الفصل 321: الاضطرابات الإسكتلندية 5

الفصل 321: الاضطرابات الإسكتلندية 5

“السيد كاريل، سأعطيك الآن 10,000 جنيه كعربون. اذهب إلى ألمانيا واستأجر نحو 5000 مرتزق، واجعلهم يأتون إلى إنجلترا”

رفع إدوارد رأسه، ونظر بجدية إلى اللحية الكثيفة لجون كاريل، وقال

“تذكّر، يجب ألا يتجاوز عمر المرتزقة 30 عامًا! هذا شرط صارم!”

“آه! أطيع تعليماتك، جلالتك!” حين رأى جون كاريل تعبير الملك الجاد، لم يستطع إلا أن يوافق بشيء من الحيرة

لا أستطيع القلق بشأن كل ذلك. عليّ فقط أن أساعد الملك في تجنيد المرتزقة. هذه هي مهمتي

“إذن، جلالتك، سأستأذن بالانصراف!” قال جون كاريل باحترام، وهو يحني رأسه، كاشفًا قمة رأسه التي بدأ الصلع يظهر عليها قليلًا

“همم—” أومأ إدوارد برفق، وأضاف

“تذكّر، لديك شهر واحد فقط. بعد شهر واحد، يجب أن أرى 5000 رجل في لندن!”

“نعم، أفهم!”

بعد أن قال ذلك، تراجع جون كاريل ببطء، ثم انحنى بعمق قرب الباب قبل أن يستدير ويغادر

راقبه إدوارد وهو يغادر، وعلى وجهه ابتسامة

أما هؤلاء الرجال الخمسة آلاف، فقد كان إدوارد ينوي في الحقيقة الاحتفاظ بمعظمهم

والسبب الرئيسي أن البرلمان والنبلاء لم يعودوا قادرين على تحمّل امتلاكه مزيدًا من القوات

بعبارة أخرى، لم يعد يستطيع تجنيد القوات علنًا، وقد ضُغط حجم جيشه حتى أصبح أكثر قليلًا من 5000 رجل فقط

قد يسأل بعضهم: أليست سلطة ملك إنجلترا الآن في أقوى حالاتها؟ أليس النبلاء والبرلمان مجرد ألعاب في يد الملك؟

في الحقيقة، لو كان الأمر يتعلق بالنبلاء وحدهم أو بالبرلمان وحده، لاستطاعت السلطة الملكية التعامل معهم بسهولة

لكن إذا اتحد الطرفان، فسيستطيعان هزيمة السلطة الملكية مباشرة

كان النبلاء يمثلون القوة التقليدية، بينما كان البرلمان يمثل طبقة النبلاء المحليين ونبلاء الريف. وكان تحالفهما كافيًا لإسقاط أي ملك

لذلك، عندما عبّر الطرفان عن استيائهما من توسع الحرس الحالي، أوقف إدوارد التوسع عن قصد

لكن إذا جرى الاحتفاظ بهؤلاء المرتزقة، فسيكون الأمر مختلفًا تمامًا. ما داموا تحت سيطرة ماهرة، فسيكونون أشد نصل في يد الملك

لم تكن لديهم هواجس الإنجليز، ولذلك لم يشعروا بأي تعاطف مع البرلمان أو النبلاء الإنجليز. وحين يتلقون الأوامر، سيتحركون بلا تردد

أما إذا تحرك حرس إدوارد، فإن الضباط، القادمين من خلفيات النبلاء ونبلاء الريف، سيكونون بالتأكيد شديدي الحذر والتردد

فضلًا عن ذلك، فإن وصول هؤلاء الرجال الخمسة آلاف يمكن أن يقلل كثيرًا من خسائر سكان إنجلترا

في القرن السادس عشر، كان السكان أهم عامل في قوة الدولة. ثلاثة ملايين نسمة لم يكونوا كافين أبدًا للاستعمار، لذلك كان من الأفضل تقليل خسائر السكان قدر الإمكان

على سبيل المثال، في المراحل الأولى من عصر الاكتشافات، كانت البرتغال وهولندا قويتين، لكن بحلول المرحلة الوسطى، ظهر عيب نقص السكان بوضوح كامل. فقد كانت مستعمراتهما الواسعة تفتقر إلى قوات كافية للدفاع عنها

وفي النهاية، ابتلعت الأمم الصاعدة الأخرى المستعمرات التي انتُزعت بصعوبة، مما قاد إلى تراجعهما البطيء

عند التفكير في خطته، ظهرت ابتسامة ببطء على شفتي إدوارد

في اليوم التالي، جاء السيد رئيس المجلس فاريس ألكسندر إلى مجلس العموم. وبعد أن قدّم تقريرًا واقتراحًا دقيقين، صار البرلمان صاخبًا على الفور

“أيها السادة المحترمون، وفقًا لمعلومات موثوقة، تلقينا خبرًا بأن تمردًا على وشك الحدوث في أيرلندا، وهو يهدد حكم الإمبراطورية. لذلك أرسلني جلالة الملك إلى هنا، آملًا أن تفرضوا، أيها السادة، ضريبة حرب مؤقتة من أجل مصلحة إنجلترا ومن أجل جلالة الملك، حفاظًا على حكم الإمبراطورية!”

