الفصل 363: الهمسات

الفصل 363: الهمسات

“كح، كح، كح…”

كاد جيري يختنق بلعابه

هذه الفكرة التي استوحاها من المصابيح اليدوية سمّاها أبولو “إرشاد جيري”

بصراحة، كان الأمر محرجًا جدًا

شرح أبولو: “هذا الضوء يمكنه إرشاد الناس في الظلام، وقد طُوّر تحت إرشاد جلالته، لذلك ظننت أن الاسم مناسب!”

لوّح جيري بيده على عجل، “لا، لا، فقط سمّه ‘المصباح اليدوي’”

“المصباح اليدوي؟”

مضغ أبولو الاسم بعناية. كان مصطلحًا لا يفهمه، لكن عندما يخرج من فم جلالته، كان يحمل دائمًا شعورًا بالعظمة والمهابة

“حسنًا، سنسميه المصباح اليدوي”

ركع أبولو على ركبة واحدة، “لكنني أود أن أشكر جلالته على الإرشاد!”

…

الشخص الوحيد الذي لم يُصدم كان برادا

بصفته لاعبًا من عصر الإمبراطورية، كان برادا من العصر نفسه الذي جاء منه جيري

وكان رد فعله الأول: من الذي أحضر المصباح اليدوي؟

لذلك، كان أيضًا من أكثر الناس هدوءًا في هذه اللحظة

باستخدام “المصباح اليدوي” الخاص بأبولو، صارت الشجرة الغريبة مرئية أخيرًا

كان الغصن الأسود القاتم مليئًا بالثقوب، بمظهر لا يمكن وصفه. كان السائل الأسود اللزج والمقزز يتدفق من ثقوب الغصن، وكان كل ثقب كأنه فم يسيل لعابه

هبت نسمة ريح، حتى إنه استطاع سماع صوت الريح وهي تمر عبر تلك الثقوب، مع رائحة لحم متعفن

لم تكن هذه رائحة شجرة. كلما حدق برادا أكثر، شعر أن الشجرة أمامه أشبه بقطع لحم متراكمة فوق بعضها

تشوش وعيه، وبدأت أصوات غير مفهومة تحتل عقله…

فجأة، أظلمت رؤيته

وعندما عاد إلى وعيه، أدرك أن أبولو قد أطفأ “المصباح اليدوي”

لهث بشدة. لم يكن لديه أي فكرة عما حدث للتو

نظر حوله، فوجد أن الجميع أظهروا بعض الانزعاج، إما ممسكين برؤوسهم أو مستلقين على الأرض

كان جيري وحده واقفًا باستقامة، وكانت عيناه تشعان بضوء أزرق أكثر مهابة حتى من عينَي حاكم

“يبدو أن هذه الأشياء تؤثر في العقل”

بعد أن أوقف الحس العظيم، كانت هذه أول مرة يشعر فيها جيري بلمحة من التعب

في اللحظة التي رأى فيها الصورة الكاملة لهذه الأشجار، تصاعد شعور بالقلق في قلبه

لذلك، فعّل حسه العظيم. وفي الوقت نفسه، بدأت الهمسات تظهر في عقله، حاملة قوة روحية شديدة

لحسن الحظ، كانت طبيعته العظمى عالية بما يكفي، ومع إرادته القوية، استطاع إبقاء وعيه مستيقظًا

وإلا، لما كان هناك من يأمر أبولو بإطفاء نطاقه. ولو استمر الجميع في المشاهدة، لكانت العواقب لا يمكن تخيلها

“يبدو أن جزيرة الغابة السوداء هذه أخطر مما تخيلت”

فكر جيري في نفسه، ثم ساعد أبولو الذي لم يكن قادرًا على الوقوف بثبات، وتابع

“آسف، يبدو أنني لا أستطيع السماح لك باستخدام نطاقك في الوقت الحالي. لا ينبغي النظر إلى هذه الأشجار مباشرة”

أومأ أبولو. استغرق الأمر بعض الوقت حتى استعاد شيئًا من طبيعته العظمى

“لكن، بالعودة إلى الأمر، ما هذه الأشياء التي تستطيع استخدام هجمات روحية على الملك الأعظم من الطبقة الثالثة؟”

لم يكن جيري متأكدًا مما إذا كانت قدرته تستطيع هزيمة هذه الأشجار الغريبة

كان مستعدًا لاستخدام إحدى أوراقه الرابحة، الطبقات الثلاث لعالم الحظر على الحكام، إذا لزم الأمر

“جلالتك، أظن أننا يجب أن نجري بعض التعديلات قبل أن نتحرك…”

