الفصل 640: احترق! أيها الكوكب

الفصل 640: احترق! أيها الكوكب

بما أنه عرف أن هذا كان نتيجة عبث الزعيم وي، هدأ فينغ تشينغ قليلًا، وشعر أنه لا يوجد ما يدعو إلى الدهشة

هذا هو الزعيم وي؛ فما الأمر الكبير في جعل كوكب يغلي؟ على الأرجح لا يختلف الأمر كثيرًا عن سلق بيضة!

لذلك عاد فينغ تشينغ إلى مركز الرصد الفلكي وقال بهدوء: “بخصوص النجم المفتاح، لا شيء مهم، إنها مجرد ظاهرة طبيعية. زعيمي يجري تجربة هناك، إنه مشهد بسيط! ليعد الجميع إلى مواقعهم ويواصلوا مراقبة النظام النجمي”

شهق كل من في مركز الرصد الفلكي، وصرخوا في داخلهم: “تسمي هذا مشهدًا بسيطًا؟ إذن ما الذي يُعد مشهدًا كبيرًا؟”

لكن لم يجرؤ أحد على التشكيك في كلمات فينغ تشينغ، وكان كتمان الأمر يدفعهم إلى الجنون

بعد أن غادر فينغ تشينغ، احتشد الجميع أمام شاشات المراقبة مرة أخرى، يراقبون الصور التي أعاد القمر الصناعي إرسالها

في هذه اللحظة، كان النجم المفتاح يتقلب بعنف متزايد، كأن الكوكب كله يتعرض لأشرس هجوم، يموج ويغلي مثل كرة نارية

كانت الكرة النارية تتمدد بوضوح، وتكبر أكثر فأكثر، والضوء الذي تبعثه يزداد إبهارًا… “هل هذه… تجربة حقًا؟ لماذا عندما أسمع كلمة ‘تجربة’، يكون أول ما يخطر لي غرفة يغلب عليها اللون الأبيض وأنابيب اختبار مختلفة؟”

“إذا تحدث أحد عن تجربة الآن، فقد يكون أول ما يخطر لي هو أن الكوكب قد غلى مرة أخرى…”

“من يكون المعلم فينغ تشينغ بالضبط؟ ومن يكون زعيمه؟”

“كلام فارغ، هو بالتأكيد ليس شخصًا عاديًا يمكننا تخيله! انظروا كم سنة مرت، لقد تحولنا من شباب إلى رجال في منتصف العمر تغمرنا الدهون، ومع ذلك ما زال المعلم فينغ تشينغ يبدو كما هو تمامًا. على الأرجح سنكون في التراب قبل أن يتوقف عن الدخول والخروج بتبختر من قصر موسيقى ذوي العمر الطويل… هذا مبالغ فيه جدًا!”

“لا تتكلموا هراء. الاستماع إليكم وأنتم تتفاخرون هكذا يجعلني خائفًا جدًا”

“هل تظنون أنه قد يكون ‘المنشئ’ يستمتع بالحياة بين الفانين؟”

“هسسس، هذا ممكن!”

“وقد يكون أيضًا ابن ‘المنشئ’!”

ناقش أهل مركز الرصد الأمر ذهابًا وإيابًا، وأدركوا أنه لا شيء سوى كلمة ‘حاكم’ يمكن أن يفسر ما يرونه

شعر الجميع بقشعريرة تسري في ظهورهم، وتصببوا عرقًا باردًا: “من يكون زعيم المعلم فينغ تشينغ بالضبط… أي نوع من التجارب يمكن أن يصل إلى هذا المستوى؟ هل يمكن أن تكون كل الكوارث الأسطورية قد اجتمعت على النجم المفتاح؟ لا يُصدق! عليكم أن تتذكروا، هذا كوكب كامل!”

وكانت هناك مشكلة أخرى: هذا حدث ضخم جدًا، أريد حقًا أن أتباهى به، لكنني أخاف أن أموت إن تحدثت عنه. ماذا أفعل؟ عدم إخباره عذاب!

نظر سو هاو، الذي كان حاليًا على النجم المفتاح، إلى المشهد الفوضوي في الأسفل، وأظهر ابتسامة خفيفة: “هذه المرة، ينبغي اعتبار الأمر نجاحًا”

في عشر دقائق على الأكثر، سيتحول أكثر من نصف مادة الكوكب إلى ‘ناسخات الفيروس’. وباستثناء المكعبات الصغيرة التي ‘ماتت’ طبيعيًا بسبب نقص المادة، سيكون الجزء المتبقي كافيًا لتحويل الكوكب كله إلى ناسخات فيروس في وقت قصير جدًا!

