الفصل 185: السير مور

الفصل 185: السير مور

كان هذا الليل، بالنسبة إلى سكان فرانسيسكو، مؤلمًا وسعيدًا في الوقت نفسه

كان مؤلمًا لأنهم فقدوا قدرًا كبيرًا من ممتلكات بيوتهم، بل اضطرت بعض الأسر إلى رهن مجوهراتها لأنها لم تملك ما يكفي من المال؛ وكان سعيدًا لأن هؤلاء الإنجليز لم ينهبوا على نطاق واسع مثل الجيوش المعتادة في هذا العصر، ولم تكن هناك أخطار تهدد حياتهم

بعد النهب، ترك الجنود الإنجليز الذين سلبوا المكان رسالة فجأة: “ملك فرنسا أمرنا بأخذ هذا!”

ترك ذلك المواطنين في حيرة شديدة؛ فقد ظنوا فورًا أن هذا كان قصد هنري الثاني في باريس، لكنهم لم يفكروا في أنه قد يكون أمر إدوارد السادس، الذي كان في ذلك الوقت في لندن ويحمل اللقب الاسمي لملك فرنسا

في ليلة واحدة، صار المواطنون الجامدو التفكير، بل الجاهلون إلى حد ما، يكنّون الاستياء مباشرة لهنري الثاني البعيد في باريس. وعلى الرغم من أنهم لم يعرفوا إن كان جلالة الملك قد فعل مثل هذا الأمر حقًا، فإنه كان بالتأكيد من يتحمل اللوم عنه

لو كان إدوارد قد عرف بهذا، لمدح الرائد جيمس بالتأكيد؛ فقد كانت هذه الطريقة بارعة للغاية

لم تحافظ على سمعته فحسب، بل جعلت هنري الثاني يفقد دعم شعب فرانسيسكو أيضًا، وهذا سيخفف كثيرًا من صعوبة الفتوحات المستقبلية. ومع ذلك، بالنسبة إلى ملك، فإن دعم العامة لا فائدة منه؛ فكل ما يهم هو امتلاك جيش بين يديه

ينبغي العلم أن إدوارد ما زال يحمل حاليًا لقبي ملك فرنسا ودوق نورماندي، رغم أنه لا يحكم حاليًا إلا جزر القنال ومدينتي كاليه وبولوني

لكن ما دام هناك ادعاء شرعي، فعندما ترسل القوات تكون واقفًا إلى جانب العدالة. ومع سخط العامة على الملك الحالي، لا طلبًا لدعمهم بل لاكتفاء بحيادهم، يمكن أن يكون لذلك نفع كبير في اللحظات الحاسمة

9 يونيو 1949، لندن، جسر لندن

بصفته طريقًا أساسيًا للدخول إلى لندن والخروج منها، كان عدد الناس على اختلاف أنواعهم الذين يمرون عبر جسر لندن كل يوم لا يُحصى

وبحسب قول مبالغ فيه شائع في هذا العصر، لو أسقطت كومة من الفضلات من فوق الجسر، لأصبت شخصًا أو قاربًا. وبالطبع، كان عليك أيضًا أن تحذر من الرياح القوية على الجسر؛ فإن سقطت خطأ في نهر التايمز، وهو خليط من الفضلات والبول والقمامة ومياه الصرف، فحتى لو أنقذتك القوارب العابرة، سيكون من الصعب أن تنجو بعد التسمم

ومثل معظم بوابات المدن في هذا العصر، كان مدخل جسر لندن يضم دائمًا نقطة تفتيش لتحصيل الضرائب

جلس عدة مسؤولين ضرائب ذوي هيئة مهيبة أمام جسر لندن بعظمة واضحة، يجمعون الضرائب بنظرة متعالية

وبحسب العادة، كان الرسم بنسًا واحدًا عن كل شخص، وخمسة بنسات عن الماشية، و شلنًا واحدًا عن العربة، وستة بنسات عن كل رطل من البضائع

وبهذه الطريقة، كان عدد الداخلين والخارجين خلال يوم واحد يبلغ الآلاف، وكانت الضرائب المحصلة تصل إلى نحو 100 جنيه، أي 30,000 جنيه في الشهر

وفوق ذلك، حتى النبلاء لم يكونوا مستثنين؛ فقد نصت قوانين لندن على ذلك

ومهما كانت العملية سريعة، فمع مرور الناس واحدًا تلو الآخر، ظل صف العابرين يمتد طويلًا. وإذا ظهرت قافلة تجارية كبيرة، ازداد الصف طولًا أكثر

في هذه اللحظة، كان جوادان أبيضان، يسيطر عليهما حوذي في منتصف العمر، يجران ببطء عربة واسعة وفاخرة، فتوقفت عند مؤخرة الصف

