الفصل 369: التوسع 2

الفصل 369: التوسع 2

قبل الحملة، دعا السير جون كعادته ثلاثة زعماء قبائل موالين للإنجليز ليرشدوا الطريق. ففي النهاية، بوجود المتعاونين، تصبح الحرب أسهل بكثير

في بلدة وينغر، طُلب من المستوطنين اليوم البقاء داخل منازلهم وعدم الخروج

لذلك عاد ليونارد إلى منزله لزيارة زوجته وأطفاله، وليرتاح قليلًا

وبصفته شخصًا غير معتاد على العمل اليدوي، وُضع ليونارد في صفوف حملة الرماح، وهي أكبر وحدة وأكثرها قابلية للتضحية، مما جعله يشعر بالقلق

لذلك اغتنم الوقت ليبقى مع عائلته، إذ لم يكن هناك أي ضمان بأنهم سيجتمعون مرة أخرى بعد هذا

وبينما كان داخل البيت، سمع ليونارد فجأة صوت حوافر الخيل. فاقترب من الباب الرئيسي، ومن خلال الشق رأى جماعات من الرجال يرتدون كيلتات مربعة النقوش وشعورهم فوضوية

كانوا يمتطون الخيول، ورؤوسهم تلتفت بفضول في كل اتجاه، كأنهم يراقبون الفروق في هذه البلدة الصغيرة

الأيرلنديون، مثل الإسكتلنديين والويلزيين، من السلتيين، وملابسهم التقليدية تشمل التنانير

يرتدي الرجال كيلتات مربعة النقوش، وترتدي النساء تنانير من الكتان. لكن الرجال يفضلون ارتداء كيلتات خضراء مربعة النقوش مصنوعة من قماش يغزلونه بأنفسهم، وغالبًا ما تكون النقوش على ملابسهم شعار قبيلتهم

كل قبيلة أيرلندية هي في جوهرها مجتمع صغير مكتفٍ بذاته

تقدم عشرات الفرسان، مقسمين إلى ثلاث فرق لا تفصل بينها مسافة كبيرة، ببطء نحو مكتب المقيم في بلدة وينغر. كان هذا مقر السير جون والمركز الإداري لبلدة وينغر كلها

أمام هؤلاء الفرسان وخلفهم كان رجال ميليشيا بلدة وينغر أنفسهم، وكان هدفهم الأساسي منع هؤلاء البرابرة من فقدان السيطرة والنهب عشوائيًا، فهذا كان سيجلب المتاعب بالتأكيد

استقبل السير جون زعماء القبائل الثلاثة في المقر الرسمي

وبهذا، عرض السير جون فورًا أسبابه للهجوم الاستباقي، ولم تكن سوى غارة قبيلة كيلي في العام الماضي

كما شدد على أن قبيلة كيلي تصرفت بانحراف، وكانت تضطهد القبائل الأخرى بشكل تعسفي، وأنه، ممثلًا جلالة الملك وجميع القبائل الأيرلندية، قرر القضاء على هذه القبيلة

تردد الزعماء الثلاثة الآخرون كثيرًا عند رؤية ذلك، فقبيلة كيلي كانت أكبر قبيلة قريبة، مما جعل المهمة صعبة جدًا

أما السير جون فكان واثقًا. قال بهدوء: “إذا سارت هذه الحرب بسلاسة، فلن آخذ رأسًا واحدًا من أبقار قبيلة كيلي أو خرافها؛ أريد فقط أرضهم والناس الأسرى!”

ظن الزعماء الثلاثة أن هذا العدد الكبير من الأبقار والخراف يساوي أكثر بكثير من الأرض، لكنهم أعادوا التفكير، ثم هزوا رؤوسهم جميعًا. كانت أرض قبيلة كيلي خصبة جدًا، وممتازة للزراعة ورعي الخراف معًا

“سيدي، نحن لا نحتاج إلا إلى الأرض. لا نريد شيئًا من الأبقار والخراف؛ يمكن أن تذهب كلها إليك!”

كان الزعماء الثلاثة رجالًا أذكياء ذوي خبرة. وبالطبع، كانوا يعرفون أنه بوجود الأرض الخصبة، ستتكاثر الأبقار والخراف أكثر فأكثر؛ فالأرض هي الأساس

“نعم، بالطبع!” وافق السير جون بسهولة، تاركًا الزعماء الثلاثة ممتلئين بالشكوك. لم يستطيعوا فهم سبب موافقته بهذه السرعة مع أن خطته بدت وكأنها فشلت

“يمكن أن تكون كل هذه الأراضي لكم، لكن عليكم أن تقسموا الولاء لملكي وتدفعوا الضرائب!”

“الضرائب؟ لا، أبدًا!” هز الزعماء الثلاثة رؤوسهم في وقت واحد، رافضين ذلك

رغم أن أيرلندا الآن في شكل قبلي، فإن دولة كانت موجودة من قبل، لذلك لم تكن كلمة “ضرائب” غريبة عليهم

كان تقديم كميات كبيرة من الثروة سنويًا بلا مقابل إلى الملك البعيد في إنجلترا يجعلهم غير راغبين بشدة

“لا تتسرعوا في الرفض، أيها الزعماء الثلاثة المحترمون!”

