الفصل 343: البكاء

الفصل 343: البكاء

بعد ساعة من النقاش المفصل، فهم الشاعر الجوال القادم من كاليه أخيرًا لماذا أصبح ميناء بريستول الفتي والمزدهر موضوع حديث بين هؤلاء الناس

“شكرًا جزيلًا لك، السيد مارك أنطوان. إن لقائي بك في ساوثهامبتون هو حقًا أعظم شرف لي!”

كان الاثنان قد تحدثا لأكثر من ساعة، وأصبحت علاقتهما بطبيعة الحال أقرب، لذلك تبادلا الأسماء

انحنى الشاعر الوسيم قليلًا شاكرًا

“أيها الشاعر العزيز، إن لقائي بك هو أيضًا حسن حظي!”

ابتسم مارك أنطوان الطويل النحيل، وقد صار وجهه الصارم سابقًا كالجليد الذائب، يشع وداعة، واختفت المسافة بينهما في لحظة

“أرجو أن تغفر دعوتي الجريئة، السيد ألفيس بيسوين

أتساءل إن كان لي شرف دعوتك إلى منزلي ضيفًا؟ ففي النهاية، من النادر جدًا أن أصادق شخصًا مثلك في ساوثهامبتون!”

وجّه الرجل الطويل النحيل الدعوة بصعوبة بعض الشيء، وظهر على وجهه توسل نادر

“هذا—” ألقى الشاعر الجوال نظرة عليه، ثم غرق في التفكير

“أخشى أن ذلك غير ممكن، السيد أنطوان!”

هز الشاعر الجوال رأسه، ورفض بأدب، وفي عينيه نظرة اعتذار

“لدي بعض الرفاق ينتظرونني في النزل. أرجو أن تغفر قلّة تهذيبي!”

“أوه، لا، بل أنا قليل التهذيب، لقد كنت متحمسًا جدًا فحسب! أنت من ينبغي أن يغفر لي!”

بعد ذلك، لوّح الرجل الطويل النحيل بيده، مدركًا مدى جرأة دعوته في الظروف الحالية

فدعوة شخص لم يعرفه إلا منذ ساعة واحدة إلى منزله ضيفًا، لن تجعل الضيف غير مرتاح فحسب، بل جعله هو نفسه يشعر ببعض الندم عندما فكر في الأمر الآن

لطالما كان الأنجلو ساكسون مرادفين للجمود؛ وكانت الآداب الدقيقة والمنضبطة ضرورة في تعامل الناس بعضهم مع بعض

لم يكونوا مثل أولئك الاسكتلنديين الذين، بعد بضعة كؤوس، يصرخون وينادون أصدقاءهم بصوت عال

عند التفكير في ذلك، ندم الرجل الطويل النحيل بشدة على تصرفه. فقد كان شخصًا من دم نبيل، لا واحدًا من أولئك العامة الذين يقلقون بشأن الطعام كل يوم

كما تبادل الشاعر الجوال معه عبارات المجاملة بأدب، وبعد قليل افترق الاثنان

كانت ليالي الربيع تمر بسرعة خاصة؛ وبدا كأن المدينة بأكملها صارت صاخبة في طرفة عين

ملأ التجار القادمون من كل مكان والناس العاديون المسرعون الشوارع الضيقة في ميناء ساوثهامبتون، في مشهد مزدهر يزدحم فيه الذاهبون والآتون وتعلو فيه الأصوات

كان الشاعر الجوال ألفيس بيسوين، وبرفقته خادماه، يراقب ميناء ساوثهامبتون الصاخب باهتمام كبير، وكان حماسه قويًا على نحو خاص

“إن إنجلترا نفسها مزدهرة حقًا؛ لم يذهب تعبي سدى!”

تجول ألفيس في الشوارع، وكانت ملامحه مسترخية للغاية

في هذه المرة، لم يأت إلى إنجلترا لمجرد الترفيه، بل جاء لهدف محدد

كانت عائلة بيسوين تُعد عائلة بارزة في كاليه. ورغم أنها لم تكن من النبلاء، فإنها كانت عائلة فرسان، توارثت مكانتها جيلًا بعد جيل، وحافظت على حكم العائلة الملكية الإنجليزية في كاليه لأكثر من 100 عام

ويجب معرفة أن كاليه، ومعها بولوني، كانتا معزولتين داخل فرنسا، وكأنهما جزيرة في الحقيقة. كان الفرنسيون يطمعون فيهما، وكان خطر فقدان الوطن والحياة قائمًا دائمًا

لذلك احتاجت كاليه وبولوني دائمًا إلى دعم إنجلترا، ولا يمكن قطع الاتصال بالملك

لذا كان هدفه الرئيسي من هذه الرحلة أن يمثل عائلته والعائلات المتحالفة معها، وأن يحقق سرًا في إنجلترا ويفهم حقيقة هذا الملك الشاب الذي جلس على العرش لسنوات عديدة

