الفصل 22: كلاهما متسللان خلسة

الفصل 22: كلاهما متسللان خلسة

على خلاف سلاسل الجبال المتصلة التي رآها في حياته السابقة، كان موقع لي فان الحالي فوق محيط شاسع

بلا حدود، ولا نهاية تُرى له

“ما الذي يحدث؟ لماذا اختلف المكان الذي خرجت إليه هذه المرة؟” ذُهل لي فان قليلًا

أخرج الخريطة التي رسمها من ذاكرته، وحاول لي فان العثور على موقع البحر عليها

لكن بعد مقارنات متكررة، لم يستطع العثور عليه إطلاقًا

“انس الأمر، لا يسعني إلا أن أخطو خطوة بخطوة” لم يعرف لي فان أين حدث الخلل، فأعاد الخريطة وتنهد قائلًا: “من حسن الحظ أن لدي قارب تايان للتنقل، وإلا فقد أعلق هنا حتى أموت. لا أدري فقط إن كنت سأجد مكانًا مأهولًا قبل أن تنفد أحجار الروح في قارب تايان”

لم يكن لي فان ممن يغرقون في الشفقة على أنفسهم، فتحرك بسرعة

اختار اتجاهًا، وقاد قارب تايان، يطير وهو يبحث في كل مكان عن آثار مدينة

كان البحر شاسعًا بلا حدود حقًا؛ طار لي فان 7 أيام و7 ليال متواصلة، ومع ذلك لم ير أي أثر لسكن بشري

ولحسن الحظ، كان في قارب تايان ما يكفي من الطعام، فلم يكن عليه القلق بشأن النجاة

وبعد أكثر من 10 أيام أخرى، صارت سرعة قارب تايان أبطأ فأبطأ، وكان ذلك يشير بوضوح إلى أن طاقته على وشك النفاد

وعندما وصل إلى طريق مسدود، لمح لي فان أخيرًا ظل قارب باهتًا على سطح البحر البعيد أمامه

فرح لي فان كثيرًا، وخفض فورًا ارتفاع قارب تايان، واقترب ببطء

وعندما اقترب، وجد نفسه عاجزًا عن الكلام

كان قاربًا بالفعل، لكنه كان قاربًا على وشك الغرق

بدا أنه تعرض لهجوم؛ فقد كانت في هيكله فتحة كبيرة، وكان ثلثاه قد غاصا بالفعل في الماء

وفي المياه المحيطة بالقارب، كان عشرات الأشخاص يكافحون، ومن الواضح أنهم جميعًا من أهل القارب

لم يكن معظم هؤلاء يجيدون السباحة؛ كانوا يتشبثون بالكاد بقطع خشب مكسورة، طافين على السطح كي لا يغرقوا

كان لي فان مترددًا في إطلاق قارب تايان لإنقاذ هؤلاء الناس، حين سمع أحد الرجال الناجين يصرخ بصعوبة: “لا تخافوا جميعًا! لقد أرسلت بالفعل إشارة إلى السيد ذو العمر الطويل! سيأتي قريبًا لإنقاذنا! اصمدوا قليلًا بعد!”

تحرك قلب لي فان عند سماع ذلك

أخفى قارب تايان، وقفز في البحر، وسبح بهدوء نحو هؤلاء الناس

واندمج بصمت وسط الحشد، وتظاهر هو أيضًا بأنه على وشك الموت، يكافح من أجل النجاة

بعد فترة، طار خط من الضوء من بعيد، وتوقف فوق الحشد

“أيها السيد ذو العمر الطويل، أنقذني!”

“أيها السيد ذو العمر الطويل، ساعدنا!”

…

رأى الناس الأمل، فصرخوا طالبين النجدة

“مزعجون!”

بدا الصوت صوت رجل، لكن ثيابه ووجهه كانا كأنهما مغطى بحجاب، فلم يتضحا

أطلق ذلك الشخص شخيرًا باردًا، ودون أن يعرف لي فان أي تعويذة ألقاها، شعر أنه لم يعد قادرًا على إصدار صوت

صمت الجميع أيضًا في لحظة

ثم طار السيد ذو العمر الطويل إلى جانب السفينة الغارقة، وبحركة خفيفة من يده، انتشل القارب الذي غرق معظمه

انطلق شعاع آخر من الضوء، فأُصلحت الفتحة الكبيرة في هيكل القارب فورًا

ثم نظر إلى مجموعة الناس الطافين في البحر، وأطلق شخيرًا باردًا، وحرك يده حركة جذب خفيفة إلى الأمام، ثم رفعها

شعر لي فان والآخرون بأن يدًا خفية رفعتهم، ثم طاروا نحو القارب المُصلح

“بانغ، بانغ، بانغ!”

