الفصل 285

الفصل 285

عندما قدمت دام بيك-ها، شيطان الدم من طائفة الدماء التسعة، احترامها فجأة، سألها موك غيونغ-أون، وقد شعر بالحيرة

“لماذا تفعلين هذا فجأة؟”

عند ذلك السؤال، رفعت دام بيك-ها رأسها وقالت لموك غيونغ-أون

“أرجو أن تسامح وقاحتي السابقة. دام بيك-ها، شيطان الدم من طائفة الدم، تحيي رسميًا تلميذ الشيخ”

رغم أن الأمر كان غريبًا بعض الشيء، فإنها قدمت احترامًا صحيحًا

لكنها لم تكن وحدها

سو يي-رين، قائدة المكاتب الستة، التي ترددت للحظة، انحنت أيضًا باحترام لموك غيونغ-أون ويداها مشبوكتان، وإن لم يكن ذلك بقدر دام بيك-ها

-سووش!

“همم. لا أفهم الأمر على الإطلاق”

عندما عبّر موك غيونغ-أون عن حيرته، أجابت دام بيك-ها

“رغم أن طائفتنا تقدر الأقوياء، لا يمكننا تجاهل توزيع السلطة”

“توزيع؟”

“نعم. إن كان الشيخ نفسه، دون غيره، قد نقل إليك الفنون القتالية، فهذا لا يختلف عن كونك الأقدم مقامًا في طائفتنا”

“الأقدم؟”

عند هذه الكلمات، أمال موك غيونغ-أون رأسه

لم يكن جاهلًا بالآداب، لكن موك غيونغ-أون لم يكن ملمًا جيدًا بالقواعد أو المبادئ المعروفة في عالم القتال

ونتيجة لذلك، بدا الأمر مصادفة إلى حد كبير، خلافًا لنية موك غيونغ-أون

لم يكن الفنانون القتاليون يجهلون الآداب

سواء في شؤون الحكومة أو الأمور الخاصة، كان الفنانون القتاليون أيضًا يشكلون جماعات ويرثون فنونهم القتالية، لذلك كانوا أحيانًا يقدرون الآداب أكثر، بحسب الموقف

ويمكن اعتبار هذا أحد تلك الحالات

‘همم’

العجوز الذي قابله موك غيونغ-أون تحت المطر الغزير، وكان يحمل صنارة صيد من الخيزران

على عكس مظهره المتواضع، كان كل شيء فيه، بدءًا من فنونه القتالية، غير عادي

لكن إن كانت شخصية من عالم القتال القديم تعامل ذلك العجوز بهذا القدر من الاحترام، فكم عاش من الزمن، وما هويته؟

عند ذلك، سأل موك غيونغ-أون

“من هذا الشيخ الذي ذكرتموه حتى تقولوا إنه لا يختلف عن كوني الأقدم مقامًا؟”

عند كلماته، سألت شيطان الدم دام بيك-ها بنظرة حائرة

“هل يعقل أنك لا تعرف من يكون الشيخ؟”

“ليس أنني لا أعرف، لكنه لم يخبرني. بأي شيء غير الاستنارة”

“آه…”

عند كلمات موك غيونغ-أون، ألقت دام بيك-ها نظرة على سو يي-رين

وكأن سو يي-رين كانت تفكر في الشيء نفسه، أظهرت تعبيرًا غريبًا وأومأت

ثم أدارت دام بيك-ها رأسها مرة أخرى وقالت

“ألم يخبرك الشيخ بأي شيء؟”

“لا. لم يكشف الأمر في النهاية”

“فهمت. إن كانت تلك نية الشيخ، فلا يمكنني أنا أيضًا أن أخبرك”

“ماذا؟”

“الأمر كما قلت تمامًا. إن لم يكشف الشيخ هويته لك، فلا بد أن وراء ذلك سببًا كبيرًا”

“هل يوجد سبب يمنع كشف ذلك؟”

قال موك غيونغ-أون ذلك كأنه لا يستطيع الفهم

عندها قالت دام بيك-ها بحذر

“لا بد أن للشيخ غرضًا من عدم كشف هذا لك”

“غرض؟ هل لديك أي فكرة؟”

“لقد غادر الشيخ عالم القتال منذ زمن طويل”

“المغادرة تعني الاعتزال؟”