ثانيًا، كان الهدف أيضًا توسيع أعمال العائلة

منذ أن تزوجت الأميرة ماري بالأمير فيليب الإسباني، تقدمت التجارة بين إنجلترا وإسبانيا بسرعة هائلة. وفوق ذلك، ومع سماح البحرية الإسبانية، التي تهيمن على نصف البحر المتوسط، بالمرور أحيانًا وتقديم الرعاية، كان اقتصاد إنجلترا يحلق كتنين عملاق، ومستقبله مشرق جدًا

ورغم أن كاليه وبولوني، بسبب موقعهما الجغرافي، كانتا منخرطتين في التجارة بين إنجلترا وألمانيا وفرنسا، فإن عائلة بيسوين كانت تسيل لعابها طمعًا أمام الأرباح المغرية المنتظرة

فوجئ ألفيس عندما رأى من وقت إلى آخر مجموعات من الحرس يرتدون زيًا موحدًا ويحملون السيوف يمرون بجانبه

كما أن مظهر الشوارع النظيف والمرتب فتح عينيه على مشهد جديد

كان هذا مختلفًا عن مدينة كاليه الصغيرة، أو بالأحرى مختلفًا عن كل مدن قارة أوروبا

لم تكن هناك مياه قذرة تسيل في الشوارع، ولا قاذورات قد يطأها المرء في أي لحظة، كما أن الشوارع كانت مستوية وواسعة؛ كل ذلك كان مريحًا ومبهجًا جدًا

وبينما كان يتنفس هواء لا يحمل أي رائحة كريهة، وينظر إلى السيل المتواصل من المارة، فكر ألفيس في تلك اللحظة: ربما ينبغي لي أن أعيش في هذه المدينة

لكنه لم يجد وقتًا طويلًا للتأمل، إذ جاء من الأمام ضجيج مختلط بالبكاء

رفع ألفيس رأسه، ثم تبع الضجيج باهتمام كبير، وتبعه خادماه عن قرب

ومع تدفق الناس، لم يكن ألفيس بحاجة إلى البحث عمدًا. ففي أقل من 5 دقائق، وصل إلى موضع الجلبة

رأى حشدًا من مئات المتفرجين متجمعين أمام قصر كبير، يسدون الطريق بكثافة، لذلك لم يستطع ألفيس رؤية ما يحدث تحديدًا

راقب ما حوله، فاكتشف أن المنطقة كلها مليئة بالقصور الكبيرة، والطرق مستوية وواسعة، وأنواع الأزهار تتنافس في الجمال؛ كان واضحًا أنها منطقة أثرياء ذات أسعار أراض مرتفعة للغاية

ومع ذلك، ففي هذا المكان الذي لا يجرؤ عامة الناس على وطئه بسهولة، صار الآن كشارع صاخب، مزدحمًا ومليئًا بالضجيج، مما أفسد بيئته الهادئة

وما حيّره أكثر أنه في هذا المكان النبيل، سمع بكاء النساء والأطفال، وكانت الأصوات تزداد ارتفاعًا، وهذا أمر غير منطقي إطلاقًا

حين رأى ذلك، دفعه الفضول إلى التقدم، وشق طريقه ببطء إلى المقدمة، تحت حماية خادميه القويين

مسح ألفيس العرق الخفيف عن جبينه، وأخيرًا نظر حوله

رأى أن البوابة الواسعة قد فُتحت بعنف، وكانت آثار التحطيم واضحة على ألواح الباب

وبجانب البوابة وقف 4 أشخاص يرتدون ملابس سوداء ضيقة، وعلى أكمامهم وياقاتهم تطريز ذهبي، ويرتدون عباءات حمراء وسوداء، وتتدلى عند خصورهم سيوف حادة مهيبة. كانوا يشعون بهيبة قوية، تبعث الرهبة في النفوس

كان تصرف المتفرجين واضحًا جدًا: مهما اشتد الزحام خلفهم، لم يجرؤوا أبدًا على الاقتراب إلى مسافة 10 أقدام من تلك المجموعة من الناس

لم يعرف ألفيس في تلك اللحظة طبيعة عمل هؤلاء الأشخاص، لكنه استطاع أن يخمن أنهم مسؤولون حكوميون، وأن عامة الناس يخافونهم من أعماق قلوبهم

ألقى نظرة حذرة على هؤلاء الناس، لكن بصره تحول إلى أصوات البكاء القادمة من داخل البوابة

داخل البوابة، وعلى عشب الفناء، كانت سيدة نبيلة ترتدي فستانًا طويلًا تحتضن أطفالها وتبكي بصوت خافت. بدا أطفالها، الذين تبلغ أعمارهم نحو 7 أو 8 سنوات، كأنهم يبكون بصوت عال من شدة الخوف

كان رجل في العشرينات من عمره، يرتدي ملابس فاخرة، واقفًا بصمت إلى الجانب، وعلى وجهه تعبير مهيب