الفصل 501: إيصال الرسالة

الفصل 501: إيصال الرسالة

بعد أن شعر بوين بأن الجو صار محرجًا بعض الشيء، انتبه فورًا، راغبًا في إنهاء هذا المشهد المحرج

“أرجو أن تسرع، حسنًا؟ أنا في عجلة من أمري!”

عند سماع إلحاح الزبون العاجل، توقف البائع لحظة، ثم عاد إلى رشده، وابتسم بسرعة قائلًا:

“أعتذر يا سيدي، أرجو أن تسامحني على قلة تهذيبي!” اعتذر البائع الشاب بسرعة، ثم أمر فورًا شخصًا قريبًا بأن يجلب الأشياء، وهو يتحدث بنبرة خافتة ومعتذرة

“أرجو أن تنتظر لحظة، فبما أن الكمية التي طلبتها كبيرة جدًا، فاسمح لنا بالبحث عنها!”

في الوقت نفسه، ألقى السادة المحيطون به نظرات ازدراء إليه، وابتسموا بسخرية، ثم غادر كل منهم من تلقاء نفسه

لم يكن الأمر يستحق البقاء من أجل غريب؛ فوقتهم كان ثمينًا جدًا

وبلا حيلة، ما دام قد قيل له ذلك، لم يستطع إلا أن يجلس مستسلمًا على كرسي الانتظار، ويقضي الوقت ببطء

وفوق ذلك، قيل إن بورصة “النبلاء” كانت تحظى بدعم العائلة الملكية ودوق نورفولك بوصفهما مستثمرين، وبصفته رجل أعمال صغيرًا تأسس حديثًا، لم يكن يستطيع الإساءة إليهم

وهكذا، بعد انتظار بعض الوقت، سلّم بوين البائع من خلال النافذة شيكًا بقيمة 1000 جنيه من بنك إنجلترا

بعد قدر من التحقق، تسلم بوين أخيرًا رزمة من الأوراق البيضاء الجميلة، أكثر من 50 ورقة، بسماكة تقارب راحة اليد، وعلى أطرافها نقوش خاصة، فبدت راقية جدًا من أول نظرة

“بوين، هل انتهيت؟” سار ابن عمه ريتشارد نحوه بتوتر، ونظر إلى الأوراق في يد بوين، ثم صاح بدهشة

لم يتخيل ريتشارد قط أن رزمة من الأوراق يمكن أن تُستبدل بـ1000 جنيه؛ كان هذا مبالغًا فيه جدًا!

“هيا بنا! بعد بضعة أيام، سأصبح غنيًا!”

غادر بوين البورصة مع ابن عمه ريتشارد، وما إن خرجا حتى صاح بتعبير فرح

“لكن—”

“لا توجد كلمة لكن. أنت لا تفهم هذا الآن، لكنك ستفهم بعد بضعة أيام!” بدا أن بوين يعرف ما كان يريد أن يسأله، فقاطع سؤال ابن عمه وقال مبتسمًا

نظر ريتشارد إلى ابن عمه وهو يقود الطريق، ثم تبعه من الخلف وسأل بحيرة:

“لماذا لا نأخذ عربة للعودة؟”

عند سماع هذا، استدار بوين فورًا وصفعه على مؤخرة رأسه، فصدر صوت واضح

“أيها الصغير، ألا يكلف استئجار عربة مالًا؟ سنأخذ عربة النقل العام لاحقًا!”

نظر ريتشارد إلى ابن عمه الذي كان يمشي أمامه مستمتعًا بنفسه، ووجهه مليء بالظلم؛ أليس ابن عمه غنيًا؟ فلماذا لا يزال بخيلًا إلى هذا الحد؟

كان بوين يسير في الأمام، والتقط طرف نظره عربات فاخرة تمر بجانبه، فلم يستطع إلا أن يلقي عليها نظرات حسد

“لحسن الحظ، صديقي يعمل في النصل المظلم، وببضع عملات فضية أستطيع الحصول على الأخبار أبكر قليلًا. يبدو أن إعادة بيع السندات هي الطريق الحقيقي إلى الثروة!”

في تلك اللحظة، حسم بوين أمره

ومع تطور اقتصاد المملكة المتحدة، بدأ عدد متزايد من الناس يلاحظون تجارة السندات الناشئة حديثًا، وكانت رغبتهم في الثراء بين ليلة وضحاها تجعلهم يتدفقون إليها… وفي الوقت نفسه الذي تلقى فيه بوين الخبر، كان السير غاي هام من النصل المظلم، وعلى وجهه أثر فرح، يسرع إلى القصر، وخطواته خفيفة ومضطربة بعض الشيء

“أرجو أن تبلغ جلالة الملك، قل له إن لدي أمرًا عاجلًا أريد الإبلاغ عنه! أمرًا عاجلًا ومهمًا جدًا!”

