الفصل 345: تخمين مرعب

الفصل 345: تخمين مرعب

“كان الوضع غير طبيعي!” كان برادا يقود الطريق. بعد تجربة هجوم السمكة الغريبة، أدرك أن مستنقع الأشباح أصبح مختلفًا، وكان ذلك معاكسًا لانطباعه السابق عن الوضع

“ماذا تقصد؟” كان سيمونز حائرًا. كان عدد المرات التي جاء فيها إلى مستنقع الأشباح هذا قليلًا جدًا. ففي النهاية، لم يكن الأقوياء مثل رجال سلالة الرمح العظيم بحاجة إلى القلق من الموت في المتاهة. ما داموا لا يستفزون الكيانات القوية في المتاهة، فلن يحدث شيء تقريبًا

ورغم أن مستنقع الأشباح كان آمنًا للخاضعين للاختبار، فإن هذا كان يعني أيضًا أن الفرص أو مواجهة الكنوز فيه كانت نادرة جدًا. وحتى إن وجدت، فلن يكون الحصول عليها سهلًا

كان معظمها داخل المستنقع. النجاة في مستنقع الأشباح شيء، والحصول على الكنوز والفرص المخفية فيه شيء مختلف تمامًا

ففي النهاية، لم تكن الأعشاب النادرة في المتاهة، أو الخامات الفريدة، أو المهارات القوية، مثل العشب البري على جانب الطريق يمكن رؤيتها في كل مكان

كان معظمها موجودًا في الأجزاء الخطيرة من المتاهة، وخاصة الأعشاب النادرة. ففي النهاية، لم يكن المزارعون وحدهم من يعرفون قيمة الأعشاب

الوحوش التي تعيش في المتاهة كانت تعرف ذلك أيضًا. حتى إن بعض الوحوش كانت تعيد الأعشاب إلى أعشاشها قبل أن تنضج، وتنتظر بهدوء حتى تنضج الأعشاب قبل أن تلتهمها لزيادة قوتها

بل إن بعض الوحوش كانت تبني أعشاشها بجانب الأعشاب النادرة لحماية نموها

قال برادا بتعبير جاد على نحو غير عادي: “في الماضي، لم يكن يظهر وحش قوي كهذا عندما نصل إلى هنا!” لم يكن هذا المستنقع الشاسع يعزل الخاضعين للاختبار عن الاستكشاف فحسب، بل كان يعزل أيضًا حواس الكائنات داخل المستنقع، وهكذا كان مستنقع الأشباح يعمل

في الظروف العادية، ما دام المرء لا يدخل المنطقة الخطيرة من هذا المستنقع، إلا إذا كان الخاضعون للاختبار سيئي الحظ جدًا وصادفوا كائنات المستنقع التي خرجت للصيد، فسيستطيعون تجنب الوحوش القوية إذا كانوا حذرين

وفقًا لتخمين برادا، قد يكون هذا مرتبطًا ببنية مستنقع الأشباح. لقد صنعت الخصائص الفريدة لهذا المكان الكائنات غير العادية تحت المستنقع

كانت هذه الكائنات بين الحياة والموت. سواء كانت قروش الجثث التي قابلوها سابقًا أو السمكة الغريبة التي أمسكوها، فقد ماتت أجساد هذه الوحوش بالفعل. لم يكن من المبالغة القول إنها جثث متعفنة، ومع ذلك كانت قادرة على البقاء حية بطريقة غريبة

كان كل شيء مرتبطًا بمستنقع الأشباح

وبتعبير أدق، كانت قد تأثرت بالميازما تحت المستنقع. كان برادا قد رأى بعينيه بعض الخاضعين للاختبار يتآكلون بفعل الميازما

كانت أجسادهم كلها تطلق رائحة عفنة من الداخل إلى الخارج. بدأ كل جزء من أجسادهم يتعفن، وحتى اللمسة الخفيفة كانت قادرة على تمزيق كمية كبيرة من اللحم والدم

ومع ذلك، كانت الجروح في اللحم والدم رمادية بيضاء على نحو غير طبيعي. لم يبقَ فيها أي دم، تمامًا مثل جثث ماتت منذ زمن طويل وبدأت تتعفن. تمامًا مثل الكائنات تحت المستنقع

