الفصل 618: قصة إضافية: إليزابيث

الفصل 618: قصة إضافية: إليزابيث

يمر الزمن كحصان أبيض خاطف، وفي طرفة عين، كان عام 1606 قد حل بالفعل

منذ الحروب البحرية مع إسبانيا في القرن الماضي، بدأت المملكة المتحدة تشارك إسبانيا الهيمنة البحرية، ثم تورطت في مصالح مناطق الشمال الأوروبي وألمانيا

لكن في عام 1580، انقرضت العائلة الملكية البرتغالية، فأرسلت إسبانيا قواتها بوقاحة، واتحدت مع البحرية البرتغالية التي كانت تتراجع تدريجيًا، وبدأت تُظهر تفوقًا ساحقًا على المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى

والأهم من ذلك، أن عائلة فالوا الملكية في فرنسا انقرضت، فاعتلى هنري الثالث نافار العرش، وأسس سلالة بوربون

أصدر هنري الثالث عفوًا عامًا، وتصالح البروتستانت والكاثوليك؛ وبدأت فرنسا كلها، التي أنهكتها الحرب، توحيدها الحقيقي

أما فرنسا، التي فقدت معظم موانئها الساحلية على المحيط الأطلسي، فكانت بطبيعة الحال غير راضية عن إنجلترا، لكن الفارق في القوة الوطنية منعها من التصرف بتهور

لم يستطع جلالة إدوارد ملك المملكة المتحدة منع اعتلاء عائلة بوربون الملكية للعرش، لأن ذلك كان متوافقًا مع قانون الخلافة؛ فقد كان هنري الثالث الأقرب نسبًا، ولم يكن بوسع المملكة المتحدة أن تخاطر باستياء كبير كي توقف الأمر

وهكذا، وجدت فرنسا وإسبانيا أرضية مشتركة وعدوًا مشتركًا، وهو المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى

بعد أن تعرضت المملكة المتحدة للضغط من فرنسا وإسبانيا في القارة الأوروبية، ومن القوات الإسبانية البرتغالية المشتركة في البحر، لم تكن السنوات الماضية سهلة عليها

لكن من حسن الحظ أن ضم هولندا كان مثل مضخة قوية، تولد الدم باستمرار وتغذي الإمبراطورية التي كانت تُستنزف بلا توقف

والأهم من ذلك، أن الإمداد القادم من أمريكا الشمالية سمح للمملكة المتحدة، عند مواجهة خصوم أقوياء، بألا تنهار، بل أن تصمد

والصمود له ثماره

طوال عقود، كانت أوروبا ترتجف تحت ظل ملكين عظيمين، حتى ملك فرنسا لم يكن استثناءً

الأول، بالطبع، كان جلالة إدوارد ملك المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى

كان يحكم قرابة 500,000 كيلومتر مربع من الأرض، تضم 8 مناطق كبرى، و8,000,000 نسمة، ويقود جيشًا من 50,000 وبحرية من 30,000، مما جعله أقوى ملك في كل أوروبا، لا يسبقه إلا إسبانيا

وخاصة بعد انضمام هولندا، ارتفع نفوذ المملكة المتحدة في كل أوروبا ارتفاعًا حادًا

وفوق ذلك، بما أن المملكة المتحدة كانت دولة بروتستانتية، فقد جعلتها قوتها الهائلة زعيمة الدول البروتستانتية، وأقوى ضمانة في مواجهة الدول الكاثوليكية

وبالطبع، حصل أيضًا على تاج من الحبشة، مما وضعه اسميًا فوق جميع الدول الأخرى

ورغم أن الحبشة بلد إفريقي، فإن شعبها مسيحي أيضًا، وفيها عدد غير قليل من البيض

أما الثاني، فكان يخص المملكة المتحدة الإسبانية البرتغالية الواسعة، التي بلغ عدد سكانها 10,000,000 نسمة، وامتلكت ملايين الكيلومترات المربعة من المستعمرات، وكانت بحريتها وجيشها دائمًا الأقوى في أوروبا

