الفصل 32

الفصل 32: غابة الضباب الأسود

سار الاثنان على طول الطريق، وسألت لان نينغ شوانغ فجأة: “مهام قسم ذبح الشياطين تنطوي في الغالب على القضاء على الشياطين والوحوش، وحماية سلام الناس. لماذا لم أكن أعلم أنهم يأخذون أيضًا مهام مرافقة؟”

أوضح تشين فينغ ببطء: “قد لا تعرفين هذا، لكن مدينة جينيانغ بلدة صغيرة. سلالة تشيان العظيمة لا توفر الكثير من الرواتب هنا. إذا لم يتمكنوا من القضاء على الشياطين والوحوش، فلن يكون لديهم دخل إضافي. المخصصات الشهرية التي يتلقونها قد لا تكون كافية لاحتياجات زراعتهم. لهذا السبب يسمح رئيس القسم هنا، الشخص نفسه الذي قابلته المرة الماضية، سي تشنغ، لمرؤوسيه بأخذ مهام عادية من الناس لكسب بعض المال الإضافي لأنفسهم”.

أومأت لان نينغ شوانغ برأسها قائلة: “فهمت”. وبصفتها تابعة سيف لعائلة ليو، لم تقلق أبدًا بشأن المال. كانت الحمامات الطبية اللازمة وحبوب الطاقة الحيوية للزراعة متوفرة دائمًا بكثرة، لذا لم تكن على دراية بهذه الأمور.

بعد وقت ليس ببعيد، وصل الاثنان خارج ساحة كبيرة ذات أربعة مداخل، والتي كانت مقر قسم ذبح الشياطين في مدينة جينيانغ.

بجانب بوابة القسم، كان هناك سياج خشبي مغطى بأوراق بيضاء. كانت الأوراق مليئة بالمهام التي نشرها عامة الناس والمكافآت المعروضة.

من بين هذه المهام كانت هناك بعض المهام الغريبة، مثل المساعدة في العثور على كلب مفقود أو القبض على زوج شخص ما كان يتجول في بيت دعارة ليلاً، مع طلب من مسؤولي قسم ذبح الشياطين للقبض عليه. وإذا تمكنوا من كسر أحد أطرافه، فستتضاعف المكافأة. كانت هناك مهام متنوعة من هذا النوع.

ومع ذلك، فإن العائلات المرموقة مثل عائلة تشين لم تكن بحاجة لنشر المهام هنا؛ بل يمكنهم العثور مباشرة على شخص ما في الداخل.

قاد تشين فينغ لان نينغ شوانغ إلى الساحة. كان معظم الناس في الداخل، باستثناء أولئك الذين يمارسون الزراعة، يتسكعون بلا عمل. في هذا المكان النائي مثل مدينة جينيانغ، حتى الشياطين والوحوش يبدو أنهم يترددون في زيارته.

لولا حقيقة أن مزارع الأرواح من المرة الماضية قد جاء إلى هنا لقتله، لشك تشين فينغ في أن أي شخص سيأتي طواعية إلى مثل هذا المكان.

وجد تشين فينغ رجلاً مسنًا بشعر رمادي داخل غرفة؛ كان هو المسؤول الرئيسي عن السجلات في القسم. إذا أراد المرء استئجار حراس، فإن سؤاله كان الطريقة الأكثر كفاءة.

سأل الرجل العجوز: “أليس هذا السيد الشاب تشين؟ لقد رأيت والدك في وقت سابق اليوم عندما لم تكن الشمس قد أشرقت بعد. ما الذي يأتي بك إلى هنا لتجد هذا العجوز؟”

أجاب تشين فينغ: “أحتاج للذهاب إلى غابة الضباب الأسود على بعد 20 ميلاً واستئجار حارس”.

“غابة الضباب الأسود؟” أصيب العجوز بدهشة كبيرة. وعند سماع هذه الكلمات الثلاث، التفت صائدو الشياطين القريبون أيضًا برؤوسهم، وظهر أثر من الخوف في عيونهم.