جر برادا خطواته الثقيلة وتقدم وهو يعرج ليتحدث

أومأ جيري، فقد كان يفكر في الأمر نفسه

لم يكن الجميع قادرين على البقاء سالمين أمام هجوم روحي كهذا. حتى الآن، كان سيمونز لا يزال مستلقيًا على الأرض ويتحدث بكلام غير مفهوم، ولم يكن حال المرؤوسين الآخرين أفضل

وبينما كان جيري على وشك أن يأمرهم بإعادة التجمع والبحث عن الرمح الطويل، شعر فجأة بكمية كبيرة من الطاقة تقترب

كانت هذه الطاقة هي نفسها التي شعر بها عندما جاء إلى الجزيرة. والآن، عادت

كان العدو سريعًا جدًا. لن يمر وقت طويل قبل أن يصلوا إلى هنا

ألقى جيري نظرة على حالة الجميع

كانت همهمات سيمونز قد صارت أخفض، لكنه سيحتاج إلى بعض الوقت حتى يستيقظ تمامًا

كما أن وضع أبولو لم يكن جيدًا أيضًا. لم تكن طبيعته العظمى قد تعافت تمامًا، وكان يلهث واضعًا يديه على ركبتيه

أما آريس، فكان في ساحة خالية، يلوّح بقبضتيه بعنف في الهواء. ثم توقف فجأة، كأنه يمشي وهو نائم

وفي الوقت نفسه، كان برادا، الذي انضم إلى سلالة السماء اليوم فقط، واقفًا بذهول. كانت عيناه فارغتين، ولم تكن لديه أي روح قتالية على الإطلاق

أراد جيري أن يقوم بالاستعدادات لمواجهة العدو، لكنه لم يستطع قول ذلك بصوت عال

“انسوا الأمر، لقد تعب الجميع، خذوا قسطًا جيدًا من الراحة”

قال جيري هذا للهواء، ثم مشى إلى الأمام وحده، مستعدًا لمواجهة العدو

…

“بولوس! كم رجلًا بقي لديك!”

كاد سبايسر يزأر وهو يسأل. كان معظم رجاله قد ماتوا تقريبًا كطُعم، وكان حجم الفريق يتناقص

“لم يبقَ إلا واحد… يا للعجب، هذه القرود ما زالت تطاردنا!”

نظر بولوس خلفه بيأس. كانت ظلال لا تُحصى تقفز في الغابة المظلمة، وكل واحد منها كان قرد طين المستنقع من رتبة الملك الأعظم من الطبقة الثالثة

في هذا الوقت، ومضت عينا بولوس فجأة

لاحظ شعاع ضوء للمرة الأولى منذ قدومه إلى جزيرة الغابة السوداء

“من هذا الطريق!”

استدار بولوس فجأة وركض نحو الضوء

في هذه اللحظة، لم يكن يهتم بما إذا كان شعاع الضوء صادرًا عن صديق أم عدو. سيُقبض عليه عاجلًا أم آجلًا، لذلك قد يكون من الأفضل أن يبحث عن أي تغيير

وسرعان ما ظهر شاطئ مفتوح أمام بولوس

على هذا الشاطئ، كان يستطيع أن يرى بشكل غامض هيئة واقفة

لم تكن للهيئة إلا خطوط سوداء، لكن زوج العينين الزرقاوين الشاحبتين، الشبيهتين بلهب جار، كان واضحًا بشكل خاص في الظلام

وعلى أرض الشاطئ، كان هناك بضعة أشخاص غير قادرين على الحركة

فرح بولوس كثيرًا

كان قد اكتشف بالفعل أن مجموعة الأشخاص على الشاطئ لا بد أنهم خاضعون آخرون للاختبار

ولسبب مجهول، كان واحد فقط من هؤلاء الخاضعين للاختبار قادرًا على الحركة، بينما بدا الآخرون منهكين

إذا استطاع جذب قرود طين المستنقع إلى هنا، فستعذب تلك الوحوش الخاضعين للاختبار

وكان يمكنه استخدام هذه الفرصة للتخلص منهم

نظر بولوس وسبايسر إلى بعضهما. كان لدى الاثنين التفكير نفسه

في هذه اللحظة، أخبر الحس العظيم جيري أن هيئتين تقتربان من الشاطئ

وخلفهما بمسافة أبعد، كانت أجسام طاقة غريبة لا تُحصى تتحرك بسرعة. وكانت طريقة حركتها أشبه بالقفز

فهم جيري الأمر تقريبًا

لا بد أنهم خاضعون آخرون للاختبار تطاردهم الوحوش

بعد تفكير قصير، قرر جيري إنقاذ الخاضعين للاختبار الاثنين

ففي النهاية، كان لدى جيري أشياء كثيرة يريد بشدة معرفتها عن جزيرة الغابة السوداء. مثلًا، ما الذي يحدث مع هذه الأشجار؟ وبخلاف البيئة المظلمة، هل كانت هناك أي طريقة أخرى لتجنب الهجمات الروحية؟