الفصل 217: المستنقع ذو الوعي

الفصل 217: المستنقع ذو الوعي

ربما لأنهم أدركوا أنهم لا يستطيعون إلحاق أي ضرر بجيري والآخرين خارج المستنقع، اختفى المشهد المرعب داخل المستنقع تدريجيًا

عاد كل شيء إلى مظهره الطبيعي الهادئ

لكن في هذه اللحظة، لم يعد أحد يستهين بهذا المستنقع الذي بدا عاديًا

“كح كح! كح كح!” سعلت المرأة على الأرض بضع مرات، وكان تعبيرها منهكًا للغاية

وبجانبها، استخدمت أثينا تعويذة لمساعدتها على تنظيف الأوساخ عن جسدها

في هذه الأثناء، بدا أن جيري يفكر في شيء ما وهو يسير ببطء نحو حافة المستنقع

“جلالتك! !” صاحت أثينا بدهشة فورًا، وكانت تراقب حركات جيري باستمرار

“لا بأس، لا تقتربوا!” مد جيري يده ليمنع أثينا والآخرين من الاقتراب، بينما كان قد دخل بالفعل إلى حافة المستنقع

لكن في هذه اللحظة، لم تكن هناك أي حركة في المستنقع، تمامًا مثل مستنقع عادي

لولا ما اختبره للتو، لما استطاع حقًا أن يرى ما الخطأ فيه

لكن جيري كان يعرف بوضوح في قلبه أن سبب عدم تحرك المستنقع الآن هو أنه كان عند الحافة فقط، وكان يستطيع الخروج تمامًا من نطاق المستنقع بتراجع بسيط

بمجرد أن يتقدم جيري بضع خطوات أخرى إلى الأمام، خشي أن تحدث بالتأكيد حركات غريبة في المستنقع. وربما تغطي تلك الأذرع السماء والأرض وهي تندفع نحو جيري مرة أخرى

“ليست تلك الأيدي فقط، بل الأذرع أيضًا ربما كانت تعود إلى أولئك الذين ابتلعهم المستنقع. إذن، قبل أن تُؤخذ هذه الأذرع، كيف كان المستنقع يهاجم؟” خفض جيري رأسه ونظر إلى تربة المستنقع الداكنة

“يبدو أن الطين مختلف!” أدرك جيري بحدة أن حسه الروحي كان محجوبًا بالطين

تحرك جيري دون تردد. مد يده وقطع غصنًا من شجرة. ومع بضع ومضات من الضوء الفضي، ظهرت أمامه لوحة خشبية ناعمة

بعد ذلك، أخذ اللوحة الخشبية المربعة وغرزها في المستنقع، محاولًا أن يحفر بعض الطين لفحصه

كان الدخول سهلًا، لكن ظهرت مقاومة هائلة عندما حاول سحب اللوحة الخشبية إلى الخارج

جاءت قوة هائلة من المستنقع وشدت الطرف الآخر من اللوحة الخشبية. شعر جيري كأنه في لعبة شد حبل مع المستنقع كله

في النهاية، صدر صوت تشقق. لم تستطع اللوحة الخشبية تحمل القوة الهائلة فانكسرت. غاص جزء منها في المستنقع وابتلعه الطين اللامتناهي تمامًا

ومع ذلك، لم تكن جهود جيري بلا فائدة. فقد أخرجت اللوحة الخشبية في يده بعض الطين أيضًا

حدق جيري في القطعة الصغيرة من الطين عند طرف اللوحة الخشبية، واستخدم قوته العظمى مباشرة ليرى أي نوع من القوة العظمى يحتويه

ومع ذلك، وجد فجأة أن قوته العظمى امتصها الطين وابتلعها. ومع ابتلاعه لقوة جيري العظمى، بدأ الطين في الحقيقة يلتوي مثل كائن حي

وعلى طول اللوحة الخشبية، بدأ يزحف ببطء نحو مصدر القوة العظمى، لكن سرعته كانت بطيئة للغاية

ومع ابتلاع المزيد والمزيد من القوة العظمى، توقف الطين الغريب ببطء في الحقيقة

لم يعد يمتص المزيد من القوة العظمى

“هل شبعت؟” أصبح تعبير جيري جادًا تدريجيًا. لقد فهم أخيرًا سر هذا المستنقع

لقد فهم أخيرًا لماذا حتى ملك الحكام لم يستطع الخروج من هذا المستنقع

كان الطين هنا يستطيع في الحقيقة امتصاص القوة العظمى. قد لا تتمكن قطعة صغيرة من الطين من إيذاء ملك الحكام

