الفصل 433: الأهم أولًا

الفصل 433: الأهم أولًا

كان سيمونز يعمل مشرّحًا للوحوش منذ الأمس. أما اليوم، فقد صار قادرًا على استخدام الرمحين بسهولة

ومع ذلك، لم يمنعه هذا من إهدار الكثير من المواد التي لم يستعملها، بما في ذلك بضع قطع من الفراء قُطعت بالخطأ، وبضعة عظام تحطمت إلى قطع

لقد انخفضت قيمة هذه الأشياء كثيرًا، لكن سلالة السماء لم تكن ترفض أي شيء في هذه اللحظة. لذلك احتفظ أبولو بها كلها

أما قطع الفراء القليلة التي بقيت سليمة، فقد وُضعت تحت الشمس على الشاطئ، فوق دعامة صنعها أبولو من العظام

اكتشف أبولو أنه في الحقيقة لا يحتاج إلى فعل الكثير. كان يكفي أن يفتح مساحة بحجم الكف، ويفركها ذهابًا وإيابًا على الفراء، فيكون لذلك تأثير جيد جدًا في التجفيف

إذا واصل تجفيفه لبضعة أيام، ثم استخدم لوحًا خشبيًا لتشكيله، ووضع لوحًا خشبيًا بين قطعتين من الفراء، فسيصير درعًا جلديًا عمليًا جدًا

لكن الوضع الحالي لسلالة السماء لم يكن كافيًا لتطوير هذا الشيء. كانوا لا يزالون قلقين بشأن الطعام والشراب والمأوى

جفف أبولو الجلد اليوم. وفي هذه الليلة، سيسمح ذلك لأحد المحاربين بأن ينام في حلم دافئ تفوح منه رائحة الدم

كان ذلك هو وضعهم الحقيقي. وبما أنهم لم يجرؤوا على استخدام الماء النظيف لغسل الفراء، فقد بقيت رائحة الدم عالقة به. وبعد تعرضه للشمس، صارت الرائحة غريبة للغاية

“لحسن الحظ، لا توجد ذبابات على هذه الجزيرة. لو كانت موجودة، لصار هذا الفراء كله عشًا للذباب”

شعر أبولو أن عمله ممل قليلًا، لذلك تذمر إلى سيمونز الذي مر بجانبه

لكن سيمونز لم يجد النكتة مضحكة. بل أجاب بجدية: “وكيف تعرف ذلك؟”

“آه؟” لم يفهم أبولو ما يعنيه هذا، فلم يستطع إلا أن يسأل

أخذ سيمونز نفسًا عميقًا. “أنت مخطئ. يوجد هنا وحش على هيئة ذبابة، وهو أيضًا أكثر أنواع الوحوش إزعاجًا”

“ستتمكن حتمًا من هزيمته، لكنه يتوقف دائمًا على جسدك عندما لا تتوقع ذلك على الإطلاق. وبمجرد أن يلتصق بك، سيستمر الجرح في التعفن، وسيُفرغ جسدك كله من داخل الجرح…”

هز سيمونز رأسه وظهرت على وجهه نظرة قلقة عندما قال هذا. ثم تابع: “معظم حالات الموت العرضية في قبيلتنا كانت بسبب هذه الأشياء الصغيرة. لا نستطيع فعل شيء معها. لا يسعنا إلا تجنبها فور رؤيتها. ففي النهاية، لا نعرف كم عدد ما يختبئ منها في الزوايا التي لا تراها…”

عند سماع هذا، لم يستطع أبولو منع القشعريرة من الانتشار في جسده كله. كان قد ظن أنه بعد هذه الأيام القليلة من الحياة القاسية، سيُشفى هوسه بالنظافة قريبًا. لكن حين تحدث سيمونز عن هذا الشيء، ارتجف بلا وعي

“لا تقلق كثيرًا، فعدد هذه الوحوش قليل جدًا…”

واساه سيمونز قائلًا: “بالنسبة إلى البشر، يصعب العثور على هذا النوع من وحوش الذباب. وإذا لمسته، فستموت. إنه خطر للغاية”

“لكن بالنسبة إلى الوحوش الأخرى، فهو مجرد قطعة صغيرة من الدهن تستطيع الطيران. عطرة، ناعمة، وملساء. يمكنك ابتلاعها في لقمة واحدة…”

“توقف! توقف!” صرخ أبولو بسرعة، “من أين تعلمت هذه الكلمات المقززة؟ ألم تقل إن قبيلتك لا تأكل إلا الخبز الأبيض؟”