وفي لحظة، ألقى السيد ذو العمر الطويل بالناجين على القارب بعنف، مثل فطائر تسقط في قدر

لم يستطيعوا الكلام، فلم يصدر عنهم سوى أنين مكتوم

لكن وجوههم جميعًا حملت تعابير رهبة وفرح بالنجاة، ولم يجرؤ أحد على إظهار أدنى شكوى

بعد إنقاذ الجميع، طار السيد ذو العمر الطويل فوقهم وقال بنبرة مزعجة: “من أرسل إلي الإشارة؟”

ركع الرجل الذي كان قد طمأن الجميع سابقًا على الأرض فورًا

لوح السيد ذو العمر الطويل بيده، فأبطل التعويذة عنه

سجد الرجل وهو يقول: “خادمك المتواضع، سو تشانغيو…”

قاطعه السيد ذو العمر الطويل مباشرة: “أنت تفهم القواعد، أليس كذلك؟ ما إن تصل إلى الوجهة، فلن يكون لأي شيء علاقة بي. لم أرك قط، ولا أعرف من تكون. أفهمت؟”

سجد سو تشانغيو مرة أخرى، “خادمك المتواضع يفهم. لقد شرح لي كبار عائلتي ذلك عندما جئت…”

انقطع كلامه في منتصفه، إذ أُسكت

اتضح أنه بعد أن أومأ السيد ذو العمر الطويل برضا، أسكت سو تشانغيو مرة أخرى بلا مبالاة

تجاهل السيد ذو العمر الطويل هؤلاء البشر، وتوجه إلى مقدمة السفينة، ودون أن يُعرف أي تعويذة ألقاها، بدأت السفينة تبحر بسرعة في اتجاه معين

عند رؤية هذا المشهد، أظهر معظم البشر تعابير صدمة

كان بعض الناس لم يتعافوا بعد من الكارثة السابقة؛ جلسوا فقط منهارين على سطح السفينة، يرتجفون وينكمشون، وكأنهم يبكون بصمت

خيم صمت غريب على السفينة

استمر هذا معظم اليوم، حتى حل الظلام، وعندها ظهر أخيرًا بريق خافت من الضوء في البعيد

كانت جزيرة تبدو مزدهرة جدًا؛ حتى من مسافة بعيدة، كان يمكن سماع أصوات البشر بشكل خافت

كانت مئات السفن الكبيرة راسية عند رصيف الجزيرة، وكان المشهد مهيبًا

لكن السفينة التي كان عليها لي فان لم تتجه نحو الرصيف، بل دارت نصف دورة حول الجزيرة، ووصلت إلى منطقة قليلة السكان في الجانب الخلفي

دخلت السفينة بهدوء كهفًا طبيعيًا عبر ممر مائي

وبعد الإبحار عبر الكهف الضيق لبعض الوقت، توقفت أخيرًا

بعد أن استقرت السفينة، جاء لاستقبالهم عدة رجال أقوياء البنية يرتدون السواد

بدا الرجال ذوو الثياب السوداء كأنهم يتجاهلون السيد ذو العمر الطويل، واكتفوا باستخدام أسلحتهم لدفع الناس على السفينة إلى النزول

ظلوا صامتين من البداية إلى النهاية

بعد أن قادوا الجميع إلى قاعة واسعة، تحدث أحد الرجال ذوي الثياب السوداء أخيرًا

“سترقدون هنا الليلة. يوجد في القاعة ما يكفي من الطعام، ويمكنكم أخذ ما تحتاجون إليه. غدًا، سيأخذكم شخص مختص لتسجيل هوياتكم. وأيضًا، لا ضجيج عال بلا سبب” وبعد أن مسح الحشد بنظرة مهددة، استدار الرجل ذو الثياب السوداء وغادر

خيم الصمت على القاعة لبعض الوقت

بعد مدة طويلة، زال أثر تعويذة الإسكات التي ألقاها السيد ذو العمر الطويل. وبعد ذلك، بدأ الناس في القاعة يتحدثون في مجموعات صغيرة

“حظنا كان سيئًا حقًا هذه المرة؛ لقد واجهنا هجوم وحش بحري بالفعل. عندما جئنا، كان عددنا يقارب 100 شخص، أما الآن، فقد نجا أقل من النصف”

“أي داو نبحث عنه، وأي طول عمر نزرعه؟ آه، لا أدري ما الذي كان يفكر فيه أبي، إذ أصر على إرسالي إلى هذا العالم العظيم لزراعة طول العمر. برأيي، زراعة طول العمر ليست ممتعة مثل الاستماع إلى الموسيقى”

“بالضبط. في المكان الذي جئت منه، أنا على الأقل ابن أمير تشننان. أي ثراء ورفاهية لا أستطيع التمتع بهما؟ ما الجيد في هذا المكان الملعون، حتى…” انقطع كلامه في منتصفه، وتحول إلى أصوات مكتومة، إذ غطى رفيقه سريع البديهة الجالس بجانبه فمه

في هذه اللحظة، تحدث الرجل المسمى سو تشانغيو: “ما فائدة قول هذه الأشياء الآن؟ أي عائلة من عائلاتكم لم تدفع ثمنًا هائلًا لإرسالكم إلى هنا؟ بدل الشكوى، من الأفضل أن تزرعوا بصبر من الآن فصاعدًا. إن استطعتم حقًا أن تصبحوا سادة ذوي عمر طويل، فلن يكون لديكم أمل في الحياة الأبدية فحسب، بل ستكون لديكم أيضًا فرصة للعودة إلى الديار وإخراج أفراد عائلاتكم”

اختبأ لي فان في الظلال، يستمع إلى أحاديث الحشد، وفهم تدريجيًا هويات هؤلاء الناس

هؤلاء الناس، مثل لي فان، كانوا على الأرجح بشرًا منفيين من أرض فناء ذوي العمر الطويل

لكن يبدو أن وجود عالم الزراعة الروحية لم يكن سرًا في أرض فناء ذوي العمر الطويل التي جاءوا منها

وفوق ذلك، بدا أن طريقًا ناضجًا “للتهريب” قد تطور؟

مسح لي فان ذقنه، وغرق في تفكير عميق