الفصل 437: التبخر ببطء

الفصل 437: التبخر ببطء

في الليل، كان فريق شارينا قد انتظر في المعسكر الأساسي وقتًا طويلًا

أخبروا أبولو بالوضع. عبس أبولو وتمتم، متسائلًا هل يوجد شيء كهذا حقًا؟

ثم استدعت شارينا بلاكي في المكان نفسه، وأرت أبولو مدى هشاشة حياة بلاكي

صار أبولو يصدقها تمامًا الآن. لكن بما أن كل الطعام كان قد فُحص وخُزن في المستودع، فقد جعل أفراد الفريق المصابين الذين لا يستطيعون العمل يحرسونه كل يوم. لذلك، لم تكن هناك حاجة إلى إثارة ضجة كبيرة من جديد

في هذا الوقت، عاد سيمونز مع الفريق الذي حفر بحثًا عن المياه الجوفية. كانت ملابسهم متسخة كقطعة من الفن الحديث، لكن تعابير وجوههم بدت كأنها توقفت عند العصور البدائية

“لم نجد شيئًا”

ما إن اقترب سيمونز حتى أعطى الجميع خلاصة عملهم في ذلك اليوم

كان فريق الحفر قد تقدم بسلاسة كبيرة في البداية

لم تكن أرض هذه الجزيرة صعبة الحفر كثيرًا. لم تكن تحتاج إلى قوة كبيرة. كانت مجرفة واحدة كافية لحفر حفرة

إذا أراد هؤلاء الأشخاص من نظام الملك الأعظم، فبوسعهم استخدام صفاتهم الجسدية القوية لقلب هذه القطعة من الأرض مباشرة

وما جعلهم أكثر حماسة هو أنه بينما كانوا يحفرون، سمع أحدهم صوتًا من تحت الأرض

كان ذلك الصوت غريبًا قليلًا. وعلى الرغم من أنه كان فعلًا صوت تدفق ماء، فإنه كان مختلفًا عن كل خرير الماء الهادئ. كان ذلك التيار من الماء يقفز ويصدر أصواتًا

“يشبه طريقة تدفق الدم في الأوعية الدموية؟”

استمع أبولو إلى وصف هؤلاء الناس لصوت تيار الماء، ثم خرج باستنتاج

في ذلك الوقت، عندما سمعوا صوت تدفق الماء، لم يهتموا بما إذا كان الصوت غريبًا جدًا أم لا. حفروا بسرعة بضع مجارف إلى الأسفل، راغبين في إخراجه أولًا

لكن المشهد الذي تخيلوه، حيث تندفع مياه جوفية باردة إلى الخارج، لم يظهر. بدلًا من ذلك، ومع بضع أصوات واضحة، انكسرت مجارفهم هناك

واصل سيمونز ورجاله الحفر حتى رأوا طبقة حجرية زرقاء رمادية. عندها عرف سيمونز أن جهودهم ذهبت هباءً

كان هذا يعني أنه تحت التربة اللينة، توجد طبقة حجرية صلبة لا يُعرف عمقها. حتى لو كان هناك نهر جوفي في مثل هذه التربة، فغالبًا سيكون من المستحيل استغلاله

الآن، غرقت سلالة السماء في الصمت. ثبت أن الماء الذي وجدته شارينا سام ولا يمكن استخدامه

أما فريق سيمونز، فقد اصطدم بعائق في مكان آخر. لقد قضوا يومًا كاملًا بلا فعل شيء ولا الحصول على شيء. إذا استمر هذا، فسوف يهدرون المزيد من الطاقة. وستُنفذ فكرة المياه الجوفية بالكامل

“في الحقيقة، لدي فكرة أخرى”

وبينما كان بولاندا يتحدث، غمز لشارينا. “هل أحضرت لي الوحل؟”

التقطت شارينا رمحًا طويلًا من الأرض غير البعيدة. كانت حقيبة ظهر معلقة عليه. بدت حقيبة الظهر ثقيلة جدًا. كان أسفلها قد ابتل بالفعل من الوحل، ولا يزال الماء يقطر منها

بالطبع، كان الماء الذي يقطر إلى الأسفل بلون الصدأ أيضًا. وفي مستنقع الأشباح، كان هذا يعني أنه شديد السمية

“كما قلت، ملأت لك حقيبة ظهر كاملة بالوحل. ما الذي تخطط لفعله به بالضبط؟”

