الفصل 183: سلطة البرلمان في الموافقة على الضرائب

الفصل 183: سلطة البرلمان في الموافقة على الضرائب

في مواجهة كلمات إدوارد المفاجئة، ألقى فاريس ألكسندر نظرة هادئة على الملك الشاب أمامه، وبدا كأن الأمر كان تمامًا كما توقع

بعد أن تبع هنري الثامن طوال سنوات كثيرة، كان كلما ذكر الملك نقص المال، يكون أول ما يخطر في ذهنه دائمًا هو فرض الضرائب؛ وقد اعتاد ذلك بالفعل

في إنجلترا، إذا نفد مال الملك، لم يكن أمامه إلا أن يقترح فرض الضرائب على البرلمان، وكان البرلمان، بحسب وضع الملك، يوافق عندما يكون ذلك مناسبًا

في هذه النقطة، يجب أن تنتبه إلى أن الضرائب التي يوافق عليها البرلمان كانت أمرًا لمرة واحدة؛ أي إنه بعد تحصيل هذه الضريبة، لا يعود للملك الحق في فرض الضرائب مرة أخرى

لذلك، كان الدخل الحالي الذي يستطيع إدوارد الحصول عليه يأتي جزئيًا من أراضي العائلة الملكية، ومن ضريبة الملك الحصرية، أي الرسوم الجمركية، ومن العشور التي جمعتها محاكم العائلة الملكية بعد الإصلاح الديني

يمكن القول إن التجار في هذا الوقت، باستثناء الرسوم الجمركية، لم يكونوا بحاجة إلى دفع الضرائب في الأوقات العادية، ولم تكن هناك ضريبة زراعية

لكن ماذا لو نفد مال الملك؟ كان هناك خياران، أحدهما الجباية القسرية، والآخر طلب الإعانة من البرلمان

والجباية القسرية، كما يدل اسمها، كانت تعني أن الملك يقترض المال قسرًا من التجار والنبلاء الأثرياء

إذا أقرضت المال للملك بهذه الطريقة، فاستعد لأن تكون رحلة بلا عودة! لا تفترض أن الملك سيعيده إليك، مع أنه بالطبع، في معظم الأوقات، عندما تكون الخزانة ممتلئة، كان الملك يرد المال

لكن إذا لم يكن لدى الملك مال حقًا، ولم يستطع سداد القروض، فماذا بعد؟

في هذه اللحظة، ظهرت ميزة سيطرة الملك على البرلمان. فعلى سبيل المثال، هنري الثامن، الذي خاض الحروب طوال العام، وجد أن دخل الإصلاح الديني لم يكن يكفي حتى لحملاته، وتراكمت عليه ديون كبيرة

في ذلك الوقت، كان هنري الثامن يدعو البرلمان إلى الانعقاد لتمرير قرار يلغي جزءًا من ديون الملك، وكان هذا الجزء عادة يشكل معظم القروض غير المسددة

كان هذا تصرفًا بلا وازع إلى حد كبير؛ فإقرار البرلمان لهذا القرار كان يعني أن الدولة، في صورة قانون، ألغت معظم قروض الملك

أما الطريقة الثانية، فكانت دعوة مجلس العموم إلى الانعقاد، والسماح للأعضاء بتمرير قرار يوافق على فرض الملك للضرائب، ويمنح الملك حق فرض ضريبة لمرة واحدة باسم الإعانة

كانت الإعانات تشمل ضريبة العشر وضريبة الخمس عشر

كانت ضريبة العشر وضريبة الخمس عشر في الأصل معدلات ضريبية تُفرض على ممتلكات المدن والأرياف وأراضيها؛ عشر قيمة العقارات غير المنقولة التي يملكها سكان المدن، وخمس عشر قيمة الأرض التي يملكها سكان الريف

بحلول زمن هنري الثامن، لم يكن هذا المبلغ القليل من المال كافيًا حتى لإرضائه، لذلك وبناءً على طلبه، توسع نطاق تحصيل الإعانات باستمرار

وبحلول زمن إدوارد، إضافة إلى ضريبتي الخمس عشر والعشر التقليديتين، شملت الضرائب المحصلة أيضًا البضائع، والمنتجات الزراعية، ومرافق الإنتاج والمعيشة، والماشية، والإيجارات، والمعاشات السنوية، والضروريات اليومية، والرواتب، وما إلى ذلك، في المدن والأرياف؛ وباختصار، كل ما يتعلق بالمال تقريبًا دخل ضمن نطاق ضرائبه

وبعد فرض ضريبة واحدة، إذا لم يكن مقدار الضريبة المحصلة كافيًا للملك لسداد قروضه، كانت تُفرض ضريبة ثانية

وإذا بقيت هذه الضرائب غير كافية، فإن الملك، بموافقة البرلمان، كان يفرض أنواعًا جديدة من الضرائب، مثل ضريبة الرؤوس

غير أن الملك إذا حاول تجاوز البرلمان لفرض الضرائب، فسيثير معارضة الأمة كلها، وينتهي الأمر بالفشل

على سبيل المثال، حاول هنري الثامن مرتين، في عامي 1525 و1546، تجاوز البرلمان وفرض الضرائب مباشرة بنفسه، لكنه فشل بسبب معارضة على مستوى البلاد كلها

إذا دعا إدوارد البرلمان مباشرة لفرض الضرائب، فهذا يعني أن إدوارد يعترف بسلطة البرلمان في الضرائب، وكان البرلمان غالبًا سيوافق عليها

لاحقًا، كان تشارلز الأول، بسبب نقص المال لقمع التمرد الاسكتلندي ورفضه الموافقة على شروط البرلمان، قد فرض الضرائب بنفسه، مما أدى إلى معارضة موحدة من طبقة النبلاء الصغار والمواطنين النبلاء في أنحاء البلاد، وكان ذلك أصل الشرارة التي أشعلت الثورة الإنجليزية

“جلالتك، هذه الطريقة قابلة للتنفيذ ويمكنها تخفيف العجز المالي في الحكومة المركزية!”

