الفصل 653: الثابت الوحيد

الفصل 653: الثابت الوحيد

“تمكن هذا الصغير من اجتياز الامتحان الإقليمي بفضل نزاهة القاضي لي وحدها”

أجاب تشنغ تشينغ: “إذا ذهبت إلى العاصمة من أجل امتحان العاصمة، فلن يكون هناك ممتحن مثل القاضي لي”

حين قال تشنغ تشينغ ذلك، شعر بشيء من الأسف. بصفته باحثًا، كيف يمكن ألا يتمنى النجاح في الامتحانات الإمبراطورية؟ وكيف يمكن ألا يتمنى أن يصبح أفضل باحث، أو صاحب المركز الثاني، أو صاحب المركز الثالث؟

لكن الواقع كان قاسيًا. فقد وُلد في عائلة بائع جوال، وحتى لو أمضى حياته كلها في خوض الامتحانات، فسيكون من المستحيل عليه أن يصبح أفضل باحث

“أنت واعٍ جدًا”

أومأ لي مينغ يوان برأسه قليلًا. كان فهمه لعالم المسؤولين يتجاوز فهم تشنغ تشينغ بكثير، وكان يعرف جيدًا أن كلمات تشنغ تشينغ لم تكن بلا أساس. فالسبب الرئيسي في نجاح هذا العدد الكبير من الباحثين من خلفيات متواضعة في الامتحان الإقليمي في تشينغتشو هذه المرة، هو أنه، لي مينغ يوان، كان كبير الممتحنين

لكن في العاصمة…

سيكون كبار الممتحنين من العائلات النبيلة، ولن يوفروا بيئة تنافسية عادلة للباحثين من خلفيات متواضعة كما فعل لي مينغ يوان

في الحقيقة، بالنظر إلى امتحانات العاصمة خلال العقد الماضي تقريبًا، كان أكثر من 90 بالمئة ممن نجحوا من العائلات النبيلة، أما الباحثون من خلفيات متواضعة…

فحتى أصحاب المواهب المدهشة منهم كانوا يجدون صعوبة في تحقيق نتائج مرضية في امتحان العاصمة

“بما أنك لا تنوي مواصلة امتحان العاصمة، فهل تقصد دخول عالم المسؤولين مباشرة؟”

سأل لي مينغ يوان

“هذا الصغير ينوي ذلك بالفعل”

أومأ تشنغ تشينغ وقال: “سأل القاضي لي هذا الصغير ذات مرة عن هدفه من أن يصبح مسؤولًا. وقد فكرت كثيرًا في الأمر خلال الأيام الماضية، والآن لدي جواب”

“وما الجواب؟”

سأل لي مينغ يوان باهتمام. لكل إنسان رغبات في الحياة، وهو، لي مينغ يوان، لم يكن استثناء. كان فضوليًا جدًا لمعرفة رغبة تشنغ تشينغ

“يريد هذا الصغير أن يكون مسؤولًا صالحًا مثل سعادتك، يحترمه الآخرون ويحبه عامة الناس!”

قال تشنغ تشينغ دون تردد. لم يكن الأمر أن تشنغ تشينغ لا يحب المال أو السلطة أو الجمال. لكن مقارنة بهذه الرغبات السطحية، فإن أن يحبه الناس في العالم ويدعمه عامة الناس، مثل لي مينغ يوان تمامًا، كان ما يرغب فيه حقًا أكثر من أي شيء

نظر لي مينغ يوان بعمق إلى تشنغ تشينغ. وبعد أن تأكد أن تعبير تشنغ تشينغ لم يكن مصطنعًا، ظهرت على وجهه ابتسامة فرح

لم يخطئ في تقديره؛ كان تشنغ تشينغ بالفعل كما تخيله، مرشحًا واعدًا ليكون مسؤولًا صالحًا

“بما أن الأمر كذلك، فستبدأ بوصفك قاضي المقاطعة”

وهكذا، وبترتيب من لي مينغ يوان، عُيّن تشنغ تشينغ، الذي كان قد اجتاز الامتحان الإقليمي للتو، قاضي المقاطعة في مقاطعة دينغجون، وتولى منصبه بسرعة، فتحول من باحث ذي أصل متواضع إلى مسؤول محلي في مقاطعة

كان تشنغ تشينغ يظن في البداية أن كون المرء مسؤولًا أمر بسيط جدًا. فقد رأى قاضي المقاطعة في مقاطعته، وكان بدينًا ويمضي أيامه في ارتياد أماكن اللهو، تاركًا كل شؤون الحكم إلى السكرتير، ويعيش حياة مريحة تشبه حياة ذوي العمر الطويل

ولم يدرك تشنغ تشينغ فجأة، إلا عندما أصبح هو نفسه قاضي مقاطعة، أن أن يكون المرء قاضي مقاطعة صالحًا ليس أمرًا سهلًا على الإطلاق

فالسبب في أن قاضي المقاطعة البدين ذاك كان يعيش حياة هادئة إلى هذا الحد، هو أنه ببساطة لم يكن يهتم بحياة عامة الناس تحت حكمه، أما تشنغ تشينغ…

فواضح أنه لم يكن قادرًا على تجاهل حياة عامة الناس

على العكس، كان تشنغ تشينغ يعرف أن كل مرسوم يصدره بصفته قاضي المقاطعة سيؤثر في عشرات الآلاف من عامة الناس تحت حكمه. لذلك كان تشنغ تشينغ شديد الحذر عند معالجة شؤون الحكم، خوفًا من أن تؤدي زلة واحدة منه إلى إيذاء عامة الناس تحت حكمه