“نعم. يمكن أن يكون ذلك أحد المعاني. لقد أدار الشيخ ظهره لعالم القتال منذ وقت طويل جدًا. كان ذلك حتى عندما كنت صغيرة وقليلة الخبرة. ولولا تلك الحادثة، لما أظهر نفسه بدرجة أكبر”

“تلك الحادثة؟”

“…يوم الكارثة الكبرى”

عند كلمات دام بيك-ها، سأل موك غيونغ-أون، الذي كان فضوليًا على أي حال

“بالمناسبة، سمعتكما تتحدثان سابقًا عن أن الحد الفاصل لعالم القتال قُسم بناءً على يوم الكارثة الكبرى. هل يمكنني أن أعرف ما ذلك؟”

“تقصد… يوم الكارثة الكبرى؟”

“نعم”

عند سؤال موك غيونغ-أون، تنهدت دام بيك-ها كأنها ترثي الأمر، وقالت

“حقًا، بالنسبة إلى شخص من جيلك وإلى الفنانين القتاليين الحاليين، صار يوم الكارثة الكبرى ماضيًا بعيدًا جدًا”

“من تعبير الكارثة الكبرى، لا بد أنها كانت حادثة هائلة”

“حتى هذا لا يصفها بما يكفي. بسبب ذلك اليوم، فقد عدد لا يُحصى من الناس في السهول الوسطى حياتهم، ومات أكثر من 80 بالمئة من الفنانين القتاليين”

“80 بالمئة من الفنانين القتاليين؟”

أكثر من 80 بالمئة

كان ذلك يعني أن الغالبية العظمى من الفنانين القتاليين قد ماتوا

ما الذي حدث حتى يفقد هذا العدد الهائل من الفنانين القتاليين حياتهم؟

هل كان ذلك بسبب المخلوق الشيطاني المسمى السلحفاة التنين، يونغ-غوي، الذي ذكروه سابقًا؟

“هل تسببت السلحفاة التنين، ذلك المخلوق الروحي، في ذلك؟”

“لم تكن السلحفاة التنين وحدها”

“قولك إنها لم تكن السلحفاة التنين وحدها يعني أن هناك أشياء أخرى أيضًا”

“نعم. لأنه في اليوم نفسه، ظهرت فجأة وحوش غريبة وكل أنواع المخلوقات الروحية في مناطق مختلفة من السهول الوسطى وقلبت المنطقة كلها رأسًا على عقب”

‘!؟’

ظهرت وحوش ومخلوقات روحية كثيرة في السهول الوسطى في اليوم نفسه وقلبتها رأسًا على عقب؟

عبس موك غيونغ-أون

هل يمكن لشيء كهذا أن يحدث أصلًا؟

وفي تلك الأثناء

“سمعت أنه حتى هنا في العاصمة الإمبراطورية كايفنغ، ظهر مخلوق روحي غريب يُسمى كيلين المشتعل، كان يقذف لهبًا كالحمم، وذبح عددًا لا يُحصى من الناس”

أضافت سو يي-رين كأنها تؤيد الكلام

“كيلين المشتعل؟ هل أُمسك به هو أيضًا؟”

“لا أعرف. لقد فتشت أيضًا في سجلات كثيرة من القصر الإمبراطوري، لكن لم يكن هناك أي سجل عن الإمساك بكيلين المشتعل أو قتله، لأنه اختفى في منتصف الطريق. على أي حال، مات عدد كبير جدًا من الناس بسبب يوم الكارثة الكبرى. أنت تفهم لماذا نشأ الحد الفاصل بين عالم القتال القديم وعالم القتال الحالي، صحيح؟”

عند كلماتها، ذكر موك غيونغ-أون تخمينه

“هل هي مسألة انتقال الإرث؟”

“نعم. هذا صحيح. عندما مات تلاميذ وأساتذة كل طائفة جميعًا، انقطعت سلالاتهم تمامًا. حتى من كان يمكنه نقل التعاليم بالهمس اختفوا، لذلك انهار النظام الأساسي للفنون القتالية”

“كما قالت السيدة الشابة، بسبب ذلك، تراجع مستوى عالم القتال بدرجة لا تقارن بالماضي، وكان يوم الكارثة الكبرى نقطة التحول. رغم أنه يبدو أنه تعافى كثيرًا خلال الفترة التي كنت فيها مسجونة هنا في السجن الذهبي تحت الأرض”