لم يكن من المستغرب أن يتفاعلوا بهذه الطريقة. لم تكن غابة الضباب الأسود مكانًا جيدًا. قيل إنه خلال الليل، عندما يسطع ضوء القمر في الغابة، ينتشر ضباب أسود يحجب الرؤية. وقد حصلت الغابة على اسمها بسبب هذه الظاهرة.

ومع ذلك، فإن هذا وحده لن يجعل هؤلاء الناس يتفاعلون بهذا الخوف.

كان المفتاح هو وجود وحوش شيطانية غير عادية في غابة الضباب الأسود!

كثيرًا ما كان يُسمع أنه عندما كان القرويون يقطعون الخشب في الجبال ويمرون بضواحي غابة الضباب الأسود، كانوا يسمعون زئيرًا مرعبًا يقشعر له الأبدان. وفي كل مرة يحدث فيها ذلك، كانت الغابة الجبلية بأكملها ترتجف، وتفر الطيور والوحوش في كل الاتجاهات.

بكونها قادرة على إحداث مثل هذه الجلبة، كان من السهل استنتاج مدى رعب قوة تلك الوحوش الشيطانية في الغابة.

حتى أن البعض تكهن بأن تلك الوحوش الشيطانية ربما وصلت قوتها إلى قوة محنة الدورة الرابعة على الأقل، بعد أن أيقظت قدراتها الفطرية مرتين. إذا دخل أي شخص الغابة بالصدفة وواجه أحدها، فستكون حياته في خطر شديد.

بمرور الوقت، أصبحت غابة الضباب الأسود منطقة محظورة غير رسمية للجميع.

سأل العجوز في حيرة: “أيها السيد الشاب تشين، لماذا تريد الذهاب إلى مثل هذا المكان الخطير؟”

أوضح تشين فينغ: “لن أغامر في أعماق الغابة. لن أخاطر بحياتي بلا داعٍ. أريد فقط قطف بعض الفاكهة في ضواحي غابة الضباب الأسود. أعلم أنه لا يزال هناك خطر، لذا أنا مستعد لدفع 10 عملات فضية كمكافأة”.

في الواقع، كان غرض تشين فينغ هذه المرة هو الحصول على المكون الرئيسي الأخير لقدره الساخن – وهي فاكهة تسمى فاكهة القرمز الأحمر.

في “خلاصة أعشاب تشيان العظيمة”، سُجل أن هناك فاكهة بحجم الإبهام ذات لون أحمر ساطع تنمو في ضواحي غابة الضباب الأسود. تنمو من مايو إلى يونيو وتذبل بحلول نهاية نوفمبر. ولها طعم حار يصعب ابتلاعه. وبسبب لونها الأحمر الساطع، سميت بفاكهة القرمز الأحمر.

هذا الشيء لم يكن سوى الفلفل الحار الذي كان مألوفًا له جدًا من حياته السابقة.

كانت العملات الفضية العشر مبلغًا كبيرًا بالفعل. وبالنظر إلى أن حبة الطاقة الحيوية تكلف 5 عملات فضية فقط، فقد توقع تشين فينغ أن يتقدم شخص شجاع. ومع ذلك، بدا صائدو الشياطين الحاضرون أكثر جبنًا مما تخيل.

وبينما كان الجميع ينظرون إلى بعضهم البعض في صمت، رن صوت مألوف فجأة في آذانهم: “سآخذ هذه المهمة”.

التفت تشين فينغ في مفاجأة ووجد أن المتحدث لم يكن سوى تسانغ فيلان.

تحدثت تسانغ فيلان أولاً، مع نبرة من الاستياء في صوتها: “بالأمس، لماذا لم تذهب إلى جناح الاستماع للمطر؟”

أجاب تشين فينغ: “لقد تزوجت بالأمس فقط، وكان هناك الكثير من الأمور العائلية التي يجب الاهتمام بها، لذلك لم تكن لدي الفرصة للذهاب إلى جناح الاستماع للمطر”.

