الفصل 479: المفاوضة 467

الفصل 479: المفاوضة 467

اندفع دوق غيز إلى الأمام وهو يقود بقايا جيشه، ووصل إلى إلبوف، وهي بلدة حدودية صغيرة تبعد عشرات الكيلومترات عن روان

“هوه، هوه، هوه—” كان دوق غيز يلهث بقوة، ثم ضغط بساقيه برفق، فتوقف حصان الحرب تحته ببطء، نافثًا ضبابًا أبيض من منخريه

“طقطقة، طقطقة، طقطقة—” أتاح توقف الدوق لكثير من الفرسان المرافقين أن يلتقطوا أنفاسهم أخيرًا ويتوقفوا ليستريحوا لحظة

“هل يطاردنا الإنجليز؟” فرك دوق غيز خصره، وهو يلهث طلبًا للهواء، وسأل قائد الفرسان بجانبه

“لا، الإنجليز لم يعودوا يطاردوننا!” ألقى قائد الفرسان نظرة على الفرسان المحيطين، وبعد أن تلقى ردًا مؤكدًا، أجاب

“هذا جيد. إلبوف أمامنا. دعوا الجميع يدخلون ويستريحون!”

تنفس دوق غيز الصعداء وهو ينظر إلى البلدة الصغيرة أمامه وأصدر أمره

بعد ذلك، تبع الفرسان دوق غيز إلى إلبوف، واستراحوا نصف يوم، ثم واصلوا الركض نحو باريس حتى وصلوا إلى بلدة فيرنون، قرب منطقة إيل دو فرانس. عندها فقط تنفس الجميع الصعداء؛ فهذا المكان كان يبعد أكثر من 100 كيلومتر عن روان

في النهاية، أحصى دوق غيز رجاله، فلم يكن قد تبعه إلى الخارج سوى ما يزيد قليلًا على 1100 فارس، وما يزيد قليلًا على 1000 جندي مشاة

بعبارة أخرى، من بين أكثر من 10,000 رجل كان قد قادهم، لم يبقَ سوى 2000 رجل، وكانت خسارة فادحة!

وما آلم الدوق أكثر أن عدة آلاف من المحاربين المخضرمين النخبة الذين جلبهم معه قد خسروا أكثر من نصف عددهم، وكان ذلك ثمنًا قاسيًا حقًا!

“اللعنة على روان، واللعنة على الإنجليز!” لم يستطع دوق غيز التوقف عن الشتم في قلبه

كانت هذه أكبر خسارة يتعرض لها منذ بدأ قيادة الجنود في المعارك؛ فحتى ضد الإسبان، لم يكن قد تلقى ضربة قاسية كهذه قط، وكان ذلك ضربة هائلة لهيبته

في الوقت نفسه، بدأ خبر احتلال إنجلترا لنورماندي وبريتاني في وقت واحد ينتشر في أنحاء فرنسا، مما أثار الذعر بين النبلاء الفرنسيين، ورجال الدين، والعائلة الملكية

لم يكن النبلاء راغبين في أن يعيد ملك قوي فرض سيطرته على فرنسا، وخاصة إذا كان من الإنجليز، الذين ذبحوهم من قبل وكانوا يُعدون برابرة

أما القساوسة، سواء كانوا كاثوليك أو هوغونوت، فقد كانوا جميعًا يعرفون أسلوب الإنجليز، بل كانوا يعرفون أكثر أساليب هنري الثامن. ومن منظور حماية إيمانهم وممتلكاتهم، لم يكونوا راغبين في أن يتوج الإنجليز ملكًا على فرنسا

وبالطبع، كان أكثر الخائفين هم أفراد العائلة الملكية الفرنسية، الذين كانوا حاليًا في بلدة ريفية صغيرة

ومع أن الملك تشارلز التاسع كان لا يزال صغيرًا، ولم يكن يفهم تمامًا المعاني الكامنة وراء هزيمة دوق غيز وخسارة بريتاني، فإنه فهم أن التاج فوق رأسه صار الآن في خطر كبير

وبصفتها وصية، كانت الملكة الأم كاثرين، بحدسها السياسي، تفهم بطبيعة الحال ما يعنيه ذلك

لذلك، في هذه اللحظة بالذات، فهمت أن الحرب الأهلية لم يعد يمكن أن تستمر. كانت فرنسا تواجه وضعًا شبيهًا بحرب المئة عام

لذلك بدأت على عجل بإرسال دعوات سلام إلى الرابطة الكاثوليكية والهوغونوت، مطالبة الطرفين بإعطاء الأولوية لمصالح فرنسا والتوحد لطرد الإنجليز من فرنسا

أورليان

بصفتها معقل الهوغونوت، ومنذ أن غادر دوق غيز مع جزء من جيشه، سحب أمير كوندي والأميرال كوليني، اللذان كانا يحاصران باريس، قواتهما فورًا، منهين حصار أورليان

في وقت سابق، كانوا قد شعروا بسرور كبير عندما علموا أن الإنجليز ودوق غيز قد بدؤوا إلحاق الضرر بعضهم ببعض

في نظر الهوغونوت، كان الإنجليز، وهم بروتستانت مثلهم، أكثر قبولًا بكثير من الكاثوليك

لم يكونوا يمانعون خسارة إقليم نورماندي، بشرط أن يسيطروا هم على فرنسا

وحالما يحصلون على السلطة، سيكون طرد الإنجليز أمرًا بسيطًا!

