الفصل 469: سقطت بريتاني

الفصل 469: سقطت بريتاني

جاءت الأخبار السارة من بريتاني ونورماندي، فأبهجت مجلس الوزراء كله، وعمّ القصر الملكي جو من الفرح

غير أن جلالة إدوارد لم يكن في القصر؛ بل كان يسافر بالعربة إلى ضواحي لندن

انتشر وهج الصباح في السماء بلون أحمر خفيف، فصبغ الأفق كله، وجعل حضور الشمس أضعف بكثير. لامس النسيم اللطيف وجهه؛ بدا الصيف كأنه تحول إلى ربيع، معتدلًا ومريحًا، يبعث في النفس راحة كاملة

كان إدوارد جالسًا في العربة، وجعلت وسائد زغب الإوز الناعمة مؤخرته تشعر كأنها تستريح فوق الغيوم، بلا تعب ولا انزعاج

كانت العربة كبيرة ومغلقة، وأكثر ما يلفت النظر فيها تلك الوسادة الضخمة التي شغلت ما يقرب من ثلاثة أرباع مساحتها

وهذا يعني أن إدوارد كان يستطيع الجلوس أو الاستلقاء، بلا أي قيد

في الوسط وُضعت طاولة صغيرة مستديرة، تبلغ مساحتها نحو متر مربع واحد. كانت مطلية بلون أصفر فاتح، وسطحها مطعم بقطعة واحدة دائرية من الزجاج الشفاف

وتحت الزجاج، حفر الفنانون الإنجليز حكايات أسطورية مختلفة. أما الموضع المركزي، فلم يشغله تصوير الحاكم الأعلى وابنه، بل امرأة

كانت ترتدي خوذة قائد مئة روماني قديم، ورداء رومانيًا قديمًا أبيض، وتجلس على عرش منحوت من الصخر، وتمسك رمحًا ودرعًا، وتفيض منها هيبة ملكية

كانت هذه بريتانيا، الحاكمة الحامية للجزر البريطانية

كان الرومان قد جعلوا إنجلترا وويلز مقاطعة بريتانيا، بينما سموا المنطقة الواقعة شمال سور هادريان باسم كاليدونيا

وبصفتها حاكمة حارسة، نالت بطبيعة الحال محبة الشعب البريطاني، وخصوصًا الإنجليز. لذلك، وبطلب من إدوارد، ظهرت بريتانيا في عربته

بالنسبة إلى المملكة المتحدة، لم يكن الإيمان الموحد، أي الأنجليكانية، والملك الموحد، والأوزان والمقاييس الموحدة، كافية لتوحيد الجميع

فقط عندما تمتلك هذه المناطق رابطًا مشتركًا لا ينفصم في جذورها، يصبح احتمال تفكك المملكة المتحدة ضئيلًا

لذلك، كانت بريتانيا الحاكمة الحارسة رابطًا مشتركًا آخر صاغه جلالة إدوارد اعتمادًا على التقاليد

فوق المكتب كانت كتب جلالة إدوارد المفضلة ومسودات مذكرات مجلس الوزراء. وعلى الورق الأبيض النقي، كوّمت سطور لا تُحصى جبلين صغيرين، شاغلة نصف مساحة المكتب

أما النصف الآخر فكان مخصصًا للفواكه والوجبات الخفيفة

كانت الفطائر الهشة والنبيذ والتفاح والعنب والموز مرتبة بعناية، في انتظار تفضّل جلالة إدوارد بها

وبجانب المكتب، جثت خادمتان شابتان جميلتان، وكانت ملابسهما رقيقة، وتفوح منهما حيوية الشباب، مما جعلهما محببتين للنظر

ومن وقت إلى آخر، كانتا تتحركان برقة وتبعثان في المكان أجواء شبابية لطيفة، فتزيدان العربة أناقة وحيوية أمام الملك الشاب

لكن إدوارد لم يتجاوز حدوده معهما. فالأرنب لا يأكل العشب قرب جحره؛ ينبغي للمرء أن يراعي المظاهر مع من حوله. وباستثناء إيما، لم يلمس أي خادمة أخرى

ثانيًا، بصفته ملكًا، رأى كثيرًا من الفتيات الجميلات، وكان الملل من الجمال أمرًا لا مفر منه. وحتى الإعجاب العابر سيفقد مذاقه في النهاية، ويصبح التخلي عنه أمرًا لا مفر منه

كان إدوارد يرى نفسه ليس من ذلك النوع من الناس، لكن غرائز الرجال هكذا. ولمنع مثل هذه المواقف، كانت أفضل طريقة هي ضبط النفس

كان يعاملهن كزينة فحسب، للمتعة البصرية أحيانًا وبعض المزاح الخفيف، أما في غير ذلك فكان يتركهن وشأنهن

وبالحديث عن الخادمات، في عصر إدوارد، كانت هناك اختلافات كبيرة مقارنة بالأزمنة السابقة

أولًا، لم تعد إدارة بعض أقسام البلاط في يد السيدات النبيلات، بل صار يجري اختيار العاملات فيها خصيصًا من دور الأيتام

