الفصل 460: الاستيلاء على أورليان

الفصل 460: الاستيلاء على أورليان

كان شهر أبريل قد حل بالفعل. خارج أورليان، بللت الأمطار المراعي الممتدة بلا نهاية، حيث كانت قطعان الخراف ترعى. وكانت كلاب الرعي ترفع رؤوسها باستمرار، تراقب الأفق البعيد

نهر اللوار هو أكبر نهر في فرنسا، ويبلغ طوله نحو 1000 كيلومتر. وفي عصر لم تكن فيه السكك الحديدية قد بُنيت بعد، كان أعظم محور قوة في فرنسا، وله فوائد اقتصادية لا تضاهى

وأورليان مدينة من المدن التي تنعم بعطايا نهر اللوار. كان نهر اللوار يكاد يكون طريقًا مائيًا ذهبيًا، مما جعل أورليان ليست مركزًا اقتصاديًا فحسب، بل أيضًا الحاجز الجنوبي لباريس

يمكن القول إن أورليان كانت نقطة اقتصادية وحصنًا عسكريًا لباريس في الوقت نفسه. وكانت عذراء أورليان، جان دارك، قد تركت هنا إنجازات عسكرية مهمة ومجيدة

تبعد أورليان عن باريس 120 كيلومترًا فقط، مما يجعلها طريقًا حيويًا للنقل والعسكر، وبطبيعة الحال مكانًا يرغب الجميع في السيطرة عليه

فعلى سبيل المثال، في هذه اللحظة، كانت معركة من أجل السيطرة تندلع عند البوابة الجنوبية لأورليان

“بووم—” “اقتلوا—” “ثامب—” كانت كل أنواع صيحات القتال لا تنقطع

كان مئات من جنود الهوغونوت، مسلحين بالرماح الطويلة وبنادق المسكيت، يطلقون النار باستمرار على بوابة المدينة

ورغم أن المدافعين قرب بوابة المدينة كانوا أقل عددًا، فإنهم كانوا صامدين، يمسكون بالبوابة كلها بإحكام، حتى لم تُفتح إلا بمقدار عرض ذراع

أما بوابة المدينة المسكينة، فرغم أنها كانت مغلفة بصفائح حديدية، فقد ضُربت حتى امتلأت بالانبعاجات، وبدا منظرها قبيحًا للغاية

وحتى مع استمرار سقوط الضحايا، ظل مئات الجنود البروتستانت ثابتين في إيمانهم، يقسمون ألا يتراجعوا

وكان تشارلز واحدًا منهم. وبصفته بروتستانتيًا اعتنق هذا المذهب منذ عدة سنوات، كان يكره الكاثوليك كراهية خاصة، ولا سيما بعد المذابح الواسعة الأخيرة التي ارتكبها الكاثوليك بحق البروتستانت، والتي آلمت هذا القسيس الورع حتى أعماق قلبه

وبينما كان النبلاء يجلسون في الخلف، يضعون الخطط ويصدرون الأوامر، كان هو، بوصفه القائد الفعلي، يقود الهجوم بنفسه للاستيلاء على بوابة المدينة

“شلاش—” وجه تشارلز ضربة قاتلة بلا تردد، فأسقط عدة مدافعين كاثوليك كانوا ما زالوا يخرجون من بوابة المدينة

اندفع الدم من عنق الجندي، وتناثر السائل الأحمر الحار ذو الرائحة النفاذة، فصبغ جسده بلون أحمر قاتم

حتى إن بضع قطرات تناثرت على جبين تشارلز، لكنه لم يهتم، وظل يمسك بسيفه ويدفع بوابة المدينة بقوة مع الجنود من حوله

“ووش—” فجأة، انطلق سهم من شق في البوابة، وأصاب ذراعه قبل أن يتمكن تشارلز من الرد، فانغرس عميقًا في لحمه بصوت مسموع بوضوح

أبقى الألم تشارلز واعيًا، وجعله يتحمل المعاناة الهائلة

أمسك تشارلز بذراعه المصابة، وتراجع ببطء، مستندًا إلى الجدار، ونظر إلى السهم المغروس في ذراعه، فجعله الألم يرتجف

جاء عدة مرؤوسين موثوقين بسرعة، ورفعوا دروعهم الخشبية الصغيرة محاولين تغطية جسده وحمايته من مزيد من السهام

“سيدي، هل أنت بخير!” سأل أحد الموثوقين بقلق، حين رأى كمية كبيرة من الدم تسيل من ذراع تشارلز

“هاه، هاه—” ظهرت ابتسامة مريرة على وجه تشارلز الشاحب. هز رأسه وقال: “لست هشًا إلى هذا الحد. احموني. علي أن أبلغ السيد بوضع المعركة!”

