الفصل 1453: جلد الجنية المكسو بحياة جديدة

الفصل 1453: جلد الجنية المكسو بحياة جديدة

يمكن إرجاع نجاة واحدة من وضع بالغ الخطورة إلى مصادفة محظوظة

لكن أن يحدث ذلك مرة ثانية… في تلك اللحظة، تسارعت في عقل الباحث تشو أفكار لا تُحصى. حتى إنه راودته فكرة إطعام “ما تياندي” ثمرة ثالثة من ثمرة إرادة الكائنات الحية

ومع ذلك، لم يتصرف الباحث تشو في النهاية. بل اكتفى باسترجاع أمري أصل الداو اللذين ظهرا في بحر وعي ما تياندي

ومن الواضح أن جزءًا صغيرًا فقط من رموز أصل الداو الكثيرة الدائرة كان فعالًا، مما جعل من المستحيل على المراقبين نسخهما بدقة

لم يكن الباحث تشو مهتمًا بأمري أصل الداو نفسيهما. فرغم أنه تحول من ذو عمر طويل إلى بشري، فإن الأساليب المختلفة التي لا يزال يستطيع استخدامها كانت أبعد بكثير مما يستطيع هذان الأمران تحقيقه

ما اهتم به الباحث تشو حقًا كان “الإمكانية” التي مثلها أداء ما تياندي

تلك “الأوامر المخفية” التي كانت موجودة خارج نظام التحكم الحالي في شبكة الداو، لكنها لا تزال قادرة على استدعاء قوة شبكة الداو

تلاشى العبوس على وجهه تدريجيًا. ومن رجل عجوز أحدب، تحول في طرفة عين إلى عالم كبير عالي الهمة

أظهر الباحث تشو تعبيرًا رحيمًا، منتظرًا أن يستيقظ الأشخاص الأربعة الجالسون من أكل ثمرة الإرادة

بفضل عناية الباحث تشو الخاصة، عانى الثلاثة من نطاق السيف بعض العذاب، لكنهم خرجوا سالمين في النهاية. كانت الطفولية على وجوههم قد تلاشت منذ وقت طويل بعد امتصاص ذكريات لا تُحصى للكائنات الحية وتجربة ذبح لا حدود له بأنفسهم

أعربوا أولًا عن امتنانهم للباحث تشو، ثم نظروا جميعًا إلى ما تياندي الجالس في الجهة الأخرى. كان احتقارهم السابق قد اختفى

لا أحد يفهم الرعب داخل عاصفة إرادة الكائنات الحية أكثر ممن اختبروها بأنفسهم

ومهما كانت خلفية المرء أو طريقته، فما دام قادرًا على أكل ثمرة والبقاء سالمًا، فلا ينبغي أبدًا الاستهانة به

وإذا استطاع أكل ثمرتين متتاليتين مع الحفاظ على عقله… “هذا لا يجوز تفويته!”

كان الثلاثة من نطاق السيف قد توصلوا بالفعل إلى اتفاق أثناء تبادل النظرات فيما بينهم سابقًا. إذا أمكن أخذ موهبة كهذه إلى نطاق السيف، فسيكون فضلهم أعظم حتى من إكمال هذه التجربة

والآن، بقي أن يُرى ما إذا كان هذا “ما تياندي” يستطيع حقًا البقاء طبيعيًا وعدم السقوط في الجنون

تحت أنظار جميع الحاضرين، هدأ تعبير لي فان الملتوي والمرتجف ببطء. وبعد أن أغلق عينيه مدة طويلة، فتحهما فجأة، ملتقيًا بنظرات كل من في الغرفة

كانت عيناه، اللامعتان كالنجوم، تفصحان كثيرًا عن حالته الحالية

صفق الباحث تشو بهدوء، وبدا في غاية السرور، قائلًا: “يبدو أنك ربحت الكثير هذه المرة!”