إذا كان جلالة إدوارد يبعث على الخوف فحسب، فإن جلالة فيليب الثاني كان يبعث على الرعب

ومع اندماج البرتغال، بلغت سلطة فيليب الثاني ذروتها، وجعلته أول إمبراطورية في العالم لا تغيب عنها الشمس

ورغم أن فيليب الثاني فقد سنًا في مواجهة المملكة المتحدة، فإنه تعافى تمامًا، وأصبح أقوى حتى من تشارلز الخامس، حاكمًا على كل أوروبا

كان البابا مثل دمية في يديه، وكانت إسبانيا قد أصبحت بالفعل زعيمة العالم الكاثوليكي

ويُعرف الصراع بين إدوارد السادس وفيليب الثاني في التاريخ أيضًا باسم حرب الإمبراطورين العظيمين؛ فقد أثرت عقود من النزاعات الصغيرة النطاق بعمق في تطور أوروبا

غير أن هذا الوضع الشبيه بالحرب الباردة لم يستمر طويلًا؛ فمع حلول عام 1598، أدى موت فيليب الثاني إلى تراجع مملكة إسبانيا الواسعة

لم يعد إدوارد يواجه فيليب الثاني الصعب والمتسلط، بل ابن أخته، ابن الملكة ماري، تشارلز السادس

وسرعان ما واجه الملك المتوج حديثًا مشكلته، إذ كانت الخزانة على وشك الإفلاس

بعد ذلك، وبجهود مشتركة من القوى البرتغالية المحلية والمملكة المتحدة، نالت مملكة البرتغال استقلالها عن إسبانيا

وفي المقابل، أصبح الابن الثاني لإدوارد، أصغر أبناء الملكة ماري، ألبرت تيودور، ملك البرتغال الجديد في سن الثلاثين

ولمساعدة ابنه على حكم البرتغال بشكل أفضل ومواجهة أي انتقام محتمل من إسبانيا، منح إدوارد ابنه، تحت ستار التوظيف، 10,000 جندي نخبة من الجيش الملكي بسعر ودي قدره 10,000 جنيه سنويًا لمدة 5 سنوات، وكان ذلك في جوهره هدية مجانية لمساعدته على ترسيخ حكمه

بعد ذلك، توصل جلالة إدوارد إلى توافق مع مملكة فرنسا؛ فرفع الجانبان حالة الحرب واستأنفا السلام

لاحقًا، توصلت المملكة المتحدة أيضًا إلى اتفاق سلام مع العائلات الملكية المجرية والنمساوية، يسمح بالتجارة المتبادلة والتعايش السلمي، وبذلك أنزلت هؤلاء الملوك من عائلة هابسبورغ عن عربة حرب إسبانيا

ونتيجة لذلك، تبددت هيمنة إسبانيا إلى حد كبير

كان أحد شروط استعادة البرتغال هو التنازل عن أجزاء من مستعمراتها في أمريكا الجنوبية ومعاقلها الإفريقية، وهي خسارة تجاوزت ثلث أراضيها الاستعمارية الأصلية

لكن من أجل استعادة الأمة، كان كل شيء يستحق ذلك

“أبي، أبي، حدث أمر سيئ!” بعد أن تقدمت السن بإدوارد، أصبح مولعًا بالصيد، وخاصة بعد أن عهد بمعظم شؤون الدولة إلى أمير ويلز، مما جعله أكثر فراغًا وهدوءًا

ركض رجل في منتصف العمر يرتدي ثياب النبلاء، وقد خالط الشيب الخفيف صدغيه، وهو يلهث، لكنه لم يجرؤ رغم ذلك على الاقتراب من إدوارد، واكتفى بالتقاط أنفاسه على بعد متر واحد، “أبي—”

