الفصل 686: قفص العالم الصغير

الفصل 686: قفص العالم الصغير

كانت عشيرة الأيدي الثمانية قد تلقت رسالة إنذار من قاعدة الإشارة قبل وقت طويل من وصول النجم البعيد، وعلمت أن طرادًا بشريًا يقترب بنية نهب الإمدادات

ومع ذلك، لم يعر زعيم عشيرة الأيدي الثمانية في محطة الإمداد الأمر أي اهتمام

متى خافت عشيرة الأيدي الثمانية من البشر؟

مجرد طراد يجرؤ على التعدي على أراضيها، كأنه يسعى إلى الموت بنفسه. أما أن يحلم حتى بنهب إمداداتهم، فذلك كان سخيفًا تمامًا

ثم أجروا الاستعدادات المناسبة، فامتدت فوهات كبيرة وصغيرة متنوعة من كرة القاعدة، ووجّهت في كل الاتجاهات، منتظرة أن يأتي ‘الاستحقاق العسكري’ بنفسه إلى عتبة بابهم

بالنسبة إلى زعيم عشيرة الأيدي الثمانية، كان وصول البشر مثاليًا؛ ربما يستطيع استغلال هذه الفرصة لكسب الاستحقاق ومغادرة هذا المكان المقفر الملعون

لكن تطور الأحداث كان قد تجاوز بالفعل فهم عشيرة الأيدي الثمانية

توقف العدو على بعد عشرات الكيلومترات، ولم يقترب أكثر، ثم اختفى أفراد عشيرته واحدًا تلو الآخر

نعم، اختفوا في الهواء، تمامًا مثل ملفات حُذفت تمامًا من الحاسوب

كان ذلك الإحساس الغريب لا يوصف

امتلأت الأدمغة التسعة كلها بالشك: “ماذا حدث؟ أين ذهب جنود عشيرة الأيدي الثمانية؟”

ومع ذلك، سرعان ما لم يعودوا بحاجة إلى التفكير في هذا السؤال

أما أكثر من 300 فرد من عشيرة الأيدي الثمانية الذين لم يختفوا، فلم يكونوا قد وجدوا وقتًا حتى للاحتفال بحسن حظهم قبل أن تفجرهم مدافع الطاقة التي ظهرت فجأة إلى أشلاء… ظل سو هاو يطلق النار سريعًا في مكانه مدة قصيرة، ثم أعاد مدفعه الآلي إلى خلف ظهره وقال للقائد جيانغ: “أيها القائد، انتهى الأمر. يمكننا الذهاب لجمع الإمدادات الآن”

رغم أن القائد جيانغ كان يعرف قدرات سو هاو، فإنه ظل يشعر حتى الآن أن الأمر مبالغ فيه بعض الشيء

قال فورًا: “جيد. الفرقة 744، اتبعوا شو شي تشيانغ فورًا وتراجعوا 50 كيلومترًا. أما البقية، فاتبعوني إلى محطة الإمداد للتحقيق”

بعد أن تكلم، قاد الفريق بنفسه وغادر، وسرعان ما وصل إلى محطة إمداد عشيرة الأيدي الثمانية

من الخارج، لم يكن هناك شيء غير عادي؛ كانت مجرد محطة إمداد عادية لعشيرة الأيدي الثمانية، لكنها كانت هادئة أكثر من اللازم، مثل ‘قرية صامتة’ في فيلم رعب

اقتربوا بحذر، وراقبوا المكان ذهابًا وإيابًا وقتًا طويلًا، لكنهم لم يروا حتى فردًا واحدًا من عشيرة الأيدي الثمانية

اطمأن قلب القائد جيانغ: “يبدو أن شو شي تشيانغ قد قتلهم جميعًا بالفعل…”

