الفصل 642: محرج قليلًا

الفصل 642: محرج قليلًا

مرّ الوقت سريعًا. وبعد عشرين عامًا

كان سو هاو قد قضى في هذا العالم ثمانين عامًا، أما عمره الحقيقي فكان يقترب من المئة

ذهب ليبحث عن فينغ تشينغ ويسأله عن شذوذات الفضاء، لكن النتيجة بقيت كما هي: ‘لا توجد أي شذوذات’

في ذلك الوقت، أدرك سو هاو بشكل مبهم: هذه الكارثة لم تعد اصطدام كويكب

سو هاو: “…”

لقد عملت بجد طوال هذه السنوات، ونجحت في تطوير ‘فيروس الكوكب’، ثم تخبرونني الآن: لم نعد بحاجة إلى ضرب الكواكب، فلنلعب لعبة مختلفة

أليس هذا عبثًا به فحسب

صحيح، قبل أكثر من عشرة أعوام، كان ‘فيروس الكوكب’ الذي تخيله سو هاو قد اكتمل تطويره تمامًا، وتحدّث إلى النسخة 10.1، ثم ثبّته سو هاو رسميًا وسمّاه ‘مكعب تحطيم النجم’

أما نتيجة الظهور الأول لـ’مكعب تحطيم النجم’ فكانت: تحويل قمر أصغر قليلًا فقط من نجم الأصل إلى شعاع جسيمات خلال نصف عام، وإطلاقه إلى أعماق الكون، بحيث غادرت كل مادته هذا النظام النجمي بالكامل

وشاهد المراقبون في مركز الرصد الفلكي بعجز جرمًا سماويًا هائلًا يختفي تدريجيًا من شاشاتهم

كان الأمر كالحلم

ومن الجدير بالذكر أنه بعد تحديثات كثيرة، لم يعد ‘فيروس الكوكب’ الخاص بسو هاو جسمًا بيضاويًا عملاقًا، بل صار مكعبًا صغيرًا بحجم كرة تنس الطاولة فقط

كان مكعبًا صغيرًا للغاية، ما دام تُرصّع في فتحته لؤلؤة مصدر عالية الجودة، ويُلقى في قلب كوكب، ثم يُفعّل، يستطيع أن يلتهم كوكبًا هائلًا كاملًا خلال ساعتين، ثم يحوّل الكوكب إلى كمية ضخمة من ‘المصدر’

حتى إن مظهر ‘مكعب تحطيم النجم’ تجاوز خيال سو هاو قبل أن يصمم ‘فيروس الكوكب’ في البداية

ربما مع استمرار تحديث التقنية، يمكن أن يصير حجم ‘فيروس الكوكب’ أصغر في المستقبل

لكن بالنسبة إلى سو هاو، ما دام يحقق الغرض منه، فلا يهم إن كان أكبر قليلًا أو أصغر قليلًا

ما جعل سو هاو عاجزًا عن الكلام هو أنه بعد أن طوّر أخيرًا طريقة لتدمير الكواكب، تبيّن أن سوء الحظ على الأرجح ليس اصطدامًا كوكبيًا

“بغض النظر عما إذا كان اصطدامًا كوكبيًا أم لا، فإن تطوير ‘فيروس الكوكب’ مفيد في النهاية، وخلال عملية بحثي حصلت على منتجات مشتقة كثيرة تكفي للتعامل مع معظم المواقف. ليس الأمر خسارة فحسب، بل هو مكسب في الحقيقة

مهما كان نوع الكارثة، فلتأت إذن! إن استطاعت حتى لمس شعرة واحدة من جسدي، فسأعدّ ذلك خسارتي!”