“علي أن أشكر العالم أيضًا على جعل ذلك ممكنًا”، أجاب لي فان، لا متواضعًا ولا متكبرًا

بعد أكل ثمرتي الإرادة، لم تعد أقواله وأفعاله بحاجة إلى اتباع ما تياندي القديم. كان يمكن إرجاع كل التغيرات إلى الإرادات اللامحصاة للكائنات الحية الموجودة داخل الثمرتين

“الأخ الأكبر ما، أتساءل هل تهتم بالانضمام إلى نطاق السيف؟ أنا، سيتو تيانتيان، أضمن أنك ستحصل على أعلى طبقة من موارد الزراعة الروحية. إن أومأت فقط، فلن تحتاج حتى إلى تقديم طلب إلى مجلس الحكم؛ يمكنك العودة مباشرة معنا إلى نطاق السيف. وعندما نصل، سنكمل الأمر…” ألقت سيتو تيانتيان نظرة سرية على الباحث تشو، ولم تُظهر سوى تردد لحظي. لكنها سرعان ما اتخذت قرارها، ودعت لي فان مباشرة أمام الباحث تشو

كرر جي شينغداو وتشاو شينغ أيضًا دعوة سيتو تيانتيان بكلمات مرحة، واعدين بشروط رائعة متنوعة

“رغم أنني سمعت منذ زمن طويل بشهرة نطاق السيف، فإن طموحي لا يكمن في داو السيف”

قبل أن يظهر أي تغير على تعبير الباحث تشو، كان لي فان قد رفض مباشرة

“لا تتسرع في الرفض، فكر أكثر…” ابتسم الباحث تشو ابتسامة خفيفة

“طموح حياتي كله هو أن أصبح صائد ذوي العمر الطويل! في السابق، بسبب ضعفي، لم تكن هناك إمكانية لتحقيق ذلك. لذلك بقي مخفيًا بعمق في قلبي ولم أذكره لأحد قط. لكن اليوم، بفضل بركة الباحث تشو، ومع ثمرتين في بطني، تحديت السماء وغيرت قدري؛ كل شيء ممكن من الآن فصاعدًا!” تحدث لي فان بمنتهى الجدية والفصاحة، وصوته كالرعد

تجمدت ابتسامة الباحث تشو فور سماعه ذلك

وكان الثلاثة من نطاق السيف ممتلئين بالدهشة أيضًا

“صائد ذوي العمر الطويل…”

كان لهذا المصطلح وزن كبير جدًا في بحر نجوم شو الحالي

صائدو ذوي العمر الطويل تابعون مباشرة لمجلس حكم بحر نجوم شو، ويُختار أعضاؤهم من قوى مختلفة داخل بحر النجوم. وبمجرد أن ينضم مزارع روحي إلى صائدي ذوي العمر الطويل، فعليه التخلي عن كل هويته ومكانته السابقة في قوته الأصلية، أيًا كانت

كل شيء يسبقُه “صائد ذوي العمر الطويل”

لكن الثمن المدفوع جلب سلطة عليا

باسم صائدي ذوي العمر الطويل، لا يستطيع المرء فقط الدخول والخروج بحرية من كل القوى الكبرى في بحر نجوم شو، بل يستطيع أيضًا، في ظروف خاصة، تنفيذ قتل عقابي مباشرة. والأهم من ذلك، أن أن يصبح المرء عضوًا في صائدي ذوي العمر الطويل يسمح له بالاقتراب أكثر من شبكة الداو

مع قضاء الليل والنهار مع شبكة الداو، سيكون التقدم كقطع ألف ميل في يوم واحد

ما إن نطق لي فان بهذه الكلمات، حتى سقط المشهد فورًا في صمت غريب

حدق الباحث تشو في لي فان بتعبير قاتم، كأنه يتساءل عما يفكر فيه

كانت سيتو تيانتيان هي التي تمكنت من رسم ابتسامة صعبة، كاسرة الصمت المحرج: “أعضاء صائدي ذوي العمر الطويل مختارون بعناية شديدة. ورغم أن الأخ الأكبر ما استثنائي، فإن الانضمام ليس أمرًا سهلًا”

غير أن لي فان لم يتأثر، وقال بثقة كاملة: “دخولي إلى صائدي ذوي العمر الطويل أمر مؤكد! إن لم تخني الذاكرة، فسيكون التجنيد التالي بعد خمس سنوات. في ذلك الوقت، أطلب من الباحث تشو أن يوصي بي”

“لن أخيب ظن العالم بالتأكيد!”