ومع ذلك، كان الطين في هذا المستنقع بلا شك فخًا مميتًا لأي ملك حكام من الطبقة الثانية

بالإضافة إلى ذلك، من يدري كم ملك حكام دُفنوا في هذا المستنقع، بما أن تلك الأذرع ما زالت تستطيع إظهار بعض قوتها الأصلية

هذا بلا شك جعل مستوى خطورة هذا المستنقع يزداد أضعافًا كثيرة

طَق!

بعد أن فهم خصائص هذا الطين، رمى جيري اللوحة الخشبية في يده مباشرة داخل المستنقع

استعاد الطين الموجود على اللوحة الخشبية نشاطه تدريجيًا، وراح يزحف ويغوص في المستنقع ليصبح واحدًا معه مرة أخرى

أما اللوحة الخشبية، فطفت بهدوء على سطح المستنقع

“ألا تملكون أي اهتمام بهذه الأشياء الميتة؟” سخر جيري، ثم أدار رأسه وغادر حافة المستنقع

“كيف حالها؟” سأل جيري وهو يأتي إلى جانب أليس وينظر إلى الشخص الذي كشف مظهره الأصلي

بدت المرأة ما تزال مذعورة قليلًا. كانت عيناها مضطربتين، وتنفسها سريعًا، لكن حالتها كانت أفضل بكثير من قبل

ربتت أثينا برفق على ظهر المرأة لتساعدها على الهدوء

“اسمي… اسمي كرين إلينور. ولدي أيضًا أخت اسمها كرونا إلينور. في البداية، لم نفكر في التوغل بعيدًا في الغابة. أردنا فقط أن نرى إن كان بإمكاننا العثور على بعض الأعشاب”

“صادفنا عن طريق الخطأ وحشًا ضاريًا مرعبًا. طاردنا، فلم يكن بوسعنا سوى الهرب. وفي النهاية، لم يكن أمامنا خيار سوى الهروب كل واحدة في اتجاه”

“شعرت بالذعر، فاخترت اتجاهًا عشوائيًا. وعندما استعدت وعيي، أدركت أنني سقطت بالفعل في مستنقع”

“يبدو أن الوحش كان يطارد أختك!” قال جيري بهدوء. لم يجد أي آثار للوحش في الجوار

ظهرت لمحة ألم على وجه كرين. بعد أن افترقتا، لم يتبعها الوحش. ومن الطبيعي أنه كان يطارد أختها

وبمجرد أن فكرت في أن أختها قد أُمسكت، جعلت العواقب وجهها يفقد لونه في لحظة، ويتحول إلى شحوب قاتل

“أرجوك، إذا رأيت أختي، هل يمكنك مساعدتي على إنقاذها!” بدا أن كرين وجدت أملًا، فتعلقت بيأس بفخذ جيري ورفضت أن تتركه

بعد تلك الفترة القصيرة، كانت قد عرفت بالفعل أن جيري هو قائد هذه المجموعة، وأن جيري هو أيضًا من أنقذها من المستنقع قبل قليل

“لماذا؟ أريد أن أعرف ماذا حدث بعد أن سقطت في المستنقع؟ هل أنا أول شخص ينقذك؟”

“بالطبع! لماذا تسأل هذا السؤال؟” ارتجف جسد كرين، وومض أثر من الذعر في عينيها. كان وجهها غير طبيعي قليلًا، لكنه اختفى سريعًا

ومع ذلك، لم يفلت هذا التغير الصغير من عيني جيري، وعرف جيري الإجابة فورًا

“لا شيء، أنا فقط فضولي! إذا جاء شخص آخر لإنقاذك، فأين ذهب؟ لماذا لم أجد أي علامات لأشخاص آخرين حول هنا؟”

“هل غاص أولئك الناس إلى قاع هذا المستنقع؟ في البداية، ظننت أنه رغم غرابة هذا المستنقع، فإنه في النهاية مجرد مكان غريب. ومع ذلك، بينما كنت أنقذك، اكتشفت أن هذا المستنقع يبدو أنه يملك وعيه الخاص”