لوّح بيده، وفعلت فرقة صغيرة فورًا قدرة الحركة المدرعة للتحقيق في كرة قاعدة محطة الإمداد. وسرعان ما عادت رسالة: “أيها القائد جيانغ، لم يُعثر على أي أفراد أحياء من عشيرة الأيدي الثمانية. الأطراف المتناثرة واللحم الممزق في كل مكان خارج كرة القاعدة. يجب أن يكون النظام الذكي للهجوم التلقائي داخل كرة القاعدة في حالة غير نشطة. ماتت عشيرة الأيدي الثمانية قبل أن تجد وقتًا للدخول في حالة حرب. لا يوجد خطر في الوقت الحالي”

أعطى القائد جيانغ أمرًا آخر: “فرقة الهدم بالبلازما، تقدموا وافتحوا ثغرة في كرة القاعدة”

على الفور، حمت فرقة فريق الهدم واندفعت إلى محطة الإمداد، وبدأت تفتح ثغرات في كرات القاعدة واحدة تلو الأخرى. ثم اكتشفوا كمية كبيرة من الأطراف المتناثرة واللحم الممزق داخل كرات القاعدة، في مشهد مروع

فهم الجميع: لقد نجحت ‘مائة طلقة، مائة إصابة’ الخاصة بسو هاو!

ثابت!

بعد أن تفقد القائد جيانغ المنطقة بنفسه، اتصل مباشرة بالنجم البعيد عبر اللاسلكي: “أبلغ القائد، هنا قائد فريق القتال. تم الاستيلاء على محطة الإمداد، وعُثر على عدد كبير من كتل الطاقة. نطلب من النجم البعيد الهبوط وإرسال فريق لوجستي للفحص”

حصاد كبير آخر!

بينما كان انتباه الجميع الآخرين منصبًا على محطة الإمداد، عاد سو هاو بهدوء إلى سفينة الفضاء وبدأ محاولة تسجيل محرك الانحناء على شكل كتل

هذه المرة، نجح!

محرك الانحناء، عندما كان مطفأ، لم يقاوم تسجيل طاقة الدم

عمل سو هاو بسرعة، وأكمل تسجيل محرك الانحناء خلال يومين فقط

ومع إتمامه للتسجيل، أنهى النجم البعيد أيضًا تحميل مواد الإمداد. وسرعان ما طار عائدًا إلى الفضاء، مغادرًا الموقع الحالي بأقصى سرعة لتجنب مواجهة أي سفن حربية داعمة من عشيرة الأيدي الثمانية

ما داموا يتحركون بسرعة كافية، فاحتمال أن تلحق بهم عشيرة الأيدي الثمانية كان منخفضًا

سلاسة هذه العملية تجاوزت توقعات الجميع

كما أشعلت في قادة النجم البعيد طموحًا لم يملكه أحد منهم من قبل

رغم أن كتل الطاقة كانت كثيرة، فإنها كانت بعيدة عن أن تملأ النجم البعيد: كانوا يريدون المزيد، وكان بإمكانهم أيضًا الحصول على المزيد!

بالطبع، ما كان يفكر فيه قادة النجم البعيد لم يكن مهمًا لسو هاو في الوقت الحاضر، ما داموا لا يقودون النجم البعيد بنشاط إلى الموت، فلا يهم

أثمرت هذه الغارة كثيرًا، مما جعله متشوقًا لبدء البحث في عشيرة الأيدي الثمانية

أو بالأحرى، كان متشوقًا لاستخدام عشيرة الأيدي الثمانية لتطوير حاكم!

