لكان الأمر رائعًا”

رفعت نسمة البحر الستارة، ومع ارتفاعها وهبوطها، سقط ضوء الشمس مرة أخرى في عينيها

نظر تشوغي هوي فجأة إلى تشو جيويا وقال، “بالمناسبة، ألم نتفق على ألا نحضر الهواتف؟ هناك هكر داخل اللواء، وسيكون الأمر سيئًا لو تسربت المعلومات”

“ومم تخاف؟” وضع تشو جيويا هاتفه في جيب بدلته، وسخر قائلًا، “في أسوأ الأحوال، ليدعوا لواء الغراب الأبيض يشاركوننا هذا العيد. هل يجرؤون؟”

“انظر إلى الكلام السيئ الذي تقوله”

“اصمت، لا تزعجني”

وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر من مدينة هايفان، داخل الحانة السفلية في متجر العجوز وو للأنتيكات

لم ينم أعضاء لواء الغراب الأبيض طوال الليل، وكانوا يمضون الوقت داخل الحانة وهم ينتظرون عودة شخص ما

وفي هذه اللحظة، كان شيا بينغتشو وأياسي أوريغامي يجلسان عند المنضدة، يشربان عصير البرتقال، ويشاهدان الأنمي “حكاية فن الرواية في عصر شوا، الموسم الأول” المعروض على التلفاز

وبعد وقت قصير، دفع رجل طويل عريض البنية الباب الحديدي فجأة، ودخل من الممر السفلي. كان يرتدي عباءة بيضاء، وشعره الأسود القصير مرتب بعناية

توقف الرجل متوسط العمر عند الباب، ورفع رأسه، ومسح المكان بعينه المصابة بالماء الأبيض، ومر بصره على وجوه الجميع

لكن لبرهة، لم يعره أحد من أفراد اللواء أي اهتمام، وكأنهم يتعمدون تجاهله، إلى أن طار غراب أسود من خارج الباب، وحط على المنضدة بخفقة أجنحته، عندها فقط تكلم أحدهم

“أوه… أليس هذا الذئب الأبيض الجشع الخاص بنا وقد عاد” قال أنلونس بنبرة مازحة منخفضة وهو يلعب البلياردو

“أيها الذئب العجوز، مضى وقت طويل” أخذ روبرت رشفة من الخمر، وصدر صوت أجش ذو جاذبية من خلف رأسه الميكانيكي

“ظننت أنك مت” شبكت إنما رين ذراعيها وأمالت رأسها ببرود

“أخي الذئب، اشتقت إليك جدًا” ابتسم أنلونس ابتسامة خفيفة، “كيف كانت أيامك مع تلك الشياطين في الجبال؟ همم… هل جرى استيعابك من قبلهم؟ تبدو هالتك البرية أقوى بكثير”

“إن كنت تريد الموت، فقل ذلك فقط، يا فتى حاكم القمار” قال الذئب الأبيض الجشع ببرود وبصوت غليظ

“علاقتكما ما زالت جيدة جدًا، أنا أحسدكما” أسندت قريب الدم وجهها بكلتا يديها، وأدارت عينيها القرمزيتين نحوهما، وقالت مبتسمة بنبرة فيها مزاح

“لم تمض سوى بضعة أيام، هل أنتما مريضان أم ماذا؟” تمتم الهكر

وفي هذه اللحظة، تحول الغراب الأسود على المنضدة إلى ريش غراب متناثر، ثم ظهرت هيئة ترتدي معطفًا أسود طويلًا بذيل سنونو فوق المنضدة

“أين تاج الشيطان الخاص بك؟” أدار أوروشيهارا أوسامو رأسه وسأل الذئب الأبيض الجشع بلا تعبير

صمت الذئب الأبيض الجشع لحظة، ثم شرح بهدوء، “إنه مؤقتًا مع ابن وحش نيان. الليلة الماضية، عندما أُصبت أنا ولين شينغشي إصابات بالغة، كان هو من ارتدى تاج الشيطان وأنقذني وأنقذ حاكم وحش نيان. وبعد بعض الوقت، سأستعيد تاج الشيطان منه”

“فهمت…”

همس أوروشيهارا أوسامو بخفة، ونظر إليه، ثم حوّل بصره بعيدًا ولم يواصل الضغط عليه لمعرفة التفاصيل المحددة

لأنه كان يفهم أن تاج الشيطان ما دام مع ابن وحش نيان، فإن استعادته ستكون بطبيعة الحال مهمة صعبة. فقوة وحش نيان الصغير كانت واضحة، إذ تمكن وحده لفترة وجيزة من مجابهة اثنين من صائدي البحيرة. ولو نظر المرء إلى العالم كله، فربما سيكون من الصعب جدًا العثور على شخص أو اثنين قادرين على مجابهة هذا الشيطان

وفي هذه اللحظة، مسح الذئب الأبيض الجشع المكان بعينيه ثم سأل، “أين تونغ زي تشو؟ هل ماتت؟”

