الفصل 854: العملاق الأحمر

الفصل 854: العملاق الأحمر

عند هذه الفكرة، تواصل سو هاو فورًا مع ياشان وفينغ تشينغ، قائلًا: “ياشان، فينغ تشينغ، عودا. سنبحث مرة أخرى، لكن هذه المرة، سنبحث تحديدًا عن النجوم”

صُدم ياشان وفينغ تشينغ: “النجوم؟”

قال فينغ تشينغ بدهشة: “الزعيم وي، لقد جربت ذلك من قبل. يبدو أنني لا أستطيع دخول داخل النجم؛ أستطيع فقط مراقبة السطح”

قال سو هاو: “لا بأس. أنا أيضًا لا أستطيع دخول داخل النجم. ابحثا فقط إلى أعمق حد تستطيعانه. إذا لم نجد شيئًا بعد البحث في النجوم، فلن يكون بوسعنا فعل شيء، وسنضطر إلى مواصلة الاستكشاف نحو الخارج”

فهم الاثنان وبدآ البحث وفقًا لذلك

ثبّت سو هاو نفسه. وليركز بشكل أفضل، بادر إلى سحب صوره الرمزية، فانخفض عددها من 5000 صورة رمزية إلى 3000

“لنبدأ! رغم أن الاحتمال منخفض، فماذا لو حدث؟ إذا كان بايغال قد وُلدوا حقًا على النجوم، فوفقًا لطريقة بحثنا السابقة، أخشى أننا لن نتمكن من العثور عليهم حتى بعد 200 عام”

مع هذه الفكرة، تفرقت صور سو هاو الرمزية الثلاثة آلاف، واتجهت مباشرة نحو النجوم المبهرة في عالم مراقبة النجوم

كانت ضخمة وجميلة، لكنها ممتلئة بهالة قاتلة

هل يمكن لمثل هذه الكواكب أن تنجب حياة؟

لا أحد يستطيع أن يقدم جوابًا حاسمًا. حتى سو هاو، الذي تجول في الكون لسنوات كثيرة، لم يكن يعرف هل تستطيع النجوم إنجاب حياة أم لا

هل يعني أنه لم ير شيئًا أنه غير موجود؟

ليس بالضرورة

روعة الكون واتساعه يتجاوزان كل خيال

يمكن حتى القول إنه ما دام هناك خيال، فإن روعة الكون ستتجاوز ذلك الخيال حتمًا

تمامًا مثل مفهوم اللانهاية على خط الأعداد؛ أي رقم يستطيع أي شخص تخيله، مهما كان كبيرًا، سيكون هناك حتمًا رقم أكبر منه

لذلك، بالنسبة إلى سو هاو، كانت الحياة النجمية ممكنة أيضًا

“ربما سأتمكن قريبًا من معرفة ما إذا كانت النجوم تستطيع حقًا إنجاب الحياة”

بالمقارنة مع الكواكب، كان عدد النجوم أقل بكثير. ومع بحث ثلاثة أشخاص بهدف محدد، كانت السرعة عالية جدًا

بعد نحو شهر، أرسل فينغ تشينغ فجأة رسالة إلى المجموعة: “يا للعجب، الزعيم وي، الزعيم ياشان، يبدو أن هناك وضعًا عندي”

بعد ذلك أرسل فينغ تشينغ موقعه الكوكبي الحالي إلى المجموعة والتقط صورة: “هذا عملاق أحمر يبدو وكأنه على وشك الموت. في موقع ما على هذا العملاق الأحمر، وجدت شيئًا يشبه اللوحة ذات الألوان العشرة”

عند سماع هذا، اهتز سو هاو وياشان بحماسة، وفكرا في نفسيهما: “وجدناه!”

كل ما في الأمر أن أيًا منهما لم يتوقع قط أن بايغال قد وُلدوا بالفعل على عملاق أحمر

وصلت صورة سو هاو الرمزية بسرعة إلى العملاق الأحمر الذي ذكره فينغ تشينغ

كان هذا العملاق الأحمر هائل الحجم، يزيد قطره على قطر نجم عادي بأكثر من مئة مرة. كانت الكواكب الأخرى أمامه مثل حبات رمل غير لافتة. بدا تمامًا ككرة نار ضخمة إلى حد لا يقارن، عائمة في الهواء، وتحترق بعنف

كانت النجوم المرئية في “شبكة المجرة” لا تزال تحمل بعض الاختلافات عن النجوم الحقيقية. فإلى جانب اختلاف اللون، كان هناك عجز عن الإحساس بعظمة حجم الكوكب داخل “شبكة المجرة”

