الفصل 227: ملكة الناغا

الفصل 227: ملكة الناغا

خلف ميدوسا

تجمعت شياطين الأفاعي الضعيفة والمصابة، العاجزة عن القتال، بعضها إلى بعض. لم يكن معظمهم يحملون أسلحة حتى. أمسكوا بأيدي بعضهم، واختبؤوا خلف ملكتهم، ولم يستطيعوا إلا أن يلعنوا بأعين غاضبة أعداءهم الذين كانوا يهاجمون قومهم

“ميدوسا، لا تقاومي! استسلمي لي الآن، ويمكنني أن أبقيك على قيد الحياة وأدعك تواصلين خدمتي.” بين شياطين الأفاعي رباعية الأذرع، تفادى شيطان أفعى طويل بستة أذرع شعاع تحجير، ورفع يده ليطلق سهمًا، مسقطًا شيطان أفعى كان يكمن له فوق شجرة، ثم سخر وهو يصرخ نحو ميدوسا

وكان جوابه سهمًا تلتف حوله النيران

وبخته دا باي بقلب متألم: “آتا، أيها الخائن الحقير الوقح! لقد آويتك، وعلّمتك المعرفة، ثم تستدير لتقتل قومك؟ ألا يؤلمك ضميرك؟”

سخر آتا: “ما الضمير؟ أنا لا أؤمن إلا بالقوة. عشيرة شياطين الأفاعي لا تحتاج إلى ضعفاء يقودونها. وماذا إن كانت لديكم أشعة التحجير؟ طريق تطوركم خاطئ من الأساس. أنتم يا شياطين الأفاعي الضعفاء لا تستحقون التمتع بمعرفة الحكام”

“آتا، أيها الوغد اللعين! سأمزقك إربًا!” كادت أسنان دا باي البيضاء تتحطم من الغضب. فعّلت شعاع تحجير آخر، ثم لوحت بقوة ورمت السيف البرونزي في يدها

وقبل أن يصيب السيف البرونزي شيطان الأفعى رباعي الأذرع الذي حوّلته إلى حجر، رفع شيطان أفعى آخر بجانبه درعًا وصدّه

ضحك آتا: “دا باي، لا تنسي أنك أصبحتِ بلا فائدة بالفعل، حتى إنك لا تستطيعين الإمساك بقوس وسهم! أريد أن أرى كيف ستمزقينني إربًا وأنتِ عاجزة!”

رفع السلاح في يده، وقضى بضربة قاسية على شيطان أفعى كان يكافح على الأرض، ثم بردت عيناه، وأشار نصله المتقطر نحو ميدوسا: “اقتلوهم جميعًا! عشيرة ميدوسا لا تحتاج إلى ضعفاء. معرفة الحكام لا يمكن أن تنتمي إلا إلينا!”

…

هل كانت مجموعة شياطين الأفاعي في الأسفل، التي تحمل الأسلحة وتهاجم قومها، هي عشيرة آتا من الأفاعي العملاقة التي انفصلت يومًا عن عشيرة شياطين الأفاعي؟

وقف وانغ يان بصمت على قمة الجبل، يراقب المعركة القاسية في الأسفل، واستخدم قدرة استرجاع الزمن ليفهم مسار الأحداث

خلال سنوات ميدوسا في أكاديمية الحكام

تحت إدارة دا باي وعدة شيوخ آخرين من شياطين الأفاعي، كانت عشيرة شياطين الأفاعي، رغم أنها لم تتطور تطورًا كبيرًا، تزدهر بثبات. كانت أعدادهم تزداد، وانتشار المعرفة يتحسن، وأراضيهم تتوسع باستمرار

كانت شياطين الأفاعي، التي لا تملك أعداء طبيعيين، تعيش في انسجام

لكن قبل 4 سنوات

استيقظت لدى عشيرة آتا، التي كانت قد انفصلت سابقًا عن قبيلة شياطين الأفاعي، موهبة قتالية قوية بطريقة ما

تطورت لدى شياطين الأفاعي من عشيرة آتا ذراعان إضافيتان

ضاعف زوج الأذرع الإضافي القوة القتالية لعشيرة آتا، وهذا منح آتا أملًا في استعادة عرش ملك شياطين الأفاعي