وفجأة في أحد الأيام، أبلغ ياشان سو هاو: “الزعيم وي، جُمعت كل المكونات الأساسية للسفينة الفضائية. تظهر نتائج الاختبار أنها تعمل جيدًا، وهي جاهزة لرحلة اختبارية”

سأل سو هاو بدهشة: “هل تقدّم العمل بهذه السرعة؟ أتذكر أنه قبل عامين كان لا يزال في المراحل النهائية فقط، ولم تكن معدات كثيرة قد رُكبت بعد”

شرح ياشان: “هذا صحيح، لكن البنية الكلية ووحدة الطاقة للسفينة الفضائية قد اكتمل بناؤهما. لم يتبقَ سوى تجميع مختلف الآلات الكبيرة المصممة خصيصًا. إلى جانب آلات الجمع المختلفة، والمجسات، والسفن الصغيرة ذات الطيار الواحد، لم تكتمل بعد، لكنها لا تؤثر في التشغيل العام للسفينة الفضائية

إن كانت مجرد رحلة اختبارية، فلا مشكلة كبيرة. ربما نكتشف خلال الرحلة الاختبارية بعض أوجه النقص ونواصل تعديلها”

هذه هي فائدة امتلاك تقنية مصفوفة الانتقال الآني

ما دامت مصفوفات انتقال آني ثابتة قد أُنشئت على السفينة الفضائية ونجم الأصل، فيمكن الذهاب والإياب كما يشاء المرء. وإن شعر في يوم ما أن السفينة الفضائية غير كافية، يمكنه حتى ترك حجر تحديد الموقع في مكانه، وإعادة السفينة الفضائية لإجراء التعديلات، ثم نقلها آنيًا إلى موقعها الأصلي بعد الانتهاء لمواصلة الرحلة الطويلة

قال سو هاو: “إذن فلنجرِ رحلة اختبارية!”

كان ياشان قد صرف مؤقتًا كل العمال الذين شاركوا في بناء السفينة الفضائية. في الوقت الحالي، لم يكن في العالم الصغير الخاص بالقاعدة سوى أربعة أشخاص

بالطبع، في وقت كهذا، لم يكن شخص مثل في يوان مستعدًا لتفويت الأمر. كان فضوليًا للغاية تجاه كل ما يتعلق بثلاثي سو هاو؛ أراد أن يعرف حياة هؤلاء الفضائيين الثلاثة

ربما كان في يوان يخطط بالفعل لكتابة كتاب بعنوان ‘حياتي مع الفضائيين’

اقترح فينغ تشينغ: “الزعيم وي، الزعيم ياشان، هل ينبغي أن نعطي السفينة الفضائية اسمًا قبل الرحلة الاختبارية؟”

أضاءت عينا ياشان: “فكرة جيدة”

ثم نظر الجميع إلى سو هاو في الوقت نفسه

ابتسم سو هاو ابتسامة خفيفة، وفكر لحظة، ثم قال: “إذن فلنسمّها ‘الأصل’!”

اهتز الجميع، وغمرهم شعور حماسي يصعب وصفه. فهموا معنى سو هاو: بداية السفر في الكون اللامتناهي

هل يوجد ما هو أكثر إثارة من هذا؟

حتى سو هاو نفسه بالكاد استطاع كبح هذه الموجة من المشاعر

لم يقم الثلاثة بأي مراسم رحلة اختبارية مبهرجة. كانت العملية بسيطة: نقل سو هاو العالم الصغير الخاص بالقاعدة دفعة واحدة إلى أبعد نقطة معروفة في الفضاء الخارجي، ثم بدؤوا التوجه نحو أعماق الكون

وفوق ذلك، كانت هذه الرحلة الاختبارية اختبارًا وبداية رحلة كونية في الوقت نفسه. ما إن تنطلق ‘الأصل’، فلن تعود إلى نجم الأصل مرة أخرى

ومض سو هاو وظهر خارج السفينة الفضائية

في هذه اللحظة، كانت سفينة فضائية صغيرة متوقفة على منصة فوق جبل جزيرة. كانت شرسة ومهيبة، لكنها لا تخلو من جمال، بخطوط سلسة ونكهة خيال علمي كاملة، مجسدة تمامًا إحساس الآلات