عندما رأى الثلاثة من نطاق السيف أن لي فان قد حسم رأيه، توقفوا عن محاولة إقناعه

بعد مزيد من المجاملات في المأدبة وعدة أوعية من الحساء الأحمر، ودعوا وغادروا. وقبل رحيلهم، حافظوا على أسلوب نطاق السيف، قائلين إن نطاق السيف سيرد الجميل قريبًا

داخل قصر سيد المدينة، لم يبق إلا لي فان والباحث تشو

خارج القصر، عادت مدينة الفردوس تُردد ضجيجها. لم يتكلم الاثنان، بل شاهدا بصمت ليل المدينة الصاخب في الخارج

“قرمشة، قرمشة…”

خرج صوت مضغ مرعب من فم الباحث تشو. لقد ابتلع، في لقمة واحدة، الثمار الخمس المتبقية من ثمرة إرادة الكائنات الحية، كأنه يلتهمها كاملة

كان الأمر مختلفًا عما حدث عندما أكلها لي فان والآخرون، حيث ذابت الثمار عند دخول الفم

من الثمار الخمس في فم الباحث تشو صدرت صرخات يائسة لكائنات لا تُحصى على حافة الموت

ارتفعت أصوات من المطهر إلى السماء. وللحظة، غطت حتى على أصوات الصخب في مدينة الفردوس

مضغ الباحث تشو ببطء شديد، كشيخ على وشك الموت. وبينما كان يستمع إلى النحيب المتواصل المتقلب، أظهر تعبير استمتاع

لم يعبس لي فان حتى، بل ظل وجهه هادئًا تمامًا، يراقب بصمت

بعد مدة، وجد الباحث تشو الأمر غير ممتع أيضًا. فابتلع الثمار بسرعة في بضع قضمات كبيرة

توقفت أنين اليأس فجأة

“هل تعرف لماذا بنيت مدينة فردوس في بحر نجوم شو هذا؟”

“لمجرد التعذيب؟”

“ثمرات إرادة الكائنات الحية هذه، بالنسبة لكم، قد تملك أثر تحدي السماء وتغيير القدر. أما بالنسبة لي، فهي بلا طعم”

“لقد عشت كل أنواع اليأس والقسوة، أسوأ بألف مرة مما في مدينة الفردوس هذه”

ضحك الباحث تشو ضحكة متقطعة، وقد عاد دون أن يشعر من العالم الكبير إلى الرجل العجوز الأحدب

“شبكة الداو تغلف السماوات وتغطي الأرض. كل الأشياء في العالم داخلها. ورغم أن البشر والكائنات الحية ضعفاء، فإن تكثف إرادات كائنات حية لا تُحصى قد يتناغم مع داو عظيم غامض معين”، تأمل لي فان لحظة قبل أن يجيب

“هيهيهي…” أطلق الباحث تشو ضحكة قاتمة أخرى

“أنت مخطئ”

“هدفي الأساسي من بناء مدينة الفردوس كان تعذيب هذه النملات عندما أشعر بالملل”

تفاجأ لي فان قليلًا من كلماته

“بالطبع، إذا ظهرت أي مفاجآت سارة أثناء هذه العملية، فسيكون ذلك أفضل”

“لكن إن لم تظهر، فلا حاجة إلى إجبار الأمر”

خرج رأس الباحث تشو الشبيه بالجمجمة ببطء من ردائه الواسع، ناظرًا إلى مدينة الفردوس خارج القصر. كان تعبيره شاردًا، كأنه غارق في الذكريات