لذلك

عاد آتا الواثق، مع قومه، إلى وادي الأفاعي، عازمًا على منافسة ميدوسا مرة أخرى على عرش شياطين الأفاعي

لكن في ذلك الوقت

كان كل شياطين الأفاعي تقريبًا في عشيرة ميدوسا قد أتقنوا شعاع التحجير، واستخدموا أسلحة مصنوعة من البرونز

حتى لو تطورت لدى عشيرة آتا قوة قتالية أقوى، فكيف لهم، وهم ما زالوا يستخدمون أقواسًا وسهامًا خشبية، أن يكونوا ندًا لعشيرة ميدوسا التي تجاوزتهم إنتاجيتها بكثير؟

في لحظة تقريبًا

تكبدت عشيرة آتا خسائر فادحة تحت هجوم أشعة التحجير والأسلحة البرونزية

لكن في ذلك الوقت، كانت دا باي تقود القبيلة

شفقت دا باي على قبيلة آتا، التي كانت هي أيضًا جزءًا من عشيرة شياطين الأفاعي، وسامحتهم بعد هزيمتهم

وعشيرة آتا، التي حسدت التقنية المتقدمة لدى عشيرة ميدوسا، انتهزت الفرصة وطلبت العودة إلى عشيرة شياطين الأفاعي

ثم

وافقت دا باي، التي كانت تقدّر أيضًا قدرات عشيرة آتا القتالية القوية، على طلبهم

وفي السنوات التالية، شاركت مع عشيرة آتا معرفة الحكام التي جلبتها ميدوسا، وكذلك تقنيات صهر البرونز

واستقرت عشيرة آتا أيضًا، وتعلمت بجد معرفة أكثر تقدمًا، وقوّت نفسها، واندمجت تدريجيًا مع عشيرة شياطين الأفاعي الأصلية، مما جعلهم يخفضون حذرهم

ومع ذلك، على الرغم من أن عشيرة آتا تعلمت كثيرًا من المعارف الجديدة وأتقنت طرق صنع الأسلحة، فإنها لم تستطع تعلم شعاع التحجير المميز لعشيرة شياطين الأفاعي

وكذلك لم تستطع عشيرة ميدوسا الأصلية أن تطور زوجًا ثانيًا من الأذرع

اعتقد آتا الماكر أن دا باي أخفت شيئًا عند تعليمهم شعاع التحجير، ولذلك نشأ الحقد مرة أخرى

وأخيرًا

في الليلة التي سبقت عودة ميدوسا

شنت عشيرة آتا تمردًا آخر. ألحقوا فجأة خسائر فادحة بجيش حراسة عشيرة ميدوسا، ثم، مستفيدين من قوتهم المتفوقة ومعرفتهم بشعاع التحجير، بدأوا هجومًا واسعًا في وادي الأفاعي، محاولين الاستئثار بالمعرفة التي تركها الحكام، وتعلم شعاع التحجير الذي كانوا يطمعون فيه

كان آتا يؤمن بشدة أن سر شعاع التحجير مخفي داخل معرفة الحكام

لو لم تعد ميدوسا في الوقت المناسب

لكانت قوة الحراسة التي بنتها بيديها قد دُمرت على يد آتا على الأرجح. وحتى الآن، كان معظم قوة الحراسة التي كانت تفخر بها قد فقدوا قدرتهم على القتال

كانت عشيرة آتا القاسية تعرف أن أعظم قوة لدى عشيرة شياطين الأفاعي هي الرماية. وعندما نصبوا كمينًا لقوة الحراسة، استهدفوا أذرعهم في معظم الأحيان

أصبح معظم آلاف حراس وادي الأفاعي بذراع واحدة، وفقدوا القدرة على إطلاق السهام

…

نظر وانغ يان إلى ميدوسا التي تكافح في الأسفل، وظهر في عينيه أثر من عدم الاحتمال

هل ينبغي أن ينزل ويساعدها؟

تردد وانغ يان. لقد وضع لتوه قاعدة تقول إن الحكام لا ينبغي أن يشاركوا في حروب البشر الفانين. فإذا تدخل الآن في الصراع الداخلي لعشيرة شياطين الأفاعي، ألن يكون ذلك مناقضًا لنفسه؟