بالطبع، كان ذلك مجرد زخرفة خارجية

لم تكن مجهزة إلا بـ’نظام درع طاقة المصدر’ لمقاومة اصطدامات الغبار الكوني والنيازك الصغيرة. في جوهرها، لم تكن تملك أي وظائف قوية؛ وإن كانت تملك شيئًا، فهو أن سو هاو أعجب بها فقط

تحوّل سو هاو إلى طفل القدر، وارتدى مختلف الدروع، ووضع يدًا على السفينة الفضائية، واتصل من هناك بأبعد حجر تحديد الموقع

‘الانتقال الآني’

“ووش”

اختفى الشخص والسفينة الفضائية فجأة

وعندما ظهرا من جديد، كانا بالفعل على بعد 50,000,000,000 كيلومتر من نجم الأصل

ماذا يعني 50,000,000,000 كيلومتر؟ حتى لو سافر المرء بسرعة الضوء، فسيحتاج إلى أكثر من أربع ساعات للوصول

كانوا على أكبر قمر لنجم الجليد الأحمر. كان نجم الجليد الأحمر أبعد كوكب عن الشمس في هذا النظام، وحجمه يقارب عشرة آلاف ضعف حجم نجم الأصل، ضخمًا إلى حد مذهل

كان لنجم الجليد الأحمر في الأصل قمران، لكن أحدهما أرسله سو هاو بلا رحمة بعيدًا. وبحلول الآن، كان على الأرجح قد تحوّل إلى جسيمات، وما زال يتجول بحرية في الكون

بعد وصوله إلى القمر، لم يتوقف سو هاو هناك. ومض عشرين مرة متتالية، آخذًا ‘الأصل’ بعيدًا عن القمر وبعيدًا عن نجم الجليد الأحمر الهائل

والآن بعد أن خرجوا تقريبًا من جاذبية نجم الجليد الأحمر، أرسل سو هاو رسالة: “حسنًا، ياشان، ابدأ الرحلة الاختبارية!”

اتبع ياشان التعليمات، ورتب لفينغ تشينغ وفي يوان المساعدة، ثم شغّل السفينة الفضائية

في الحقيقة، لم يكن الأمر كثيرًا؛ مجرد تشغيل أزرار، والمساعدة في التحقق مما إذا كانت المعدات المختلفة تعمل بشكل طبيعي، مع استكشاف البيئة المحيطة والتحكم في اتجاه السفر

أضاء ضوء ذهبي فجأة داخل الدافعات الكبيرة الثلاثة في مؤخرة السفينة الفضائية، قاذفًا هالة عنيفة. كان ينبغي أن يصدر هدير هائل، لكن للأسف، في الفراغ لم يكن هناك سوى الصمت

اشتد الضوء الذهبي تدريجيًا، وانطلقت أعمدة كبيرة من النار من الدافعات الثلاثة، وامتدت مئات الأمتار بعيدًا، حتى قاربت مئة ضعف طول السفينة الفضائية نفسها

كأنها مصباح يدوي يضيء سماء الليل

وتحت نظرة سو هاو المتوقعة، تحركت ‘الأصل’؛ تحت دفع القوة الفائقة، تحركت

بعد لحظة أخرى، قال سو هاو: “ياشان، شغّلها بكامل القوة، إلى الأمام بأقصى سرعة!”

ساد الصمت بين المجموعة لحظة، ثم أرسل ياشان تعبير كلب ساخر: “الزعيم وي، آه، إنها بالفعل عند أقصى خرج للطاقة. إن أردنا التسارع، فربما علينا أن ننتظر قليلًا!”