وكلما واجه مشكلة صعبة، كان تشنغ تشينغ يكتب إلى لي مينغ يوان طلبًا للنصيحة، آملًا أن يكتسب منه بعض الخبرة

وفي كل مرة يتلقى فيها رسالة، كان لي مينغ يوان يرد على تشنغ تشينغ بجدية، وينقل إليه خبرته في الحكم

وبمساعدة لي مينغ يوان، تحول تشنغ تشينغ تدريجيًا من مسؤول جديد ساذج إلى قاضي مقاطعة متمرس، يدير مقاطعة دينغجون بنظام واضح

وفي قلب تشنغ تشينغ، لم يكن لي مينغ يوان، الذي غيّر حياته وواصل تعليمه، مجرد محسن في حياته، بل كان معلمه أيضًا. ولم ينقص احترامه وإعجابه بلي مينغ يوان أدنى مقدار، حتى بعد عقود

“الأخ تشنغ، مضى وقت طويل على آخر لقاء”

“الأخ لي، مضى وقت طويل على آخر لقاء”

عانق تشنغ تشينغ لي تشياو عناقًا كبيرًا. كانت الصداقة بينه وبين لي تشياو صافية، لا تشوبها أي مصلحة شخصية، لذلك حتى بعد عقود من الفراق، لم يكن بينهما أي أثر للغربة

“الأخ لي”

تراجع تشنغ تشينغ خطوة، وتأمل لي تشياو ثم ضحك قائلًا: “يبدو الأخ لي أنحف بكثير. ألم يكن المعلم الأكبر يعطيك لحمًا تأكله؟”

“بلى!”

وما إن ذُكر اللحم حتى بدا لي تشياو ممتلئًا بالاستياء على الفور: “القاضي لي بخيل جدًا. وأنا أتبعه، أجوع ثلاث مرات في اليوم، ولا أحصل على لقمة لحم واحدة طوال عشرة أيام إلى نصف شهر”

“هاها!”

لم يستطع تشنغ تشينغ منع نفسه من الانفجار ضاحكًا. وبما أنه أصبح الآن فنانًا قتاليًا أيضًا، فقد كان يعرف مدى كبر شهية الفنان القتالي، فضلًا عن فنان قتالي من الرتبة العالية مثل لي تشياو. لذلك عندما سمع لي تشياو يقول إنه لم يأكل اللحم منذ عشرة أيام إلى نصف شهر، وجد تشنغ تشينغ الأمر طريفًا جدًا

لطالما كان المعلم الأكبر لي مينغ يوان مقتصدًا. حتى عندما كان يشغل منصب الحاكم، لم يكن في بيته كثير من اللحم. وبعد أن فقد منصبه الرسمي، أصبح المعلم الأكبر على الأرجح أكثر اقتصدًا، وهذا كان بالتأكيد شاقًا على لي تشياو، الفنان القتالي الذي بقي دائمًا إلى جانب المعلم الأكبر

“هل يشكو لي تشياو من هذا العجوز مرة أخرى؟”

في تلك اللحظة، انزاحت ستارة العربة، وخرج منها شخص مسن

وعندما نظر تشنغ تشينغ إلى معلمه الأكبر، الذي بدا وجهه مسنًا وجسده منحنيًا قليلًا، مر في عينيه تعبير معقد جدًا

عندما التقى بالمعلم الأكبر أول مرة، كان رجلًا في منتصف العمر قوي البنية. أما الآن، وبعد عقود، فقد بدا المعلم الأكبر أكبر سنًا بكثير، وامتلأ وجهه بمزيد من التجاعيد، وانحنى ظهره مثل فلاح عجوز عمل بيده لسنوات طويلة

والشيء الوحيد الذي لم يتغير هو عينا المعلم الأكبر؛ فقد ظلتا صافيتين حادتين، بلا أي غشاوة

“المعلم الأكبر”

تقدم تشنغ تشينغ إلى الأمام، وساعد لي مينغ يوان على النزول من العربة، وقال برفق: “مرت سنوات كثيرة؛ لقد كبرت كثيرًا”

“الجميع يكبرون، لا شيء في ذلك!”

لوح لي مينغ يوان بيده بلا اكتراث، ونظر إلى تشنغ تشيويان وتشينغيينغ غير بعيد، وقال: “تشنغ الصغير، هل هذه ابنتك؟”

“بالفعل!”

أشار تشنغ تشينغ إلى تشنغ تشيويان وقال: “هذه ابنتي تشنغ تشيويان، وخادمتها تشينغيينغ. تشيويان، لماذا لا تأتين لتقديم احترامك للمعلم الأكبر؟”

عند سماع هذا، تقدمت تشنغ تشيويان بسرعة، وانحنت باحترام: “تحياتي، أيها المعلم الأكبر”

“لا حاجة إلى هذه الرسميات!”

أومأ لي مينغ يوان، مشيرًا إلى أن تشنغ تشيويان لا تحتاج إلى كل هذا التكلف، ثم ابتسم وقال: “ابنة تشنغ الصغير جميلة جدًا. هل خُطبت؟”

“ليس بعد!”

هز تشنغ تشينغ رأسه

أما تشنغ تشيويان، فقد شعرت بقشعريرة في قلبها، خوفًا من أن يحاول لي مينغ يوان، مثل غيره من الشيوخ، ترتيب زواج لها

ولحسن الحظ، لم يكن لي مينغ يوان من نوع الشيوخ الذين يحبون التدخل. ففي الحقيقة، لي مينغ يوان، الذي عاش حياته كلها وحيدًا ومعه لي تشياو فقط بصفته “قريبًا” لا تربطه به صلة دم، نادرًا ما كان يرتب الزيجات للآخرين