الفصل 334: تغيّرات غير متوقعة

الفصل 334: تغيّرات غير متوقعة

تسبب هذا المشهد المفاجئ في تغيّر تعابير سيمونز والآخرين. وفي لحظة، استخدم الجميع قوتهم العظمى لعزل الضباب الرمادي في المستنقع

كان خطر هذا الضباب شيئًا رأوه بأعينهم. كان شديد التآكل، بل كان قادرًا حتى على تآكل القوة العظمى

إذا امتصوا هذا الضباب مباشرة إلى أجسادهم، فحتى لو كانوا من الملوك العظماء من الطبقة الثالثة، فمن المحتمل أن تتآكل أعضاؤهم الداخلية مباشرة بهذا الضباب

في الحلبة سابقًا، لولا أن نطاق شمس أبولو كان يقيد ذلك الرجل، فمن المحتمل ألا يكون هناك شخص آخر قادر على التعامل معه

والآن، عند النظر إلى المستنقع اللانهائي من حولهم، حتى لو استخدم أبولو نطاقه، فمن المحتمل ألا يستطيع طرد هذا الضباب

وفوق ذلك، كان الحفاظ على النطاق عبئًا هائلًا على القوة الذهنية. كانت هذه مجرد البداية، ولم يكن أحد يعرف ما الأخطار التي سيواجهونها بعد ذلك. إذا فعّل أبولو نطاقه الآن، فمن يعرف كم سيدوم هذا النطاق؟ لا يمكنه أن يستمر حتى يجدوا مخرج المتاهة

وبعبارة أخرى، سيؤدي هذا مباشرة إلى استنزاف قوة القتال في جانبهم قبل أن يواجهوا أي خطر. وما إن تُستنزف قوة أبولو بأكثر من النصف، فسيكون مصيرهم الهلاك إذا واجهوا أي خطر

أما أكثر من أصيب بالصدمة والذهول، فكان بلا شك بريندا. لم يكن قد استوعب الأمر بعد، حتى بدأ الضباب المحيط يلتف حوله تدريجيًا. عندها فقط عرف ما حدث

في هذه اللحظة، تغير تعبيره بشدة. وظهر العرق البارد على جبينه. لولا أنه كان قد وضع حبة بيضاء صغيرة في فمه لإزالة شكوك جيري والآخرين، لكان قد تضرر من الضباب قبل قليل

ومع ذلك، ما زال لا يعرف لماذا اختفى الحاجز الواقي الخاص بالمبتدئين وحدهم. لقد دخل المتاهة للتو

عند التفكير في هذا، نظر بريندا إلى جيري بحيرة، ليجد أن جيري والآخرين ينظرون إليه بحذر. ففي النهاية، كان قد قال قبل لحظات إن دائرة الضوء لن تختفي خلال ساعتين. وما داموا داخل دائرة الضوء، فلن يحدث لهم شيء

لكن في طرفة عين، تبددت دائرة الضوء. كيف لهم ألا يحذروه؟

ابتسم بريندا بمرارة. في الحقيقة، كان هو أيضًا مذهولًا. لم يكن يعرف ما الذي يحدث، ومن كان يعلم أن دائرة الضوء ستختفي في وقت مناسب هكذا! لقد انكسرت فور انتهائه من الكلام

كان الأمر كما لو أن أحدًا صفعه على وجهه عمدًا. ومع ذلك، عند النظر إلى أبولو والآخرين، عرف بريندا أيضًا أن هذا الأمر لا علاقة له بهم

هل كان ذلك بسبب حادث وقع في مستنقع الأشباح؟ فكر بريندا في أن هذه السراديب كانت تحتوي أصلًا على أسرار لا تُحصى. لم يكن أحد يعرف ما الذي رتبه الناس في هذه السراديب

كان من الطبيعي أن تحدث حوادث أحيانًا، لكن هذه كانت فترة حماية المبتدئين. ومنطقيًا، لا علاقة لها بالحوادث داخل السراديب، ولا ينبغي أن تتأثر بها إطلاقًا

وللدقة، كانت فترة حماية المبتدئين موجودة كي تسمح للمبتدئين بمواجهة الحوادث داخل المتاهة، وتمنحهم فرصة أكبر للنجاة

المصدر الأصلي لهذا الفصل هو مَجـرَّة الرِّوايات، وما عداه مجرد نسخ متداولة.