أعلن فاريس ألكسندر ذلك بوقار أمام الأعضاء في الأسفل، مستخدمًا كلمات أعدها بعناية، كما لو كان يقرأ نصًا مكرمًا، بلا أي أثر للعاطفة

بعد الاستماع، بدأ الأعضاء أسفل المنصة يتناقشون بحماس على الفور

ومن الواضح أنهم لم يكونوا قد تلقوا خبرًا عن تمرد في أيرلندا، لذلك تعاملوا مع هذه المعلومة بشك

“أيها السادة، أرجو أن تفكروا بعناية. جلالة الملك يأمل أيضًا أن يمنح الجميع هذا الأمر قدرًا كبيرًا من التفكير!”

نظر فاريس بعمق إلى الأعضاء الكثيرين في الأسفل، وقال كلامه بمعنى واضح

وبعد ذلك، وبعد نصف ساعة، أُقر مشروع القانون كله بالإجماع

بعدها، أمر فاريس ألكسندر المجلس الخاص بأن يوجه الخزانة إلى توفير الموارد اللازمة لجمع ضريبة الحرب

وهكذا، لفترة من الوقت، دوّت الصرخات من جديد في أنحاء إنجلترا كلها

ضريبة الحرب، ذلك الامتياز الإقطاعي المتبقي من العصور الوسطى، عذّبت الشعب الإنجليزي مرة أخرى

وفي هذه الأثناء، في اسكتلندا

كان راسل، التاجر أحمر الشعر الذي أُرسل في الأصل إلى إنجلترا لمقابلة دوق نورفولك، رجلًا داهية أيضًا

في اسكتلندا، ومنذ عودته من إنجلترا، كان يركز على التواطؤ مع القوى المناهضة للإنجليز في اسكتلندا، متآمرًا حول كيفية تحرير اسكتلندا من سيطرة الإنجليز

لكن ما فاجأه أن أولئك النبلاء الذين كانوا يكرهون إنجلترا في الأصل بدوا وكأنهم نسوا سيطرة إنجلترا على اسكتلندا، وبدلًا من ذلك حوّلوا انتباههم إلى الكنيسة

ورغم ذلك، لم يستسلم، بل صب جهده في طبقة التجار

وبالفعل، فإن التجار، بعد أن خسروا سوقًا مثل فرنسا، تكبدوا خسائر فادحة ورحبوا براسل، وجمعوا قدرًا لا بأس به من الأموال

لكن من دون مشاركة النبلاء، كيف يمكن طرد الإنجليز من اسكتلندا؟

أمام هذا الوضع، اختار راسل مباشرة دعم الكنيسة

كانت الكنيسة الكاثوليكية تعارض بالتأكيد الإصلاح الديني الجاري، وكانت حتمًا تمقت الإنجليز البروتستانت!

لذلك قرر راسل أن يجعل الكنيسة تهزم النبلاء، ومن ثم تطرد الإنجليز

قبل ذلك، ومع تعرض الكنائس في كل أنحاء البلاد للنهب البطيء على يد النبلاء، اعتمد راسل على ثروته وعلاقاته، وأقنع الكنيسة أخيرًا، فثبّت رجال الدين الذين أصابهم بعض الذعر، وشجعهم على الحفاظ على قوتهم انتظارًا للفرصة المناسبة

وبالفعل، مع مرور الوقت ببطء، ومع حادثة كاتدرائية دمفريس، عرف راسل أن الفرصة قد وصلت

“صاحب السمو، لقد حان الوقت! لقد خفف النبلاء حذرهم. حان وقت توجيه الضربة الأخيرة!”

نهض راسل فجأة، وضرب بالرسالة التي في يده على الطاولة، وقال بحماس للأسقف الجالس على رأس الطاولة

“آه؟ السيد راسل، هذا خبر سار حقًا!”

حين سمع الأسقف أبيض الشعر هذه الكلمات، لم يستطع إلا أن يُسر، فشد لحيته وقال بحماس

وكانت عيون الأساقفة الآخرين محمرة أيضًا، وكانوا سعداء جدًا

كان رئيس أساقفة إسكتلندا السابق هو ديفيد بيتون، وكان واحدًا من العائلات الأربع الكبرى في اسكتلندا، كما كان يميل إلى الإصلاح الديني

لذلك كان الأساقفة في أنحاء اسكتلندا متفرقين، وجاء وصول راسل ليمنح هؤلاء الأساقفة شخصية مركزية يلتفون حولها

أما راسل، فباستخدام دهائه، نقل سرًا معظم ممتلكات الكنيسة، ولم يتمكن النبلاء من اكتشاف ذلك

ونتيجة لذلك، ازدادت أهمية راسل في الكنيسة، حتى أصبح في النهاية مخطط الكنيسة

عندما رأى تعبيرات الفرح على وجوه الأساقفة الآخرين، شعر راسل بموجة من الرضا. كان إحساس امتلاك مثل هذه القوة مثيرًا حقًا

“يجب أن نحشد كل قواتنا لمساعدة كاتدرائية دمفريس على مقاومة هجوم النبلاء، ثم نقضي عليهم بضربة واحدة، وبعدها نحرر اسكتلندا من سيطرة الإنجليز!”