ما إن رأى غاي هام تعبير السكرتير حتى عرف ما كان على وشك قوله، فقاطعه بسرعة وتحدث بعجلة

عند سماع ذلك، قطب السكرتير حاجبيه، وبقي التوبيخ الذي كان على وشك أن يندفع من فمه عالقًا في حلقه؛ ففي النهاية، كان الشخص الواقف أمامه هو رئيس النصل المظلم، أحد جهازين رئيسيين للاستخبارات في المملكة

كانت سلطته هائلة، ومختلفة جدًا عن أولئك المسؤولين والنبلاء العاديين

“أرجو أن تنتظر لحظة، سأذهب الآن لإبلاغ جلالته!”

ألقى السكرتير نظرة عليه، وقال بانزعاج، ثم استدار وغادر

قطب غاي هام حاجبيه قليلًا بسبب موقف السكرتير، ثم استرخى

أتاحت له سنوات من التهذيب أن يهدأ؛ ففي النهاية، كان السكرتير الواقف أمامه يرافق الملك كثيرًا، ومن الأفضل عدم الإساءة إليه

وسرعان ما عاد السكرتير إلى أمامه، وقد لان تعبيره بعض الشيء، ثم قال:

“جلالته يدعوك إلى الدخول!”

“شكرًا لك!” قال غاي هام بصوت خافت، ثم دخل

“جلالتك!” طرق غاي هام الباب

“ادخل!” وصل صوت صافٍ يحمل أثر تعب إلى أذني غاي هام

“تحدث، ما الأمر المهم الذي يحتاج منك، بصفتك الرئيس، أن تبلغني به شخصيًا!

آمل أن يكون خبرًا جيدًا!”

أمامه، كان شاب في العشرينات من عمره يرفع ساقيه على المكتب، وظهره مستند إلى الكرسي، والصوت يخرج من فمه

رفع غاي هام رأسه؛ كانت عينا الملك أمامه زرقاوين داكنتين، مثل نبع صاف، عميقتين إلى حد لا يُقاس، وفيهما سحر آسر يدعو إلى الاستكشاف

كان شعره البني الطويل منسدلًا بعفوية خلف رأسه، وعلى شفتيه لحية قصيرة، وأنفه عالٍ، ووجهه كاليشم، بمظهر وسيم حقًا

نظر غاي هام إلى هيئته المتراخية، ولم ينزعج على الإطلاق، بل قال بهدوء:

“جلالتك، الأخبار القادمة من فرنسا تقول إن “عملية القرمزي” قد اكتملت بنجاح!”

نظر جلالة إدوارد إلى رئيس جهاز الاستخبارات أمامه، وضيّق عينيه، يراقب شعره الطويل الذي بدأ يشيب، وقامته المنحنية قليلًا، وشعر بأثر من الحزن الخفيف

“هذا خبر جيد حقًا!” وقف الملك الشاب فورًا، وتحدث بشيء من الحماسة

اقترب إدوارد من الخريطة المعلقة على الجدار، وحدق في خريطة فرنسا الملونة بالأصفر، وثبت نظره على منطقة نورماندي وبريتاني

مد يده واستخدم قلمًا لتلوين بريتاني ومنطقة نورماندي بالأحمر، مشيرًا إلى أنهما تنتميان إلى المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى، ثم لون المناطق الساحلية الغربية من فرنسا بالأحمر. عندها فقط أومأ جلالة الملك بفخر

ما دام قد جرى احتلال المناطق الساحلية في فرنسا، فسيصبح كل شيء في مكانه الصحيح!

قطع أراضي فرنسا الساحلية على المحيط الأطلسي سيعادل قطع طريق فرنسا نحو الاستعمار

وهكذا، لن تستطيع فرنسا إلا السباحة في البحر المتوسط مع الدولة العثمانية!

“هاهاها!” حين فكر الملك الشاب في روعة الأمر، لم يستطع إلا أن يضحك بصوت عال

“سير الفارس!” قال جلالة الملك

“نعم، جلالتك!” رد غاي هام بسرعة

“أرجو أن تستخدم قنوات اتصال النصل المظلم لإرسال رسالة إلى السير ألكسندر، وقل له ألا يتصرف بتهور، وألا يهتم بأي اتفاقيات؛ فالحفاظ على مصالح المملكة هو الأهم!”

نظر جلالة الملك إلى غاي هام، وقال ذلك بوقاحة ومن دون أي أثر للخجل على وجهه

كان ما يسمى الاتفاق الموقع مع الهوغونوت الفرنسيين، في نظر الملك، مجرد تحالف مصالح مؤقت

أما الآن، وقد اغتيل دوق غيز، فقد تراجعت قوة الرابطة الكاثوليكية كثيرًا، بل من المحتمل جدًا أن تتعرض للضغط من الهوغونوت

وهكذا، لم يعد للاتفاق أي معنى؛ فقد انتهت علاقة المصالح

بعد ذلك، كان على المملكة المتحدة أن تفكر في كيفية التعامل مع الوضع السياسي المعقد الذي سيظهر لاحقًا في فرنسا