صمتت تسانغ فيلان للحظة عند سماع ذلك. التفتت ونظرت إلى لان نينغ شوانغ، متفحصة إياها من الرأس إلى أخمص القدمين، وحواجبها الرقيقة مجعدة قليلاً.

ومع ذلك، لسبب ما، عندما رأت صدر المرأة الأخرى، استرخت حواجبها المجعدة قليلاً ببطء. جعل هذا التغيير الطفيف لان نينغ شوانغ تشعر بعدم الارتياح بشكل غريب.

سألت تسانغ فيلان: “هل هذه زوجتك؟”

قبل أن يتمكن تشين فينغ من الرد، استجابت لان نينغ شوانغ على الفور: “أنا تابعة سيف الآنسة، لان نينغ شوانغ، مسؤولة عن حماية سلامة السيد الشاب. ومن أنتِ؟”

أجابت تسانغ فيلان بنبرة هادئة كبركة في الخريف، دون أي تموج: “تسانغ فيلان من قسم ذبح الشياطين”.

لمحت لان نينغ شوانغ تشين فينغ، وبدا أن عينيها تتساءلان عن علاقتهما.

أجاب تشين فينغ بصدق: “صديقتي”.

عند سماع ذلك، نظرت تسانغ فيلان أيضًا إلى تشين فينغ. عكست عيناها الزرقاوان الشاحبتان وجهه. ارتجف قلب تشين فينغ لسبب غير مفهوم، وشعر وكأنه قال شيئًا خاطئًا.

التفتت تسانغ فيلان وغادرت قائلة: “لنذهب. بينما لا يزال هناك وقت، ربما يمكننا العودة إلى مدينة جينيانغ قبل حلول الليل”.

تبعها تشين فينغ عن كثب، واقفًا جنبًا إلى جنب معها.

راقبت لان نينغ شوانغ هذا المشهد، وتأملت في صمت ثم حذت حذوهما.

بقي العجوز ذو الشعر الرمادي فضوليًا، متسائلاً لماذا قبلت تسانغ فيلان، التي لا تأخذ عادةً مهام خارجية، مثل هذه المهمة. وفجأة، أفزعه صوت قرمشة.

التفت ليرى سي تشنغ واقفًا هناك، ممسكًا بطبق من الفول السوداني، يمضغ ويشرب الخمر.

“اللورد سي، متى وصلت؟”

أجاب سي تشنغ بشكل غامض: “كنت هنا بالفعل عندما كان العرض الجيد على وشك البدء، فقط لم أظهر نفسي”.

“عرض جيد؟ أي عرض جيد؟” تحير العجوز.

“ههه، أنت تفتقر إلى البصيرة”. لم يشرح سي تشنغ أكثر. ممسكًا بحفنة من الفول السوداني، سار بهدوء بعيدًا، تاركًا العجوز ذو الشعر الرمادي بوجه مليء بالارتباك.

على الجانب الآخر، في قصر اللورد في مدينة جينيانغ،

ركض شخص على عجل إلى الغرفة وأبلغ يي هينغ: “أبلغ اللورد، السيد الشاب تشين فينغ من عائلة تشين غادر مدينة جينيانغ مع شابتين منذ وقت ليس ببعيد، بنيّة الذهاب إلى غابة الضباب الأسود!”

لمعت عينا يي هينغ. كانت غابة الضباب الأسود مكانًا خطيرًا حيث يمكن لأي شخص أن يموت دون سابق إنذار.

“كنت قلقًا بشأن عدم وجود فرصة لإظهار ولائي لعائلة تانغ. لقد قدم هذا الشاب نفسه لنا. لو تينغ!”

“نعم يا أبي”.

“بسرعة، أبلغ اللورد وانغ بهذا الأمر!”

غادر لو تينغ على عجل.

ضيق يي هينغ عينيه وسخر قائلاً: “إذا تمكنا من قتل هذا الصبي سرًا وتقديم رأسه كهدية للسيد الشاب تانغ، فإن دخول عائلة يي إلى المدينة السماوية بات قاب قوسين أو أدنى!”