“ذهبت لتبحث عن أمها” قال الهكر ببرود وهو يعبث بهاتفه، “لا تقلق بشأنها، فقط اعتبرها ميتة”

“فهمت”

لم يتفاجأ الذئب الأبيض الجشع. فمنذ البداية كان يشعر أن انضمام تونغ زي تشو إلى اللواء كان بدافع الجدة فقط، وأنها لن تبقى طويلًا. لاحقًا كانت ستجد عذرًا لتنسحب أو تغادر من دون كلمة. والنتيجة جاءت بالفعل مطابقة لحدسه

“أيتها القائدة، هل ما زال وشم الغراب الخاص بك على تونغ زي تشو؟” سألت قريب الدم وهي ترتشف قليلًا من النبيذ الأحمر وتدير وجهها

“نعم، ما زال موجودًا” قال أوروشيهارا أوسامو

“إذن ينبغي أن تكوني قادرة على رؤية موقع تونغ زي تشو؟” سألت قريب الدم

أجاب أوروشيهارا أوسامو، “هذا الصباح تحديدًا، غادرت مدينة هايفان مع أولئك الناس، وعلى الأرجح لتتفادانا”

“فهمت” ابتسمت قريب الدم، “ليس أمامي إلا أن أتمنى لهذه الآنسة الخائنة قضاء وقت طيب”

“أيتها القائدة، هل أذهب لأقطعها؟” سألت إنما رين بلا تعبير

“لا، لا حاجة إلى ذلك” هز أوروشيهارا أوسامو رأسه، “رحيلها لا يؤثر في شيء”

وبينما كانوا يتحدثون، تغيّر وجه الهكر، الذي كان جالسًا على كرسي دوار يشرب عصير البرتقال، فجأة وتجمد في مكانه

“آه… جميعًا، هناك خبر سار مفاجئ” توقف الهكر فجأة، ثم رفع رأسه وقال

“أي خبر سار؟” أدار شيا بينغتشو رأسه ونظر إليه

“يمكننا التحرك ضد صائد البحيرة الآن” فكر الهكر لحظة، “الجميع هنا، وما زال الوقت يسمح بالانطلاق”

“ماذا تقصد؟” رفع أنلونس حاجبيه، ونظر إليه من جانب عصا البلياردو، وسأل بفضول

“آه… قد لا تصدقونني إن قلتها” توقف الهكر قليلًا، “لقد وقع خلاف داخلي داخل صائد البحيرة”

“خلاف داخلي؟” نظر أوروشيهارا أوسامو إليه

“هذا صحيح، وقع خلاف داخلي” قال الهكر، ثم رمى هاتفه إلى أوروشيهارا أوسامو

مد أوروشيهارا أوسامو يده والتقطه، وألقى نظرة على مشهد المراقبة المعروض على الشاشة، فمر في عينيه العميقتين أثر من الحيرة، “خلاف داخلي… في وقت كهذا”

وعندما رأى الآخرون ذلك، تجمعوا أيضًا واقتربوا برؤوسهم للنظر إلى الصورة في الهاتف

ذهل شيا بينغتشو لحظة، ثم سأل بلا تعبير، “أليس هذا مفاجئًا أكثر من اللازم؟”

“وأين المفاجأة في ذلك؟” قال أندرو بكآبة، “هذه هي المفاجأة التي نحتاجها بالضبط. استعدوا جميعًا، سنغادر الآن، وإلا فسأفجر رؤوسكم واحدًا بعد واحد”

“رغم أنني أراه أمرًا عبثيًا قليلًا، فإنها فرصة ممتازة، وفي مستشفى مدينة هايفان المركزي تحديدًا…” قال الهكر، “لين شينغشي مصابة بجروح خطيرة. ويبدو أن عائلة غو غادرت مدينة هايفان مؤقتًا الليلة الماضية على متن شيطان القطار. لقد عادوا إلى ليجينغ”

توقف لحظة، ثم التفت إلى أوروشيهارا أوسامو: “وبالطبع، قد يكون هذا أيضًا فخًا، فهم ينتظرون منا أن نبتلع الطعم، ولهذا صنعوا هذا الانطباع الزائف… ما رأيك أيتها القائدة؟”

صمت أوروشيهارا أوسامو لحظة، ثم نطق بكلمة واحدة فقط:

“اذهبوا”

ومع سقوط صوته، تحولت هيئته فورًا إلى وابل من ريش الغربان، وتناثر بصوت خافت ثم اختفى

وعندما رأى أعضاء الحانة أن القائدة قد غادرت، تبادلوا النظرات فيما بينهم

وبعد ذلك مباشرة، وقف روبرت أولًا، ووضع يده على الجدار، فصنع بوابة انتقال من خشب ماهوغاني، ثم أدار رأسه ونظر إلى الجميع من خلال الصندوق الميكانيكي على رأسه:

“لنذهب”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.