لكن إذا لم يتدخل، فقد تُباد عشيرة شياطين الأفاعي حقًا على يد آتا وأتباعه

لم يعد لدى القوم خلف ميدوسا أي طريق للتراجع؛ كان هذا موقفًا يائسًا

والآن، كان أمانهم يعتمد بالكامل على ميدوسا التي وقفت أمامهم، لكن عشيرة آتا كانت كثيرة العدد ومجهزة جيدًا

لم تستطع ميدوسا حمايتهم إلى الأبد

لم يبقَ في جعبة ميدوسا الآن إلا بضعة سهام؛ كانت ذخيرتها توشك على النفاد

ومن دون قوسها وسهامها، سيكون من المستحيل أكثر على ميدوسا أن تمنع عشيرة آتا بشعاع التحجير وحده

علاوة على ذلك، كانت وتيرة إطلاق ميدوسا لأشعة التحجير تنخفض شيئًا فشيئًا. من الواضح أن سحر التحجير لديها كان يقترب أيضًا من حده

ومن الواضح أن آتا رأى مأزق ميدوسا أيضًا. ابتسم بمكر ولوح بيده، فأوقف الهجوم، سامحًا لقومه بالدوران خارج مدى ميدوسا، عازمًا على استنزاف آخر سهامها قبل أسر ملكة الناغا التي كانت يومًا عالية المقام

كانت سهام ميدوسا المشتعلة تجعل آتا حذرًا. لم يكن مستعدًا للمراهنة بحياته أمام مهارة ميدوسا في الرماية، حتى لو لم يبقَ لدى ميدوسا إلا سهم واحد. في هذه اللحظة، ومع اقتراب النصر، لم يكن آتا راغبًا في تحمل مخاطر غير ضرورية

…

لا يهم كل ذلك

إن وصول عشيرة ميدوسا إلى هذا الوضع لم يكن بلا علاقة برحيله المفاجئ 7 أو 8 سنوات. لو كان قد عاد بانتظام إلى أكاديمية الحكام للتفقد، لما تطورت عشيرة ميدوسا إلى حالتها الحالية

مرة واحدة فقط

سيتصرف مرة واحدة فقط

وجد وانغ يان سببًا يقنع به نفسه

حقًا لم يستطع تحمل مشاهدة عشيرة ميدوسا التي كانت طيبة وجميلة يومًا تُستبدل بعشيرة آتا الشريرة والقاسية

وفي اللحظة التي كان وانغ يان على وشك خرق مبادئه والتدخل في الصراع الداخلي لعشيرة شياطين الأفاعي

تغير الوضع في وادي الأفاعي فجأة

عندما لم يبقَ في جعبة ميدوسا سوى سهم واحد، توقفت فجأة. رفعت جسدها، ونظرت بعينيها اللامعتين الباردتين إلى آتا، وأعلنت بصوت عال: “آتا، لن تُباد عشيرة شياطين الأفاعي! سأجعلك تعيش بقية حياتك في خوف!”

“هاها، هذه مجرد مزحة…” توقف صوت آتا فجأة، وتجمد في مكانه، محدقًا في اتجاه ميدوسا

كبر حجم ميدوسا، التي كانت واقفة في المقدمة تمامًا، فجأة إلى ثلاثة أضعاف. اندفع شعرها الأفعواني الأخضر الداكن، وصارت كل أفعى سامة بسماكة ذراع، تتراقص بفوضى وهي تطلق ألسنتها المشقوقة

وفجأة، نمت لميدوسا التي كانت طبيعية سابقًا ستة أذرع أخرى. وعلى جانبي رأسها الأصلي، ظهر رأسان متطابقان، واحد على اليسار وواحد على اليمين. وكانت الأذرع الستة الجديدة محاطة بلهب أزرق، مما جعلها تشبه كائنًا شيطانيًا عظيمًا

ثلاثة رؤوس وثمانية أذرع

ملكة الناغا

عندما رأى وانغ يان هيئة ميدوسا الجديدة، تخلى فورًا عن فكرة التدخل ووقف هادئًا في مكانه