الفصل 616: البلدة الأم

الفصل 616: البلدة الأم

“مرحبًا، سيدي، هل أنت ذاهب أيضًا إلى العالم الجديد؟” كان ميناء لندن الصاخب مليئًا بالناس الذين يسيرون في كل مكان: شيوخ، وأطفال، وتجار، ونساء، يرتدون ملابس كتان متنوعة

لكن آدم كان لافتًا للنظر. كان يرتدي كتانًا فاخرًا، وقد دُس مسدس منتفخ عند خصره، وجعل شعره القصير الذهبي الفاتح مظهره شديد الكفاءة

كان طويل القامة ومتناسق الجسد. والعادات التي تكونت خلال مدة طويلة قضاها في الجيش جعلته يقف منتصبًا بلا وعي كعمود مستقيم، ولم يكن الحراس الشخصيون القلائل الذين يرافقونه استثناء، فقد كانت وجوههم خشنة وأطرافهم قوية

بينما كان ينتظر السفينة، اقترب منه شاب يرتدي ثوبًا حريريًا أزرق فاتحًا، ويضع قبعة فاخرة ومزخرفة. بدا كأنه لاحظ هيئة آدم غير العادية، فسأل بهدوء ومعه بضعة خدم

“بالطبع، ما الأمر؟” نظر آدم إلى الرجل المتأنق ببعض الحيرة، وومضت في قلبه لمحة دهشة. كانت هذه أول مرة يلتقي فيها شخصًا صريحًا إلى هذا الحد، فرد عليه باهتمام

“أنا…” نظر الرجل، الذي بدا كابن عابث مدلل، إلى حراس آدم الأقوياء. وبعد أن تلقى نظرة موافقة من آدم، تقدم بثقة وقال بفخر:

“من مظهرك، أظنك خرجت للتو من الجيش، وفوق ذلك أنت نبيل!”

“النبلاء هذه الأيام إما يجبرهم آباؤهم على الدراسة للامتحانات كي يصبحوا مسؤولين، أو يتدربون في الجيش. أما النوع الأخير فهو أمثالك وأمثالي، يذهبون إلى العالم الجديد!”

“وما المميز في الذهاب إلى العالم الجديد؟” سأل آدم بفضول، وهو ينظر إلى النبيل الشاب الذي بدا في مثل عمره

“يا أخي، هل أنت أحمق؟” شعر بيرن بأنه صادف شابًا جاهلًا خرج للتو من بيته. ثم نظر إلى آدم بنظرة ازدراء، وشرح له بنبرة أستاذية:

“من حالهم جيد الآن إما التحقوا بالجيش أو صاروا مسؤولين. أما نحن الذين في العشرينات وما زلنا بلا شيء نفعله، فلا نستطيع إلا تجربة حظنا في العالم الجديد!”

بعد أن نُظر إليه بازدراء هكذا، لم يستطع آدم حقًا أن يشرح نفسه. فبعد عدة سنوات في الجيش، لم يكن ملمًا كثيرًا بالاتجاهات الحالية بين النبلاء. فابتسم ابتسامة محرجة

“لدي سبب للذهاب إلى العالم الجديد!” جادل آدم بضعف، لكن في أذني الطرف الآخر، كان كل ذلك مجرد عذر

“أفهم، أفهم، وأنا أيضًا لدي سبب للذهاب إلى العالم الجديد!” ابتسم بيرن بخبث وردد بصوت خافت

بعد وقت قصير، انطلق صفير السفينة، وبدأت السفن التي تسافر بانتظام بين العالم الجديد والجزيرة الأم ترسو

برفقة عدة حراس، اصطف آدم بسلاسة، وصعد إلى السفينة، ووجد مقصورته المخصصة لكبار الركاب

كانت الغرفة الضيقة خانقة بعض الشيء، فدفع آدم الباب بملل وخرج يتمشى

“أوه، أيها الفتى، هل تعرف من أنا؟ أنا الابن الثاني للبارون فلان، ويجب أن تخاطبني باحترام بلقب سير!”