لعق بولاندا شفتيه. بعد أن غادر جيري، صار هو الشخص الحديث الوحيد هنا

على الرغم من وجود كثير من الحكام في سلالة السماء، مثل أبولو، ابن الشمس، وآريس، سيد الحرب…

كانت هناك مشكلة لدى هؤلاء الناس. كانت معرفتهم العلمية متخلفة إلى حد كبير. أحيانًا، كان من المستحيل حل كل المشكلات بالقوة وحدها

أراد بولاندا أن يحاول الاستفادة من الوحل بطرق حديثة

ففي النهاية، رغم أنهم أطلقوا عليه اسم الوحل، فإنهم في الوقت نفسه أطلقوا على المنطقة خارج الجزيرة اسم بحر الوحل

أحيانًا، كانت تظهر في بحر الوحل هذا أمواج تعلو مع الريح. ومجرد النظر إليه كان يجعل المرء يشعر بأنه مليء بالماء. سيكون من المؤسف إن تعذر استخدامه

بالطبع، لم يكن بولاندا واثقًا من قدرته على إجراء معالجة احترافية تمامًا. ففي النهاية، في هذا المكان المنسي، كان من المستحيل الحصول على مادة تلبيد

كانت الطريقة الأقدم والأكثر فاعلية هي التقطير

استخدم بريندا جمجمة حيوان مجهول، وغرف بها بعناية كومة من الوحل. ثم وضع الجمجمة على الأرض

غطى ذلك بطبق فيه فتحة في وسطه. وكان بخار الماء من الوحل سيصعد عبر الفتحة

وفي النهاية، وُضع غطاء على الطبق حتى لا يتسرب بخار الماء. بدلًا من ذلك، سيتحول إلى سائل ويتدفق عائدًا إلى الطبق

كان هذا الجهاز شيئًا تخيله بولاندا مسبقًا. وفي عيون الآخرين، بدا هذا الشيء مثل طقس غريب

حتى سيمونز، الذي كان يتباهى بخبرته في البرية، لم يفهم طريقة بولاندا في هذه اللحظة

أشعل بولاندا لهبًا تحت الجمجمة، ثم استدار ليشرح للجميع

“تسمى هذه الطريقة التقطير”

“إنها مثل النهر الذي يتبخر ببطء عندما يتعرض لضوء الشمس. يصعد بخار الماء إلى السماء ويتحول إلى غيوم. وعندما تتجمع الغيوم إلى حد معين، تهطل مرة أخرى، وذلك هو ماء المطر”

“التقطير عملية يدوية. والماء الذي يتبخر يكون عادة نظيفًا للغاية”

بينما كان بولاندا يتحدث، ألقى نظرة على الحرارة، وظن أن هذه الخطوة ستحتاج إلى بعض الوقت

إذا نجح هذا، فسيكون الماء الناتج صالحًا للشرب. وعندها، لن يحتاجوا إلا إلى صنع قدر تبخير أكبر

أما الحرارة، فكانت لدى سلالة السماء أبولو، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى القلق

واصلت المجموعة مناقشة التفاصيل المحددة للمياه الجوفية، وكذلك خطوتهم التالية. وبعد نحو عشر دقائق، شعر بولاندا أن الوقت قد حان، ففتح الغطاء

تصاعد ضباب الماء، واندفعت موجة من الهواء الساخن نحو جسد بولاندا. وعندما هبت الريح، تحولت فورًا إلى موجة باردة

في الطبق الذي كان من المفترض أن يُستخدم لجمع الماء، كان هناك الآن ماء شفاف صاف

بعد رؤية هذا، لعق كثير من الناس شفاههم الجافة على الفور

“هل يمكن لهذا أن ينتج الماء حقًا؟”

ذهل أبولو من المشهد أمامه. سواء كان جلالته أو بولاندا، فإن هؤلاء الأشخاص الذين يعدون أنفسهم “أشخاصًا حديثين” كانوا دائمًا قادرين على إخراج أشياء غريبة، لكنها نافعة بطريقة لا تُفهم بسهولة

“بلاكي، اخرج!”

عندما رأت شارينا وعاء الماء، كان رد فعلها الأول أن تستدعي بسرعة كبير مختبري السموم في سلالة السماء

ما إن هبط بلاكي على الأرض، حتى رفعته شارينا. “لقد تعبت كثيرًا اليوم. لا بد أنك عطشان. سأحضر لك بعض الماء الساخن”