الفصل 348: الضربة القاتلة

الفصل 348: الضربة القاتلة

“الآن، هل يمكنك أن تخبرنا بدافعك الحقيقي!” ما إن حسم جيري أمره، لم يتردد، وتحدث مباشرة في وجهه

أما برادا، فلم يعد قادرًا على جعل جيري والآخرين يترددون. وبصراحة، لم يكن الأمر مهمًا حتى لو قتلوه الآن

“ماذا قلت؟” لم يتوقع برادا أن يحاول الطرف الآخر توضيح الأمور في هذا الوقت. ففي النهاية، كان الوضع الذي يواجهونه الآن بالغ الخطورة. ومن الناحية المنطقية، كان ينبغي لهم أن يتحدوا

إذا كشفوا الأمور الآن، فمهما كانت النتيجة، ستنشأ فجوة في قلوبهم. ولم يكن ذلك مفيدًا لنجاتهم في مستنقع الأشباح

كان العرق البارد يتساقط من جبين برادا. ومع سقوط صوت جيري، سواء كان سيمونز أو أبولو، نظروا جميعًا إليه بنظرات غريبة ومعادية

بدا أنه ما دام جيري يلمح فقط، فسوف ينقض هؤلاء الناس عليه مثل نمور شرسة ويمزقونه إربًا

على طول الطريق، كانت مجموعة سلالة السماء قد اكتشفت مشكلة برادا، لأنه لم يكن يحاول إخفاءها إطلاقًا. ففي النهاية، ما داموا قد دخلوا مستنقع الأشباح، كان متأكدًا أن رجال سلالة السماء لن يفعلوا شيئًا له

على أي حال، كان هو الوحيد الذي يعرف مستنقع الأشباح جيدًا

كان برادا يملك اليد العليا. ومع ذلك، لم يتوقع أن يواجهه جيري مباشرة. وبالنظر إليه، لم يكن هناك شك في أن جيري سيتحرك مباشرة

ربما كانت السمكة الغريبة وجودًا قويًا نسبيًا بالفعل في هذا المستنقع، أو ربما كانت الحركة السابقة كبيرة جدًا، فجذبت بعض الكائنات في المستنقع إلى تلك المنطقة

كانت المنطقة التي يوجدون فيها الآن تنعم بقدر نادر من الهدوء

طفا بعض عدس الماء بهدوء فوق المستنقع، وتدحرجت بضع قطرات ماء من فوقه مثل اللآلئ

في الوقت نفسه، كان جبين برادا مغطى بالعرق البارد، انزلق على خديه وسقط في العشب على الأرض. سقطت قطرات الماء من الأوراق، تمامًا مثل قلب برادا الذي كان يهبط باستمرار

“إمبراطور السماء، لقد كنت أبذل جهدي لقيادة الطريق، وكنت دائمًا في مقدمة الفريق. لم تكن لدي أي نوايا أخرى!” خفض برادا رأسه قليلًا. كان يعبّر عن أنه لا يحمل أي نية سيئة، وفي الوقت نفسه، شدد على أنه الوحيد الذي يعرف الوضع هنا

والآن، بما أن الجميع يواجهون الخطر، فسيعرف الطرف الآخر، إذا فكر في الأمر، أن هذا ليس وقت الصراع الداخلي

“كان هذا أيضًا هو السبب في أننا كنا نتحملك رغم علمنا بأن لديك دوافع أخرى. هل تصدق أنه على طول الطريق، لو كشفت ولو قليلًا عن نوايا أخرى، أو فعلت أي شيء قد يعرضنا للخطر، لما كنت حيًا الآن”، نظر جيري إلى برادا بوجه مستقيم ونبرة خالية من المشاعر

عند سماع ذلك، ارتجف برادا. لم يتوقع أن الخطر الذي يواجهه جاء من الأشخاص الذين كان يقودهم، وليس من مستنقع الأشباح. وبالنظر إلى تعبير جيري، لم يشك برادا في صدق ما قاله جيري. لم يكن جيري يهدده، بل كان يتحدث عن أمر عادي جدًا

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

“أما بالنسبة إلى قيادة الطريق، فهل كنت تشير إلى الآثار التي تركتها على الأرض؟”