“انظر إلى حالك! أنت ولي عهد المملكة، فكيف ترتبك هكذا؟ أين وقارك الملكي؟”

رأى إدوارد ابنه تشارلز في حالة ذعر والعرق البارد يتصبب منه، فلم يستطع إلا أن يوبخه

“تكلم، ما الأمر بالضبط؟”

“العمة إليزابيث، العمة إليزابيث تحتضر!” رغم أن تشارلز كان قد بلغ الثامنة والأربعين، فإنه ظل حذرًا أمام والده البالغ التاسعة والستين، وبعد توبيخه هدأ على الفور

“ماذا؟ قل ذلك مرة أخرى!” اتسعت عينا إدوارد، ورمى صنارة الصيد، وسأل بصوت عال

“نعم يا أبي، أغمي على العمة إليزابيث فجأة قبل قليل، وبعد فحص الطبيب، قال إن وقت العمة إليزابيث لم يعد طويلًا!”

رأى تشارلز وجه والده يشحب في لحظة، فخفق قلبه بسرعة، وتحدث بحذر أكبر

لم يهتم إدوارد بأي شيء آخر؛ كان رأسه يطن، فدفع ابنه جانبًا واندفع بعيدًا

كانت إليزابيث أكبر منه بأربع سنوات فقط، ولم تكن هذا العام إلا في الثالثة والسبعين، فكيف يمكن أن ترحل؟ كان هذا مستحيلًا، مستحيلًا تمامًا

وفي الطريق، استعاد إدوارد كل التفاصيل الصغيرة مع إليزابيث؛ منذ كانت تحمله وهو صغير على ظهر حصان، وهو ينشد لها الكلمات تحت شجرة فيأسرها، والفرسان المتجولون الذين جاؤوا إلى القصر الريفي فأدهشوها، وحتى بكائها له لأن والدها لم يكن يحبها، بل كان يفضله عليها، ثم غضبها وقرص ذراعه… تدفقت هذه الذكريات إلى ذهنه، واحمرت عيناه دون أن يشعر

وسرعان ما وصل إلى غرفة إليزابيث

رأى إليزابيث، وقد امتلأ رأسها بالشعر الأبيض، مستلقية بضعف على السرير، تميل برأسها وتبتسم له ابتسامة بلهاء

جلس إدوارد بسرعة على السرير، وأمسك يدها الهرمة، ونظر في عينيها المعتمتين، وأجبر نفسه على الابتسام

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

“إدوارد، هل ركضت إلى هنا؟ أنت ضعيف، لا ينبغي أن تركض هكذا!”

حاولت إليزابيث أن تلمس وجه إدوارد بيدها، لكنها مهما حاولت لم تستطع رفعها

تألم قلب إدوارد عند سماع ذلك، فسارع إلى وضع يدها على وجهه، وبدأ أنفه يرتجف دون أن يشعر

شعرت إليزابيث بجلد إدوارد الذابل، وابتسمت دون وعي

“إدوارد، أنت لا تعرف، لقد كنت ضعيفًا كثير المرض منذ ولادتك، وفكرت حينها: هذا الصغير ربما لن يعيش طويلًا!”

“لكن من كان يعلم أنك كلما كبرت تحسنت صحتك؟ كنت سعيدة جدًا وقتها، وبالطبع ما زلت كذلك!”

“إليزابيث، عِديني ألا ترحلي، حسنًا؟” أمسك إدوارد يدها بقوة، ونظر في عيني إليزابيث الزرقاوين المعتمتين، وقال بصدق

“لا، إدوارد، رحل الأب، ورحلت ماري، والآن يجب أن أرحل أنا أيضًا؛ هذه إرادة الحاكم الأعلى، ولا يستطيع أحد عصيانها!”