لكن التفاصيل المادية المحددة لم يكن يمكن تمييزها

العملاق الأحمر مرحلة قصيرة نسبيًا يمر بها النجم بعد أن يحترق حتى مرحلته المتأخرة. وبالمقارنة مع النجم العادي، فهو غير مستقر جدًا. وبحسب كتلته، يتراوح عمره بين عدة مئات الآلاف وعدة عشرات الملايين من السنين

هبطت صور سو هاو الرمزية الثلاثة آلاف على هذا العملاق الأحمر في الوقت نفسه وبدأت البحث بعناية

وبينما كان يبحث، تأمل احتمال ولادة بايغال على عملاق أحمر

“يحدث العملاق الأحمر عندما ينخفض وقود الاندماج النووي للنجم، ولا تعود الطاقة الناتجة عن الاندماج النووي قادرة على دعم إشعاعه المستقر نحو الخارج، فينكسر توازن الجاذبية… تنهار النواة، وترتفع الكثافة والضغط والحرارة جميعًا بشكل هائل، بينما تتمدد القشرة الخارجية وتبرد بسرعة… خلال فترة التغير العنيف هذه في النجم، من الممكن فعلًا أن يولد شكل حياة خاص مثل اللوحة ذات الألوان العشرة. علاوة على ذلك، هذا الاحتمال أعلى بكثير من احتمال ولادته في نجم في ذروته أو في نواة كوكب عادي”

بعد وقت قصير، رأى سو هاو، الذي دخل داخل العملاق الأحمر، صفيحة عائمة تنجرف أمامه فجأة. بدا أنها تتجاهل عواصف الطاقة العنيفة على العملاق الأحمر، وتبقى مستقرة على نحو لافت. للحظة، أصبحت وهمية، كما لو أنها دخلت حالة “وميض عشرة آلاف ميل”، ثم استعادت شكلها وصارت صلبة. وبعد وقت غير طويل، تحولت إلى شعاع ضوء وانطلقت داخل محيط النار، ثم اختفت

“هذه لوحة ذات الألوان العشرة!”

وجدها

النجم الأم للوحة ذات الألوان العشرة هو هذا العملاق الأحمر الذي تكوّن من تحول نجم هرم

في اللحظة التي رأى فيها اللوحة ذات الألوان العشرة على العملاق الأحمر، بدأ عقل سو هاو يعمل بسرعة. ربط كل المعلومات التي جمعها سابقًا، وفي الوقت نفسه، انحلت المشكلات التي واجهها أثناء دراسة بايغال واحدة تلو الأخرى بسرعة متتابعة

وفي النهاية، تكثف الأمر في أربع كلمات: “إذن هكذا هو الأمر!”

حلل سو هاو الأمر في نفسه: “في عملية تحول النجم إلى عملاق أحمر، يمر الكوكب الضخم بأكمله بتغيرات عنيفة، ما يجعل داخل العملاق الأحمر يحقق العناصر الثلاثة اللازمة لتوليد قوة الروح. تستمر عملية التغير العنيف هذه نحو بضعة ملايين من السنين، طويلة لكنها قصيرة. ووسط مصادفات لا تصدق كثيرة، وُلد شكل الحياة الغريب هذا”

“ربما لا ينتج كل عملاق أحمر هذا النوع من حياة اللوحة ذات الألوان العشرة، لكن مع وجود هذا العدد الكبير من العمالقة الحمر في الكون، يوجد دائمًا واحد يصادف أن يحقق شروط الولادة وينتجها بنجاح. تمامًا كما أن ليست كل الكواكب تنجب الحياة، لكن توجد دائمًا كواكب تجمع آلاف المصادفات ثم تنجب الحياة”

وبينما كان يحلل، تجول على العملاق الأحمر، يراقب بايغال الموجودين عليه

كان بايغال هنا قليلين جدًا ومتباعدين على نطاق واسع؛ كان لا بد من البحث طويلًا حتى يصادف واحدًا منهم

ومع مواجهته مزيدًا ومزيدًا من بايغال، اكتشف حقيقة مثيرة للاهتمام: كل بايغال الذين رآهم كانوا صغارًا على نحو خاص، ولا يبلغون حتى نصف حجم أولئك الحكام

في البداية، ظن أنه رأى بايغال صغار السن فقط، وأن كونهم أصغر حجمًا أمر طبيعي، لكن لا يمكن أن يكون كل بايغال الذين صادفهم بهذا الصغر حتمًا

