الفصل 655: كم هذا سخيف

الفصل 655: كم هذا سخيف

“الأمر مختلف”

هز لي مينغ يوان رأسه. أي نوع من الظروف كان يعيشها حين حكم مقاطعة تشينغ في ذلك الوقت؟

رغم أن الإمبراطور في ذلك الوقت لم يكن حاكمًا حكيمًا يفهم معاناة شعبه، فإنه لم يكن عاجزًا مثل الإمبراطور الحالي. كان يدعم المسؤولين القادرين والموهوبين والمستعدين للعمل. لذلك، رغم أن لي مينغ يوان كان يعارض الأسر العريقة كثيرًا، فإنه كان بالكاد يستطيع تحمل الضغط بوجود الإمبراطور في العاصمة خلفه

إضافة إلى ذلك، كانت الظروف المناخية في مقاطعة تشينغ في ذلك الوقت أفضل بكثير مما هي عليه الآن؛ كان بالإمكان حصاد المحاصيل مرتين في العام، وحتى إن كان الناس فقراء، فلن يموتوا جوعًا

وعلى النقيض، تتأثر مقاطعة تشينغ الآن بكارثة البرد، مما أدى إلى فشل واسع النطاق في المحاصيل. أما الإمبراطور في العاصمة، فلا يهتم إلا بالاستمتاع داخل القصر العميق، موكلًا كل شؤون الحكم إلى رئيس الوزراء ومسؤولي الوزارات الست

ومن الواضح أن رئيس الوزراء ومسؤولي الوزارات الست لا يهتمون بحياة الناس في مقاطعة تشينغ، البعيدة عنهم مسافة ألف ميل. لذلك، فإن مقاطعة تشينغ التي أصابتها الكارثة لم تحصل على إغاثة من البلاط الإمبراطوري فحسب، بل فُرضت عليها أيضًا ضرائب ثقيلة من البلاط الإمبراطوري…

في ظل هذه الظروف، دون أن يدعمه أحد في البلاط الإمبراطوري، ومع ابتلاء منطقته بالكوارث، كانت إنجازات تشنغ تشينغ مثيرة للإعجاب حقًا. على الأقل، شعر لي مينغ يوان أنه حتى لو تولى هو الأمر، لما استطاع أن يفعل أفضل من تشنغ تشينغ

“لقد فعلت بالفعل أفضل بكثير من هذا المعلم”

نظر لي مينغ يوان إلى تشنغ تشينغ بإعجاب. كان من الواضح أنه راضٍ عن هذا التلميذ الذي لم يكن تلميذه تمامًا. لم يخذل تشنغ تشينغ تعاليمه الأولى، ولم ينسَ نيته الأصلية. لم يستغل الناس تحت حكمه ولو بمقدار بسيط، بل بذل قصارى جهده ليضمن لهم حياة جيدة. وهذا أكثر ما أرضى لي مينغ يوان

“أيها المعلم، أنت تبالغ في مدحي!”

ابتسم تشنغ تشينغ، الذي مدحه لي مينغ يوان، مثل طفل نال ثناء شخص بالغ. وكانت الابتسامة المشرقة على وجهه تجعل تشنغ تشيويان تشعر بغرابة شديدة

في ذاكرة تشنغ تشيويان، كان والدها دائمًا شخصًا لا يظهر مشاعره، لكن اليوم، أمام لي مينغ يوان، معلمه، بدا والدها كأنه لم يعد يخفي ما في قلبه

بعد وقت قصير، وصل الجميع إلى قصر حاكم المحافظة. وبعد عودته إلى القصر، أمر تشنغ تشينغ كبير الخدم على الفور، “كبير الخدم، اذهب وجهز وليمة فورًا. أريد أن أكرم معلمي والأخ لي كما ينبغي”

“حاضر!”

