الفصل 475: ضد الجيش الفرنسي

الفصل 475: ضد الجيش الفرنسي

جلس أكثر من 6000 شخص بهدوء على الأرض القاحلة، وكانت الشمس تبث حرارتها بلا رحمة، كأنها تعذب الجنود الجالسين على الأرض، حتى تجمعت قطرات العرق على جباههم

وبصفته القائد العام، وزعيم كل الحاضرين، كان السير ألكسندر قد خلع درعه أيضًا، وكان يستمتع ببرودة الظل تحت شجرة

أما المساعد الواقف بجانبه، فقد كان لبقًا للغاية، يمسك بمروحة ويهوّي بها على القائد العام المجتهد، ليخفف عنه الحر

“طقطقة، طقطقة، طقطقة—” دوّت سلسلة من وقع الحوافر، فأفزعت كثيرًا من الجنود الجالسين على الأرض. رفعوا رؤوسهم جميعًا، وهم ينظرون إلى الرسول الراكب

“تكلّم! ما الوضع؟” ظهرت لمحة من العجلة على وجه السير ألكسندر الوسيم

“مولاي، لقد صعد الجيش الفرنسي بالفعل إلى أسوار روان. لا أظن أن وقتًا طويلًا سيمر قبل أن تسقط روان!”

شد الفارس لجام حصانه بسرعة، وبعد هرولة قصيرة، اقترب من السير ألكسندر وقال باحترام

عند سماع ذلك، وقف السير ألكسندر فورًا، وأخرج منظاره الأحادي لينظر. ومع أنه لم يستطع رؤية أي شيء، فإن ذلك منحه ثقة هائلة

منذ أن أرسلت روان طلب النجدة، جمع السير ألكسندر جنوده فورًا من أجل التدريب المشترك

وبعد أن تُركوا يدبرون شؤونهم بأنفسهم مدة طويلة، صاروا أخيرًا مدربين تدريبًا جيدًا

بعد ذلك، طلب أيضًا من المدن الأخرى التي يسيطر عليها البروتستانت نقل الحبوب والبارود، استعدادًا كاملًا لغارة بعيدة المدى

ولكي يضلل دوق غيز، أرسل رجالًا لنشر الشائعات في كل مكان، قائلين إن إنجلترا لا تريد إثارة المتاعب ولا قتال الجيش الفرنسي، وذلك لتخفيف شكوك دوق غيز

لكن من كان يدري أنهم عندما وصلوا قرب روان أمس، اكتشفوا بالفعل قوات حليفة كاثوليكية تقوم بالدوريات، بل وجدوا معسكرًا متمركزًا أمام المعسكر الرئيسي، كأنه قلعة حصينة

وهكذا، فهم السير ألكسندر أخيرًا أن دوق غيز لم يخفف حذره قط؛ بل على العكس، كان شديد الارتياب منهم

واليوم، سحب دوق غيز فجأة عدة آلاف من الرجال وألحقهم بقوة الحصار، وهذا جعل السير ألكسندر يتنفس الصعداء

ثم جاء مشهد عدة آلاف من الرجال الجالسين على العشب، ينتظرون أن يوضح الكشافة الوضع الفعلي قبل أن يتخذ قراره بثقة

كانت الأسابيع السابقة قد استنزفت بالفعل قدرًا كبيرًا من قوة الرابطة الكاثوليكية، كما كان يُعتقد أن قوة البروتستانت داخل المدينة قد نفدت أيضًا

في هذه اللحظة، حان وقتهم لحسم النتيجة

“أرسل الأمر: ليستعد الجميع، الجيش كله إلى روان!”

استدار السير ألكسندر، وتحدث إلى مساعده، وهو نبيل شاب

كان ذلك الشاب ابن أخ ماركيز إدنبرة، والوريث المستقبلي لماركيز إدنبرة، لذلك كان السير ألكسندر يقدره كثيرًا وينوي تدريبه

“نعم، مولاي!” وافق المساعد الشاب سريعًا بوجه جاد، ثم ذهب لنقل الأمر حسب التعليمات، بحسم وكفاءة، مظهرًا إمكانات واعدة

وسرعان ما أوصل الرسل الأوامر إلى قادة السرايا، ثم بدأ الجيش كله في الاستعداد، فوقفوا على شكل وحدات سرية، وبعد ذلك، وفقًا لموسيقى الفرقة، أخذوا يتجمعون تدريجيًا حول قائد الفوج

بعد 10 دقائق، بدأ المشاة مسيرة إجبارية، وقطعوا 10 أميال كاملة في 5 ساعات

وعندما وصلوا إلى أطراف روان، كانت الساعة قد صارت 2 أو 3 بعد الظهر

بعد أن استراحوا نصف ساعة، نظروا إلى جنود الجيش الفرنسي وهم يصعدون باستمرار إلى أسوار المدينة، وإلى جزء كبير من القوات لا يزال يصطف للصعود إلى الأسوار

أشار تقدير تقريبي إلى أنه لا يزال هناك نحو 5000 جندي تحت أسوار المدينة، لكنهم كانوا قوات مرهقة، ويمكن الاشتباك معهم في المعركة

ومن هذا، كان واضحًا أن الجيش الفرنسي قد كسب زمام المبادرة، بينما كان المدافعون عن روان مثل قارب صغير في عاصفة، في وضع خطر يتهاوى تدريجيًا

وبينما كان يراقب، اقترب من السير ألكسندر 500 فارس كانوا قد أُرسلوا أصلًا للدعم، وقد صار عددهم الآن أكثر من 300، في هيئة رثة ومعنويات منخفضة

“مولاي، عادت سرية الفرسان إلى الصفوف، وتنتظر أوامرك!”