كان لا يزال لا يجرؤ على التصرف بتهور الآن، والسبب بالتحديد أن جسده الرئيسي لم يكن مخفيًا بعد. ما إن يختبئ جسده الرئيسي بأمان، فلن تكون لديه أي مخاوف، وعندها، لا ينبغي لأحد أن يفكر في منعه من العودة إلى الضوء الأزرق

بمجرد فكرة، انتقل سو هاو مباشرة إلى قفص العالم الصغير

كان قفص العالم الصغير كرويًا وليس كبيرًا، قطره 5000 متر فقط. وفي داخله، إلى جانب 1000 فرد من عشيرة الأيدي الثمانية الذين أدخلهم سو هاو، كان هناك أيضًا الكثير من التراب والصخور من الكواكب

لم يستطع جزء صغير من عشيرة الأيدي الثمانية تحمل الضغط المكاني بعد عبور الفضاء، فماتوا بالفعل. كانت أجسادهم، المتحررة من تأثير الجاذبية، تطفو في العالم الصغير كما في الفضاء، إلى جانب التراب والصخور

أما معظم أفراد عشيرة الأيدي الثمانية الأقوياء والذين نجوا لحسن حظهم، فكانوا ضعفاء جدًا، يبدون خاملين ولا يرغبون في الحركة

بالطبع، كان هناك أيضًا أفراد أقوياء يستكشفون العالم الصغير بدروعهم التي ما زالوا يرتدونها، آملين العثور على مخرج

لم يكن سو هاو قلقًا من أن يختنق أفراد عشيرة الأيدي الثمانية بسبب نقص الأكسجين في العالم الصغير، لأنهم ما زالوا يرتدون دروعًا قتالية سميكة، تستطيع توفير أكسجين كاف لدعم بقاء عشيرة الأيدي الثمانية في بيئة فضائية مدة طويلة

بالنسبة إلى أفراد عشيرة الأيدي الثمانية هؤلاء، حدث كل شيء فجأة أكثر من اللازم؛ لم يكن لديهم أي فكرة عما حدث، ولا لماذا ظهروا فجأة داخل هذه الكرة الصغيرة التي لا تفسير لها

ومن المؤسف أنهم مهما بحثوا، لم يستطيعوا العثور على مخرج

حتى ظهر سو هاو هناك فجأة

نظر جميع أفراد عشيرة الأيدي الثمانية الواعين إلى سو هاو في الوقت نفسه

بشر؟

هل ظهر بشر أيضًا فجأة في هذا المكان الغريب؟

نظر أفراد عشيرة الأيدي الثمانية إلى سو هاو بنية سيئة، ودفعوا دروعهم ضمنيًا للاقتراب منه، بينما ارتفعت الأسلحة المثبتة على لوامسهم بصمت

بالنسبة إليهم، مهما كان الوضع، فإن قتل كل البشر كان دائمًا الخيار الصحيح

لم يستطع سو هاو إلا أن يبتسم

رغم أنه حسّن طريقة الانتقال الآني لتقليل تأثير الضغط المكاني على الكائنات الحية إلى الحد الأدنى، فإنه كان لا يزال قلقًا من موت عدد كبير من أفراد عشيرة الأيدي الثمانية بعد الانتقال

لكن يبدو الآن أنه كان قلقًا أكثر من اللازم

كانت بنية عشيرة الأيدي الثمانية أقوى مما تخيل، وهذا جيد!

تجاهل سو هاو عشيرة الأيدي الثمانية المقتربة، واختار اتجاهًا، وأشار إليه بلا مبالاة

ظهرت لوحة تكوين رون هائلة من العدم، وأخذت تُنقش تدريجيًا حتى اكتملت. وفي اللحظة التي اكتملت فيها، انفجرت لوحة تكوين الرون بضوء ثم اختفت، وتبعتها قوة جذب قوية انبعثت منها، مؤثرة في كل الأجسام داخل العالم الصغير

في اللحظة التي فُعل فيها الرون، اكتسب هذا العالم الصغير أعلى وأسفل

تحت تأثير الجاذبية، سقط التراب، وبدأ يملأ قاع العالم الصغير تدريجيًا، وفي الوقت نفسه غطى لوحة تكوين الرون

في وقت غير معروف، ثُبتت عشيرة الأيدي الثمانية في منتصف الهواء بقوة لا تفسير لها، عاجزة عن الحركة، حتى استقر كل التراب. عندها فقط انطلقت تلك القوة فجأة، وبدأوا جميعًا بالسقوط

