الفصل 323: الاضطرابات الإسكتلندية 7

الفصل 323: الاضطرابات الإسكتلندية 7

كما ذُكر من قبل، تفتقر اسكتلندا إلى خام الحديد، لكنها غنية بخام النحاس، ومع ذلك تفتقر إلى تقنية الصهر اللازمة

ناهيك عن الأسلحة النارية؛ فحتى إنجلترا لا تملك الكثير منها. أما تلك التي استولى عليها الدوق إدوارد مؤخرًا، فربما كانت كل مخزونهم

لذلك، في مواجهة الفرسان من الخيالة الثقيلة، كان التعامل مع الاسكتلنديين فعالًا للغاية

“اجعلهم يشكلون كتيبة واحدة، واجمعهم معًا، ولا تدعهم يتفرقون!”

كان يرى أن الخيالة الثقيلة لا تملك قوتها إلا عندما تكون مجتمعة؛ أما إذا تفرقت، فلن تكون حتى بقوة المشاة

“قد يكون هذا صعبًا بعض الشيء!” قال كاريل بصوت منخفض، وهو يمسح لحيته

“أعلم أنهم ينتمون إلى فرق مرتزقة مختلفة، لكن إن لم أفعل ذلك، فكيف يمكنني أن أبقيهم في راحة يدي وأحركهم كما أشاء؟”

كان إدوارد يعرف بالطبع أن هؤلاء الفرسان المتجولين كانوا شخصيات أساسية في جيوش المرتزقة المختلفة، وأن جعلهم يتخلون عن سلطتهم سيكون أمرًا بالغ الصعوبة

لكن هذا كان أمرًا لا بد من فعله

إن جمع هؤلاء الفرسان المتجولين معًا سيجعل السيطرة عليهم أسهل، وسيمنع جيش المرتزقة البالغ 5000 رجل من التفرق وتشكيل تهديد له

ففي النهاية، كان وجود 5000 جندي قرب لندن تهديدًا هائلًا

“أخبرهم، إن كانوا لا يزالون يريدون فرصة للحصول على إقطاعية، فعليهم أن يفعلوا كما أقول، وإلا فأعدهم إلى ألمانيا”

عند التفكير في هذا التهديد المحتمل، صار صوت إدوارد أكثر جدية وهو يأمر

“نعم، جلالتك، سأنفذ تعليماتك!”

نظر السير كاريل إلى نظرة الملك الصارمة، فخفض رأسه ووافق

“حسنًا إذن، أخبرني، كيف ظهر هذا المعسكر المثلث؟”

بعد ذلك، استند إدوارد إلى جانب الفتاة وسأل بكسل

“هذا الشكل المثلث يعود أساسًا إلى وجود ثلاث مجموعات كبيرة من المرتزقة. يبلغ عددهم معًا أكثر من 3000 رجل. أما مجموعات المرتزقة المتفرقة الأخرى فتتبعهم، ولهذا صار المعسكر مثلثًا!”

“إذن فمن الضروري أكثر تنفيذ اقتراحي السابق. وإلا فمن السهل جدًا أن يحدث تمرد عسكري، ولندن ليست بعيدة عن هنا!”

تحدث إدوارد عن هذا الأمر بجدية أكبر

وسرعان ما وصلت العربة وتوقفت أمام معسكر المرتزقة

لم يدخل إدوارد معسكر المرتزقة، بل سار حول محيط المعسكر تحت حماية حرسه

رأى هؤلاء المرتزقة جالسين متفرقين حول حفرة نار. كان قدر فخاري أو قدر حديدي معلقًا فوق حفرة النار، وجلس حوله عدة أشخاص يتدفؤون بحرارة اللهب. بل إن بعض القدور كان يحتوي على ماء ساخن، أو بعض عظام الحيوانات واللحم

في برد أوائل الربيع هذا، كانوا يرتدون ثيابًا بالية. وربما كان أثمن ما يملكونه هو السيوف الطويلة في أيديهم!

عند رؤية ذلك، فهم إدوارد أخيرًا أن كون المرء مرتزقًا في الأزمنة القديمة يعني الانتماء إلى جماعة بائسة؛ إما الفقر الشديد، أو الموت في أرض غريبة، وكان هذا هو مصيرهم النهائي

نظر إدوارد إلى حال هؤلاء الناس المزرية، فشعر بوخزة شفقة. هز رأسه وقال للوسي التي كانت بجانبه:

“سترسلين إليهم لاحقًا بعض الخبز ولحم الخنزير، وكذلك بعض الكتان. هؤلاء الناس جاءوا للقتال، ولا أريد أن أفقد قوات ثمينة في هذا الوقت!”