هز السير جون رأسه وقال بصوت هادئ

“لن تحتاجوا إلا إلى دفع رطل واحد من الحبوب عن كل فدان، ولن نزيده أبدًا. وإذا حاول أي شخص رفع الضرائب، فيمكنكم الرفض مباشرة!”

كان دفع رطل واحد فقط عن كل فدان قليلًا جدًا بالفعل. فكر الثلاثة في الأمر ووافقوا

“أما الناس الأسرى، فلا أريد إلا النصف؛ والباقي لكم!”

عند هذه النقطة، استقرت الشروط، وابتسم السير جون أخيرًا

بالنسبة إليه، لم تكن الأرض مهمته في أيرلندا. كانت مهمته استيعاب الأيرلنديين، وجعلهم ينعمون بمجد الملك، وجعل أيرلندا كلها حقًا جزءًا من المملكة

رغم أنه كان رطلًا واحدًا فقط، فقد كان يدل على أن جلالة الملك يمارس السيادة هنا، ومن حيث الاسم، أصبحت القبائل الثلاث كلها رعايا للملك

بالطبع، لم تكن هذه الفوائد الأولية سوى بادرة لجذب الناس. وفي وقت لاحق، إذا سارت الأمور بسلاسة، فستشهد بلدة وينغر كلها تطورًا كبيرًا

بعد الاتفاق على الشروط، أرسلت القبائل الثلاث مجتمعة 300 جندي، وأرسلت بلدة وينغر 700، ليصبح المجموع 1000 جندي

ومقارنة بآلاف المحاربين لدى قبيلة كيلي، كان هذا بالتأكيد وضعًا غير مواتٍ، لكن امتلاك بنادق المسكيت زاد ثقة السير جون كثيرًا

في الوقت الحالي، أصبحت بنادق المسكيت شائعة في أنحاء أوروبا كلها، لكن في جزيرة أيرلندا النائية، لم تظهر هذه الأسلحة بعد أمام السلتيين

وبالطبع، كان ذلك أيضًا بسبب القيود المالية؛ فلم تكن حكومة تيودور تملك هذا القدر من رأس المال للاستعمار في المراحل الأولى

100 بندقية مسكيت وعدة مئات من الجنيهات لم تكن مبلغًا صغيرًا

وبلا مزيد من الكلام، تحرك الجيش الذي يزيد عدده على 1000 رجل بسرعة نحو قبيلة كيلي. لكن بالنسبة إلى قبيلة كيلي، بصفتها القوة المحلية، كانت على علم تام بهذا الخبر

“أيها الزعيم، هؤلاء الإنجليز وأولئك الجبناء لا يبعدون عنا إلا نصف يوم. ألا ينبغي أن نتحرك؟”

قال أليكس، المحارب الأول في قبيلة كيلي، وهو يخفض رأسه أمام الزعيم الواقف أمامه. ومعنى أليكس في الأيرلندية مستقيم وقوي

“لا تتعجل. هؤلاء الإنجليز ثعالب ماكرة؛ لا يمكننا أن نتهاون! الحذر هو الأهم!”

كان زعيم قبيلة كيلي يرث منصبه. وإذا اتُبعت سياسة هنري الثامن القائمة على الاستسلام أولًا ثم المنح، فينبغي أن يُدعى البارون كيلي

كان متوسط البنية، وبالمقارنة مع غيره من الأيرلنديين، بدا نحيفًا بعض الشيء. لكن الجميع في القبيلة كانوا يستمعون إلى أوامره. وإلى جانب نسبه، كانت حكمته أهم سبب لذلك

“نعم، سيدي!” أومأ أليكس القوي موافقًا بإخلاص، ثم نظر إلى الزعيم منتظرًا أوامره

“لقد كشف الإنجليز أخيرًا عن حقيقتهم. كما توقعت، ما زالوا يريدون أرضنا والاستيلاء على ثروتنا. لكنني لن أدعكم تنجحون!”

وبينما كان البارون كيلي يمسح ذقنه، غرق في التفكير، وظهرت ابتسامة ببطء عند زاوية فمه

كان البارون كيلي حذرًا من الإنجليز منذ البداية. وعندما لم يكونوا قد ثبتوا أقدامهم بعد، حاول طردهم لكنه فشل

كان يشاهد نفوذ الإنجليز يكبر، ويبدو هادئًا على السطح، لكنه كان قلقًا في داخله. فكلما طال الوقت، أصبح الإنجليز أقوى

والآن بعد أن كان الإنجليز يزحفون بجيش كبير، كان هذا بالضبط ما أراده؛ فهو أيضًا كان يريد إبادة هؤلاء الإنجليز بضربة واحدة

“أيها الزعيم، زعماء القبائل الأخرى يضغطون علينا، ويسألون ما خطتك!”