نظر سو هاو إلى السفينة الفضائية التي تتحرك ببطء أمامه، وإلى الدافعات العنيفة في مؤخرتها، وكتب علامات استفهام: “؟؟؟”

لم يمضِ وقت طويل حتى فتح ياشان وفينغ تشينغ فتحة السفينة الفضائية وتسلقا إلى الخارج. وبالطبع، في يوان، الذي كان بالفعل مزارعًا في عالم روح الوليد، ارتدى هو أيضًا مختلف الدروع وتبعهما إلى الخارج

نظر ياشان وفينغ تشينغ إلى السفينة الفضائية البطيئة أمامهما، وظهرت على وجهيهما علامات الإحراج

مع أنهما كانا يعرفان أن الطيران في الفضاء لا يحتاج إلا إلى القصور الذاتي وبعض الدفع للتغلب على مختلف قوى الجاذبية، وأن سرعة السفينة الفضائية ستزداد بمرور الوقت

لكن المشكلة أن هذا بطيء أكثر من اللازم

هذه السرعة لا يمكنها حتى تجاوز سرعة الإفلات لكوكب عادي عند إقلاع عادي

عند النظر إلى السفينة الفضائية البطيئة، أراد ياشان حقًا أن يتقدم ويدفعها دفعة ليخفف الإحراج الحالي

كبح نفسه وأجرى نقدًا ذاتيًا في المجموعة: “الزعيم وي، لقد حسبت بالفعل قوة دفع هذه الدافعات، لكن لسبب ما حدث هذا الوضع. إنه خطئي لأنني لم أعالجه جيدًا… لم أدرك إلا خلال الرحلة الاختبارية أنها أضعف مما تخيلت! بعد ذلك، سأعدّلها وأواصل تقويتها…”

هز سو هاو رأسه: “ليست المشكلة أن الدافعات ضعيفة جدًا، بل إن كتلة السفينة الفضائية كبيرة جدًا. الدافعات التي تستخدم هذه التقنية التقليدية لن تنجح مهما عززتها”

رغم أن السفينة الفضائية بدت بحجم غرفة صغيرة فقط، فإن كتلتها لم تنقص لمجرد أنها دُسّت داخل عالم صغير؛ كانت لا تزال تلك الجزيرة عالية الكتلة

والآن بعد أن حُوّلت إلى بنية معدنية، صارت كتلتها أكبر بعدة مرات

كيف يمكن لدافعات عادية أن تكون مصدر طاقة لهذه السفينة الفضائية؟ إلا إذا غُطّيت السفينة الفضائية كلها تقريبًا بالدافعات

حك ياشان رأسه: “لقد فكرت بالفعل في هذه المشكلة، لكنني ظننت أن أجرب أولًا. لم أتوقع فقط أن تكون النتيجة سخيفة إلى هذا الحد. الزعيم وي، ماذا نفعل الآن؟”

فكر سو هاو لبعض الوقت، ثم رأى فجأة حزام كويكبات الحلقة الكوكبية حول قمر نجم الجليد الأحمر. أضاءت عيناه، وأشار إلى القمر قائلًا: “سأبني ثلاثة عوالم صغيرة أخرى داخل الدافعات الكبيرة الثلاثة. ثم سنقشر الحلقة الكوكبية، ونحوّلها إلى مصدر، ونحشوها في عوالم الدافعات الصغيرة، مستخدمين المصدر قوة دفع للسفينة الفضائية

بهذه الطريقة، ينبغي أن تكون قوة الدفع كافية”

نظر ياشان وفينغ تشينغ في الوقت نفسه إلى الحلقة الكوكبية الرفيعة التي تدور حول القمر، وومض في عينيهما ضوء أخضر جشع

استفاق في يوان من صدمته بعد رؤية نجم الجليد الأحمر عن قرب، وكان وجهه ممتلئًا بالحيرة: “ماذا قالوا؟ ماذا يفعلون؟ لماذا يحدقون إلى قمر الجليد الأحمر بتلك الطريقة؟ نظراتهم مرعبة جدًا”