“عالم ذوي العمر الطويل السابق كان أكثر نعيمًا حتى من هذه المدينة. كان مشهد ازدهار ورخاء، وكأن المستقبل يحمل احتمالات لا نهائية. لكن على غير المتوقع، انهار البناء العظيم ذات يوم…” تمتم الباحث تشو بهذه الكلمات بشرود

لم يتكلم لي فان. ثم استدار الطرف الآخر وسأل: “قلت إنك تريد مني أن أوصي بك للانضمام إلى صائدي ذوي العمر الطويل؟”

“أرجو من العالم أن يجعل ذلك ممكنًا”، أومأ لي فان

“حسنًا. لكن لدي شرط”، وافق الباحث تشو بسهولة

“لا مشكلة”، أجاب لي فان بسهولة أكبر، من دون حتى أن يسمع ما الشرط المزعوم

ضحك الباحث تشو بصوت عال، وتغير شكله الخارجي مرة أخرى

تحول العجوز الأحدب في الداخل إلى بركة دم، وامتزج بالرداء الذي كان يرتديه

تموج الرداء لحظة، ثم تحول فعليًا إلى هيئة جلد بشري!

طفا بغرابة أمام لي فان، وقال صوت حاد: “في يوم من الأيام، ومهما كانت الطريقة التي تستخدمها، أعد جسدي!”

لم تكن هناك ملامح وجه على الجلد البشري

فقط خمسة تجاويف مخيفة حدقت بصمت في لي فان

صمت لي فان لحظة، ثم أومأ موافقًا

“جيد”

الجلد البشري، كأن أمنية قد تحققت، فقد قوته على الطفو. فسقط مباشرة على الأرض

ثم تموج مرة أخرى، زاحفًا على الأرض كشخص. وفي النهاية، عاد إلى المقعد الرئيسي

وتحول مرة أخرى إلى رداء

خرج صوت الباحث تشو العجوز من داخله

“لتحريري، وبقدر ما أعلم، هناك عدة طرق”

“أولًا، القبض بنجاح على ذو العمر الطويل الحقيقي المجهول، وتبادل الجسدين”

“ثانيًا…”

شعر لي فان بنظرة الباحث تشو تمسح وجهه باستمرار

“تمزيق شبكة الداو بالكامل. سأستعيد حريتي طبيعيًا”

“ثالثًا. إضاءة المناطق المجهولة من الداو العظيم، وتخليص نفسك بالفضل”

“…”

توقف الباحث تشو، ثم سأل: “أي طريقة تنوي استخدامَها؟”

تأمل لي فان كلمات الطرف الآخر بعناية. وبعد مدة، همس ببطء: “ربما يمكن السعي إلى الطرق الثلاث معًا”

بقي الباحث تشو صامتًا

وبعد وقت طويل، قال أخيرًا: “أخبرني بما تحتاج إليه”

“بعد خمس سنوات، وقبل تقييم صائدي ذوي العمر الطويل، سأختبر قدراتك أولًا”

“إذا خيبت أملي…”

“هيهيهي…”

كشف صوت الباحث تشو الهادئ عن نية قتل لا حدود لها

أما لي فان، فبقي غير متأثر: “أيها العالم، انتظر وانظر فقط”

…بعد المراسم، عاد لي فان إلى منزل ما تياندي

وكان يحمل أيضًا هدية من الباحث تشو

“هذا…”

فحص لي فان الشيء في يده باهتمام

قطعة جلد تشبه على نحو لافت حالة “الجلد البشري” للباحث تشو

بدت كأنها سُلخت لتوها من جسد؛ حتى إن لي فان كان لا يزال يستطيع شم رائحة الدم القوية عليها. وبما أنه كان مألوفًا جدًا ببنية الجسد البشري، بسط لي فان قطعة الجلد هذه وتحسسها صعودًا وهبوطًا مدة من الزمن

وتأكد أن هذا كان أيضًا جلدًا بشريًا

ومع ذلك، لم يكن يملك وعيه الخاص مثل الباحث تشو

بعد بعض البحث، جرّب لي فان طرقًا مختلفة، لكن لم تستطع أي منها تفعيل أي خاصية خاصة لهذا الجلد. بدا كأنه مجرد جلد بشري عادي

