الفصل 477: النصر

الفصل 477: النصر

قاد السير ألكسندر الجيش لهزيمة دوق غيز، ثم تعاون مع الكونت غابرييل في روان للقضاء على القوات الحليفة الكاثوليكية فوق أسوار المدينة

بعد أكثر من نصف يوم، جرى أخيرًا تنظيم الجيش الفرنسي المهزوم والإمدادات المصادرة، وكانت النتيجة مرضية جدًا للسير ألكسندر

جلس الفارس بثبات على كرسيه، مغمض العينين، يستمع إلى مساعده وهو يقرأ بصوت عالٍ:

“حاليًا، تكبد جيشنا 1,800 إصابة وخسارة

من بينهم، أكثر من 600 قتيل، وأكثر من 500 جريح خطير، وأكثر من 600 جريح خفيف! ومن المقدر أنه خلال أسبوع واحد، سيتمكن 400 شخص من مواصلة القتال، وسيصاب أكثر من 100 بإعاقة تمنعهم من القتال، وسيموت أكثر من 1,200!”

في هذه المرحلة، كان معدل وفاة الجرحى لا يزال يبلغ نحو 50%، وكان قلب المساعد لا يزال ثقيلًا بعض الشيء

على أرض فرنسا، كان وجود شخص إضافي يعني قوة إضافية للجيش البريطاني؛ وكان نقص شخص واحد يعني نقص قوة واحدة

في هذا العصر، لم يكن عدد الذين يموتون فورًا في ساحة المعركة يشكل أبدًا معظم الإصابات والخسائر؛ فالإصابات الخطيرة كانت تعادل حكمًا بالموت، أما الإصابات الخفيفة فكانت تُترك للمصير. هذه كانت الحقيقة

حتى إن الجيش، رغم اعتماده طريقة الضمادات البيضاء والتطهير بالكحول التي وضعها جلالة إدوارد، ظل عاجزًا عن منع معدل الوفاة الضخم

عند سماع ذلك، عبس السير ألكسندر رغم أنه كان مستعدًا نفسيًا. القتال بقوات جديدة ضد عدو منهك أدى مع ذلك إلى خسارة سدس القوة القتالية. لم يكن الفرنسيون خصمًا يمكن الاستهانة به!

بعد ذلك، جاءت الأخبار السارة!

“في هذه المعركة، استولينا على 200 سلاح ناري، وأكثر من 100 برميل نبيذ، ونحو 127 طنًا من الحبوب، وأكثر من 1,000 حصان ممتاز، وأكثر من 3,000 حصان عادي، وأكثر من 5,000 رمح، وأكثر من 2,000 مجموعة متنوعة من السيوف والدروع الحديدية!”

“والأهم من ذلك، أننا استولينا على 6 مدافع! هذا هو أكبر مكسب!”

عند سماعه بوجود هذا العدد الكبير من الأسلحة والمعدات، أومأ الفارس برضا

“والأسرى؟ كم أسيرًا لدينا من الجيش الفرنسي؟”

عند سماع السؤال، أسرع المساعد إلى تقليب الوثائق، وألقى عليها نظرة، ثم واصل:

“حاليًا، أسرنا أكثر من 4,300 جندي من القوات الحليفة الكاثوليكية، وأكثر من 500 أسير من روان، وفر أكثر من 2,000. وإذا أضفنا الاستنزاف خلال الأسابيع الماضية، فقد أخذ دوق غيز معه أمس أكثر من 3,000 شخص، بينهم أكثر من 1,000 فارس!”

“كاثوليك، هذا العدد الكبير من الأسرى الكاثوليك، آه!” عندما سمع أن هناك قرابة 5,000 أسير، شعر السير ألكسندر بصداع

كان معظم أهل نورماندي يؤمنون بالبروتستانتية، بينما آمن جزء صغير بالكاثوليكية. وحاليًا، كانت البروتستانتية لا تزال حليفة للمملكة المتحدة. إطلاق سراحهم سيعني تقوية القوات الكاثوليكية

وإذا لم يطلق سراحهم، فإن هذا العدد الكبير من الناس سيقيد حتمًا قوات الجيش البريطاني ويؤخر تقدمه

“يبدو أننا لا نزال بحاجة إلى زيادة القوات من الوطن!” تنهد الفارس

“أندرس—”

“حاضر!”

“اكتب رسالة إلى لندن، إلى جلالة إدوارد، نطلب فيها تعزيزات ونشرح صعوباتنا!”

“نعم، سيدي!” وافق المساعد الشاب بسرعة

“طرق، طرق، طرق—” جاء طرق على الباب من الخارج

“ما الأمر؟” سأل الفارس

“سيدي، كونت روان يدعوك لمناقشة أمور مهمة!”

