الفصل 475: التركيز

الفصل 475: التركيز

ليس ذلك فحسب، بل إن طائفة اللوتس الأبيض تخوض حاليًا حربًا مع جيش مقاطعة تشينغ. وقد خاض الطرفان عشرات المعارك، الكبيرة والصغيرة، على طول الحدود، حتى لم يعد من المبالغة القول إنهما فقدا السيطرة تمامًا

في ظل هذه الظروف، كيف يمكن لشيا يوانيينغ، الذي يقود جيش مقاطعة تشينغ، أن يبيع عشب عظم الثعبان وعشب دم الثعبان إلى طائفة اللوتس الأبيض ليزيد قوة أعدائه؟

“هذا مزعج حقًا”

عبس الشيخ، وفكر للحظة، ثم قال: “إذا ذهبنا إلى مقاطعة تشينغ، فلا بد ألا نذهب بصفتنا أعضاء في طائفتنا، وإلا فسيكون هناك حتمًا خطر على حياتنا”

قد يكون اسم طائفة اللوتس الأبيض مفيدًا في أماكن أخرى، لكن في مقاطعة تشينغ…

لقد فقدوا السيطرة منذ زمن طويل في صراعهم مع جيش مقاطعة تشينغ. وإذا دخلوا مقاطعة تشينغ بصفتهم أعضاء في طائفة اللوتس الأبيض، فدعك من مسألة حصولهم على عشب عظم الثعبان وعشب دم الثعبان، فإن عودتهم أحياء ستكون بحد ذاتها علامة استفهام كبيرة

“كلام الشيخ رين معقول”

أومأ مينغ وانغ الصغير وقال: “لا يمكننا تفويت عشب عظم الثعبان وعشب دم الثعبان. على الذين يذهبون إلى مقاطعة تشينغ أن يتحركوا وهم يخفون هوياتهم”

بعد أن تكلم، بدأ مينغ وانغ الصغير يناقش مع الجميع الأشخاص المحددين الذين سيُرسلون إلى مقاطعة تشينغ

…………

…………

في مقاطعة تشيونغ، أمام كشك لحم الخنزير، كان الجزار تشو الضخم يقطع لحم الخنزير بمهارة

“أيها الزعيم، أعطني نحو كيلوغرام من لحم الخنزير”

“حسنًا”

“أيها الزعيم، أعطني عرقوب خنزير”

“لا مشكلة”

كان كشك الجزار يعمل بوضوح بشكل جيد جدًا، إذ كان الزبائن يتدفقون بلا انقطاع

بحلول الغسق، كان كل لحم الخنزير في كشك الجزار قد بيع بالكامل

في تلك اللحظة، أسرع رجل نحيف إلى هناك وقال فورًا: “أيها الجزار تشو، لدي خبر عن الأمر الذي طلبت مني الاستفسار عنه”

“حقًا؟”

رفع الجزار رأسه فجأة، وكان تعبيره متحمسًا

في الظاهر، بدا كأنه جزار لحم خنزير، لكن في الحقيقة، كان بيع لحم الخنزير مجرد هواية له، أو بالأحرى عادة

كانت هويته الحقيقية هي أنه فنان قتالي من الرتبة الرابعة. ومنذ أن تقدم إلى عالم سيبينغ قبل نصف عام، كان الجزار تشو يطلب من الناس الاستفسار عن المواد الطبية اللازمة للاختراق، عشب عظم الثعبان وعشب دم الثعبان، آملًا أن تساعده هاتان المادتان الطبيتان على الاختراق. لكن…

عشب عظم الثعبان وعشب دم الثعبان مادتان طبيتان لا تنموان إلا في أعماق جبل كانغمانغ وفي السهول العشبية. فكيف يمكن الحصول عليهما بسهولة؟

مر نصف عام، وكاد الجزار تشو يفقد الأمل

وبشكل غير متوقع، سمع اليوم فجأة خبرًا عن هاتين المادتين الطبيتين

“هذا صحيح”

