الفصل 515: التكلفة

الفصل 515: التكلفة

داخل قاعة الولائم في قصر الأمير تشينغ

جلس الأمير تشينغ على المقعد الرئيسي، وأمامه طاولة صغيرة محملة بالخمر ومجموعة متنوعة من الأطباق الفاخرة

كانت خادمتان جميلتان تسخنان الخمر وتخدمان الأمير تشينغ

أمام الأمير تشينغ كان هناك صفان من الطاولات الصغيرة، زُينت كل واحدة منها بأطعمة شهية لا يستطيع عامة الناس حتى تخيلها، وبجانب كل طاولة ركعت خادمة جميلة، مستعدة لخدمة الضيوف القادمين في أي لحظة

“صاحب السمو، وصل الكاهن الطاوي تشينغسونغ”

في هذه اللحظة، قاد خادم من القصر لي تشينغسونغ إلى قاعة الولائم، وحيّا الأمير تشينغ، وبعد أن رتب مقعد الكاهن الطاوي تشينغسونغ، انحنى وغادر قاعة الولائم

“رئيس الدير لي، مضى وقت طويل منذ آخر لقاء، هل أنت بخير؟” قال الأمير تشينغ للي تشينغسونغ

“تحياتي، صاحب السمو”

انحنى لي تشينغسونغ للأمير تشينغ؛ كان معبد تشينغسونغ، حيث يقيم، غير بعيد عن العاصمة، وقد التقى الأمير تشينغ قبل سنوات كثيرة

رغم أنه لم يكن يحب شخصية الأمير تشينغ، فإن الآداب الواجبة لا تزال يجب مراعاتها

“همم”

رأى الأمير تشينغ أن لي تشينغسونغ غير راغب في استعادة الذكريات، فلم يقل المزيد، وأخذ الخمر المسخن من الخادمة وارتشف رشفة

ألقى لي تشينغسونغ نظرة على الطعام أمامه وعلى الخادمة الجميلة التي كانت على وشك تسخين الخمر له، ثم لوح بيده وقال، “لا حاجة! هذا الطاوي العجوز يفضل أن يفعل ذلك بنفسه”

لم يكن لدى الطاويين في كيوشو حظر على الرغبات، لكن لي تشينغسونغ كان لا يحب النساء ولا يحب أن يخدمه الآخرون، لذلك منع الخادمة من صب الخمر له

بعد لي تشينغسونغ، وصل جيانغ تسانغهاي ومجموعته من طائفة اللوتس الأبيض، والجزار تشو، وأذن الألف ميل، وكثير من فناني القتال من الرتبتين الخامسة والسادسة تباعًا، وجلسوا في مقاعدهم

وسرعان ما صارت قاعة الولائم الواسعة مفعمة بالحركة

نظر الأمير تشينغ إلى فناني القتال من الدرجة المتوسطة في القاعة، وكان لكل واحد منهم هالة مهيبة، فومض بريق في عينيه

هذا العدد الكبير من فناني القتال من الدرجة المتوسطة، ومن بينهم لي تشينغسونغ والجزار تشو وأذن الألف ميل، الذين اشتهروا منذ زمن طويل كفناني قتال في قمة الدرجة المتوسطة، لو أمكن استخدام كل هؤلاء فناني القتال لخدمته…

فحينها قد لا يعود حكم كيوشو، والعرش الإمبراطوري الأعلى، حلمًا بعيدًا

“صاحب السمو”

في تلك اللحظة، تحدث جيانغ تسانغهاي، الذي كان يستمتع بخدمة الخادمة الجميلة: “لقد جئنا بالفعل بدعوتك يا صاحب السمو. هل يمكنني أن أسأل إن كنت تستطيع أن تجعلنا نرى عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان؟”

على عكس لي تشينغسونغ، المزارع الذي يكبح رغباته بصرامة، كان جيانغ تسانغهاي، القادم من طائفة اللوتس الأبيض، يتخذ موقفًا متساهلًا تجاه رغباته

وبصراحة، ألم ينضم إلى طائفة متمردة مثل طائفة اللوتس الأبيض تحديدًا لينجح في التمرد ويصبح شخصًا أعلى مكانة؟

لذلك، تقبل جيانغ تسانغهاي خدمة الخادمات واستمتع بها بسهولة

أما أعضاء طائفة اللوتس الأبيض الثلاثة الذين رافقوه فكانوا أسوأ، إذ صاروا يتصرفون مع الخادمات بوقاحة واستهتار

ورغم أن الخادمات كن مستاءات بعض الشيء، فإنهن لم يجرؤن على المقاومة بسبب هيبة الأمير تشينغ، ولم يستطعن إلا تحمل الإهانة

ألقى الأمير تشينغ نظرة على جيانغ تسانغهاي، وتعرف إليه بوصفه فنانًا قتاليًا في قمة الرتبة الرابعة كان قد زار قصر الأمير تشينغ قبل أيام قليلة

ثم ابتسم وقال، “بالطبع، ليأت أحدكم!”

