الفصل 435: البطولة، الجزء 2

الفصل 435: البطولة، الجزء 2

في صباح اليوم التالي، 20 يونيو، وصل ديفيد وتشارلز، مجهزين بالكامل، إلى ساحة فوج في باريس، مكان إقامة بطولة الفرسان

وعندما وصل ديفيد وتشارلز، كانت الساحة كلها قد تزينت بالرايات الملونة، وامتلأت بالناس، فكان المشهد مهيبًا حقًا

وبصفتهما فارسين مشاركين، توجه تشارلز وديفيد، بكامل عدتهما، إلى منطقة المتسابقين

ولحسن الحظ، ورغم وصولهما في اليوم الأخير، فقد أوقعتهما القرعة في اليوم الأول

لكن من سوء الحظ، رغم أنهما يستطيعان إنهاء القتال بسرعة، فإن العيوب كانت واضحة أيضًا

في اليوم الأول، كان انتباه الجميع منصبًا على المعركة بين جلالة هنري الثاني، ملك فرنسا، والفرسان النبلاء؛ أما بالنسبة إلى السيدات النبيلات، فقد كان جلالة الملك والفرسان النبلاء هم الأكثر شعبية

أما مبارياتهما، فلم يكن أحد تقريبًا يشاهدها

والأهم من ذلك، أنهما كانا شريكين للتدريب، أي دورين جانبيين تمامًا

وبالطبع، لم يكن الشابان حديثا العهد يعرفان شيئًا عن هذه التفاصيل الدقيقة؛ كانا يعرفان فقط أن هذا اليوم هو اليوم الذي سيقرر مصير حياتهما

إما أن يهزما خصميهما، وينالا النبلاء، ويصبحا فارسين محترمين؛ وإما أن يخسرا المباراة ويصيرا مجرد متفرجين

لقد قطعا الطريق كله إلى باريس، لا لكي يشاهدا مباريات الآخرين، بل لكي يصبحا هما نفسيهما بطلي المشهد

وعندما رأيا أن الذين يتنافسون في الوقت نفسه معهما كانوا يتنهدون، شعرا ببعض الحيرة؛ لم تبدأ المباراة بعد، فما سبب كل هذا التنهد؟

ورغم امتلائهما بالأسئلة، فإنهما، بصفتهما وافدين جديدين قليلَي الخبرة، شعرا بالحرج من السؤال، فلم يكن بوسعهما إلا أن يقودا حصانيهما ويهدئا مشاعرهما

بقي أكثر من 100 متسابق داخل مناطقهم المحددة، بينما كان بقية الساحة تقريبًا قد امتلأ بالكامل بالمتفرجين

كان المتفرجون العاديون يمدون أعناقهم، ويراقبون باستمرار من خلال الحشد، ناظرين نحو وسط الساحة، خوفًا من أن يفوتهم شيء

أما الباعة، فكانوا ينادون بأعلى أصواتهم على بضائعهم، من وجبات خفيفة ومشروبات، وحتى ملابس لبعض الفرسان المعروفين، رغم أن أصواتهم بقيت أخفض قليلًا من ضجيج الحشد

وفوق ذلك، وعلى أطراف الساحة، أقامت دور المراهنات المختلفة نسب الرهان، ووضعت أسماء كل الفرسان الذين لهم شهرة ولو بسيطة، كي يراهن عليهم الجميع

داخل الحلبة وخارجها، كان المكان في غاية الحيوية

وكان للنبلاء والسيدات النبيلات الذين يستمتعون بالمشهد منصاتهم العالية الخاصة، يجلسون عليها وينظرون من الأعلى إلى معارك الفرسان

وبقي الفرسان المشاركون قرب المنصات العالية، وكانوا يستطيعون رفع رؤوسهم ورؤية السيدات النبيلات الجميلات الفاتنات على المنصات، بكل عبوسة وابتسامة منهن، متألقات وجذابات، مثل ثمار يانعة حلوة المنظر، تجذب هؤلاء الفرسان الشباب المقبلين على المنافسة

أما الفرسان المشاركون، الذين بدوا في البداية محبطين قليلًا، فقد أصبحوا فور رؤيتهم أولئك السيدات النبيلات الجميلات كأنهم تناولوا منشطًا، فرفعوا رؤوسهم وامتلؤوا بالحيوية

بدأ النبلاء يأخذون مقاعدهم تدريجيًا بحسب مكانتهم، وأخيرًا، دخل جلالة هنري الثاني، ملك فرنسا، بطل منافسة اليوم الرئيسي، برفقة ملكته

“المجد لجلالتك!” انحنى جميع الفرسان والنبلاء، بينما أمسكت السيدات النبيلات والليديات بتنانيرهن وهتفن بصوت عال

وعرف المتفرجون أيضًا بوصول جلالة الملك، فجثوا على ركبتيهم للترحيب به

في الواقع، في أواخر العصور الوسطى، كان الجثو على ركبة واحدة مجرد امتياز للنبلاء وأصحاب المكانة؛ أما عامة الناس، فكان الجثو على الركبتين عند لقاء سيد أو نبيل من أبسط قواعد الأدب