أومأ الرجل النحيف وقال: “وصل خبر للتو من مقاطعة تشينغ. الأمير تشينغ يملك كمية كبيرة من عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان. الفنانون القتاليون الذين يريدون الحصول على عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان يمكنهم الذهاب إلى مقاطعة تشينغ لمناقشة الأمر معه بالتفصيل”

“الأمير تشينغ…”

ومضت في عيني الجزار تشو نظرة ذات معنى

من المعروف أن عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان لا ينموان إلا في أعماق جبل كانغمانغ وفي السهول العشبية. ومع ذلك، يملك الأمير تشينغ كمية كبيرة من عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان، وهذا يجعل من الصعب ألا يشك المرء في أنه يتواصل سرًا مع البرابرة

ففي النهاية… ليس من الواقعي التعمق في جبل كانغمانغ للحصول على عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان. التجارة مع البرابرة هي الطريقة الوحيدة للحصول على كمية كبيرة من هاتين المادتين الطبيتين

بالطبع، لم تكن لدى الجزار تشو أي نية للتعمق في الأمر أكثر. أخرج بضع قطع من الفضة وسلمها إلى الرجل النحيف قائلًا: “فهمت. خذ هذه الفضة!”

“شكرًا لك، أيها الجزار تشو”

بعد أن حصل الرجل النحيف على الفضة، غادر بسعادة

عاد الجزار تشو إلى بيته على عجل، وأخذ أمتعته، ثم خرج مباشرة من المدينة متجهًا إلى مقاطعة تشينغ

كان واضحًا أن طائفة اللوتس الأبيض والجزار تشو لم يكونا وحدهما من انجذبا إلى عشب عظم الثعبان وعشب دم الثعبان. فقد تحرك عدد كبير من الفنانين القتاليين من الدرجة المتوسطة بسرعة بعد تلقي الخبر، وانطلقوا نحو مقاطعة تشينغ

لفترة من الوقت، ركز عدد كبير من الفنانين القتاليين من مختلف أنحاء المقاطعات التسع انتباههم على مقاطعة تشينغ

…………

…………

مقاطعة تشينغ

على الطريق الرسمي شمال مدينة مقاطعة تايتسانغ، كانت قافلة تجارية لا بأس بحجمها تتحرك ببطء إلى الأمام

في وسط القافلة، داخل عربة مزخرفة بفخامة، بدا القلق على وجه تشنغ تشينغ

“أبي، هل أنت قلق بشأن زيادة الضرائب؟”

سألت تشنغ تشيويان، الجالسة قبالته، بصوت ناعم

“نعم”

تنهد تشنغ تشينغ. لم يكن شو تشيوين ولي تشينغيون وحدهما من تلقيا خبر ضريبة الحبوب الإضافية، بل هو أيضًا، بصفته حاكم مقاطعة تايتسانغ، تلقى الإخطار

وبصفته حاكم مقاطعة تايتسانغ، كان تشنغ تشينغ يعرف بعمق مدى صعوبة حياة عامة الناس الآن. لقد كانت ضريبة حبوب بنسبة 50% قد جعلت الناس لا يطيقون الأمر بالفعل. والآن، مع إضافة 20% أخرى، كان هذا يدفع الناس تمامًا إلى التمرد

“هذا البلاط الإمبراطوري لا يترك لعامة الناس أي سبيل للعيش حقًا!”