أومأ فاريس بسرعة موافقًا. كانت هذه أفضل طريقة، تمامًا كما نلجأ إلى والدينا عندما ينقصنا المال، ويلجأ الملك إلى البرلمان عندما ينقصه المال؛ لقد أصبح ذلك عرفًا

بخصوص فرض الضرائب، كان فاريس، بوصفه وزيرًا في مجلس الملكة الخاص، موافقًا بطبيعة الحال من كل قلبه، لكن إدوارد شعر ببعض الانزعاج

أمام البرلمان، في الأوقات العادية، كان الملك سيد البرلمان؛ فإذا أمره بالذهاب شرقًا، لم يجرؤ البرلمان على الذهاب غربًا

لكن عندما يتعلق الأمر بفرض الضرائب، كان على الملك أن يخفض رأسه ويتناقش مع البرلمان كندّ. ورغم أن البرلمان سيوافق في النهاية، فإن الملوك ذوي الطموح العالي كانوا يجدون هذا الأمر محرجًا للغاية

لذلك، طوال مئات السنين، سعت العائلة الملكية الإنجليزية دائمًا إلى تحقيق الاكتفاء المالي الذاتي، بحيث تستطيع إعالة نفسها

غير أن ذلك لم يتحقق إلا في عهد سلالة تيودور، بدءًا من هنري السابع، وبحلول زمن هنري الثامن المحب للحروب، لم يستمر الاكتفاء المالي الذاتي قط

“لم ينعقد البرلمان منذ عامين، أليس كذلك؟” فكر إدوارد لحظة وسأل عرضًا

“نعم، لم ينعقد!” تذكر فاريس وانحنى وهو يتحدث

لم ينعقد البرلمان مرة أخرى منذ أن قدم الدوق إدوارد قانون الإصلاح الديني في العام قبل الماضي

“إذن اذهب ورتب الأمر!” تنهد إدوارد، وتحدث بنبرة هادئة

“نعم!” أومأ فاريس قليلًا

بعد ذلك، ساد الهدوء في الغرفة. أشعلت الخادمة الصغيرة الشموع بهدوء، وكانت ألسنة اللهب تتمايل. كان القمر خارج النافذة قد صعد بالفعل إلى منتصف السماء، ملقيًا ظل الملك الشاب الغارق في التفكير

انسحب فاريس أيضًا من الغرفة بهدوء، ليبدأ ترتيب انعقاد البرلمان

كان البرلمان الإنجليزي يتكون من مجلس السادة ومجلس العموم. وكان مجلس السادة يتكون من النبلاء ورجال الدين، ويعينهم الملك

أما مجلس العموم فكان يتكون من الفرسان والمواطنين، الذين يُنتخبون بطريقة ديمقراطية. كان بإمكان كل مقاطعة إرسال فارسين، وكان بإمكان كل مدينة كبرى إرسال مواطنين اثنين

كان البرلمان يمتلك ثلاث سلطات كبرى: سن القوانين، والموافقة على الضرائب، ومعالجة الأحداث السياسية الكبرى، مثل قضية طلاق هنري الثامن، حيث نقل المسؤولية بمهارة

لم يكن أعضاء البرلمان يقيمون دائمًا في لندن؛ بل كانوا يأتون إلى لندن لأداء واجباتهم فقط عندما يدعو الملك البرلمان إلى الانعقاد

لذلك، كان على فاريس أن يستدعيهم واحدًا واحدًا للحضور إلى لندن

في هذه اللحظة، نثر القمر الساحر ضوءه الفضي من السماء، فغطى مدينة فرانسيسكو التي كانت مغمورة بلون أحمر كالدم، مانحًا إياها جمالًا خاصًا

بعد بضعة أيام من الراحة، صعد الرائد جيمس، مع وزير مجلس الملكة الخاص كايل لانس، على متن “ملك البحر”، ترافقهما عشرات السفن القابلة للتشغيل، ووصلوا إلى فرانسيسكو، مدينة الميناء المزدهرة في فرنسا على الساحل الغربي

بعد عدة أيام من إظهار القوة، تأكد الرائد جيمس أخيرًا أن هذه المدينة المينائية لا تملك سفنًا إضافية تعترضهم، وأن الجيش المدافع عنها قليل جدًا

كانت هذه فرصة لا تأتي إلا نادرًا، ولم ينس الرائد جيمس بالطبع أمر جلالة الملك، لذلك شن هجومًا حاسمًا في الليل

لو كانت مدينة أخرى، ربما اختلف الأمر، لكنها للأسف كانت مدينة ميناء. اكتسح أكثر من 1000 من مشاة البحرية قوات الدفاع المرتعبة والمنهارة بسرعة. وفي أقل من 3 ساعات، سيطر الإنجليز على هذه المدينة المينائية المزدهرة