عند سماع صوت الخادم، رمش السير ألكسندر بعينيه. ومع أنه لم يكن يعرف سبب رغبة الكونت غابرييل في رؤيته، فإن لديه أمورًا مهمة يريد مناقشتها معه، وهذا مناسب تمامًا

لذلك، وافق

ركب الفارس، ومعه خدمه، العربة التي وفرها الكونت غابرييل إلى قصر الكونت

بعد دخوله إلى غرفة الدراسة الأكثر خصوصية، ضيق السير ألكسندر عينيه وجلس وسط ترحيب الكونت الودي

“شكرًا جزيلًا لك، سيدي!” أظهر الكونت حماسه كعادته، وابتسم بلطف وهو يقول للسير ألكسندر:

“لولاك، لكانت روان وأنا قد عانينا على الأرجح من اضطهاد أولئك الكاثوليك! باختصار، شكرًا لك كثيرًا!”

بالنظر إلى الوضع في ذلك الوقت، تكبدت قوات دوق غيز خسائر فادحة إلى هذا الحد. وبعد الاستيلاء على روان، كان ذبح المدينة سيكون حتميًا بالتأكيد، ولهذا عبّر الكونت غابرييل عن امتنانه

“لا داعي للشكر، أيها الكونت!” ظهرت لمحة من التواضع على وجه الفارس الناضج والوسيم. “هذه كلها أمور ينبغي لنا فعلها، فنحن في النهاية لا نزال حلفاء!”

عندما قال “حلفاء”، لم يستطع الفارس إلا أن يشدد نبرته

لم يتراجع ابتسام الكونت بسبب ذلك؛ بل ازداد إشراقًا

“نعم، نحن حلفاء، حلفاء!” رد الكونت بسرعة، “لكن، بصفتنا حلفاء، هل ستظلون ملتزمين بالاتفاق!”

“بصفتي جنديًا من المملكة المتحدة، فإن تنفيذ الأوامر العسكرية واجبي، والالتزام بالاتفاق مشمول في ذلك بطبيعة الحال!”

تحدث الفارس بغضب عادل، وانتشر ضوء العدالة على وجهه الوسيم، فجعله يبدو مقنعًا جدًا

“جيد جدًا، سيدي!” قال الكونت بسعادة، “حاليًا، يهاجم الجنرال كوليني وأمير كوندي باريس. ووفقًا للتحالف، عليكم إرسال رجال للمساعدة!”

“لكن، أيها الكونت، لقد خضنا للتو معركة، وطردنا دوق غيز، وأخشى أننا لم نعد نملك القوة لدعم أمير كوندي!”

نظر السير ألكسندر إلى الكونت المتطلع وقال بعجز

“بعد أن نستعيد قوانا، سنفي بوعدنا بالتأكيد!” قال الفارس باستقامة، “لكن قبل ذلك، وباعتبارها جزءًا من التحالف، ألا ينبغي تسليم روان إلينا!”

قال الفارس ذلك، ونظر إلى الكونت الذي امتلأ وجهه بالمفاجأة، وتحدث بجدية

“هذا، أخشى أنه سيحتاج أيضًا إلى بعض الوقت. ففي النهاية، استقرت روان للتو، وتحتاج إلى بعض الوقت للتهدئة!”

نظر الكونت إلى ابتسامة الفارس التي تحمل نصف معنى، وتلعثم قليلًا، ثم بدأ يكذب بسلاسة

“إذن، لنتحدث عن ذلك لاحقًا!” نهض الفارس بسرعة، وقال جملة ذات معنى وهو يلتفت بكتفه، ثم غادر

بعد أن عجز السير ألكسندر عن الحصول على روان، أرسل القوات فورًا لاحتلال كان، المدينة المركزية في نورماندي السفلى، ثم احتل أيضًا إقليم باي دوج، أكثر مناطق نورماندي تطورًا زراعيًا، لضمان إمدادات الطعام للجيش البريطاني

ومع إضافة ميناء الفراء سان مالو، وميناء لوهافر، أصبحت خلاصة نورماندي الآن في أيدي الجيش البريطاني

بعد أن وصل بريد الحمام إلى لندن، وافق جلالة إدوارد والحكومة المتحدة فورًا على اقتراح إرسال تعزيزات

أُرسل 3,000 جندي آخر للدعم، ما يعني أن إجمالي قوة الجيش البريطاني في نورماندي وصل إلى أكثر من 8000 جندي، ليصبح قوة مهمة تؤثر في ميزان الحرب الأهلية الفرنسية

أدى توسع قوة الجيش البريطاني إلى اختيار معظم مدن نورماندي الخضوع، وبدأت في تقديم الأموال العسكرية والطعام، وهذا منح السير ألكسندر ثقة أكبر في التمسك بنورماندي

وما فاجأه أكثر أن هؤلاء الجنود جلبوا معهم أيضًا 20 مدفعًا حديديًا، وسفينة كاملة محملة بمادة غريبة تسمى الأسمنت، ومعها مجموعة من الحرفيين

وفقًا لتعليمات جلالة إدوارد، كانت هذه أدواته القوية للدفاع عن المدينة