اخترقت جملة جيري الأخيرة دفاع برادا بالكامل. في هذه اللحظة، أصبح وجه برادا شاحبًا كوجه ميت. طوال الوقت، كان هو الوحيد الذي يعرف الوضع في مستنقع الأشباح ليقود الطريق، ولهذا السبب كوّن فريقًا مع جيري والآخرين

كان يؤمن بثبات أن الطرف الآخر لن يفعل شيئًا له، وهو الدليل. إذا كان الطرف الآخر قد تعرف بالفعل على الآثار، فلن تكون هناك حاجة إليه

لا، كان هو الوحيد القادر على التعرف على هذه الآثار الخاصة. حتى مرؤوسوه لم يعرفوا السبب الدقيق، ناهيك عن أن أولئك الأشخاص قد ماتوا في هذا المستنقع

كيف يمكن للطرف الآخر أن يتعرف عليها؟ كان جيري يحاول إخافته فحسب

هدأ برادا نفسه بسرعة وسأل: “جلالتك، لا أفهم ما تقصده. لقد كنت دائمًا أريد أن أخرجكم من مستنقع الأشباح هذا!”

“تنهد! لن تذرف الدموع حتى ترى التابوت! إذا أردنا الخروج من مستنقع الأشباح هذا، فينبغي أن نسلك ذلك الاتجاه، لا هذا الاتجاه، أليس كذلك؟”

نظر برادا إلى الاتجاه الذي أشار إليه جيري، فتجمد مكانه. اختفى آخر أثر للحظ في قلبه تمامًا، لأن الاتجاه الذي أشار إليه جيري كان الطريق الذي دفعوا ثمنًا عظيمًا لاكتشافه. أما جيري والآخرون، فهم وافدون جدد دخلوا مستنقع الأشباح للتو، فكيف يمكن أن يعرفوا؟

في هذه الحالة، لا بد أن الطرف الآخر استخدم نوعًا من الوسائل للتعرف على العلامات التي صنعوها على الطريق في ذلك الوقت. كان هذا هو التفسير الوحيد

“جلالتك، أنت محق! لقد كنت أنانيًا، لكنني لم أرد إيذاءكم!” ركع برادا أمام جيري كما لو أنه تقبل مصيره

“أعرف ذلك، وإلا لما بقيت حيًا حتى الآن”، أومأ جيري بخفة. سواء كانت الحبوب التي قدمها لهم في البداية لمقاومة الميازما، أو اللحم المجفف الغريب في الحزمة الذي استُخدم لاحقًا لصرف كائنات المستنقع التي هاجمتهم، فبغض النظر عن نوايا الطرف الآخر، كان كل ذلك من أجل التقدم

لولا استعدادات برادا الكاملة، لما تمكنوا من السير كل هذه المسافة دون خسائر كبيرة. وباستثناء السمكة الغريبة التي أتقنت هذا المجال في قاع المستنقع، والتي فاجأتهم قليلًا، لم تستهلك مجموعة سلالة السماء كثيرًا من القوة العظمى على طول الطريق

أما السمكة الغريبة التي أتقنت هذا المجال، فقد حركها المدير، ولم يكن ذلك ضمن توقعات برادا. لو كان برادا قادرًا على التحكم في الكائنات تحت المستنقع، لما كانت هناك حاجة إلى تشكيل فريق أصلًا

لو كان الأمر كذلك، لهرب جيري من دون أن يقول كلمة

“جلالتك، سأخبرك بكل شيء. قبل ذلك، أود أن أعرف شيئًا واحدًا. كيف وجدت تلك الآثار؟ لقد دخل كثير من الناس مستنقع الأشباح، لكن لم يجدها أحد قط. أحيانًا، حتى أنا أضطر إلى التمييز بعناية حتى أجدها”

“كيف اكتشفتها!” رفع برادا رأسه. لقد اكتشف جيري هذا السر في زيارته الأولى. وهذا يعني إما أن لدى جيري قدرة ما على تحليل الآثار، أو أن هناك عيبًا قاتلًا في تقنيتهم، عيبًا لا يعرفون عنه شيئًا

إذا كان الأمر الأول، فسيكون ذلك مقبولًا. على الأقل، يعني هذا أن سلالة السماء وحدها ستكون قادرة على اكتشافه. أما إذا كان الأمر الثاني، فمن الممكن أن يتمكن خاضعون آخرون للاختبار من اكتشافه، وقد يكون ذلك ضربة قاتلة له

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.