الفصل 571: مشكلة المال

الفصل 571: مشكلة المال

بالطبع، لم تُعقد هذه المناقشة البرلمانية بعد ذلك بوقت قصير، بل في منتصف أغسطس، بعد شهرين

كان ذلك لأن الاتفاق نص على أن يبقى النبلاء الاسكتلنديون في لندن لمدة 6 أشهر، لذلك، عمومًا، كان عدد النبلاء الاسكتلنديين أقل في النصف الأول من العام وأكثر في النصف الثاني

ومع صعود عصر النهضة، استمر انتقاد القنانة، كما أن وجود القنانة أعاق تطور الحكومة المركزية، لذلك بدأت دول أوروبا المختلفة في إلغائها تباعًا

فعلى سبيل المثال، كانت إنجلترا قد بدأت بالفعل إلغاء القنانة في القرن 15، في الأيام الأولى من سلالة تيودور، وأُلغيت رسميًا في عهد هنري الثامن

أما اسكتلندا، فبسبب ضعف الملكية وقوة النبلاء، ظلت بطيئة التقدم دائمًا، مما أدى إلى استمرار وجود القنانة

ومع تقدم عصر الاكتشافات، بدأ الأوروبيون يعدون أنفسهم أناسًا متحضرين وينتقدون القنانة بشدة، بينما واصلت اسكتلندا التظاهر بعدم المعرفة، مدعية أنها ألغت القنانة بالفعل وأصبحت أمة متحضرة

لكن الآن، بعد أن طرح الحاكم ويليام سيسيل هذا السؤال علنًا، لم يكن الأمر أقل من تمزيق ستار، ثم توجيه صفعة مباشرة إلى الوجه، وبصوت عال، ‘صفعة، صفعة، صفعة!’

وبين حفظ ماء الوجه والربح، غرق النبلاء في تفكير عميق

وبعيدًا عن مدى إحراج وصعوبة مواجهة البرلمان الاسكتلندي لمثل هذا السؤال، جذبت هذه القضية القضائية، المقدّر لها أن تشتهر في التاريخ، انتباه جلالة إدوارد أيضًا

في هذا اليوم، كان طقس لندن لا يزال مشاغبًا؛ أحيانًا مطر خفيف، وأحيانًا غيوم، وبوجه عام كانت الأيام المشمسة متعة نادرة

ورغم أن معظم الناس اعتادوا هذا الطقس المتقلب، فإنهم ظلوا يكرهونه، يكرهونه بصدق

عادة في يونيو، كان جلالة إدوارد ينقل البلاط كله إلى محيط قلعة وندسور، في موضع أبعد قليلًا إلى الشمال

كانت لندن كثيرة السكان، رطبة، مزدحمة، وحتى الهواء فيها بدا كأنه يحمل لمحة من رائحة العرق. فكيف يستطيع جلالة الملك، الذي كان يهتم دائمًا بصحته، أن يتحمل ذلك؟

وفوق ذلك، رغم أن النظافة في لندن تحسنت كثيرًا، فإن تقليد تفشي الطاعون فيها كان لا يزال يرسل القشعريرة في ظهور النبلاء والعائلة الملكية

لذلك، في كل صيف، عندما تمتلئ مدينة لندن كلها بالعرق والرائحة الكريهة، كان معظم النبلاء والبرلمان، وكذلك الحكومة المركزية، ينتقلون إلى قلعة وندسور مع انتقال البلاط

ومع تطور هذه العادة، بدأ التجار الأثرياء الآخرون في لندن يتبنون هذا التقليد تدريجيًا، فيتبعون النبلاء والعائلة الملكية إلى قلعة وندسور

تحولت هذه العادة تدريجيًا إلى عرف في الثقافة الإنجليزية، حتى إن الملوك اللاحقين، ولو لم يكونوا راغبين هم أنفسهم في الانتقال، كانت قوة التقليد لا تزال تقيدهم، وتجعلهم يتوجهون إلى قلعة وندسور دون وعي

هذه هي ثقافة الإنجليز وطبيعتهم: محافظة وعنيدة، ومع ذلك تحمل داخل تقاليدها لمحة من الجرأة وروح المغامرة، وهو ما يمكن تسميته أيضًا بالروح القومية

ومع انتقال البلاط والنبلاء، تشكلت في منطقة قلعة وندسور بلدة صغيرة يقل سكانها الدائمون عن 1000 شخص، لكن في كل يونيو، كان عدد السكان يقفز إلى 10,000، ويستمر في النمو مع ازدياد عدد التجار الأثرياء حولها

لم يكن جلالة الملك قلقًا من هذا؛ فمئات الحرس الذين يرافقونه، وأكثر من 2000 من الحرس، لم يكونوا ممن يُستهان بهم

هذه المرة، وصل جلالة الملك، برفقة رئيس الوزراء جون أنتوني ووزير المالية توماس مان، إلى أسوار قلعة وندسور، ناظرًا إلى نهر التايمز المتدفق بلا انقطاع في الأسفل