هزت إليزابيث رأسها، وكشفت عن ابتسامة جميلة

“كنت أقلق من أنك ضعيف وسترحل قبلي، لكن من كان يعلم أنني سأرحل قبلك. يا للأسف، لن أستطيع بعد الآن أن أكون معك في الأيام القادمة، يا أخي العزيز!”

“لا، إليزابيث، ستتعافين بالتأكيد، أليس كذلك أيها الأطباء؟”

الأطباء الملكيون القريبون، عندما سألهم الملك، تلعثموا جميعًا، وخفضوا رؤوسهم، وبدوا خجلين

“لا تلُمهم، إدوارد!” هزت إليزابيث رأسها، وانفرجت شفتاها الشاحبتان قليلًا، “هذه إرادة الحاكم الأعلى، فكيف يمكننا عصيانها؟”

“يمكنكم الانصراف!”

“نعم، صاحب السمو الملكي!”

بعد أن غادر الأطباء الإمبراطوريون، نظرت إليزابيث مباشرة إلى أخيها، وكان وجهها مليئًا بالمودة، “بعد رحيلي، لا تكن عنيدًا بعد الآن، فأنت لم تعد طفلًا!”

“مم!” والدموع في عينيه، نشج إدوارد مجيبًا

“احملني، إدوارد، خذني لركوب الخيل!” جاهدت إليزابيث لتنهض في هذه اللحظة، وقالت لأخيها

“أحببت ركوب الخيل منذ كنت طفلة؛ دعني أشعر به للمرة الأخيرة قبل أن أموت!”

“مم!” كتم إدوارد حزنه، وحمل إليزابيث التي أصبح جسدها خفيفًا، وسار ببطء خارج الغرفة

خلال هذه الرحلة، كانت إليزابيث تنظر إلى إدوارد بعاطفة عميقة، لا تريد أن ترمش بعينيها، خوفًا من أن تغفو دون قصد

“وصلنا، إليزابيث!” قاد الحارس بمهارة حصانًا أبيض إلى الخارج

“هذا من نسل آرثر، لا أدري كم جيلًا يفصل بينهما! هاها~” قال إدوارد مبتسمًا، وهو يشير إلى الحصان الأبيض أمامهما

وعند ذكر آرثر، استعاد الاثنان دون وعي مشاهد العدو الجامح على الخيل، وظهرت على وجهيهما ابتسامات مليئة بالحنين

“العم سميث توفي قبل أكثر من 30 عامًا، أليس كذلك!” بينما كان إدوارد يساعد إليزابيث بلطف على الجلوس فوق السرج، امتطى الحصان أيضًا بمساعدة الحارس، وركب الاثنان معًا

“نعم، دون أن نشعر، مرت عقود! في ذلك الوقت، كنت كثيرًا ما تستخدم اسم العم سميث لتخرج وتلعب!”

“هاها! لا تسخر مني، إدوارد!” متكئة على جسد أخيها، وهي تشم رائحته المريحة، شعرت إليزابيث فجأة براحة كبيرة، إلى درجة أنها أرادت النوم

“أتذكر أن مربية الآداب كانت صارمة جدًا، وكنت كثيرًا ما تشتمينها أمامي…”

“مم—”

“والأب لم يكن يعاملك جيدًا في ذلك الوقت أيضًا، وكنت كثيرًا ما تلعبين سرًا فتتعرضين للتوبيخ كثيرًا؛ لولا أنني كنت أحميك، لما عرفت كم من المعاناة كنت ستتحملين…”

“مم—”

هكذا، وهي متكئة على صدر إدوارد، وتنظر جانبًا إلى وجهه الهرم الذي ما زالت ملامحه حادة، شعرت إليزابيث فجأة أن حياتها كانت كاملة

رغم أنها لم تتزوج قط، وعانت المنفى والسجن في شبابها، وشهدت مقتل أمها، فإن حياتها تحسنت في سن الرشد، أو بالأحرى بعد ولادة أخيها قبلها؛ فلم تعد الليدي إليزابيث، بل عادت إلى العائلة الملكية، وأصبحت الأميرة إليزابيث