عند سماع الأمر، سارع الموثوقون إلى استدعاء بضعة رجال آخرين، فرفعوا دروعهم وغطوا تشارلز بالكامل

وعندما خرجوا من ممر البوابة المقوس، انطلقت نحوهم فورًا عشرات السهام، وغرست نفسها بعنف في الدروع الخشبية، وظلت ريشاتها تهتز وتطن

وبعد عبورهم الجسر العالي فوق الخندق المتضرر بحذر، أسرعت المجموعة في طريقها. وفي أقل من 10 دقائق، وصل تشارلز ورجاله إلى مركز القيادة، والتقوا القائد فرانسوا دي كوليني

كان شقيق الأميرال غاسبار دي كوليني، والمعروف أيضًا باسم أندلو

“تشارلز، ماذا حدث؟” عندما رأى أندلو قائده الموثوق تشارلز مصابًا، فزع كثيرًا. وضع بسرعة شايه غريب اللون، واندفع نحوه

مَــجَرّة الرِّوايات تحذر: المحتوى عنيف أو خيالي جداً، يرجى عدم التأثر به نفسياً.

ورغم أن تشارلز لم يكن سوى قائد مرتزقة متقاعد في الثلاثينيات من عمره، فإنه كان حاليًا القائد الوحيد القادر تحت إمرة أندلو، لذلك أظهر أندلو اهتمامًا كبيرًا به في تلك اللحظة

“سيدي، يتمتع المدافعون بميزة كبيرة اعتمادًا على أسوار المدينة. إذا واصلنا هكذا، فبمجرد موت المرتزقة جميعًا، سيتفرق رجال الميليشيا الذين انضموا طوعًا على الفور!”

نظر تشارلز إلى شقيق الأميرال، وكان وجهه جادًا وهو يتحدث

عند سماع ذلك، هز أندلو رأسه ورفض الفكرة فورًا:

“لا، تشارلز! الاستيلاء على أورليان هو هدفي في هذه الرحلة، وقد جندتكم جميعًا لهذا السبب بالذات”

عند هذه النقطة، نظر إلى تشارلز بإخلاص وقال:

“وفوق ذلك، حامية أورليان ليست كبيرة؛ فقوتها الرئيسية في الدفاع عن المدينة. إذا صبرنا، فأنا أعتقد أننا سنستولي على بوابة المدينة قريبًا جدًا. وحينها، ستكون أورليان في أيدينا!”

“ولا داعي لأن تقلق بشأن المكافأة أيضًا. بعد إنجاز الأمر، سأكافئ هؤلاء الجنود الشجعان بسخاء”

عند سماع ذلك، شعر تشارلز ببرودة في قلبه. كان يعرف أن هذا السيد أمامه يريد من إخوته أن يضحوا بحياتهم ليكسب هو المجد

كانت حياته وحياة رجاله في نظره كأنها حشائش على جانب الطريق. وللحظة، أراد أن يغتنم الفرصة ويرحل

وكأنه أدرك استياء تشارلز، قال أندلو بصوت مغر:

“تشارلز، أظن أنك إذا استطعت الاستيلاء على أورليان، فسيكون لقب الفارس لك بالتأكيد!”

ربت على كتفه، وهمس في أذنه بصوت خافت

عند هذه الكلمات، تغير تعبير تشارلز، وقال بحزم:

“سيدي، أرجو أن تمنحني بعض الوقت. أعتقد أنني أستطيع بالتأكيد اختراق هذه المدينة!”

بعد ذلك، وبتحفيز من أندلو، واصل تشارلز قيادة الجنود للاستيلاء على بوابة المدينة

وفي الوقت نفسه، كان الأميرال كوليني، الذي انطلق في وقت سابق مع 3000 فارس، قد وصل بالفعل إلى قرب أورليان، على بعد 6 كيلومترات فقط من المدينة

ومع اقترابه تدريجيًا من أورليان، شعر كوليني بقدر ضئيل من الثقة في إمكانية الاختراق. فمع 3000 فارس، ينبغي أن يكون الهجوم المفاجئ ممكنًا

ورغم أنه فكر في ذلك، فإنه لم يكن متأكدًا من عدد القوات المتمركزة في أورليان. وإذا كان عددها كبيرًا، فلن يكون الأمر جيدًا

كانت هذه العملية، في النهاية، مقامرة

وكلما اقترب من أورليان، شعر كوليني أكثر بأن هناك شيئًا غير صحيح. وحين رأى أسوار أورليان، اكتشف فجأة أن هناك من يحاول الاستيلاء على بوابة المدينة

في تلك اللحظة نفسها، رأى أندلو أيضًا وصول شقيقه، فأسرع لاستقباله

وبعد أن علم بنوايا شقيقه، شعر كوليني بسعادة غامرة؛ فقد صارت أورليان في متناول أيديهم

“أيها المحاربون الشجعان، اهجموا معي! عززوا رفاقنا الذين يقاتلون في الأمام، واستولوا على أورليان—”

كان صوت الأميرال كوليني شديد التحريض. أما الفرسان الذين قطعوا طريقًا طويلًا، فقد استعادوا حيويتهم، وتخلصوا فورًا من تعبهم، وأخذوا يهتفون بروح متجددة

أما المدافعون، الذين ظلوا في حالة جمود طويلة وكانوا يعانون بالفعل، فقد رأوا فجأة تعزيزات العدو، فانهارت معنوياتهم

وسرعان ما أصبحت أورليان أرضًا للهوغونوت، والمركز السياسي لهم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.