جاء قائد الفرسان إلى جانب السير ألكسندر، وكان مغطى بالغبار، وقال بصوت عالٍ

“استعدوا! سنهاجم الجيش الفرنسي معًا بعد قليل!”

ألقى السير ألكسندر نظرة على قائد الفرسان. ومع أنه كان مستاءً بعض الشيء من مظهره الأشعث، فإنه لم يلمه، نظرًا إلى أنه كان يشغل جزءًا من قوات الجيش الفرنسي في روان

وسرعان ما اصطف أكثر من 6000 جندي من الجيش البريطاني في تشكيلات، وساروا على وقع الطبول، خطوة بعد خطوة، نحو القوات الحليفة الكاثوليكية أمامهم

عندما وصل الجيش البريطاني، رآهم دوق غيز. وبما أن هذه اللحظة الحاسمة قد قوطعت، بدا منزعجًا للغاية

“دوق فاندوم، أصدر الأمر فورًا إلى الجنود الذين صعدوا إلى أسوار المدينة بأن ينزلوا جميعًا ويقاتلوا الجيش البريطاني معًا!”

صر دوق غيز على أسنانه وهو يأمر دوق فاندوم بجانبه، ثم بدأ يشرف على القيادة، مثبتًا معنويات الجيش

ثبت أن دوق غيز كان خبيرًا مخضرمًا. فعندما جمع السير ألكسندر فرسانه واستعد للهجوم، كان قد ثبت بالفعل معنويات جيشه، بل اتخذ وضعًا دفاعيًا أيضًا

عند رؤية ذلك، بقي السير ألكسندر على حصانه في الخلف، وبدأ يوجه جنوده للهجوم

كان الجيش البريطاني قد اعتمد الترسيو الإسباني في تدريبه، لذلك كان جميع الجنود يسيرون بدقة، بخطى موحدة، متقدمين بلا خوف

قُسم الترسيو إلى 3 أقسام، وفي مقدمة كل ترسيو 8 صفوف من حملة الرماح، وخلفهم صفان من جنود المسكيت، بعمق يبلغ نحو 150 مترًا وعرض يبلغ 100 متر. وبدأوا يتقدمون بشجاعة، سائرين بخطى واحدة

“دوم—دوم، دوم——، دوم—دوم، دوم——”

عند رؤية خطوات الجيش البريطاني الدقيقة وتشكيله المحكم، كمد عارم يتقدم موجة بعد موجة، دُهش دوق غيز فورًا

“منذ متى بدأ الجيش البريطاني يتعلم من الإسبان؟”

لم يظهر الجيش البريطاني في القارة الأوروبية منذ وقت طويل، ومن كان يدري أن جيشهم قد تعلم طريقة الإسبان في تنظيم القوات، وهو ما فاجأه كثيرًا

وبما أنه كان يقاتل الإسبان كثيرًا، عرف دوق غيز أن هذا الترسيو لا يناسب حرب الجبال، لكنه كان شديد القوة في الأراضي المستوية، وقد واجهه اليوم

“اجعلوا الفرسان يندفعون من الجانبين، والمشاة يهاجمون مباشرة من الأمام!”

في لحظة اضطرار، وضع دوق غيز خطة محرجة

وسرعان ما بدأ فرسان الجيش الفرنسي الاندفاع نحو جانبي الجيش البريطاني، وكانت قوتهم الاندفاعية جارفة

لكن الترسيوين على الجانبين بدآ سريعًا في تغيير التشكيل، ووقفا مستعدين لمواجهة الفرسان

اندفع الفرسان بشجاعة نحو حملة الرماح، فكسروا في لحظة أول صفين من حملة الرماح، لكن حملة الرماح اللاحقين لم يظهروا أي خوف، بل أحاطوا بهم بلا رهبة، وبدأوا الطعن والصد بإيقاع منتظم

حتى أثخن الدروع لم يكن قادرًا على تحمل الطعنات المتواصلة من الرماح الطويلة. كان الفرسان المحاصرون بين حملة الرماح كأنهم دخلوا مستنقعًا، يصعب عليهم الإفلات، ولم يكن بوسعهم إلا أن يُقضى عليهم واحدًا تلو الآخر

في هذه اللحظة، بدأ المشاة في الأمام الهجوم أيضًا. ومع أنهم كسروا كذلك الصفوف الأولى من حملة الرماح، فإن الرماح الطويلة وبنادق الفتيل اللاحقة قضت عليهم بدقة، من دون أي تردد