غادر كبير الخدم حاملًا الأمر، بينما قاد تشنغ تشينغ لي مينغ يوان ولي تشياو وتشنغ تشيويان إلى غرفة الجلوس ليجلسوا

بعد أن جلس الجميع، قدمت تشنغ تشيويان الشاي بنفسها لكل الحاضرين

“الأخ تشنغ، قصر حاكم المحافظة الخاص بك فخم جدًا!”

قال لي تشياو ضاحكًا بعد أن ارتشف رشفة من الشاي

“هل يلمح الأخ لي إلى شيء ما؟”

كان تشنغ تشينغ يعرف أن معلمه يكره أكثر ما يكره المسؤولين الفاسدين الذين يستغلون عامة الناس، لذلك شرح قائلًا، “الأخ لي، كن مطمئنًا، كل الأشياء في القصر ونفقات الخدم جاءت من أرباح أعمال شركة تشنغ التجارية. أنا، تشنغ، لم آخذ من عامة الناس خيطًا واحدًا ولا إبرة واحدة قط”

“هذا جيد إذن!”

شعر لي مينغ يوان بالارتياح عند سماع هذا. وبصراحة، عندما دخل قصر حاكم المحافظة لأول مرة، كان قلقًا قليلًا من أن تلميذه قد تغير طبعه. ولحسن الحظ، بدا الآن أن تشنغ تشينغ لم يتغير

“أيها المعلم”

في هذه اللحظة، سأل تشنغ تشينغ، “أين كنت أنت والأخ لي طوال هذه الأعوام؟ منذ أن عُزلت من منصب رئيس الوزراء، ظل تلميذك قلقًا دائمًا على سلامتك، ولم يكن يندم إلا لأنه لا يستطيع الطيران إلى جانبك”

“لقد ذهبنا إلى أماكن كثيرة جدًا”

أجاب لي تشياو مبتسمًا، “في السنوات الأخيرة، سافرت أنا والعم لي تقريبًا في كل مكان داخل المقاطعات التسع. وطئت أقدامنا مقاطعة يوي في الجنوب، ومقاطعة يو ومقاطعة ليانغ في الشمال”

“مقاطعة يو؟”

تدخلت تشنغ تشيويان فجأة، “هل رأيتم من قبل تيان يو، قائد جيش السور العظيم؟”

“بالطبع رأيناه”

عند الحديث عن تيان يو، لم يستطع لي مينغ يوان إلا أن يتنهد، “في هذه السنوات الماضية، خلال سفري عبر المقاطعات التسع، كان أكثر ما رأيته هو معاناة البشر. الإمبراطور عاجز ولا يعرف إلا الانغماس في المتعة. ورئيس الوزراء ومسؤولو الوزارات الست في البلاط الإمبراطوري لا يهتمون إلا بجلب المنافع لعائلاتهم، ولا أحد يهتم بحياة عامة الناس. لقد جعلت الكوارث الطبيعية والمصائب البشرية الناس في مختلف أنحاء المقاطعات التسع يكافحون للبقاء، وحتى جنود جيش السور العظيم يبدون نحيلين من الجوع”

عند هذه النقطة، أصبح مزاج لي مينغ يوان أثقل: “إذا استمر هذا الأمر، فبمجرد أن يغزو البرابرة الشماليون، ستكون العواقب فوق التصور!”

كان جيش السور العظيم القوة الأكثر أهمية لمملكة شيا في مقاومة البرابرة. وحتى جنود جيش السور العظيم لم يكونوا يحصلون على ما يكفيهم من الطعام. لم يستطع لي مينغ يوان حقًا أن يتخيل من يستطيع التصدي لغزو البرابرة حين يأتي

الاعتماد على جيش البلاط الإمبراطوري؟ كان ذلك مستحيلًا بوضوح

بعد سنوات طويلة من السلام، انهارت القدرة القتالية لجيش مملكة شيا. لم يعد الجيش الرسمي قادرًا حتى على هزيمة متمردي الفلاحين، فضلًا عن قتال قوات البرابرة الشرسة. وبإرادة القتال الحالية لدى الجيش الرسمي، فمن المرجح أنهم سينهارون من تلقاء أنفسهم قبل أن يحتاجوا حتى إلى مواجهة البرابرة مباشرة