قال تشنغ تشينغ بعجز: “الآن، بعد أن بدأت معيشة مقاطعة تايتسانغ تتعافى قليلًا، يريد البلاط الإمبراطوري فرض ضريبة حبوب إضافية. وبمجرد إعلان هذا، ستدخل مقاطعة تايتسانغ حتمًا في اضطراب. وعندها… أخشى أن تظهر المتاعب من جديد”

بصراحة، كان تشنغ تشينغ يعتقد أنه بذل أقصى جهده بصفته حاكمًا

منذ أن تعاون مع تشن داو وقاعة سوي يوي للفنون القتالية للقضاء على عائلة وانغ، كرس تشنغ تشينغ، الذي امتلك كمية كبيرة من المال والحبوب، جهده لاستعادة معيشة الناس. لقد طرح كمية كبيرة من الحبوب في السوق بسعر منخفض، فثبّت أسعار الحبوب في مدينة المحافظة، بل تسبب حتى في انخفاض أسعار الحبوب في المقاطعات الأخرى تبعًا لذلك، مما سمح لعامة الناس أخيرًا بأن يملؤوا بطونهم بالكاد

بعد ذلك، أخرج تشنغ تشينغ مساحة كبيرة من الأراضي التي حصل عليها من عائلة وانغ، ونظم عامة الناس الذين لا يملكون أرضًا لزراعتها

وعندما اقترب وقت الحصاد تقريبًا، أصدر البلاط الإمبراطوري بشكل غير متوقع أمرًا بزيادة الضرائب…

كان عامة الناس في مقاطعة تايتسانغ قد نجوا بالكاد من الشتاء الطويل، وكانوا جميعًا يعولون على حصاد الخريف ليأكلوا حتى الشبع. ومع ذلك، ما زال البلاط الإمبراطوري يريد زيادة الضرائب، ورفعها إلى 70% أيضًا. فما الفرق بين هذا وبين دفع عامة الناس إلى الموت؟

“ليست مقاطعة تايتسانغ وحدها التي ستُفرض عليها ضريبة إضافية”

سخرت تشنغ تشيويان: “من أجل إعادة بناء المعسكرات الثلاثة الكبرى للعاصمة، يجب على مقاطعة تشينغ كلها، بل وحتى المقاطعات التسع كلها، دفع ضرائب حبوب إضافية. لقد فقد هذا البلاط الإمبراطوري عقله حقًا!”

“البلاط الإمبراطوري… آه!”

هز تشنغ تشينغ رأسه، عاجزًا تمامًا

كان يعرف أيضًا أن البلاط الإمبراطوري في وضع صعب الآن، لكنه ما زال لا يستطيع الموافقة على أمر البلاط الإمبراطوري بزيادة الضرائب

لقد دفعت الزيادات المتكررة في الضرائب خلال الأعوام السابقة إلى ظهور رجال مثل يانغ تشنغ. والآن، ما زال البلاط الإمبراطوري يريد الاستمرار في زيادة الضرائب. لن يمر وقت طويل قبل أن يظهر عدد كبير من المتمردين في المقاطعات التسع مرة أخرى

…………

…………

مقاطعة يو

داخل مجرى نهر واسع، لو نظر المرء من ارتفاع عال، لرأى عددًا كبيرًا من العمال يعملون بجد على إزالة الطمي ونقله، كأنهم نمل صغير داخل مجرى النهر المسدود

منذ العصور القديمة، كانت مقاطعة يو أرضًا غنية. وقد دفع ترابها الخصب وتجارتها المزدهرة السلطة الحاكمة قبل مئات الأعوام إلى إنفاق قدر كبير من العمالة والموارد لحفر نهر يوجينغ، الذي يصل مقاطعة يو بالعاصمة. وكان الهدف هو تسهيل نقل الحبوب والبضائع من مقاطعة يو إلى العاصمة، وبذلك تزداد إمدادات العاصمة

يمكن القول إن وجود نهر يوجينغ لعب دورًا لا غنى عنه في جعل العاصمة المدينة الأولى في المقاطعات التسع، وقادرة على إعالة 2,000,000 شخص

مثل هذا النهر المهم، إذا انسد، فستكون العواقب غير متخيلة. لذلك…

كلما انسد نهر يوجينغ، كان البلاط الإمبراطوري يجند العمال فورًا لتطهيره