“أبي وزير في مجلس الوزراء، أيها الفتى، وهل ابن بارون شيء عظيم إلى هذا الحد؟ اخرج من هنا، السيدات النبيلات هنا لسن لك كي تقترب منهن! هاهاهاهاها—”

ما إن خرج من الممر إلى سطح السفينة، حتى صادف آدم النبيل الشاب الذي قابله في وقت سابق من ذلك اليوم. كان يتجادل مع ابن نبيل حسن الثياب، وبدا أنه يخسر

“وماذا إن كان أبوك وزيرًا في مجلس الوزراء؟ الآنسة مارتا لن تعجب بك على أي حال!” شعر بيرن بأن زخمه يتعرض للقمع. فألقى سريعًا نظرة على الآنسة مارتا الأنيقة والوقورة القريبة، ثم قوّم ظهره، ورغم جبنه الظاهر، رد بتحد

“هل تظن أنك وسيم جدًا؟ هل أنت موهوب جدًا؟ في النهاية، ألست ذاهبًا إلى العالم الجديد مثلي؟ ما الذي يدعو إلى الفخر! همف—”

“أنت—” بدا أن النبيل الذي كان يجادله قد أُصيب في نقطة حساسة، فاستشاط غضبًا إلى حد ما. ألقى سريعًا نظرة على الآنسة مارتا التي كانت تبتسم سرًا، فازداد صدره ارتفاعًا وهبوطًا. ثم لوح مباشرة بقبضته، الكبيرة ككيس رمل، نحو عين بيرن

في وضع كهذا، تجمد بيرن، الذي لم يرفع إصبعًا في حياته، وحدق مذهولًا

كان آدم يقترب تدريجيًا، ورأى الخصمين يصعدان شجارهما. وخوفًا من أن يسيئا إلى هيبة النبلاء، أمسك بسرعة القبضة المهاجمة بيده اليمنى

“أنت—” النبيل، الذي كان يتخيل نفسه مهيبًا، أُجبر فجأة على كتم أنفاسه. شعر بأن ذراعه عجزت فجأة عن الحركة، وكان الألم شديدًا

“مرحبًا، سيدي!” وعندما أدار رأسه ورأى أنه آدم، ابتلع شتائمه على الفور، وشحب وجهه، ثم احمر، وفي النهاية أظهر ابتسامة متملقة وانحنى

“أنا آسف، أعتذر، أعتذر!” بعد أن سحب ذراعه، ابتسم النبيل باعتذار لآدم، متجاهلًا نظرات الدهشة من الحشد المحيط. اعتذر له بهدوء، ثم قاد أتباعه بأدب بعيدًا عن سطح السفينة

عند رؤية هذا الموقف، فهم بيرن فورًا أنه صادف شخصًا مهمًا

“مرحبًا، سيدي، أنا بيرن بيربونت من هامبشاير!”

“مرحبًا، أنا آدم!” وبما أن الطرف الآخر قدم نفسه بصدق، لم يكن بوسع آدم بطبيعة الحال أن يرفض. فقدم نفسه باختصار

تفاجأ بيرن قليلًا من هذا التعريف البسيط، لكنه مع مراعاة خلفية الرجل العميقة، اضطر إلى كبح دهشته

“شكرًا جزيلًا على مساعدتك؛ لقد حفظت شرف النبلاء!”

“لا داعي للشكر!” بعد أن انتهى الأمر، لم يرغب آدم في البقاء أكثر

“مرحبًا، أيها السيد آدم المحترم، هل لديك وقت؟ إنه وقت الشاي!”