تقع قلعة وندسور على تل بجانب نهر التايمز. وقد بُنيت في البداية كحصن، ثم تحولت تدريجيًا إلى قصر ملكي للراحة، حتى إن بعض الملوك وُلدوا فيها

“لقد سمعتم بأمر اسكتلندا، أليس كذلك؟” قال إدوارد، ويداه تستندان إلى سور المدينة، شاعرًا بصلابة السور العتيق على ذراعيه وبالنسيم اللطيف على وجهه، وهو ينظر إلى نهر التايمز في الأسفل

نظر رئيس الوزراء أنتوني إلى ظهر جلالة الملك النحيل، ثم ألقى نظرة على وزير المالية توماس مان، وتقدم خطوة، وأحنى رأسه قليلًا، ورد بهدوء:

“نعم، نحن نعلم بالأمر بالفعل!”

“أخبراني بآرائكما!”

“نعم، جلالتك!” وافق أنتوني بلا تردد، ثم سار إلى الجانب، محافظًا على مسافة نصف خطوة، وتكلم بانحناءة خفيفة، وبإيقاع وصوت معتدلين: “في رأيي، هذه المحاكمة صحيحة للغاية ونادرة. وأعتقد أن نتيجتها النهائية ستكون مرضية بالتأكيد!”

“ففي النهاية، يختلف النبلاء الاسكتلنديون عن النبلاء الإنجليز؛ علاقاتهم متشابكة، وقوتهم هائلة، وهم يسيطرون بإحكام على المناطق المحلية، ويتعاملون مع الحكومة المركزية بشكل شكلي

وبعد هذه الحادثة، إن لم يكن توقعي خاطئًا، فستكون مثل شمس الشتاء، وسيتبدد البرد بسرعة!”

“حقًا، أنت محق تمامًا!” أومأ موافقًا قليلًا، ثم نظر إلى وزير المالية توماس مان

“رأيي هو نفسه رأي سعادة رئيس الوزراء!” أوضح وزير المالية بسرعة

وفور أن رأيا تعبير جلالة الملك الهادئ مع ابتسامة خفيفة، خمن الاثنان في الحال أن إجابتيهما لم تلبيا توقعات الملك

ودون إرادة، تنهد الاثنان في قلبيهما

“ما قلتماه منطقي جدًا. إن القوة الضخمة التي يملكها النبلاء الاسكتلنديون في اسكتلندا لا تزال ضخمة، لكنني أرى أن هذه الحادثة كشفت أيضًا عن مشكلة كبيرة!”

حدق إدوارد في الوزيرين أمامه، اللذين شبها طفلين مطيعين، وكان وجهه جادًا إلى حد ما، وبدا رسميًا للغاية

“ألا تريان؟ هذه الأراضي المعتدى عليها كلها تعود إلى أولئك الجنود المتقاعدين، الذين عادوا للتو من الجيش!”

“لقد خاطروا في الأصل بحياتهم لكسب عدة أفدنة، بل أكثر من 10 أفدنة من الأرض، آملين أن يعيشوا حياة جيدة!”

“من كان يظن أن شخصًا ما سيجرؤ على التعدي على الأرض التي قاتلوا من أجلها بأرواحهم؟ هذا سيهز معنويات الجيش في الخطوط الأمامية بقوة، وسيكون في المستقبل ضارًا جدًا بمعنويات الجيش!”

توقف إدوارد عند هذا الحد، مراقبًا رد فعل وزيريْه المهميْن

كان رئيس الوزراء مذهولًا بعض الشيء في البداية، ثم ضبط تعبيره، وبدأ عقله يدور بسرعة

“حقًا، ما قلته صحيح. لا يمكننا أن نتلقى أخبار النصر المتواصلة إلا بطمأنة الجيش!”

ورغم أنه لم يكن متأكدًا من سبب تركيز جلالة الملك على هذه النقطة بالذات، فقد اختار أنتوني مع ذلك الموافقة فورًا

“نعم، جلالتك، ما قلته ممتاز!” كان الحفاظ على الاتساق مع رئيس الوزراء هو ما فعله توماس مان دائمًا؛ فلم يكن بإمكانه أن يغرد خارج السرب

“بما أنكما تتفقان، إذن، خصصوا قدرًا من المال من الحكومة كل عام، وستضيف العائلة الملكية بعضًا آخر. وتحت مكتب شؤون القصر، أُنشئوا مكتبًا للتوطين مخصصًا لمعالجة مشكلات الجنود المتقاعدين!”

تأمل إدوارد لحظة، وقرر في النهاية أن تقتنص العائلة الملكية هذه الفرصة لكسب الود، على أن تساهم الحكومة ببعض المال فحسب

تنهد رئيس الوزراء ووزير المالية في قلبيهما على الفور: في النهاية، كان الأمر لا يزال متعلقًا بالمال