الفصل 45

الفصل 45: استنزاف القطرة الأخيرة

داخل جناح سماع المطر، سار تشين فينغ نحو كانغ فيلان بتعبير معتذر. “الآنسة كانغ، ما زلت بحاجة إلى استعارة الخاتم المكاني لفترة أطول قليلاً. لا تقلقي، بمجرد أن أحصل على ما يكفي من المال لشراء قلادة اليشم المكانية، سأعيد الخاتم المكاني إليكِ بالتأكيد.”

قالت كانغ فيلان وهي تنظر جانباً: “لا داعي لذلك، اعتبر الخاتم المكاني هدية مني.”

اتسعت عينا تشين فينغ دهشة. “هدية لي؟”

كنز لا يقدر بثمن كهذا، وهي تعطيه هكذا ببساطة؟ حتى لو كانت تملك المال، لم يبدُ من الصواب أن تكون مسرفة إلى هذا الحد.

ابتلع تشين فينغ ريقه بصعوبة. على الرغم من أن صوتاً بداخله ظل يغريه بالقبول، إلا أن عقلانيته انتصرت على رغباته. “لا يزال الأمر غير لائق؛ هذا الغرض ثمين للغاية.”

أمسكت كانغ فيلان بكتاب وتصفحته بلا مبالاة. “لقد أعجبتني حقاً القصيدة التي أعطيتني إياها في المرة الأخيرة، ‘رحلة البطل’. اعتبر الخاتم المكاني كهدية رد للجميل.”

بدا تشين فينغ حائراً. “ولكن ألم تكن تلك القصيدة مكافأة على مرافقتكِ؟”

عقدت كانغ فيلان حاجبيها الرقيقين. “مجرد مرافقة بسيطة؛ كيف يمكن مقارنتها بتلك القصيدة؟ حتى لو استبدلت الخاتم المكاني بها، سأظل أعتبر ذلك مكسباً. علاوة على ذلك، هناك الكثير من الخواتم المكانية في عائلتي. اعتبر هذا الأمر منتهياً، لا داعي لقول المزيد.”

فتح تشين فينغ فمه، شاعراً بالذهول. النساء الغنيات كريمات حقاً! لو استطاع الزواج منها، فلن يضطر إلى الكفاح لمدة مئتي عام على الأقل!

في هذه اللحظة، فكر تشين فينغ في لعاب التنين مرة أخرى، وظهرت أفكاره الماكرة من جديد.

قالت كانغ فيلان نفسها إن استبدال ‘رحلة البطل’ بالخاتم المكاني كان مكسباً لها. لذا، فإن طلب بضع قطرات من لعاب التنين منها لا ينبغي أن يكون مشكلة، أليس كذلك؟

بالطبع، كان هذا يرجع بشكل أساسي إلى فضوله كدارس للطريق، وليس لأي نوايا شريرة.

نحنح تشين فينغ. “الآنسة كانغ، أتساءل عما إذا كان بإمكانكِ إعطائي بعضاً من لعاب التنين.”

“اغرب عن وجهي!” قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، قاطعته كانغ فيلان، وهي تحدق فيه بشراسة.

حدقت فيه بشراسة ثم ابتعدت، وهي تتجول في العلية كالعادة.

أصيب تشين فينغ بالذهول. لماذا كان رد فعل كانغ فيلان قوياً جداً في كل مرة يذكر فيها لعاب التنين؟ كانت مستعدة للتخلي عن الخاتم المكاني ولكنها بدت حريصة للغاية على تلك القطرات القليلة من اللعاب؟

الطريقة التي يفكر بها الأغنياء، لا يمكن للفقراء فهمها أبداً. هز تشين فينغ رأسه وبدأ في قراءة الكتب مرة أخرى.

مر الوقت، وازدادت معرفة تشين فينغ. لقد تصفح العديد من الكتب الطبية لكنه لم يجد أي معلومات حول كيفية إصلاح خطوط الطول المتضررة.