قالت دام بيك-ها وهي تطقطق بلسانها

كانت هي الوحيدة التي اختبرت مباشرة عالم القتال القديم ونقطة التحول بعد ذلك اليوم

ونتيجة لذلك، ارتجفت أكثر وهي تستعيد ذكرى ذلك اليوم

قال لها موك غيونغ-أون وهو يمسح ذقنه

“غريب. وحوش ومخلوقات روحية قد لا تراها إلا مرة واحدة في العمر ظهرت فجأة في مناطق مختلفة من السهول الوسطى في اليوم نفسه وارتكبت مذبحة… إنه أمر يستحق فعلًا أن يُسمى كارثة كبرى، لكن هناك شيئًا…”

“إنه غريب، صحيح؟”

قاطعت سو يي-رين كلامه

عند ذلك، أومأ موك غيونغ-أون

بعد قراءة كتب عرافة مختلفة، بما في ذلك كتاب الجبال والبحار، كان موك غيونغ-أون قد تعلم الكثير عن الوحوش

ومن بين الوحوش التي تعلم عنها، وباستثناء عدد قليل جدًا، لم يكن هناك تقريبًا أي وحش يُظهر سلوكًا جماعيًا مثل البشر أو الوحوش العادية

ومع ذلك، كان من غير المفهوم أن تتحد هذه الوحوش والمخلوقات الروحية على ما يبدو في غرض واحد، وتكشف نفسها للعالم، وتتسبب في كارثة كبرى كهذه

“وكأن…”

“يبدو الأمر متعمدًا، صحيح؟”

“…هذا صحيح. المخلوقات الروحية المزعومة معروفة بأنها لا تملك سلوكًا جماعيًا. وفوق ذلك، سمعت أنها لا تغادر حتى مناطقها المحددة”

“مخلوقات روحية؟ حتى هذا تعرفه… آه!”

سو يي-رين، التي كانت متحيرة من كلمات موك غيونغ-أون، تذكرت فجأة الحدث السابق

كان الباب الدخاني الغريب الذي أنشأه موك غيونغ-أون

على أي حال، بدا أن هذا الرجل بارع ليس فقط في الفنون القتالية، بل أيضًا في فنون العرافة الغريبة والعجيبة

عند ذلك، قالت سو يي-رين كأنها وجدت الأمر حسنًا

“بل ربما تكون أنت، أيها السيد الشاب موك، أكثر خبرة منا في هذا المجال”

“تعلمت الأساسيات فقط”

“مهارتك في فنون العرافة ليست شيئًا يمكن تجاهله على أنه مجرد أساسيات. على أي حال، كان هناك شيء أردت أن أسأله إن وُجد شخص يعرف عن الوحوش”

عند كلماتها، هز موك غيونغ-أون كتفيه

“لا أعرف إن كنت أستطيع تقديم جواب مفيد كثيرًا”

لا توجد في القصة دعوة لتقليد العنف أو التهور أو الخداع.

“أنا أسأل فقط”

“ما هو؟”

عند سؤال موك غيونغ-أون، فتحت سو يي-رين فمها بنظرة ذات معنى

“أيها السيد الشاب. هل يمكن التحكم اصطناعيًا بتلك المخلوقات الروحية المسماة وحوشًا وكائنات روحية حتى ترتكب مذبحة؟”

“…التحكم بها اصطناعيًا؟”

“نعم”

عند سؤالها، ضاقت عينا موك غيونغ-أون

التحكم اصطناعيًا بالمخلوقات الروحية، أي الوحوش المزعومة، كان يعني في النهاية هذا

‘التوابع’

كانت التوابع هي الصلة التي تسمح بإصدار الأوامر إلى هذه الكائنات

كلما كان وعيها الذاتي أقوى، صار إصدار الأوامر إليها أصعب، لكن أحيانًا، بين سادة العرافة ذوي قوة اللعنات العالية أو مهارات فنون العرافة الممتازة، كان هناك من يستخدمون الوحوش كتوابع

بالطبع، كلما ارتفع المستوى، صار وعي الوحش الذاتي أقوى، مما يجعل استخدامه تابعًا أكثر صعوبة

“إن نظرنا إلى مفهوم إصدار الأوامر فقط، فالأمر ليس مستحيلًا”