لكن عندما سلم الباحث تشو هذا الجلد البشري إلى لي فان سابقًا، رأى لي فان بوضوح بعض المشاعر المعقدة في عينيه

كان فيها حنين، وتردد، وحتى بعض الكراهية

قلب الجلد مرارًا وتكرارًا، وفحصه بدقة. ثم استرجع لي فان المشهد الذي كشف فيه الباحث تشو عن شكله الحقيقي سابقًا

بعد تأمل بسيط، كان قد اتخذ قراره بالفعل

جلس مستقيمًا، وأخذ نفسًا عميقًا. ثم ارتدى الجلد البشري كقطعة ملابس

لم يكن حجمه وشكله الأصليان يطابقان “ما تياندي”

لكن بينما كان لي فان يرتديه، انكمش الجلد البشري تلقائيًا، وصار ملائمًا بشكل مذهل. كأن هذا الجلد قد سُلخ مباشرة من جسد ما تياندي!

حين شعر بقوة الشد التي تزداد تدريجيًا حوله، وبالتغيرات التي تحدث في هيئة جسده وملامح وجهه

راود لي فان فجأة شعور مسبق

بدا كأنه يتحول إلى شخص آخر

ظهر في قلبه خوف لا يمكن إيقافه من المجهول. لكن عندما شعر بشبكة الداو المصغرة المنعكسة في فكره العظيم، اختفى خوف لي فان

كان عقله هادئًا كمرآة ساكنة، يختبر فقط بنفسه التغيرات التي جلبها ارتداء هذا الجلد

عندما التصق الجلد الخارجي بجسده تمامًا

بدا لي فان حقًا كأنه أصبح شخصًا آخر

اندفعت في عقله صور وذكريات كثيرة بلا سبب واضح

بل حتى… نظر لي فان إلى يديه

“هذا العالم…”

“عالم ذوي العمر الطويل الحقيقي؟”

لم يكن ذلك مجرد وهم

أشار لي فان بطرف إصبعه إلى الأمام

أزهر ضوء باهر عند طرف إصبعه، كأنه ولادة بحر نجوم

داخل الضوء، بدا أنه يحتوي على اتساع العالم اللامتناهي

“الطاقة الروحية طويلة العمر”

“هل هذه… الطاقة الروحية طويلة العمر؟”

كان لي فان قد شعر من قبل بوجود الطاقة الروحية طويلة العمر داخل قرص تفكيك تشكيلات ذوي العمر الطويل

والآن، كانت هذه القوة الغريبة والمهيبة تتدفق داخل جسده. فأدرك جوهرها على الفور

ثبتت نظرة لي فان بإحكام على تلك النقطة عند طرف إصبعه، غير جريء على تحريكها قيد أنملة

في غيبوبة، بدا كأنه عبر تلك النقطة ووصل إلى محيط لا حدود له

في هذا البحر العظيم، ظهرت في الوقت نفسه أشياء وأجسام لا تُحصى، وكل حياة وكل أرواح

كانت غرابة تتجاوز الخيال

ومع فهم لي فان، انبهر للحظة، وكاد يضيع

لحسن الحظ، اختفى البحر اللانهائي المختبئ داخل الإشعاع مع خفوت الضوء عند طرف إصبعه

رمش لي فان، خارجًا من الوهم وعائدًا إلى الواقع

رغم أنها كانت قوة روحية طويلة العمر لا نهائية، فإنها كانت كشمعة احترقت حتى نهايتها

لقد استُنفدت تمامًا

ولم تعد قادرة على دعم لي فان في النظر إلى ذلك البحر اللانهائي

“همم؟”

عبس لي فان قليلًا

لم يشعر باختفاء القوة الروحية طويلة العمر من جسده

وبمجرد فكرة، أضاء ضوء خافت مرة أخرى عند طرف إصبعه

هذه المرة، لم يغمس لي فان عقله في ذلك البحر اللانهائي

بل راقب الضوء عند طرف إصبعه بهدوء