بعد بضع نظرات، فقد إدوارد اهتمامه؛ لم يعد هناك ما يستحق المشاهدة

ألقت لوسي نظرة على المرتزقة رثي الثياب، ثم نظرت إلى الملك، وأجابت بصوت ناعم بالموافقة

في هذه اللحظة، في دمفريس، كان البارون دمفريس يمتطي حصانه ويقف أمام قلعته. وعندما نظر إلى صفوف الجنود الكثيفة أمامه، لم يستطع البارون دمفريس إلا أن يبتسم

وخلفه، تبعه 23 فارسًا واثنان من نبلاء الريف، وكلهم يرتدون الدروع. كانت الريح القارسة تجعل الرايات الزاهية خلفه تنتفخ، فتجعله يبدو مهيبًا للغاية

أمامه، وقف عدد لا يحصى من الجنود منتصبين، بعضهم يحمل رماحًا مشحوذة، وبعضهم يحمل مذراة، وكانت أسلحتهم متنوعة وغريبة

ورغم أنهم بدوا في حالة فوضى بعض الشيء، فإن القوة المؤلفة من 2000 رجل منحته ثقة لا حدود لها

“أيها البارون، مع وجود هذا العدد الكبير من القوات، كيف يمكن لأولئك القساوسة اللينين أن يكونوا خصومنا؟”

خلفه، نظر فارس ضخم الجثة، يكاد يبلغ ضعف حجم البارون دمفريس، إلى الجنود الكثيرين أمامه، وقال للبارون دمفريس بصوت عميق

“أظن أن الأمر لن يحتاج إلى يوم كامل، وربما يكفي صباح واحد فقط حتى تنهار الكنيسة وتهرب!”

“هؤلاء المؤمنون الزائفون سيهربون بالتأكيد في فوضى!”

ارتفعت زاوية شفتي البارون دمفريس بابتسامة عند سماع تملق تابعه، ومن الواضح أنه تقبل كل ذلك

وربما لأنه فكر في الثروة التي كانت على وشك أن تقع في يده، ازدادت ابتسامة البارون دمفريس عمقًا قليلًا

“أيها السادة، دعونا، بإيماننا بالسيد العظيم، حاملين مجد السيد، نتقدم بشجاعة! الحاكم الأعلى يراقبنا!”

أدار البارون دمفريس رأسه، واحمر وجهه الممتلئ فورًا، ثم استدار مرة أخرى وزأر في وجه الجنود أمامه

فاجأ صراخ البارون دمفريس الأجش الفرسان خلفه للحظة، ثم تبعوا صرخاته على الفور وهتفوا معًا: “من أجل مجد السيد، فليسقط هؤلاء المؤمنون الزائفون!”

“الحاكم الأعلى يراقبنا!”

تأثر الجنود في الصف الأمامي بهذا الجو، فاحمرت وجوههم أيضًا، وهتفوا بصوت عالٍ:

من أجل مجد السيد، فليسقط المؤمنون الزائفون!

الحاكم الأعلى يراقبنا!

… كما سار الجنود الآخرون مع هذا الجو، وصرخوا معًا

وهكذا، صرخ 2000 شخص معًا، فبدوا أصحاب هيبة كبيرة، وازدادت ثقة البارون دمفريس أكثر

ما أهم امتلاك قضية عادلة! حتى عند مواجهة أولئك القساوسة، ظل هؤلاء القرويون الجاهلون يختارون الثقة بسيدهم الإقطاعي. إن سمعة قرون لم تكن زائفة

كان هذا من أجل مجد السيد، يا له من عذر جيد بعد كل هذه السنوات!

كان 2000 شخص هو أكبر عدد يستطيع جمعه داخل نطاق سيطرته، وكان عليه أن ينتصر بضربة واحدة

في هذا الوقت، كان الناس يتجمعون أيضًا عند كاتدرائية دمفريس

أما راسل، فقد وصل ووقف مع الأسقف هوبز من دمفريس أمام الكاتدرائية، يراقبان المشهد الفوضوي أمامهما

ورغم أنهم سُموا جنودًا، فإن معظمهم كانوا في الحقيقة أتباعًا أقوياء لنبلاء الريف، وحراسًا من داخل الكنيسة، وبعض الفلاحين الذين تطوعوا أو أُكرهوا، وبالكاد شكلوا قوة تقارب 1000 رجل، وكان مظهرهم يوحي بأن الهزيمة تنتظرهم

وللحظة، كان القساوسة الذين يتبعون الأسقف هوبز كلهم في ذهول، ولم يعودوا يحملون أي أمل في النصر

ورغم أن الأسقف هوبز بدا هادئًا من الخارج، فإنه كان في الحقيقة شديد القلق من الداخل، لكنه لم يُظهر ذلك على وجهه. وكانت راحتا يديه قد امتلأتا بالفعل بعرق بارد ناعم