هز سيمونز كتفيه. “هذا ما قاله بولاندا. كان يصف لي طعامًا اسمه شطيرة اللحم. سمعت أنها لذيذة جدًا”

في هذه اللحظة، كان بولاندا أكثر شخص يشعر بالملل في سلالة السماء كلها. وبصفته شخصية محورية محتملة، لم يعطه أبولو أي عمل. وعلى أي حال، كان يجب ألا يسمح بحدوث أي شيء لبولاندا

في هذه اللحظة، أومأ بولاندا بجدية. “إن سنحت فرصة للعودة، فسأجعلك بالتأكيد تتذوقها. عندها فقط ستدرك أن الطعام الذي أكلته في الماضي لا يستحق حتى أن يُقدّم على المائدة”

“هل الأمر بهذه الخطورة؟” سأل أبولو بحيرة. “إذًا، شطيرة اللحم التي ذكرتها، هل هي نظيفة؟”

في الواقع، كان الطعام ناقصًا بالفعل في سلالة السماء هذه الأيام. معظم الطعام جاء من الأمتعة التي استُعيدت، ومعظم الأمتعة كانت لا تزال مليئة بالرمل…

ومع ذلك، بصفته القائد المؤقت للجميع، كان أبولو يعرف أيضًا أنه لا يستطيع التظاهر بالدلال في هذا الوقت. لم يكن بوسعه وضع سعيه وراء النظافة إلا بعد توفر الطعام الكافي

لكن بما أن بولاندا قال إنهم سينتظرون حتى يخرج الجميع من هنا، فقد اهتم أبولو فورًا. أراد أن يسأل بولاندا كيف تُصنع ما تُسمى شطيرة اللحم

“اه…”

أدرك بولاندا أن طرق الطهي الحديثة قد لا تكون قادرة على تلبية متطلبات أبولو للنظافة. وفي الحقيقة، لم تكن مرة أو مرتين فقط التي كُشف فيها أن مكونات متاجر شطائر اللحم غير نظيفة. لكن الناس المعاصرين كانوا جميعًا مشغولين، ولم يكن لديهم وقت لإعداد وجبة بعناية

“يصعب شرح الأمر. يعتمد على الحظ”

بعد تردد طويل، أعطى بولاندا هذا الجواب أخيرًا

“إذًا انس الأمر. سأكتفي بأكل اللحم المقدد الممزوج بالرمل هنا”

قال أبولو ذلك ساخرًا من نفسه. في الحقيقة، لم يكن الماء الذي يشربونه يكفيهم لفترة طويلة أصلًا، فما بالك بغسل الطعام بالماء

“بالمناسبة، سيمونز، كيف حللتم مشكلة ماء الشرب؟”

زفر سيمونز. عندما سمع أبولو يتحدث عن الماء، شعر بالعطش فجأة واشتاق إلى ماء النبع البارد في موطنه

“في الحقيقة، لدى قبيلتنا نهر ماء صاف، لكن لا أحد يعرف من أين ينبع…”

حرّك سيمونز عينيه وأجاب: “كنت فضوليًا بشأن هذا السؤال عندما كنت صغيرًا. مشيت بمحاذاة النهر، لكنني نمت في النهاية. عندما استيقظت، كان الليل قد حل بالفعل، ومع ذلك كنت لا أزال أمشي بمحاذاة النهر. كان الأمر أشبه بالسير أثناء النوم. وبدا أن أشياء أخرى كانت تتبعني في الجوار. شعرت بالخوف وهربت عائدًا”

“أما الآن، فأنت تسألني كيف يمكنني إيجاد مصدر ماء نظيف وغير سام. اقتراحي هو فتح السور العظيم وقتل كل الوحوش في الخارج. سأصطحبك إلى قبيلتي لتشرب حتى ترتوي تمامًا. ويمكنك النزول والاستحمام إذا أردت”

على الرغم من أن أبولو كان يعرف أن سيمونز يمزح معه، فإن حلقه تحرك حين سمع أنه سيستحم. لم يستطع إلا أن يقول لنفسه أن يتحمل. كانت هذه فترة صعبة. وكان عليه أن يجتهد لتجاوزها

“هل يعني هذا أننا إن بقينا على الجزيرة، فلن نتمكن أبدًا من الحصول على ماء نشربه؟”

استنتج بولاندا ذلك من الجانب

أومأ سيمونز وقال: “يبدو الأمر كذلك، لذلك كانت الأمور خطيرة جدًا طوال الوقت. إذا لم تكن لدينا أي فكرة بعد، فأقترح أن نجعل هذا أولوية قصوى. ليتوقف الجميع عن العمل ويفكروا في طريقة”