الفصل 54

الفصل 54: حوار في الظلام

“لطالما كان لدي سؤال واحد. من أين يحصل قصر اللورد على كل هذه الأموال لشراء المطاعم بهذا البذخ؟ حتى لو خفضوا الأسعار، فإنه لا يزال مبلغًا كبيرًا،” نظر تشين فينغ إلى سي تشنغ.

وضع سي تشنغ كأسه ورد بهدوء: “بالطبع، لا يمكنهم جمع هذا القدر من المال، لكن الأشخاص الذين يقفون خلفهم يمكنهم ذلك.”

أدرك تشين فينغ الأمر فجأة. كيف يمكن للورد جينيانغ الصغير أن يعرف عن بناء طريق هوارونغ ثم يتقدم ويشتري المطاعم؟ بالتأكيد، قام شخص ما في المدينة السماوية بتسريب المعلومات إليهم.

إذا كان الأمر كذلك، فمن المنطقي أن يساعد الداعمون قصر اللورد في شراء المطاعم. بناءً على الأحداث السابقة، كان من المرجح أن الأشخاص الذين يقفون وراء قصر اللورد هم من عائلة تانغ التابعة لوزارة الحرب!

لكن… هنا ظهرت مشكلة جديدة. حتى لو امتد طريق هوارونغ إلى ضواحي مدينة جينيانغ، مما أحدث قفزة نوعية للمدينة، فهل ستذهب عائلة تانغ المرموقة من وزارة الحرب إلى مثل هذه الأطوال من أجل هذه الفائدة الضئيلة؟

تذكر، بمجرد بناء طريق هوارونغ في المنطقة الجنوبية، فإنه سيمر عبر أكثر من مجرد مدينة جينيانغ. لو كنت مكاني، لركزت على المدن الأكبر بدلاً من الانشغال بهذه البلدة الصغيرة. غرق تشين فينغ في التفكير.

“لقد مارس قصر اللورد ضغوطًا بالفعل على المطاعم المتبقية في المدينة. عليك الإسراع في عملية الاستحواذ،” وضع سي تشنغ كأسه ونقر على الطاولة، مقاطعًا أفكار تشين فينغ بصوت واضح.

رد تشين فينغ على الفور: “لقد رتبت مع المدير بينغ للتعامل مع هذا الأمر. نحن فقط ننتظر الفرصة المناسبة.”

أومأ سي تشنغ برأسه: “أولئك الذين يرفضون بإصرار بيع مطاعمهم تحت ضغط قصر اللورد هم عقبات صعبة. سيكلف الاستحواذ عليهم بلا شك مبلغًا كبيرًا من المال. أعلم أنك في وضع صعب. ومع ذلك، فقد تلقيت معلومات تفيد بأن الإمبراطور أمر وزارة الأشغال بتسريع بناء طريق هوارونغ. حتى أنهم حشدوا الحرفيين من ورشة العاصمة الإمبراطورية. لذلك، قد يكون الوقت المتوقع لوصول الطريق إلى مدينة جينيانغ أقرب بكثير مما كان متوقعًا.”

“أهذا صحيح؟” اتسعت عينا تشين فينغ.

كانت وزارة الأشغال قابلة للتدبير؛ ففي النهاية، كان الإمبراطور هو من يمولهم. كان التكاسل تخصصهم. حتى لو ضاعفت قوتهم العاملة، فسيظلون يكملون المهمة في الجدول الزمني الأصلي.

لكن ورشة العاصمة الإمبراطورية كانت مختلفة. وفقًا لذاكرة المالك الأصلي، كان هؤلاء الحرفيون مجموعة من المهووسين الذين يعاملون عملهم كأنه حياتهم.

عندما كانت عائلة تشين لا تزال في المدينة السماوية، استأجروا ذات مرة حرفيين من ورشة العاصمة الإمبراطورية لبناء قصرهم. في النهاية، دخل بعض أعضاء الفريق نفسه في شجار، وبدون أكل أو شرب أو نوم، أنهوا نصف العمل في نصف الوقت المخطط له في الأصل.

هل كان هذا شيئًا يفعله البشر؟

أصبح وجه تشين فينغ جادًا، وأمر النادل على الفور باستدعاء بينغ تشينغ.