قطعة من مادة الكوكب بحجم قبضة اليد، بعد تحويلها إلى مصدر ثم إلى ‘منتج مؤقت قائم على المادة’، تكفي لصنع ‘فيروس كوكب’ بحجم عربة صغيرة، موسعة حجمها مرات لا تُحصى

من الخارج، إذا كان النجم المفتاح السابق يُعد قبضة، فإن النجم المفتاح، حين يتآكل بالكامل بفعل الفيروس، سيتوسع ليصبح ضخمًا تقريبًا مثل عربة صغيرة!

يا له من مبالغة!

“بف! بف! بف!”

اندفعت فيروسات الكوكب بيضاوية الشكل، مثل بيوض الحشرات، من داخل الكوكب المغلي، لكنها سقطت عائدة بسبب الجاذبية

في الوقت نفسه الذي جنّ فيه الكوكب، كانت كل القوى الداخلية في حالة فوضى. كثير من ‘فيروسات الكوكب’ كانت قد انتقلت للتو عبر باب عشوائي، لكنها قُذفت فورًا بفعل ضغط هائل، وعُصرت خارجة من سطح الكوكب المغلي، ثم اندفعت عاليًا في السماء، مكوّنة مشهد ‘رش بيوض الحشرات’ الذي شاهده سو هاو

يمكن تخيل ما صار إليه داخل هذا الكوكب بسبب تكاثر الفيروس

تحت ضغط هائل، لا بد أن عددًا كبيرًا من فيروسات الكوكب قد مات وفقد قدرته على النسخ، لكن لا مفر من أن فيروسات أكثر كانت تلتقط المادة المتبقية بلا توقف، وتحولها إلى مصدر، وتواصل عملها المحدد مسبقًا

عند هذه النقطة، أدرك سو هاو أخيرًا مدى رعب ‘فيروس الكوكب’ الذي صنعه بيده

لا! ليس فيروس الكوكب وحده؛ بل أي شيء يحمل كلمة ‘فيروس’، في نظر سو هاو، كان مرعبًا تمامًا!

وكانت هذه أيضًا أول مرة يعترف فيها حقًا بقوة الفيروس؛ فقد كان حاضرًا في كل مكان تقريبًا!

صارت سرعة تمدد الكوكب أسرع فأسرع، بينما تراجع سو هاو أبعد فأبعد، مبتعدًا ببطء عن الكوكب المحتضر، ومراقبًا بهدوء في الفضاء

بدا النجم المفتاح كأنه دخل مرحلة صراع تعكس انعكاس الضوء الأحمر، مع انفجارات عنيفة تأتي من كل الاتجاهات. كان الكوكب كله يتلوى بعنف أيضًا، لكن بعد أن بلغ ذروة معينة، بدأت فوضى الكوكب تهدأ تدريجيًا

لاحظ سو هاو ذلك بحدة وتمتم: “لقد دخل المرحلة النهائية!”

الآن، تحول الكوكب كله تدريجيًا إلى محيط من الفيروسات، وانخفضت الحمم المنصهرة بشدة، وكان مشهد نهاية العالم يختفي ببطء… ومع ذلك، فإن ما ظهر أمام العين الآن لم يكن أفضل من المشهد الفوضوي السابق بالتأكيد؛ بل ربما يخنق مباشرة من يعانون رهاب الثقوب

كانت كتل كثيفة من الناسخات بيضاوية الشكل والمكعبات المعدنية الصغيرة مكدسة معًا. وبسبب عدم وجود ما يكفي من لآلئ المصدر، لم تستطع مواصلة كل عملها، ولم تستطع إلا الحفاظ على شكلها البيضاوي، تتموج وتتدفق مثل الماء تحت تأثير قوى مختلفة، مطلقة صوت احتكاك معدني مزعجًا

لقد غيّر الكوكب كله مظهره

ما كان في الأصل كوكبًا جميلًا أحمر مصفرًا، أصبح الآن مشهدًا فضيًا لامعًا

وحدث هذا التغير في أقل من خمس ساعات

أما الراصدون في مركز الرصد، الذين راقبوا تغيرات النجم المفتاح طوال الوقت، فقد ذُهلوا جميعًا

أي نوع من الأوضاع هذا؟ كان أشبه بحلم

كلهم شكوا في أن المشهد الذي شهدوه إما حلم، وإما أنهم يهلوسون من مراقبة الأجرام السماوية كل يوم… عندما استقر كل شيء، نظر سو هاو بهدوء إلى الكوكب الفضي الأبيض غير البعيد

كانت المشاعر في قلبه معقدة جدًا بحيث يصعب وصفها

بعد لحظة، مد يده وأمسك بكرة معدنية صغيرة بحجم كرة السلة

سمى سو هاو هذه الكرة المعدنية ‘المُشعل’. كانت وظيفتها بسيطة: إشعال الكوكب الذي تآكل بفعل ‘الفيروس’، مما يجعل كل ‘ناسخات الفيروس’ في وضع الاستعداد تتحول مرة أخرى إلى مصدر، ثم تنفجر إلى أعماق الكون على هيئة أشعة عالية الطاقة

حاملًا ‘المُشعل’، وصل سو هاو إلى موضع القطب على محور دوران النجم المفتاح، حيث لف الدرع الماسي السميك الكرة المعدنية، ثم غطاها بطبقة من تشكيل الحماية

أمسك ‘المُشعل’ بيد واحدة واتخذ وضعية الرمي

“احترق، أيها الكوكب!”