وبالطبع، مع مرور الوقت وانتشار الثقافة، أصبح عدد المرات التي يجثو فيها عامة الناس على الركبتين أقل فأقل

وعندما رأى هنري الثاني ذلك الحشد الواسع ينحني له، أصبح مزاجه أكثر سرورًا

وبعد أن جلس هو والملكة، بدأت البطولة كلها رسميًا

أولًا، أدى الفرسان النبلاء من البلاط الفرنسي مبارزة الرماح

وكانت أقرب إلى عرض منها إلى مبارزة حقيقية

دخل فرسان البلاط، واحدًا بعد آخر، مزينين بالريش والزينة الخضراء، ودروعهم تلمع بسطوع، إلى ساحة العرض بفخر وحيوية

وبصفتهم فرسان البلاط في فرنسا، كانوا فخورين

وعلى خلاف فرسان البلاط الآخرين، كان هؤلاء أقوى فرسان فرنسا، وأكثر الفرسان الذين يحظون برضا جلالة الملك

واليوم، ما إن دخلت هذه المجموعة من الفرسان الشجعان والوسيمين، حتى انفجرت الساحة كلها بالضجيج

عندما رأى عامة الناس هؤلاء الفرسان الوسيمين الممشوقين يقتربون، أصبحوا صاخبين على الفور، يصرخون ويهتفون، ولا يفعلون سوى رفع أصواتهم

ومن بينهم ملكة فرنسا، أخذت جميع السيدات النبيلات يشجعن بصوت عال الفرسان الذين يدعمْنهم، ويرسلن تحيات مرحة باستمرار ويتفاعلن كثيرًا

أما الأزواج النبلاء الجالسون بجانب السيدات النبيلات، فتظاهروا بأنهم لا يرون شيئًا، ونظروا بهدوء إلى الأمام، ومن بينهم قائدهم جلالة هنري الثاني

بالنسبة إلى هؤلاء النبلاء الرجال، ما دامت زوجاتهم ينجبن ورثة شرعيين، فلم يكونوا يهتمون بكيفية تسلية زوجاتهم لأنفسهن، حتى لو بالغن في اللهو والمجاملات

فهم أنفسهم كانوا يقضون أيامهم في اللهو والعلاقات العابرة، ولديهم الكثير من المقرّبات، لذلك لم يكن لديهم وقت للاهتمام بمثل هذه الأمور

لذلك، لا ينبغي لأحد أن يستغرب من مشهد كهذا

داخل الساحة، بدأ نحو 100 من أشجع فرسان فرنسا وأكثرهم تفوقًا عرضهم

أما الفرسان الذين تجاوز عددهم 100 في الجهة المقابلة، فعندما رأوا البنية المهيبة والدروع الفاخرة لهؤلاء الفرسان من البلاط، شعروا بالرهبة

وكان تشارلز وديفيد من دوقية لورين كذلك أيضًا

ناهيك عن أن جيادهم كانت أفضل من جياد الآخرين، وبالنظر إلى أذرعهم، التي كانت أثخن من أفخاذهم، كان يمكن تخيل قوتهم الهائلة

سارت المواجهة بين أكثر من 200 شخص كما كان متوقعًا؛ وبعد أكثر من ساعة، انتهت معظم المعارك بانتصار فرسان البلاط

وبالطبع، في حالات نادرة جدًا، كان أحد فرسان البلاط يُهزم، لكن من المؤسف أن ذلك لم يحدث هذه المرة

ضرب فارس من البلاط تشارلز برمحه وأسقطه أرضًا في جولة واحدة؛ وبمساعدة خادم، وقف ببطء وخلع درعه

رفع تشارلز ثيابه، فرأى كدمة بحجم قبضة اليد على صدره؛ وكان لمسها لمسًا خفيفًا مؤلمًا جدًا

أما ديفيد، فقد أطاحه خصمه عن حصانه بدرعه بسبب نقص القوة، مما جعل ديفيد يشعر بحرج شديد؛ هل يبقى الفارس فارسًا إن كان بلا قوة؟

نظر الاثنان أحدهما إلى الآخر، وتشاركا ابتسامة عاجزة

ثم وقفا يشاهدان هؤلاء الفرسان من البلاط، الذين أخرجوهما من المنافسة، يواصلون معاركهم العنيفة

وبصراحة، كان على تشارلز أن يعترف بأن هؤلاء الفرسان من البلاط لم يكونوا أقوياء فحسب، بل كانوا يقاتلون أيضًا بطريقة جميلة ومثيرة، تشد الأنظار حقًا

وعلى خلافهما، استمرت معارك هؤلاء الفرسان مدة أطول بكثير، حتى إن بعضهم كان متكافئًا تمامًا، يستريحون قليلًا ثم يواصلون

وعندما انتهى الأمر أخيرًا، كان الوقت قد بلغ الظهر بالفعل

أما جلالة هنري الثاني، ملك فرنسا، الذي كان أكثر من ينتظره الجميع والفقرة الأخيرة في العرض، فقد كان يستعد أيضًا لتبديل ملابسه وارتداء درعه بمساعدة الخدم من أجل أداء قتالي