فعل أفراد عشيرة الأيدي الثمانية الواعون دروعهم فورًا، وهبطوا بثبات، بينما ارتطم أفراد عشيرة الأيدي الثمانية الفاقدون للوعي أو الموتى بالأرض “بدوي مكتوم”، وصنعوا حفرًا كبيرة في التراب اللين

بعد أن استعاد أفراد عشيرة الأيدي الثمانية توازنهم، بدا أنهم أدركوا شيئًا، ونظروا بعيون لا تصدق إلى الإنسان العائم في السماء!

هل يمكن لطريقة غريبة كهذه، كأنها طريقة طويل العمر أو حاكم، أن يمتلكها إنسان ضعيف؟

لو أن فردًا من عشيرة الأيدي الثمانية استخدمها، ربما لما تفاجؤوا إلى هذا الحد

في اللحظة التالية، رفع أفراد عشيرة الأيدي الثمانية الذين ما زالوا قادرين على الحركة الأسلحة على لوامسهم ضمنيًا، وصوبوها إلى سو هاو، ثم هاجموا بجنون

“بف بف بف!”

انطلقت أعداد كبيرة من مقذوفات الطاقة من أسلحتهم اللوامسية، وغطت السماء وضربت سو هاو في لحظة

لكن الحماسة على وجوههم الأخطبوطية لم تكن قد ازدهرت تمامًا حتى تجمدت

أصابت كل مقذوفات الطاقة ذلك الإنسان، لكنها لم تحقق النتيجة المتوقعة. بدلًا من ذلك، مرت عبر جسده كأنها تضرب وهمًا، ثم انفجرت في البعيد

ظل سو هاو بلا تعبير طوال الوقت، متجاهلًا رد فعل عشيرة الأيدي الثمانية مباشرة

هبط ببطء، ومد يده اليمنى في حركة قبض. تكدست كل جثث أفراد عشيرة الأيدي الثمانية الموتى معًا، ثم اندفعت قوة روحية هائلة من جسده، وانتشرت في كل الاتجاهات، وسرعان ما شكّلت ‘نظام تركيز’ فائق القوة

“لا يمكن إهدار جثث وحوش الأخطبوط الميتة هذه. يمكن استخدامها لتصبح ‘مصدرًا’، ثم تُحوّل إلى أكسجين مناسب لتزويد وحوش الأخطبوط الأخرى بما تتنفسه!”

تعلّم سو هاو أحد شروط بقاء عشيرة الأيدي الثمانية، وهو الأكسجين، من البيانات الموجودة على النجم البعيد

وكان تحويل المصدر إلى أكسجين أمرًا سهلًا للغاية بالنسبة إلى سو هاو. كان يتساءل فقط عما ستفكر فيه عشيرة الأيدي الثمانية عندما تدرك أن الأكسجين الذي تعتمد عليه للبقاء جاء من جثث رفاقها

لكن ما داموا أحياء، فمن سيفكر في كل هذا؟

كان هدف سو هاو بسيطًا: إنشاء بيئة في العالم الصغير تستطيع عشيرة الأيدي الثمانية البقاء فيها، ثم إزالة دروعهم، وسجنهم، وتحويلهم إلى عينات اختبار حقيقية

بعد مدة غير معروفة، تحولت كومة جثث عشيرة الأيدي الثمانية كلها إلى ‘مصدر’

أشار سو هاو بلا مبالاة، فانطلق ضوء ذهبي وضرب كومة الجثث

وسط ذهول أفراد عشيرة الأيدي الثمانية الآخرين، أطلقت الجثث كمية كبيرة من الضوء، وحولت العالم الصغير إلى بياض

ثم، مع “ووش”، انفجرت إلى كومة من الخرزات الصغيرة، مطلقة توهجًا أبيض ناعمًا