“ليس مستحيلًا؟”

“نعم. إن نظرنا إلى المفهوم فقط”

“ماذا تقصد بذلك؟”

“إصدار الأوامر ممكن، لكنني لا أعرف إن كان من الممكن إصدار الأوامر إلى هذا العدد الكبير من الوحوش في الوقت نفسه بهذه الطريقة”

“؟”

“لاستخدام وحش كتابع، يجب أن تصل قوة اللعنة لدى سيد العرافة المتصل، أي المشعوذ، إلى مستوى معين. وكلما كانت قوة اللعنة أو القوة الذهنية أقوى، أمكن إخضاع وحش أعلى مستوى، لكنني أعلم أنه عادةً من الصعب إخضاع وحش واحد حتى كتابع. لأن الصلة في الأصل لا تختلف عن ارتباط روح بروح أخرى”

“ومعنى ذلك؟”

“بأخذ هذا في الحسبان، يمكن اعتباره شبه مستحيل أن تُؤمر اصطناعيًا الوحوش الكثيرة التي ظهرت في مناطق مختلفة من السهول الوسطى”

“آه…”

خرجت تنهيدة من فم سو يي-رين عند النتيجة التي توصل إليها موك غيونغ-أون

بدت عليها خيبة خفيفة، كأن الجواب مختلف عما كانت تتوقعه

رفع موك غيونغ-أون سبابته وقال لها

“حسنًا، مع ذلك، كما قالت القائدة سو، لا يمكن محو الإحساس بأن الأمر كان مصطنعًا”

“لكنك قلت إنه لا يمكن التحكم بها، أيها السيد الشاب”

“التحكم وخلق موقف أمران مختلفان”

“ماذا تقصد بخلق موقف؟”

“حتى إن لم يكن بالإمكان التحكم بها واحدًا واحدًا، فإن منشئ ظروف تثير الوحوش وتجعلها تثور يبدو مسألة منفصلة”

كان موك غيونغ-أون قد رأى ذلك بالفعل في وادي كهف الدم التابع لجمعية السماء والأرض

رغم أنهم لم يكونوا يأمرونها كتوابع، فقد رآهم يتلاعبون بالوحوش عبر الظروف

لم يكن ذلك سوى الوحش الهائل غالجو

في الأصل، عندما أُطلق غالجو، الذي يسكن البحر الشمالي قرب جبل بيهو، في جبال وادي كهف الدم، ثار وأصاب عددًا كبيرًا من التلاميذ بالأذى

“إذن هل يوجد احتمال؟”

“إن نظرنا إلى الأمر من هذا الاتجاه، فهناك احتمال ضئيل. وأكثر من ذلك بما أنك قلتِ إن الأمر حدث شبه متزامن. لكن…”

“لكن ماذا؟”

“لجعل كل أنواع الوحوش في السهول الوسطى تثور إلى حد يشمل المنطقة كلها، ستكون هناك حاجة إلى سادة عرافة أو قوة بشرية هائلة تعرف فنون العرافة والوحوش، لكن بما أنه لم تُكتشف أي أدلة حتى بعد وقوع الكارثة الكبرى إلى الآن، فهذا أيضًا احتمال ضعيف للغاية…”

“هل يمكن أن يكون هذا دليلًا؟”

في تلك اللحظة، قاطعت سو يي-رين كلام موك غيونغ-أون

عند ذلك، سأل موك غيونغ-أون بتعبير حائر

“دليل؟”

“نعم. عثر أبي على دليل”

بهذه الكلمات، حلت سو يي-رين حزامها الذهبي، وفصلت بحذر شديد شيئًا ملتصقًا بداخله

كان قطعة ورق قديمة جدًا، تظهر عليها آثار احتراق في مواضع مختلفة

ناولتها لموك غيونغ-أون

“ما هذا؟”

“إنه متضرر بشدة، لكن حاول فرده أولًا”

عند كلماتها، فرد موك غيونغ-أون بحذر الورقة التي بدت كأنها ستتفتت

وعندما فردها، لمع بريق في عيني موك غيونغ-أون

لأنه في الجزء المحترق كان هناك شيء يبدو كنمط أحمر مرسوم، وأسفله كان مكتوبًا

عاجل، عاجل، كما…

كان الجزء الأخير محترقًا

‘…تعويذة’