في اللحظة التالية، حشد معظم قوته في يده، وقذفه إلى الأسفل بعنف

“—”

اختفى ‘المُشعل’ على الفور من يد سو هاو، وتحول إلى شعاع ضوء قرمزي غاص في الكوكب الفضي المتلوي. وعندما اختفى شعاع الضوء، انفجرت ‘رذاذة’ ضخمة على سطح الكوكب، مبعثرة الشظايا المعدنية في كل مكان

“دوي—”

تردد هدير هائل داخل الغلاف الجوي

بعد أن اخترق المُشعل أعماق الكوكب، أدى دوره وأشعل ‘ناسخات الفيروس’

بعد دقيقة واحدة فقط، اندفع تيار جسيمات لاذع للعين، حاملًا كمية كبيرة من الفوتونات ومواد مختلفة، من الموضع الذي ضربه سو هاو

بدا تمامًا مثل ‘تشكيلات السيف الأربع والعشرون—سيف الفجر’ الخاصة بسو هاو

لم يكن معروفًا أي مصير ينتظر من يقف في مسار تيار الجسيمات؛ ربما كان سينضم بسعادة إلى رحلة تيار الجسيمات المرحة عبر الكون في أقل من ثانية

ازداد تيار الجسيمات هذا سماكة مع مرور الوقت، فتوسع قطره الأصلي من نحو عشرة أمتار إلى عدة مئات من الأمتار، وكان لا يزال ينتشر بسرعة

وبالكاد توقف عن التوسع عندما بلغ قطره مائة ألف متر

بهذا المعدل، ستكون سنتان كافيتين لقذف معظم كتلة الكوكب إلى الخارج

كاد سو هاو لا يتمالك حماسه، ولم يستطع منع نفسه من رفع إبهامه لنفسه: “رائع!”

ثم… بعد ساعتين، اكتشف سو هاو عيبًا: توقف تيار الجسيمات المتألق تدريجيًا، ثم انطفأ في النهاية

صفع سو هاو جبهته وقال بلا كلام: “لقد حسبت كل شيء، لكنني لم أحسب أن ناسخات الفيروس لا تستطيع الحفاظ على التشغيل إلا لساعتين كحد أقصى قبل أن تنهار إلى مادة حقيقية وتفقد وظيفتها…”

سنتان، ها! لم تكمل حتى ساعتين!

راقب سو هاو حجم النجم المفتاح وهو يتقلص تدريجيًا، أسرع فأسرع، مدويًا مثل انهيار جبلي

قال بصمت: “هذا يُعد فشلًا، أليس كذلك؟ نعم، لقد فشل!”

كاد يظن أنه نجح

هل يُعد هذا نجاحًا ينقلب إلى فشل في اللحظة الأخيرة؟

ألقى سو هاو نظرة على النجم المفتاح، وشعر فورًا أن كل شيء صار بلا طعم: “حان وقت الذهاب! كل ذلك الحماس ذهب هباءً”

في اللحظة التالية، اختفى سو هاو من مكانه وعاد إلى العالم الصغير للقاعدة

مع ذلك، قد يكون الفشل جيدًا، إذ ما زال للنجم المفتاح بعض الفائدة لنجم الأصل

“في التجربة التالية، لن أحتاج إلى اختيار النجم المفتاح؛ يكفي العثور على قمر صناعي عملاق غير مهم”

لو اختفى النجم المفتاح، فسيؤثر ذلك إلى حد ما في نجم الأصل، وربما يجعل الكويكبات في حزام الكويكبات تفقد تأثير الجاذبية وتصطدم بنجم الأصل، جالبة كارثة… بعد العودة إلى العالم الصغير للقاعدة، هدأ سو هاو مرة أخرى، وبدأ يفكر في كيفية إصلاح العيب الذي ظهر في المرحلة التشغيلية النهائية من ‘فيروس الكوكب’

ما لم يكن يعرفه هو أنه خلال يوم واحد فقط، انتشرت أخبار الشذوذ في النجم المفتاح في كل مكان على نجم الأصل، وغمرت الصور والمقاطع المختلفة الشبكة

وتكثفت ألف كلمة في النهاية في جملة واحدة: “يا للعجب، هذا رائع!”

في هذه اللحظة، آمن الجميع بأن ‘الحكام’ موجودون حقًا في هذا العالم!

ثم ظهر شك في أذهانهم: “انتظر، هل على الحكام أن يجروا تجارب أيضًا؟”