“كيف تسير عملية الاستحواذ على هذه المطاعم الصغيرة؟” سأل تشين فينغ بعبوس.

“هذا…” نظر بينغ تشينغ إلى سي تشنغ وتردد.

لم يتراجع تشين فينغ: “السيد سي تشنغ واحد منا. يمكنك التحدث بحرية.”

عند سماع ذلك، لم يعد بينغ تشينغ يتردد وروى تجاربه الأخيرة.

بعد الاستماع، فكر تشين فينغ بعمق.

كان أصحاب المطاعم المتبقون بالفعل مجموعة من الأفراد العنيدين. كانوا يفضلون تكبد الخسائر كل شهر على بيع مطاعمهم. كان تصميمهم قابلاً للمقارنة بتصميم والده.

ومع ذلك، تلقى تشين فينغ أيضًا معلومات قيمة: قصر اللورد لم يقطع إمدادات النبيذ عن جناح ضوء القمر فحسب، بل وأيضًا عن هذه المطاعم الصغيرة.

كان قلقًا بشأن إيجاد حل، ولكن بشكل غير متوقع، قدم له قصر اللورد مثل هذه الهدية السخية.

يجب أن تعلم أنه يجب عليك دائمًا ترك مخرج، ولا تجبر الناس على الزاوية. حتى الأرانب ستعض عندما تكون يائسة، ناهيك عن البشر؟

ظهرت ابتسامة على شفتي تشين فينغ. “المدير بينغ، غدًا، ادعُ جميع أصحاب هذه المطاعم الصغيرة إلى جناح ضوء القمر. لدي شيء لأناقشه معهم.”

“كلهم؟” كان بينغ تشينغ متفاجئًا إلى حد ما.

“نعم، كلهم. أريد التعامل معهم جميعًا دفعة واحدة،” قال تشين فينغ بثقة.

لم يفهم بينغ تشينغ، لكنه وافق على أي حال. كان للسيد الشاب قدرات كبيرة؛ وبصفته خادمًا، كان كل ما عليه فعله هو اتباع التعليمات.

نظر سي تشنغ إلى تشين فينغ بطريقة غريبة. “هل لديك ما يكفي من المال لشراء جميع مطاعمهم؟”

“ليس لدي.” هز تشين فينغ كتفيه.

“إذن لماذا تجمعهم هنا؟” سأل سي تشنغ.

“من قال إن شراء مطاعم الآخرين يتطلب دائمًا المال؟ يا سيد تشنغ، صدق أو لا تصدق، عندما يأتون إلى هنا غدًا، لن يعطوني مطاعمهم فحسب، بل سيدفعون لي أيضًا،” صرح تشين فينغ بثقة.

الأحداث خيالية ومكتوبة للتشويق لا للإرشاد أو الاقتداء.

حدق سي تشنغ للحظة، ثم دفع طبقًا من الفول السوداني للأمام. “يا فتى، تناول بعض الفول السوداني، لا تكتفِ بالشرب فقط. انظر إلى نفسك، لقد سكرت تمامًا.”

بينما كان ينهي حديثه، عبس سي تشنغ فجأة. لقد فقد الظل الصغير الذي أرسله لتعقب ذينك المحاربين الاتصال.

كان الطرف الآخر ماهرًا!

“سيد تشنغ، لماذا تبدو مستاءً هكذا؟ هل هناك خطب ما؟” سأل تشين فينغ بفضول.

عاد سي تشنغ إلى الواقع. “لا شيء. أنا فقط أفكر، هل ستظل لدي فرصة لشرب هذا النبيذ الجيد مجانًا في المستقبل؟ إذا كان علي دفع ثمنه، فلن أتمكن من تحمل تكلفته.”

“سيد تشنغ، جرب الأطباق، جرب الأطباق. لحم بطن الخنزير المغموس في معجون الثوم لذيذ،” تظاهر تشين فينغ بعدم السماع.

“هذا النبيذ…”

“آه، أيها النادل، ألم ترَ أن اللحم قد نفد لدينا هنا؟ أحضر بضعة أطباق أخرى!”