وهذا ضمن أن البلاط لم يعد غربالًا مليئًا بالثقوب كما كان في الماضي؛ فلم تعد كثير من المعلومات تُسرّب، مما عزز السرية

وعلى خلاف السابق، حين كان أي موقف محرج يخص الملك يتحول إلى محور نقاش ساخن بين مواطني لندن، فإن هذا حمى سلطة الملك

بعد أن ظل ملكًا لسنوات طويلة، خلص إدوارد إلى أن الحفاظ على قدر معتدل من الغموض كان شرطًا مناسبًا للمحافظة على المكانة العليا للملك

وكما يقول قول صيني قديم: ‘إذا لم يكن السيد كاتمًا للأسرار، فقد وزراءه؛ وإذا لم يكن الوزير كاتمًا للأسرار، فقد حياته’

في التاريخ الحقيقي، كان لويس السادس عشر ملك فرنسا في القرن الثامن عشر، ذلك الرجل سيئ الحظ الذي انتهى إلى المقصلة، قد فشل في تنفيذ تدابير سرية مناسبة، مما أدى إلى أن كل ما فعله هو والملكة صار يُنقل في باريس، ثم في فرنسا كلها

على سبيل المثال، كان لويس السادس عشر يفضل صناعة الأقفال على الحكم، وكثيرًا ما صنع أنواعًا مختلفة من الأقفال

وعندما وصلت هذه الأخبار إلى خارج البلاط، أضعفت هيبة الملك تمامًا

ومع انهيار الهيبة الملكية بالكامل، بدأ أولئك النبلاء الذين فهموا طبيعة الملك ينصبون له الفخاخ تدريجيًا، ويجرونه إليها، وفي النهاية أصبحت عائلته كلها ضحية للنصل

غادر النبلاء البلاط، فصار مرة أخرى المجال الخاص بالعائلة الملكية وحدها، وهذا عزز كثيرًا سلطة الملكية

وقد جلب ذلك نتيجة أخرى أيضًا: أصبحت خادمات البلاط أهدافًا لتملق النبلاء والمسؤولين

بعد أن غادر النبلاء البلاط ولم يعودوا قادرين على الحصول على معلومات عن جلالة إدوارد، لم يكن أمامهم إلا التودد إلى الخادمات داخل القصر الملكي للحصول على المعلومات اللازمة

لكن مع الوقاية الجيدة، ومع امتلاك سلطة فصل الخادمات، كان التعامل مع هذا الأثر الجانبي سهلًا

وبعد أن ربط إدوارد هذه الأفكار بالخادمتين، لم يستطع إلا أن يهز رأسه، ووجد الأمر مضحكًا بعض الشيء

كانت طريقته في إيجاد المتعة في مثل هذه الأمور مملة حقًا

جلب النسيم الدافئ إلى إدوارد شيئًا من النعاس

فرك عينيه، وأخرج رأسه من النافذة، وألقى نظرة على الطريق الوطني الواسع وتدفق الناس، ثم استلقى

إلى جانبه، وضعت خادمة جميلة يعلو خديها احمرار خفيف رأس إدوارد بلطف على فخذها الطويل الممتلئ، وبدأت يداها، بدافع العادة، تدلكان كتفي الملك

أما الخادمة الأخرى، فأخرجت بطانية، وغطت بها إدوارد، ثم رتبت مكتبه والوسادة

بعد مدة غير معروفة، أُوقظ إدوارد من نومه الغائم

عندما فتح عينيه، رأى الخادمة الجميلة تهز ذراعه بلطف، بينما كانت الأخرى تناديه بصوت خافت

“جلالتك—جلالتك—”

“ما الأمر؟” سأل إدوارد وهو يفرك عينيه النعستين

“هناك رسول يطلب مقابلة جلالتك خارج العربة!” همست الخادمة

“رسول؟ أحضري الرسالة!” فكر إدوارد لحظة. في الوقت الحالي، كانت المسألة الأهم لا تزال الحرب في فرنسا. أما المملكة المتحدة فكانت قد دخلت مرحلة السلم، ومن غير المرجح أن تحدث اضطرابات أو انتفاضات

غادرت الخادمة العربة بطاعة، ثم أحضرت الرسالة. كان الغلاف مختومًا بختم مجلس الوزراء

مزقه دون تردد. كانت الرسالة من نحو 100 كلمة، شديدة الإيجاز، ويمكن تلخيصها في جملة واحدة: لقد فُتحت بريتاني

“رائع! هذا رائع!” لم يستطع إدوارد أن يخفي فرحه، فصاح بصوت عال، مما أدهش الخادمتين بشدة. أي خبر يمكن أن يجعل الملك سعيدًا إلى هذا الحد؟

“اذهبي، أحضري زجاجة نبيذ وكافئي هذا الرسول!” ثبت إدوارد نظره على الرسالة، وأعاد قراءتها مرارًا، ثم أمر بذلك

بعد ذلك، شعر الرسول اللاهث فجأة بأنه محظوظ إلى حد لا يصدق، كأن الحظ ابتسم له

فقد نال مكافأة من جلالة إدوارد بسبب تسليم رسالة واحدة