لم يتبقَ سوى عدد قليل من الكتب في الطابق الثالث من جناح سماع المطر. للعثور على حل، كان عليه مراجعة الطوابق العليا، لكن باي لي، الرجل العجوز عند الباب، ذكر أنه لا يُسمح لهم إلا بتصفح المستويات الثلاثة الدنيا فقط. ماذا يجب أن يفعل الآن؟

بدا تشين فينغ في صراع مع نفسه وفكر في أن الوقت قد حان لسؤال ذلك العجوز الماكر عن الشروط المطلوبة للوصول إلى المستويات العليا.

في تلك اللحظة، سمع صوت الآنسة لان من المدخل.

عادةً، لا تزعجه الآنسة لان أثناء القراءة، ما لم يكن هناك شيء عاجل.

وهو يعقد حاجبيه، سارع تشين فينغ إلى الطابق السفلي. هناك، رأى المدير بينغ القلق.

“ماذا يحدث؟” كانت أعمال النزل مزدهرة، حيث كانت الأرباح اليومية تعادل أرباح الأشهر الثلاثة السابقة. لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. ولكن بناءً على تعبير بينغ القلق، فقد حدث شيء خطير في النزل.

ألقى بينغ نظرة على الأشخاص المحيطين به وهمس بضع كلمات لتشين فينغ.

عقد تشين فينغ حاجبيه، وتوجه على الفور نحو جناح ضوء القمر مع الآنسة لان وبينغ في إثره.

من قبيل الصدفة، اقترب رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس مرقعة، متكئاً على عكاز، ببطء، وهو يحمل جرة نبيذ.

مرت المجموعتان ببعضهما البعض، وألقى تشين فينغ نظرة على الرجل، متفاجئاً من الجروح العديدة في جسده. ومع ذلك، لم يلقِ الكثير من الاهتمام وغادر على عجل.

قال الرجل في منتصف العمر: “أيها العجوز، إليك نبيذك”.

أي عنف أو خيانة داخل القصة لا يعني تشجيعًا عليه في الحياة.

“همم.” أخذ باي لي النبيذ وسلمه خيطاً من العملات النحاسية، لا تزال 30 عملة.

“في نفس الوقت غداً؟”

قال باي لي بغموض: “أخشى أنك ستكون مشغولاً غداً”.

سأل الرجل في منتصف العمر بفضول: “بماذا يمكن أن أكون مشغولاً؟”

لم يستجب باي لي، واستلقى على الكرسي المصنوع من الخيزران، وهو يهوي على نفسه.

ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة عليه، وتمتم قائلاً: “غريب الأطوار”، وابتعد وهو يعرج.

وصل تشين فينغ والآخرون إلى جناح ضوء القمر. على الرغم من أعمال النزل المزدحمة، أمكن سماع شكاوى العملاء واعتذارات النادلين بشكل متقطع.

“كيف يمكن لنزل كبير كهذا أن ينفد منه الكحول؟”

“يا إلهي، عزيزي العميل، نحن آسفون حقاً. كما ترى، هناك الكثير من الناس، وقد بيع كل الكحول المخزن. لم تكن لدينا فرصة لتجديده بعد.”

قال المضيف: “اليوم، دعنا نستبدل النبيذ بالشاي. في المرة القادمة التي تأتي فيها، سأقدم لك بالتأكيد نبيذاً جيداً”.

رد الضيف بعجز: “هذا هو الخيار الوحيد الآن”.