…

وفي الوقت نفسه، في قصر اللورد بمدينة جينيانغ، في القاعة الخلفية:

هز تشيان غوي يده، وتحول الظل الصغير الذي سُحق إلى نقاط سوداء صغيرة، سقطت على الأرض وامتزجت مرة أخرى بالظلال.

“مائة شبح، الرتبة الخامسة. لقد أتقنت تقنية دمية الظل بشكل جيد للغاية. يبدو أن السيد سي تشنغ الموقر ليس شخصًا عاديًا،” سخر تشيان غوي. على الرغم من قوله ذلك، إلا أن نبرته أشارت إلى أنه لم يكن قلقًا؛ بل بدا مهتمًا قليلاً.

على الجانب، رأى يي لوتينغ هذا المشهد، وشحب وجهه من الخوف. “سيدي، أنا لا أعرف شيئًا. لا بد أن ذلك من فعل المدعو سي تشنغ!”

برؤية اللورد تشيان غوي لا يرد، سارع يي لوتينغ لطلب المساعدة من والده، الذي لم يكن بعيدًا.

لكن والده، الذي كان يدلله عادةً، كان الآن غير مبالٍ، وصامتًا، بل ووجه رأسه بعيدًا، محدقًا فيه ببرود.

ارتجف يي لوتينغ.

“حسناً، أعلم أن هذا لا علاقة له بك. غادر الآن. أحتاج لمناقشة بعض الأمور مع والدك،” قال تشيان غوي ببرود.

عند سماع هذا، شعر يي لوتينغ وكأنه قد نال العفو وهرب على عجل من القاعة الخلفية.

في تلك اللحظة، خلف تشيان غوي، على الأرض، داخل مصفوفة دائرية ذات أنماط غريبة، أصدر تمثال بوذا غريب بثلاثة رؤوس وستة أذرع كلامًا يشبه كلام البشر بشكل غير متوقع.

“لماذا لم تحوله إلى دمية جثة؟ لا يبدو أن هذا هو أسلوبك،” قال تمثال بوذا.

رد تشيان غوي: “ألا تعتقد أن الحثالة عديم الدماغ والمتكبر هو أفضل بيدق لخداع الآخرين؟”

“هذا منطقي.”

“متى ستأتي إلى مدينة جينيانغ؟” سأل تشيان غوي.

“قد يستغرق الأمر بعض الوقت. يجب أن تعلم أننا نستعد للاستيلاء على مكان آخر.”

“ما مدى ثقتك؟”

“من الصعب القول. الجنرالات السماويون في النطاق الجنوبي ليس من السهل التعامل معهم. بالإضافة إلى ذلك، سيد القدر، بالنسبة لي، مجرد الهروب دون أذى سيكون انتصارًا،” سخر تمثال بوذا الشبحي.

“قوة سلالة تشيان العظيمة محدودة. كيف يمكن للجنرالات السماويين وأسياد القدر البقاء معًا؟ علاوة على ذلك، بمهاراتك في العرافة، إذا كنت تعلم أنك ستواجه سيد القدر، فهل كنت ستتحرك؟” كشفه تشيان غوي مباشرة.

“هذا يسلب المتعة من الأمر،” تذمر تمثال بوذا الشبحي.

متجاهلاً إياه، قال تشيان غوي بوقار: “هناك شيء آخر يجب أن أخبرك به: هناك جناح الاستماع للمطر في مدينة جينيانغ.”

سقط بوذا الشبحي في صمت. بعد وقت طويل، تحدث مرة أخرى: “لا عجب أنك متأكد من أن ذلك الشيء من ذلك الوقت سيكون هنا. سأحتاج إلى إجراء بعض الاستعدادات قبل أن أغادر. ابقَ هنا وانتظر رسالتنا.”

ساد الصمت القاعة مرة أخرى. ألقى تشيان غوي نظرة على يي هينغ، وتحول جسده بالكامل إلى كتلة متلوية من اللحم، ثم دخل باستمرار إلى جسد الأخير عبر فمه.

بعد وقت طويل، لوى “يي هينغ” رقبته وأصدر صوت طقطقة. متمتمًا لنفسه، قال: “هذا الجسد ضعيف حقًا، ولكن لا بأس، سأكتفي به في الوقت الحالي.”