مع اختفاء البداية وبقاء عبارة “عاجل، عاجل، كما” فقط، ومع كون النمط جزءًا صغيرًا فقط من الكل، كان من المستحيل معرفة أي فن عرافة كانوا يحاولون استخدامه

لكن هذه كانت بالتأكيد تعويذة لفن عرافة

“كيف وجدتم هذا؟”

“لا أعرف بالضبط لأن أبي هو من وجده. لكن المكان الذي وجده فيه كان هنا في العاصمة الإمبراطورية كايفنغ”

“العاصمة الإمبراطورية؟”

“نعم. قال أبي إنه كان يبحث عن أدلة وعثر على شخص لديه دليل متعلق بيوم الكارثة الكبرى”

“هل هذا هو ذلك الدليل؟”

“نعم”

“فهمت. يبدو هذا بالتأكيد فن عرافة، لكن معظم النص محترق، لذلك لا أستطيع معرفة ماهيته بالضبط. هل لديك أي شيء سمعته متعلق بهذا؟”

“لا. يبدو أن أبي سمع شيئًا من الشخص الذي أعطاه الدليل. لذلك قال إنه سيستشير سيد عرافة في كايفنغ”

“آه. ربما فعل ذلك لأن هناك آثارًا لتقنية عرافة، ولو كانت قليلة”

“نعم، لكن…”

“لكن؟”

“في الليلة التي ذهب فيها أبي للعثور على سيد العرافة الشهير في كايفنغ، قُتل”

‘!؟’

“كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا!”

-شد!

عند كلماتها، لم تستطع شيطان الدم دام بيك-ها احتواء غضبها

كان غضبًا من حقيقة أن الناجي من العشيرة التي لا مثيل لها، وسليلًا آخر لذلك الشخص، قد فقد حياته بهذه الطريقة العبثية

حدق موك غيونغ-أون في سو يي-رين، التي احمرت عيناها كأنها تذكرت ذلك اليوم، ثم تحدث بصوت جاف

“هل وجدتِ سيد العرافة ذلك؟”

“…لا. لم أستطع العثور عليه. بعد مقتل أبي، ذهبت للبحث في ذلك المكان، لكن لم يكن هناك أحد. حتى كل سادة العرافة الذين قيل إنهم في كايفنغ اختفوا بين ليلة وضحاها”

“اختفى كل سادة العرافة؟”

“نعم”

“همم”

كان الأمر مصادفة حقًا

نظر موك غيونغ-أون إلى الورقة المحترقة والمتضررة التي سُميت دليلًا

ثم سأل

“ماذا حدث للشخص الذي أعطى هذا الدليل؟”

“…لم أستطع العثور عليه”

“ماذا؟”

“في ذلك الوقت، كان أبي وحده قد قابل الشخص الذي أعطاه الدليل. وبما أنه لم يعرف إلا أن ذلك الشخص كان في العاصمة الإمبراطورية…”

“إذن كنتِ تبحثين إلى الآن؟”

“هذا صحيح”

كان ذلك هو السبب نفسه الذي جعل سو يي-رين، قائدة المكاتب الستة، تصبح من حرس الزي المطرز

إذا أصبحت من حرس الزي المطرز، كان بإمكانها الوصول إلى معلومات كل السكان في العاصمة الإمبراطورية وكايفنغ، وكانت ستحصل أيضًا على سلطة التحقيق، لذلك كان ذلك إجراءً ابتكرته

كانت تبذل كل ما بوسعها بطريقتها الخاصة للعثور على الأدلة

‘هل هذا كل شيء؟’

لكن موك غيونغ-أون، بعد أن حكم أن هذا وحده لا يعد دليلًا كبيرًا، بدا كأنه فقد اهتمامه، وحاول طي ورقة الدليل التي أعطتها له سو يي-رين

وعندما طوى الورقة مرة ثم مرتين

‘!؟’

توقف موك غيونغ-أون فجأة عن الطي

كان هناك شيء لم يره عندما فرد الورقة لأن جزءًا منها كان مغطى

كان شيئًا آخر محفورًا على ظهر الورقة المتضررة

لم يكن سوى

‘رمز؟’

رمز لخط واحد يخترق مركز الحرف الذي يعني اثنين عموديًا