اقتربت الآنسة مارتا، وهي تحمل مروحة من الخيزران، وسألت بصوت ناعم وبنبرة خجولة إلى حد ما

كان بيرن، الواقف جانبًا، يكاد يسيل لعابه من الحسد. فهذه الآنسة مارتا، ابنة حاكم

وإن كان حاكمًا في العالم الجديد

“أنا آسف، لدي أمور أخرى علي القيام بها!” ألقى آدم نظرة على السيدة النبيلة ذات الجمال المقبول. لم تكن من النوع الذي يفضله، فصرفها عرضًا، ثم سار إلى الجانب ليراقب البحر

“هذا…” عند رؤية تعبير خيبة الأمل على وجه الآنسة مارتا، شعر بيرن بوخزة في قلبه، وكأنه يشاركها شعورها

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

أما آدم، فظل يراقب البحر المتموج من دون أن يقول كلمة

منذ 10 سنوات، أي في عام 1567، حين هزمت القوة المتحالفة الأنجلو برتغالية الأسطول الإسباني هزيمة حاسمة، صار حجم البحرية يتسع أكثر فأكثر، مدعومًا بخزانة مزدهرة

على سبيل المثال، في العام الماضي، تعافت مملكتا هولندا وبلجيكا اقتصاديًا بالكامل، وأصبحتا أكثر ازدهارًا من أي وقت مضى. ونتيجة لذلك، تجاوز إجمالي الإيرادات المالية للحكومة المركزية 1.5 مليون جنيه، حصلت البحرية منها على 500,000 جنيه، أي ثلث الميزانية

كان يُبنى أكثر من 20 سفينة جديدة كل عام، ومعظمها سفن ضخمة تزيد على 800 طن، مما دفع قوتهم البحرية دفعة واحدة إلى المرتبة الأولى في العالم

بالطبع، أطلقت إسبانيا خلال هذه السنوات عدة حملات غزو أيضًا، لكنها جميعًا انتهت بالفشل من دون استثناء

وهكذا أصبحت المملكة المتحدة رسميًا القوة المهيمنة في البحر

عند التفكير في هذا، لم يستطع آدم إلا أن يرغب في الابتسام

بسبب قوة البلاد، شعرت مناطق هولندا ونورماندي وبريتاني بانتماء متزايد القوة إلى المملكة، ولذلك أبدت استياءها من اسم الدولة وعلمها

فقد اعتقدوا أن لقب “المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى” لم يعد مناسبًا، لأنه لا يشمل مناطق هولندا ونورماندي وبريتاني

أما المحافظون، فرأوا أن بريطانيا العظمى تشمل أصلًا المناطق الرئيسية للمملكة، ولا حاجة إلى تغيير الاسم

في النهاية، غيّر جلالة الملك، بصفته الوسيط، اسم الدولة إلى المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وهولندا وفرانسيا. لم يعد من الممكن استخدام اسم فرنسا؛ أما فرانسيا، فمع حالة فرنسا المتشرذمة الحالية، أي ثقة كانت لديهم؟

أما علم الدولة، فبقي دون تغيير لأسباب متعددة

“وأنا؟ ابن غير شرعي، لا أستطيع إلا أن أذهب بعيدًا إلى العالم الجديد وأصبح إيرلًا!”

ضحك آدم ساخرًا من نفسه، وكان في فمه طعم مر

طوال الوقت، ورغم أنه كان يعلم أن وضعه كابن غير شرعي يعني أنه لا يستطيع وراثة العرش، ظل الشوق في قلبه موجودًا. لكن هذا العام، اختفى كل أمل تمامًا

فقد بلغ شقيقه الأصغر، أمير ويلز تشارلز تيودور، سن الرشد عند الثامنة عشرة وتزوج. أما هو، فقد استُدعي من الجيش، وأمره أبوه الملك بالذهاب إلى العالم الجديد لتولي منصب هناك

إيرلية وراثية، ومئات الآلاف من الأفدنة من الأراضي، وآلاف العبيد، هذه هي الأشياء التي كان على وشك امتلاكها

بالطبع، كان تطور العالم الجديد في السنوات الأخيرة جيدًا جدًا، خصوصًا مع الكثافة السكانية الكبيرة في منطقة نورماندي، والهجرة الواسعة، وإجراءات التحفيز الحكومية. وسرعان ما تجاوز عدد سكان العالم الجديد 500,000 نسمة