وما إن أنهى الأمير تشينغ كلامه حتى دخل خادم من قصر الأمير تشينغ فورًا، يحمل صندوقًا من اليشم، وقدمه إلى الأمير تشينغ

فتح الأمير تشينغ صندوق اليشم مباشرة، وأخرج منه نبتة تشبه العشب البري إلى حد كبير

كان مظهر النبتة قريبًا جدًا من العشب البري، لكن أوراقها كانت شفافة وحمراء كالدم، ما منحها شعورًا غريبًا للغاية

“هل هذا هو عشب دم الثعبان؟”

ومضت الإثارة والطمع في عيني فنان قتالي من الرتبة السادسة

ثم قال الأمير تشينغ، “أنتم جميعًا فنانو قتال من الدرجة المتوسطة، وأفترض أنكم تعرفون شيئًا عن عشب دم الثعبان

أتساءل هل ما في يدي هو حقًا عشب دم الثعبان؟”

بعد أن تكلم، راقب الأمير تشينغ تعابير الناس في الأسفل بتأن

كانت الإجابة عن هذا السؤال قد ظهرت بالفعل من ردود فعل الحاضرين

ففي اللحظة التي أخرج فيها عشب دم الثعبان، بدأ كل من في الأسفل يتنفسون بسرعة، وومضت في عيونهم إما الإثارة أو الطمع

بالنسبة إلى فناني القتال من الدرجة المتوسطة، وخاصة أولئك مثل الجزار تشو ولي تشينغسونغ، ممن علقوا في قمة الرتبة الرابعة لوقت طويل، كان عشب دم الثعبان يحمل جاذبية قاتلة

ففي النهاية… لا يوجد فنان قتالي يستطيع مقاومة إغراء التقدم إلى عالم الرتبة الثالثة، وكان عشب دم الثعبان أفضل عشب طبي يساعد فنانًا قتاليًا من الرتبة الرابعة على الاختراق إلى الرتبة الثالثة!

“عشب دم الثعبان، شكله مثل العشب البري، لكنه يختلف عن العشب البري، إذ تكون أوراق عشب دم الثعبان حمراء وشفافة مثل يشم الدم بسبب امتصاصه دم الثعابين العملاقة

كما يمتلك خواص طبية قوية، قادرة على مساعدة فنان قتالي في قمة الرتبة الرابعة على تنمية التشي الحقيقي والاختراق إلى عالم الرتبة الثالثة”

حدق جيانغ تسانغهاي في عشب دم الثعبان في يد الأمير تشينغ دون أن يرمش، وكانت نظرته كإنسان عطشان حُبس 20 عامًا ثم رأى ماءً باردًا أمامه

كان عالمه عالقًا عند قمة الرتبة الرابعة لأكثر من خمس سنوات، وخلال تلك المدة جرب طرقًا لا تحصى للاختراق إلى الرتبة الثالثة، لكن النجاح كان ضئيلًا

حتى إنه خاطر بعبور السور العظيم، محاولًا العثور على آثار عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان في السهول العشبية خلف السور العظيم، لكن للأسف…

رغم قسوة البرابرة، فإنهم ليسوا بلا عقول

كان البرابرة يعرفون أيضًا أن عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان مهمان للغاية لفناني القتال في سلالة شيا، لذلك فرض البرابرة رقابة صارمة على المناطق التي ينمو فيها عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان

ناهيك عن شعب شيا مثل جيانغ تسانغهاي، فحتى البرابرة العاديون لا يستطيعون دخول تلك المنطقة

فقط البرابرة ذوو المكانة العالية يستطيعون دخول تلك المنطقة لجمع عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان من أجل التجارة مع شعب شيا

في ظل هذه الظروف، عاد جيانغ تسانغهاي من رحلته إلى السهول العشبية خالي الوفاض بطبيعة الحال

ولهذا السبب، ظل جيانغ تسانغهاي يسأل عن عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان لسنوات، آملًا في العثور على واحد من هذين العشبين الطبيين ليساعده على الاختراق إلى الرتبة الثالثة

والآن، كان عشب دم الثعبان الذي بحث عنه خمس سنوات كاملة دون جدوى أمام عينيه مباشرة؛ فكيف لا يكون جيانغ تسانغهاي متحمسًا؟

ولم يكن ما منعه إلا أن الشخص الذي يمسك عشب دم الثعبان في هذه اللحظة هو الأمير تشينغ، أحد أمراء سلالة شيا، وإلا لكان جيانغ تسانغهاي قد حاول خطفه

وفي الحقيقة، لم يكن جيانغ تسانغهاي وحده من راودته هذه الأفكار؛ فقد كان فنانو القتال من الدرجة المتوسطة في القاعة ينظرون أيضًا بطمع إلى عشب دم الثعبان الشفاف، وأجسادهم تتحرك بقلق، كأنهم يتمنون انتزاعه فورًا

“صاحب السمو”

ثبتت عينا الجزار تشو على عشب دم الثعبان، وكان تنفسه سريعًا قليلًا: “ماذا يجب أن نفعل لنحصل على عشب دم الثعبان؟”

لقد علقت الأسماك بالصنارة

ارتسمت ابتسامة على فم الملك اللازوردي شيا يوانيينغ، ووضع عشب دم الثعبان بتمهل داخل صندوق اليشم من جديد

ثم قال، “الأمر بسيط جدًا إن كنتم ترغبون في الحصول على عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان”

بسيط؟

لكن الحشد لم يصدق ذلك. ما مدى قيمة عشب دم الثعبان وعشب عظم الثعبان؟

من الواضح أن الأمير تشينغ، حين أحضر هذين العشبين الطبيين الثمينين لإغرائهم بالقدوم إلى مدينة محافظة تشينغتشو، لن يسلم العشبين بهذه البساطة

قال الجزار تشو، وكان أكثر نفادًا للصبر، “صاحب السمو، تفضل بالكلام مباشرة”

“ما التكلفة التي يجب أن ندفعها للحصول على عشب دم الثعبان؟”