نعم، كان الأمر سهلًا بالفعل

حتى لو رفض إدوارد الاعتراف بذلك في قلبه، كان عليه أن يقر بأن الفرنسيين قد نسوا العائلة الملكية في إنجلترا التي تمتلك الحق في التاج

والأهم من ذلك، أن الهزيمة في حرب المئة عام الأنجلو فرنسية لم تجعل إنجلترا تفقد أهم مطالبها فحسب، بل خلقت أيضًا شعورًا بالعداء

وبالحديث عن ذلك، فالحرب حقًا هي أفضل محفز لبناء الأمة. فقد سمحت حرب المئة عام لسلالة فالوا الفرنسية بإعادة توحيد السلطة الملكية، وأنجبت ما يُسمى بالأمة الفرنسية

بعد ذلك، ترسخت بعمق فكرة أن الإنجليز والفرنسيين أمتان مختلفتان، وقبل أن توحد بروسيا ألمانيا، كان الطرفان عدوين لدودين

لم يهتم الهوغونوت بخسارة بريتاني؛ فلم تكن سوى إقليم فقير وناءٍ لم يُضم إلى فرنسا إلا مؤخرًا، والأهم أنها كانت أرض الرابطة الكاثوليكية

لكن إقليم نورماندي كان مختلفًا؛ فهو قريب من فلاندرز، ويتمتع بتطور اقتصادي جيد، والأهم أنه قاعدة الهوغونوت، ولا يمكن خسارته

“أيها السادة، احتل الإنجليز نورماندي كلها باستثناء روان. وتعرض دوق غيز لهزيمة كاملة. وقد دعتنا الملكة الأم الوصية نحن والرابطة الكاثوليكية إلى محادثات سلام. ما آراؤكم؟”

بصفته زعيم الهوغونوت والقائد العام للجيش، نظر أمير كوندي إلى كبار مسؤولي الهوغونوت المجتمعين، وكان أول من طرح السؤال

“أرى أنه يمكننا التخلي مؤقتًا عن نورماندي، واغتنام فرصة الخسائر الفادحة لدوق غيز، لهزيمة الرابطة الكاثوليكية بضربة واحدة. ثم يمكننا تركيز قواتنا لطرد الإنجليز!”

ما إن أنهى كلامه حتى وقف شخص ليتحدث، مقترحًا بصراحة استغلال الوضع، وداعيًا إلى معالجة الشؤون الداخلية قبل الخارجية

“لا، إذا احتل البريطانيون بريتاني ونورماندي، فلن يقف الإسبان بالتأكيد مكتوفي الأيدي. ستُعامل فرنسا كقطعة لحم سمينة، وستكون أقاليمنا الإيطالية والجنوب الغربي في خطر شديد!”

“المهمة الأكثر إلحاحًا الآن هي طرد الإنجليز!”

كان هذا يدعو إلى معالجة الشؤون الخارجية أولًا، مع التركيز على مصالح الأمة

بعد ذلك، ناقش الآخرون هذين الرأيين والسياسات المرتبطة بهما، ودارت بينهم مجادلات متواصلة

في هذه الأثناء، في فيرنون، أسرع رئيس أساقفة ريمس تشارلز دي غيز للقاء شقيقه

“أخي العزيز، لماذا أتيت؟” كان دوق غيز في حيرة من وصول شقيقه

هل رأى أنه خسر المعركة، فجاء خصيصًا لمواساته؟ لكن هذا لا يناسب شخصيته!

“فرانسوا، خبر هزيمتك انتشر الآن في أنحاء فرنسا كلها!”

ألقى رئيس الأساقفة تشارلز نظرة على شقيقه، ثم قال بصوت خافت

وعندما رأى لمحة من الغضب تصعد إلى وجه دوق غيز، أضاف:

“الملكة الأم كاثرين تطالبنا بعقد محادثات سلام مع الهوغونوت، وطرد الإنجليز معًا!”

“هذه المرة، جئت لأسألك عن رأيك!”

“هل وافقت؟ تشارلز!” سأل دوق غيز بوجه صارم

“وافقت. فرنسا لا تحتاج إلى الإنجليز، حتى لو كان ملكها قد تزوج ابنة أختنا!”

كانت الملكة الأرملة ماري الاسكتلندية شقيقتهما، وقد تزوج إدوارد ابنة أختهما، الملكة ماري. لذلك، من الناحية النظرية، كان إدوارد لا يزال يملك مطالبة تتعلق بدوق غيز