كان عدد الحكام الذين يقودون أكثر من 10,000 شخص قد بلغ بالفعل أكثر من 10، أما الحكام الآخرون، كبارًا وصغارًا، فكانوا لا يُحصون. وقد صار العالم الجديد مزدهرًا تدريجيًا، ولم يعد أرضًا مقفرة

في كل عام، كان التبغ والقطن والحبوب والفراء القادمة من العالم الجديد مطلوبة بشدة داخل المملكة المتحدة، وصارت مساهمتها في المملكة تزداد بروزًا

“أسمع أن المملكة تستعد أيضًا للتنافس مع الإسبان على الموارد المعدنية في أمريكا الجنوبية. لا بد أنه ما زال لي دور أؤديه!”

بلا حيلة، بدأ آدم يفكر بإيجابية. فحياة الثراء والشرف جيدة أيضًا؛ وفي العالم الجديد، على الأقل، توجد حرية أكثر من الوطن

“إلى جانب ذلك، علي أيضًا الإشراف على عدة مستعمرات حكام، لذا فإن مهمتي ليست سهلة!”

“سمعت أن تاج الحبشة قد أخذته القوة الاستكشافية، وأن الجيب المسيحي الوحيد في شرق أفريقيا قد أُدخل في حضننا. سيصبح أبي قريبًا إمبراطور الحبشة، مضيفًا لقبًا آخر. وعندما أعود، سيكون علي أن أخاطبه بجلالة الإمبراطور!”

عندما فكر في التاج، تذكر أباه، ذلك الرجل الذي كان لطيفًا وكسولًا منذ صغره، لكنه حاسم ومهيمن. لقد فتح أيرلندا واسكتلندا، واستولى على نورماندي وبريتاني، وحصل على مملكة هولندا، وقاد بلدًا صغيرًا بعيدًا حتى صار قوة أوروبية تضاهي إسبانيا

في جميع أنحاء المملكة المتحدة، كان عدد لا يحصى من الناس يدعمونه، وكان حكمه راسخًا كالصخر

وبالاعتماد على مجلس الوزراء، أدار هذه المنطقة الشاسعة من دون أي اضطراب، وكان كل شيء منظمًا بعناية

كان إعجاب آدم بأبيه قد ترسخ في داخله منذ الطفولة

كان قصر روز، ذلك المجمع الرائع من المباني، مشهورًا في جميع أنحاء أوروبا. فقد شكلت قصوره الجميلة، وخادماته الرشيقات، وأزهاره وأشجاره الملونة، مشهدًا أشبه بصورة مرسومة

كان يجعل الناس يطيلون البقاء وينسون العودة

تدريجيًا، غرق في أفكاره

“حفيف، حفيف، حفيف—” فجأة، دخل طائر في مجال بصره، فاهتز قلب آدم دهشة

“هذا طائر استخبارات النصل الدموي. هل حدث أمر مهم مرة أخرى؟”

…”جلالتك، معلومات مهمة: لقد حصلنا على ميناء في الشرق البعيد ليكون مكانًا للراحة. وقد وافق المسؤولون المحليون ضمنيًا، مما يسمح لنا بالإقامة وممارسة التجارة بحرية!”

اقترب رئيس الوزراء مبتهجًا، وقال بهدوء لجلالة الملك

“رغم أنه يلزم دفع ألف جنيه من الفضة سنويًا، فهذا اختراق مهم للمملكة!”

كانت اللحية على ذقنه قد طالت، لكن شوق إدوارد إلى وطنه لم يهدأ، لذلك كان يولي أهمية كبيرة لكل خطوة في الشرق

ورغم أنه حافظ على علاقات وثيقة مع سلالة المغول في شبه القارة الهندية، وحصل على حقوق تشغيل عشرات الموانئ، فإن ذلك في قلب إدوارد ظل أقل أهمية من ذلك البلد الشرقي القديم

“ما اسم الميناء؟”

“غير واضح، إنها جزيرة صغيرة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.