“أنا أيضًا لا أعرف ما الذي يحدث، لكنني أظن أن علينا مغادرة هذا المكان بسرعة. في مستنقع الأشباح هذا، إذا بقينا في مكان واحد مدة طويلة، فسنجذب هجمات الوحوش في المستنقع” شرح بريندا بابتسامة مريرة، ثم استدار واختار اتجاهًا ليغادر أولًا

“لا يبدو أنه يكذب!” أجاب سيمونز بيقظة وهو يراقب الوضع من حولهم

“نعم! لا حاجة له إلى الكذب بشأن شيء كهذا” أومأ جيري موافقًا على كلام سيمونز. ففي النهاية، كان يمكن لأي شخص أن يعرف بسهولة إن كان هذا الأمر صحيحًا بسؤال شخص عشوائي. لم يكن بحاجة إلى الكذب في مكان كهذا. وفوق ذلك، بالنظر إلى تصرف الطرف الآخر في البداية، فقد كان يعتقد فعلًا أن دائرة الضوء لن يحدث لها شيء خلال ساعتين

وإلا لما كان هادئًا ومتماسكًا في البداية

“فلنذهب!” نظر جيري إلى سجل الزهرة الدائمة. كان الطريق الذي سلكه بريندا هو الطريق الصحيح فعلًا. بدا أن الطرف الآخر كان يعرف هذه المتاهة جيدًا بالفعل. وفوق ذلك، كانت هناك بعض الحركات في المستنقع المحيط. بعد تحطم دائرة الضوء، اكتشفت الكائنات في المستنقع وجودهم

كانت تستيقظ تدريجيًا من نومها العميق. بدا أن الطرف الآخر كان محقًا فعلًا. إذا بقوا في المكان نفسه مدة طويلة، فسيتعرضون لهجوم من وحوش المستنقع

بما أن جيري قد تكلم، فمن الطبيعي ألا تكون لدى الآخرين أي اعتراضات. تبعوا جميعًا بريندا واتجهوا في اتجاه معين

بعد أن غادر القليل منهم، استداروا لينظروا إلى المكان الذي كانوا يقفون فيه قبل قليل. في تلك اللحظة، كانت الاضطرابات في المستنقع المحيط تزداد ارتفاعًا. وبعد وقت قصير، رأوا الكثير من الزعانف الظهرية تظهر من المستنقع، وبدا أنها جزء من جسد الكائن الموجود تحت المستنقع

“أقترح أن تضعوا جميعًا الحبة التي أعطيتكم إياها في أفواهكم. الطريق أمامنا ما زال طويلًا جدًا. لا يمكنكم الاستمرار في استخدام قوتكم العظمى للحفاظ على هذا الحاجز. إذا فعلتم ذلك، فستُستنزف قوتكم العظمى عاجلًا أو آجلًا” عندما رأى بريندا أن جيري والآخرين قد لحقوا به، ذكّرهم مرة أخرى. في هذه اللحظة، كان ينظر حوله بحثًا عن شيء ما

عند رؤية هذا المشهد، تأكد جيري أكثر أن بريندا دخل سراديب مستنقع الأشباح هذه مرات عديدة. من الواضح أنه ترك آثارًا، رغم أنه لم يكن يعرف الطريقة التي استخدمها. ففي النهاية، مسح جيري المنطقة ولم يجد أي شيء مختلف

لكن بما أن الطرف الآخر يملك طريقة للعثور على الطريق، لم يكلف جيري نفسه بقول أي شيء. كان وجود دليل مجاني مناسبًا تمامًا. إذا استخدم سجل الزهرة الدائمة كثيرًا، فسيُكتشف عاجلًا أو آجلًا. ففي النهاية، عندما كان في المستوى الأول من المتاهة، اجتاز 9 سراديب دفعة واحدة، وقد لاحظ كثير من الناس ذلك بالفعل

لحسن الحظ، لاحظوا لاحقًا أن سلالة السماء الخاصة بجيري كانت قوية جدًا، لذلك ظن معظم الناس أن جيري اعتمد على قوته لاختراق الطريق بالقوة. أما آيك، الذي كان يعرف الوضع الفعلي لجيري والآخرين، فقد مات بالفعل

عند سماع كلمات بريندا، التفت سيمونز والآخرون لينظروا إلى جيري. أومأ جيري ببطء، ليس لأنه يثق ببريندا، بل لأنه يثق بسجل الزهرة الدائمة في ذهنه

عند رؤية هذا، لم يتردد سيمونز والآخرون أكثر، ووضعوا الحبة مباشرة في أفواههم. نظر بريندا حينها إلى جيري أكثر قليلًا. لم يكن غبيًا. ومن سلوك هؤلاء الناس، عرف أي مكانة يملكها جيري في أعين هؤلاء المرؤوسين

ثم عندما رأى جيري يضع الحبة مباشرة في فمه من دون أي شك، أعجب بريندا سرًا بجرأة جيري على الفور

“اتبعوني. من هذا الطريق!” في هذا الوقت، كان بريندا قد اكتشف أيضًا العلامة التي وضعها في المرة الماضية. وهكذا قاد الجماعة إلى الأمام من دون أن يكلف نفسه بإخفاء الأمر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.