وفوق ذلك، لم يعد لدى البلاط الإمبراطوري الآن كثير من القوات الرسمية. فالجنود البالغ عددهم 250,000 في المعسكرات الثلاثة الكبرى لم يُعاد بناؤهم بنجاح منذ هزيمتهم على يد يانغ تشنغ في مقاطعة ليانغ، وإلا لما تصاعدت التمردات في مختلف أنحاء المقاطعات التسع

أما جيوش المقاطعات في مختلف المقاطعات… فقد استُنزف معظمها أيضًا في المعارك ضد متمردي الفلاحين في المناطق المختلفة. أصبحت مملكة شيا الآن في وضع لا تجد فيه جنودًا تستخدمهم

أما تلك الأسر العريقة، فكانت لديها بالفعل جيوشها الخاصة، لكن من الواضح أنها لن تستخدم جيوشها الخاصة لمساعدة البلاط الإمبراطوري في مقاومة الأعداء الخارجيين

لذلك، فإن الوحيدين القادرين حقًا على مقاومة البرابرة هم جيش السور العظيم

لكن الأمر الأكثر رعبًا الآن هو أن… البلاط الإمبراطوري ظل يتخلف باستمرار عن دفع الرواتب العسكرية لجيش السور العظيم، وكان مئات الآلاف من جنود جيش السور العظيم غالبًا لا يجدون الطعام…

كم هو سخيف أن يُنتظر من جيش لا يستطيع حتى أن يأكل حتى الشبع أن يقاوم أشرس الأعداء الخارجيين؟

ومع ذلك، كان هذا هو الواقع الحقيقي لمملكة شيا: الإمبراطور غارق في المتعة، والمسؤولون في العاصمة لا يهتمون إلا بمصالحهم. لا أحد يهتم بحياة عامة الناس، ولا أحد يهتم باحتمال غزو البرابرة القادمين من وراء الممر في أي وقت

حين فكر في حديثه الطويل مع تيان يو، وتذكر مواطني مملكة شيا الذين وصفهم تيان يو ممن تعرضوا للتعذيب الوحشي والموت بسبب غزوات البرابرة، شعر لي مينغ يوان بثقل استثنائي في قلبه

كان هو أيضًا يحمل في يوم من الأيام الحلم نفسه الذي حمله تيان يو: عندما تقوى الدولة، سيندفعون خارج السور العظيم دفعة واحدة ويقضون تمامًا على تهديد البرابرة

لكن من المؤسف فقط… أن الأمور لم تسر كما خُطط لها. لقد عمل بجد معظم حياته، ومع ذلك لم يستطع إنقاذ هذا البلد المصاب بمرض لا شفاء منه

بل على العكس، بعد عزله، أخذت القوة الوطنية لمملكة شيا تتراجع يومًا بعد يوم، وظهرت عليها علامات التفكك

في الحقيقة، رغم أن البلاط الإمبراطوري لمملكة شيا لا يزال يسيطر اسميًا على المقاطعات التسع، فإن المقاطعات الست الأخرى، باستثناء مقاطعة جينغ ومقاطعة تشينغ ومقاطعة يو، لم تعد تحت سيطرة البلاط الإمبراطوري لمملكة شيا، بل احتلتها قوات متمردي الفلاحين المختلفة

أما مقاطعة تشينغ ومقاطعة يو، فكانت مقاطعة تشينغ أفضل قليلًا، وكان البلاط الإمبراطوري بالكاد يستطيع جمع بعض الضرائب منها

لكن الوضع في مقاطعة يو… كان أكثر تعقيدًا حتى من مقاطعة تشينغ؛ إذ عجز البلاط الإمبراطوري عن جمع الضرائب منها لسنوات كثيرة