مسح تشين فينغ الغرفة، ولاحظ أن كل طاولة عليها شاي ولكن لا يوجد نبيذ. همس قائلاً: “المدير بينغ، ماذا يحدث؟”

أظلم وجه المدير بينغ. “يحصل نزل ضوء القمر الخاص بنا على إمدادات النبيذ من بيت نبيذ عطر المائة ميل في المدينة كل شهر. كان من المفترض أن يكون اليوم هو يوم إعادة التخزين. من كان يتوقع أنهم سيتواطأون مع قصر لورد المدينة ويقطعون إمدادات النبيذ عنا؟”

عقد تشين فينغ حاجبه. “ألا يمكنك شراء النبيذ من بيوت النبيذ الأخرى؟”

أوضح المدير بينغ بقلق: “سيدي الشاب، قد لا تعلم. بعد أن علمت بهذا الأمر، أرسلت الناس على الفور إلى بيوت النبيذ الأخرى، لكنهم عادوا جميعاً خالي الوفاض. يبدو أنهم متورطون أيضاً مع قصر لورد المدينة. الآن، من أجل ضمان الإمداد المستمر بالكحول لكبار الشخصيات في الطابق الثالث، اضطررنا لقطع الإمداد عن الطابقين الأول والثاني. ولكن حتى مع ذلك، وبالنظر إلى تدفق العملاء الحالي، لا يمكننا الاستمرار إلا لمدة 3 أيام أخرى على الأكثر. سيدي الشاب، ماذا تعتقد أننا يجب أن نفعل الآن؟”

أغمض تشين فينغ عينيه في تأمل. على الرغم من أن سمعة جناح ضوء القمر الحالية كانت ترجع بشكل أساسي إلى وعاءه الساخن، إلا أن مطعماً بدون كحول سيعاني بلا شك من عواقب وخيمة، مما يؤدي إلى خسارة العملاء. كانت خطوة قصر لورد المدينة بمثابة قطع الغصن الذي يجلسون عليه.

تمتم تشين فينغ: “يبدو أن علينا تسريع خطتنا لبدء تخمير الكحول الخاص بنا”.

في الليل، كان قصر لورد المدينة مضاءً بشكل ساطع.

شبك يي لوتينغ قبضتيه وقال: “والدي، لقد نجحت استراتيجيتك. بقطع إمدادات النبيذ عنهم، لن يمر وقت طويل قبل أن تتأثر أعمال جناح ضوء القمر”.

قال يي هينغ بابتسامة راضية عن نفسه: “قد يمتلك الشاب تشين بعض المهارات، لكنه لا يزال يفتقر للخبرة. في مدينة جينيانغ الصغيرة هذه، لا يوجد شيء لا أستطيع فعله”.

في تلك اللحظة، أحضر خادمان قدراً من الحساء الأحمر ووضعاه أمام يي هينغ ويي لوتينغ.

غمس يي هينغ عيدان الأكل الخاصة به وتذوق القليل. ثم صرخ بغضب: “عديمو الفائدة! هل هذا هو المرق الذي أعددتموه؟ إنه يفتقر إلى النكهة. كيف يمكن مقارنتها بالوعاء الساخن لجناح ضوء القمر؟!”

ارتجف الخادمان خوفاً. “لورد المدينة، لقد تذوقنا الوعاء الساخن لجناح ضوء القمر. الحساء الأحمر استثنائي حقاً. بدون معرفة الوصفة، من المستحيل تكرار مذاقه.”

“إذاً، ما الفائدة من الاحتفاظ بأشخاص عديمي الفائدة مثلكم؟” ركل يي هينغ الطاولة، مما أدى إلى قلب الحساء الأحمر.

تناثر الحساء الساخن على الخادمين اللذين أحضرا الحساء، مما جعلهما يصرخان من الألم.

في تلك اللحظة، تردد صدى صوت بارد من زاوية مجهولة في القاعة: “لورد المدينة يي، أنت قاسٍ جداً مع مرؤوسيك. لكن الكلاب التي لا تستطيع إكمال مهامها يجب أن تُعاقب بالفعل”.

هتف يي هينغ بصدمة: “من هناك؟”

قبل أن يتمكن من الرد، طار رأسا الخادمين، وتناثرت الدماء في كل مكان.