علاوة على ذلك، كان بايغال هنا في حالة خمول عام، ولم يبدوا كأشكال حياة نشطة. لو لم يكن قد رأى مظهر اللوحة ذات الألوان العشرة عند النجم المتقاطع من قبل، فمن المحتمل أنه لم يكن سيعد هذا النوع من اللوحات ذات الألوان العشرة شكل حياة عند رؤيتها؛ بل كان على الأرجح سيفترض أنها ناتج نجمي ويمر بها ببساطة

ذكّرت هذه الحالة سو هاو بظاهرة “تمدد الفكر” لدى الحكام الثمانية عشر

“ربما، كما توقعت، يكون وعي بايغال الأصلي في حالة “تمدد شديد”، حيث تستغرق الفكرة الواحدة أيامًا أو أشهرًا، ومع ذلك هم أنفسهم لا يستطيعون إدراك هذه الظاهرة”

بعد وقت قصير، أرسل ياشان رسالة: “الزعيم وي، وجدت نقطة قذف طاقي على محيط هذا العملاق الأحمر، ويُقذف بايغال منها بين حين وآخر”

ومع ذلك، أرسل الموقع المحدد إلى المجموعة

رغم أن الثلاثة كانوا جميعًا في “شبكة المجرة” ويراقبون هذا العملاق الأحمر، فإنهم لم يستطيعوا رؤية بعضهم

بعد أن يدخل الجميع “شبكة المجرة”، فإن ما يستطيعون رؤيته هو المادة الكوكبية فقط؛ لا يستطيعون رؤية الآخرين الذين دخلوا “شبكة المجرة” أيضًا

بعبارة أخرى، “شبكة المجرة” هي “لعبة فردية”؛ وهي مستقلة لكل شخص يدخلها

لكن ما دام أي شخص يشارك موقعًا، يستطيع الآخرون العثور بسرعة على البقعة المحددة بناءً على معلومات الموقع

في طرفة عين، وجد سو هاو نقطة القذف الطاقي التي ذكرها ياشان، بناءً على معلومات الموقع التي قدمها ياشان

كانت نقطة القذف الطاقي هذه هائلة جدًا؛ وبحسب تقدير أولي، يمكنها أن تتسع لنجم متقاطع…

لكن في مواجهة حجم العملاق الأحمر الهائل، لم تكن سوى “ثقب إبرة” صغير

انتظر سو هاو لحظة، وبالفعل اكتشف بايغال يُقذفون من هذا “ثقب الإبرة”، ثم يسقطون عائدين إلى داخل الكوكب تحت تأثير جاذبيته

“ربما يولد بايغال في مكان أعمق داخل العملاق الأحمر؛ فلندخل ونلق نظرة”

عند التفكير في هذا، حرك سو هاو فكرته، ودخل فتحة ثقب الإبرة في طرفة عين، وبدأ يستكشف الداخل بسرعة

رغم أن العملاق الأحمر تكوّن من تحول نجم هرم، فإنه لا يزال نجمًا. القوة العنيفة والحرارة العالية جدًا عليه جعلتا سو هاو يشعر بالقوة الحقيقية

كانت القوة التي يمتلكها حاليًا لا تساوي شيئًا أمام جرم سماوي كهذا

حتى لو أتقن مصدر كوكب كامل، فماذا في ذلك؟ إذا استطاع مصدر كوكب كامل أن يثير زهرة صغيرة على هذا النوع من الأجرام السماوية، فسيكون ذلك جيدًا جدًا

بعد وقت غير طويل، توقف سو هاو عن الاستكشاف أكثر داخل العملاق الأحمر، لأنه، كما هو الحال مع نجم في ذروته، لم يستطع التعمق أكثر داخل “شبكة المجرة”

لم يجبر سو هاو الأمر، بل تجول فقط عند أقصى عمق

هذه المرة، كان ينوي مراقبة هذا العملاق الأحمر بعناية. إذا تمكن من العثور على نقطة الولادة المباشرة لبايغال، فسيكون ذلك أفضل. يستطيع عندها محاكاة بيئة نقطة الولادة مباشرة، وكان يعتقد أنه سيتمكن قريبًا من الحصول على قوة الروح النقية التي تخصه

وإذا لم يستطع العثور على نقطة ولادة بايغال، فلن يهم؛ يمكنه استنتاج البيئة المناسبة لبايغال من خلال توزيع بايغال على هذا العملاق الأحمر

وبينما كان يفكر في ذلك، أظهر سو هاو ابتسامة: “أليس ما يزال لدي ثمانية عشر بايغال مطيعًا في حوزتي؟ إذا فشل كل شيء، فسأجعلهم يأتون شخصيًا ويساعدونني على اختبار ذلك”