بعد ذلك، جاءت عربة أخرى يجرها حصانان أسودان وتوقفت ببطء أيضًا. كان الحرير يغطي سقفها، وكثير من اللآلئ مرصعة في ستائرها، ما جعلها تبدو كأن صاحبها أكثر ثراءً بكثير من صاحب العربة التي أمامها

وكأنه سمع صوت وصول العربة من الخلف، التفت الحوذي في الأمام إلى الوراء، فرأى شعار العائلة المميز على العربة، ثم همس لسيده داخل المركبة

بعد ذلك، فكر السيد داخل العربة للحظة، وشعر أن هذا ليس وقت التحية، وبما أن دورهم في الصف كان يقترب بسرعة، قرر العدول عن ذلك

رأى الحوذي في الخلف أيضًا شعار العائلة على العربة الأمامية، واتخذ صاحبها القرار نفسه

بعد بعض الوقت، عبرت العربتان بسرعة جسر لندن ودخلتا مدينة لندن

لكن العربتين أبطأتا بعد ذلك، وسارتا واحدة خلف الأخرى، وبينهما أقل من خمسة أقدام

أخيرًا، وصلت العربتان في الوقت نفسه إلى مسكن عادي في حي للأثرياء، وتوقفتا

من العربة التي بدت فاخرة نزل رجل مسن يرتدي لباسًا علويًا أبيض ذا كتفين مبالغ فيهما، وسروالًا أسود ضيقًا، وقبعة عالية، ويحمل عصًا. كان الشيب يخالط شعره، ونزل ببطء من العربة بمساعدة الحوذي

ومن العربة الأخرى خرج رجل بدين قليلًا ذو شعر ذهبي مجعد. أسرع إلى جانب العربة الأمامية وانحنى بعمق

“نهارك طيب، السير مور!” انحنى الرجل في منتصف العمر بصعوبة بعض الشيء، وقد انضغط لحم بطنه بعضه فوق بعض، فبدا غير مرتاح تمامًا

“نهارك طيب، السيد سترول!” ابتسم الرجل العجوز، وانحنى هو أيضًا تعبيرًا عن الشكر

“يا لها من مصادفة اليوم، السير مور! لم أتوقع أبدًا أن أصل إلى لندن في اليوم نفسه معك!” وعلى الرغم من أن ريتشارد سترول كان متفاجئًا قليلًا من مجيء الرئيس الذي كثيرًا ما عانى المرض، فإنه جامله بابتسامة خفيفة

“بالفعل! يا لها من مصادفة!” ابتسم السير مور وقال بتنهد

“لكن فقط…” تردد ريتشارد، ونظر إلى الرجل العجوز المنحني، “صحتك؟”

“بفضل قوة السيد العظيم، ما زالت صحتي مقبولة!” وكأنه أدرك شكوك ريتشارد، لوّح الرجل العجوز بيده، “هذه أول مرة يدعو فيها جلالة الملك إلى انعقاد البرلمان، فكيف لا آتي؟”

كان السير مور قد تجاوز 60 عامًا هذا العام، وقد عانى المرض عدة أعوام، ولم يحضر البرلمان منذ وقت طويل. لذلك فإن ظهوره المفاجئ اليوم أثار الشكوك بالفعل

“ما زالت صحتك قوية هكذا؛ وهذا يسعدني حقًا!” وضع ريتشارد على وجهه تعبيرًا فرحًا، كأنه مسرور بصدق من أجل السير مور

“سنلتقي مرة أخرى غدًا، سيدي!” وبما أنه رأى وجه السير مور المتعب، اختار ريتشارد بحكمة شديدة أن يغادر

بعد ذلك، وتحت نظرة السير مور الغائمة، صعد ريتشارد سترول إلى عربته وغادر ببطء

بصفته عضو مجلس العموم الأعلى مكانة بعد السير مور، كان ريتشارد سترول يترأس عادة مجلس العموم أثناء غياب السير مور

أما اليوم، فإن ظهور السير مور فجأة في لندن، بعد أن غاب عن البرلمان طويلًا، جعل ريتشارد يشعر ببعض الحيرة

بصورة عامة، كان السير مور قد خدم دائمًا بصفته ممثلًا للعائلة الملكية في مجلس العموم، وكان محافظًا يرغب في الحفاظ على الوضع القائم

أما ريتشارد سترول، فكان تقدميًا طموحًا. كان يأمل في توسيع صلاحيات مجلس العموم والحصول على سلطة أكبر، ولذلك كان يسعى دائمًا إلى هذا الهدف

وخلال دعوة الملك الشاب إلى انعقاد البرلمان، ترك وصول السير مور المفاجئ جميع البرلمانيين والنبلاء في لندن في حالة ارتباك

ومع ذلك، كان لدى السير مور سبب لا يمكن إنكاره للمجيء: فقد كانت هذه اللحظة المجيدة لضم اسكتلندا إلى إنجلترا، لحظة تاريخية يجب أن تتحقق تحت ناظريه، حتى لو كان ذلك يعني جرّ جسده المريض معه