لذلك، اعتقد برادا أن الميازما تحت المستنقع هي سبب حالة هذه الكائنات. وكلما ازداد عمق المستنقع، أصبحت الميازما أكثر كثافة

بعبارة أخرى، كانت معظم الكائنات القوية مختبئة في أعماق المستنقع، حيث تكون الميازما في أشد كثافتها

ومع ذلك، بدا أن الكائنات المختبئة تحت المستنقع قد استيقظت كلها. كان هذا غير منطقي بوضوح

كانت المتاهات في الطابق الثاني من البرج اللانهائي متشابهة في مستويات الخطر تقريبًا. والسبب في أن مستنقع الأشباح كان أكثر أمانًا من غيره هو خصائصه الفريدة. لم تكن تلك الكائنات تعتمد على التهام الخاضعين للاختبار لتصبح أقوى، بل كانت تعتمد على التهام الميازما تحت المستنقع لتقوية نفسها

لذلك، في الظروف العادية، كانت معظم الكائنات في المستنقع في حالة سبات. فقط قروش الجثث أو الكائنات التي لم تكن عقولها بقوة قروش الجثث هي التي كانت تتجول في المستنقع طوال اليوم

ومع ذلك، لم تكن تلك تمثل تهديدًا. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يسبب المتاعب للخاضعين للاختبار كان الميازما داخل المستنقع. ما داموا لا يلامسون تلك الأشياء، أو لم يتأثروا بالميازما مثل أبولو، فلن تحدث أي مشكلات كبيرة

لهذا السبب كان مستنقع الأشباح أكثر متاهة آمنة لجميع الخاضعين للاختبار

لكن الآن، كان من الواضح أن مستنقع الأشباح قد شهد بعض التغييرات، مما جعل الكائنات التي كانت نائمة تستيقظ واحدًا تلو الآخر. وبهذا، سيصبح هذا المكان أخطر جحيم لجميع الخاضعين للاختبار

عند التفكير في هذا، تذكر برادا أن جيري كان وافدًا جديدًا دخل المتاهة للتو، ولم تكن هناك ما يسمى فترة حماية المبتدئين. كانت موجودة في السابق، لكنها لم تدم إلا بضع دقائق قبل أن تختفي

كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد ألغى ذلك، لكن لا يمكن لأي خاضع للاختبار أن يفعل هذا. ففي النهاية، كان هذا اختبارًا أعده البرج اللانهائي

وباستثناء المدير، لا يستطيع أحد تغيير قواعد البرج اللانهائي

وبناءً على الوضع في قاعة المتاهة، بدا أن منفّذ البرج اللانهائي على خلاف مع جيري والآخرين

في هذه اللحظة، ظهرت فكرة مرعبة في عقل برادا. هل يمكن أن يكون…

لا، لا، لا! لمجرد هذا، أن ينتهك قواعد البرج اللانهائي مباشرة. هذا جرئ للغاية

إذا انكشف الأمر، فسيتعرض كل من منفّذ المستوى الثاني من البرج اللانهائي أو المدير لعقوبة شديدة

لا، بسبب هذا تحديدًا يمكن تفسير الظاهرة الغريبة في مستنقع الأشباح. لأنه بمجرد أن يموتوا جميعًا، فلن تنكشف أفعال المنفّذ أو المدير

هذا يفسر كل شيء

“بماذا كنت تفكر؟ قد الطريق جيدًا. لماذا كنت تختلس النظر إلى جلالته من وقت إلى آخر؟” كان آريس مستاءً من برادا منذ وقت طويل. كان من الواضح أنه مليء بالأفكار السيئة، وقوته ليست كبيرة

من البداية حتى الآن، كان عدد مرات هجومه محدودًا للغاية، وكان وقحًا بما يكفي لتشكيل فريق معهم من أجل النجاة. كان آريس يحتقر هذا النوع من الناس أكثر من غيره

“ما الخطب؟” استطاع جيري أيضًا أن يرى أن برادا أصبح غريبًا بعد هجوم السمكة الغريبة

أخذ برادا نفسًا عميقًا وكبت التخمين في قلبه. ففي النهاية، كان قد أخاف نفسه بتلك الفكرة. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يموتوا جميعًا في مستنقع الأشباح هذا