لذلك، منذ اللحظة التي وُضعت فيها إلى جانب أخيها الوليد، ونظرت في عينيه، عرفت إليزابيث أنه كان نجم حظها

وربما كانت مرافقة إدوارد طوال حياتها أعظم حظ نالته

تشوش بصرها تدريجيًا؛ ورأت بصورة غامضة أختها ماري، وأباها هنري الثامن، وأمها في السماء، يلوحون لها جميعًا، ورأت كائنات مجنحة جميلة تمد إليها الدعوة

“وداعًا، إدوارد، لقد كان معرفتك ومرافقتك طوال حياتي أعظم سعادة لي!” وبنظرة أخيرة مشتاقة وطامعة إلى إدوارد، مدت إليزابيث يدها اليمنى نحو الكائنات المجنحة

“أتذكر أنك ركبت حصانك وجئت تركضين نحوي فجأة، وأثرت ضجة، وقلت إن الأرنب الذي اصطدته أنا كان لك. في ذلك الوقت، كنت تلهثين، وشفتاك بارزتان عاليًا، بل استخدمت مكانتك بصفتك الأخت الكبرى للضغط علي…”

فجأة، شعر إدوارد بأن الرأس المستند إلى صدره مال فجأة، وأن الدفء على صدره اختفى

“إليزابيث—” لم يعد إدوارد قادرًا على كبح الحزن في قلبه، فانفجر بالبكاء… “أقيموا جنازة للأميرة وفق الطقوس الكاثوليكية!” أمر إدوارد بلا أي تعبير على وجهه

كانت إليزابيث تؤمن دائمًا بالكاثوليكية، وكانت تلك عزاءها في طفولتها الوحيدة، رغم أنها كانت تعلن ظاهريًا البروتستانتية أمام أبناء بلدها

وبما أنها ماتت، فلتتول الطقوس الكاثوليكية الأمر

“لكن يا جلالتك، لا يوجد قساوسة كاثوليك في البلاد في الوقت الحالي!”

“إذن اذهب واخطفهم من أجلي، اذهب إلى تلك الدول الكاثوليكية واخطفهم، وإلا فما فائدتك لي بصفتك ولي العهد القادم! آه~”

على مدى العقود الماضية، ومع الإصلاحات والجهود المتواصلة لكنيسة إنجلترا، لم تعد الكاثوليكية موجودة في المملكة المتحدة

وبعينين واسعتين، حدق إدوارد بلا حراك في ابنه، ولي عهد المملكة، أمير ويلز، وكانت نظرته حادة على نحو استثنائي

“نعم، جلالتك!” شعر أمير ويلز بهذه السلطة الإمبراطورية الراسخة منذ زمن طويل، وأدرك أن والده غاضب بالفعل، وأن منصبه هو نفسه قد يكون في خطر

“همف—” عند رؤية تعبير ابنه، لم يستطع إدوارد إلا أن يطلق شخيرًا باردًا

قبل قليل، خطرت له بالفعل فكرة حرمان ابنه المتوسط القدرة من الخلافة، لكن هذه الفكرة لم تبق في ذهنه إلا بضع ثوان قبل أن تختفي

كان تشارلز ولي العهد منذ عقود، ومهما كانت قدراته ضعيفة، فقد كان ولي عهد المملكة المتحدة المعترف به من الجميع. وعلى الرغم من أنه كان يستطيع عزله، فإن ذلك كان سيضر بالمملكة المتحدة كثيرًا

لا عجب أن الأباطرة الأقوياء في التاريخ كانوا دائمًا غير راضين عن ولي العهد؛ فالأمر ببساطة أن الفجوة بين قدرات ولي العهد والمستوى المثالي في ذهن الملك كانت كبيرة جدًا، ومثل هذا التفاوت كان يجعل منصب ولي العهد غير مستقر بطبيعته

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.