الفصل 260

الفصل 260

لقد انقضى الشتاء الآن. وبدأت الأوراق الخضراء تتفتح، وصار جبل العشرة آلاف مملوءًا بلمسة من الربيع. وكان قد مر الآن 3 أشهر على مراسم تتويج اللورد الجديد لطائفة الشيطان. وخلال تلك الفترة حدثت تغييرات كثيرة داخل الطائفة. فمع صعود تشون يوو-وون، اللورد الشاب والقوي، إلى القيادة، بدأت طائفة الشيطان تمر بتحول هائل. وقد ظهرت معارضة من القادة السابقين، لكنهم لم يتمكنوا من إيقاف سياسة حل جميع العشائر، وجعل جميع المحاربين يتلقون الأوامر مباشرة من الطائفة نفسها. ولم تكن هذه الفكرة مرحبًا بها لدى العشائر القوية التي كانت تمتلك جيوشًا خاصة بها، لكن الهدف منها كان أن يصبح جميع أفراد الطائفة متساوين في القوة

‘نحن نقدر الأقوياء. وسأجعل هذا عادلًا’

أعلن تشون يوو-وون هذا، وأصبح الآن جميع المحاربين وقادة العشائر السابقين يُمنحون مجموعات محاربين لقيادتها بحسب قوتهم. وقد منح هذا فرصة للعشائر الأضعف، وسببًا لقادة العشائر الأقوى كي يتدربوا بجدية أكبر

‘الشيوخ ليسوا استثناء’

ولم يتوقف الأمر عند العشائر. فقد حدث تغيير في مراتب الشيوخ أيضًا. فبعد شهرين من مراسم التتويج، أُقيمت منافسة لاختيار شيوخ جدد. وكان الهدف منها العثور على شيوخ جدد وتغيير المراتب الحالية أيضًا

‘الحد الأدنى للمشاركة في هذه المنافسة هو المرحلة النهائية من مستوى السيد الخارق’

كان المطلوب أصلًا أن يكون الشيوخ في مستوى السيد الأعلى، لكن يوو-وون رأى أنه لا يوجد محاربون جدد في مستوى السيد الأعلى، لذلك خفّض الشرط. وقد أُعلن هذا القرار في جميع القلاع والمواقع الخارجية. وبعد انتهاء المنافسة، جاءت النتيجة على نحو غير متوقع

شارك ما مجموعه 45 من أفراد الطائفة. وبعد التصفيات التمهيدية التي استبعدت من لا يعرفون التكتيكات وتشكيلات القتال، بقي 32 شخصًا. وهنا حدث أمر غير متوقع. فقد ظهر محاربون مختبئون إلى العلن

‘اثنان من العشيرة نفسها؟’

كان أول ما ظهر هو وجود محاربين اثنين في مستوى السيد الأعلى يختبئان داخل عشيرة واحدة. ولم يكن ذلك في إحدى العشائر الثلاث، بل في عشيرة وهم السيف. فقد كان مونغ مو، الأخ الأكبر للشيخ السادس السابق مونغ أوه، محاربًا في مستوى السيد الأعلى. وبدا أن مونغ أوه نفسه لم يكن يعلم بهذا. وكان مونغ مو يُعد محاربًا موهوبًا منذ أيامه في الأكاديمية الشيطانية، وقد أُرسل إلى الجبهة الغربية، حيث كانت الحرب تتكرر، لمدة 5 سنوات. وهناك، نجا من معارك حقيقية واكتسب فهمًا أعمق. وكان هناك أيضًا محارب قوي آخر مختبئ في الموقع الأمامي لطائفة الشيطان

‘يانغ دانوا؟’

‘إنه قائد الموقع الشمالي الشرقي في قلعة هونام. وهو من قلعتنا، لكنه يحب الحرب، وقد تطوع ليتمركز هناك. وهو موجود في ذلك الموقع منذ 10 سنوات’

وكان هو أيضًا محاربًا في مستوى السيد الأعلى. وقد ورد في طلبه أنه محارب راسخ في مستوى السيد الأعلى

‘لكن لماذا يعود الآن إذن؟’

‘يقول إنه مهتم بعشيرة سيد النصل القتالية السادسة’

وقيل إنه لم يعد مهتمًا بموقعه الآن، بعدما توقفت الحرب مع عشيرة يولين بسبب التحالف

أما الثالث والأخير فكان رجلًا يُدعى سوه دينغ. ولم يتطوع بنفسه، بل أوصى به ماراكيم. وكان مجرمًا قد نُفي من قبل

‘لقد نُفي 15 سنة؟’

‘نعم. معظم الشيوخ يعرفون أمره’

وقيل إن عشيرة سوه دينغ، التي كانت مهمتها حفظ سجلات كل ما يحدث داخل الطائفة، غضبت من عشيرة الحكمة لأنها كانت تتدخل في عملها، فنصبت لهم كمينًا

‘أعجبني هذا’

‘نعم، لكن كمينهم فشل’

ولسوء الحظ، كان هناك جاسوس مختبئ داخل عشيرتهم، وقد سرّب خطة الكمين إلى عشيرة الحكمة. أما مو جين وون، الذي لم يرد التعامل مع الأمر بنفسه، فقد أبلغ قصر اللورد

‘كان سوه دينغ في ذلك الوقت محاربًا مبتدئًا في مستوى السيد الأعلى. وكانوا يعتقدون أنه سيصبح اللورد القادم بالتأكيد’

استسلم سوه دينغ، الذي كان مخلصًا للطائفة، عندما جاء محاربو الحراس لاعتقالهم. وأصرت العشائر الست على إعدام سوه دينغ وعشيرته، لكن تشون يوجونغ اكتفى بنفيه

‘لقد نفاه اللورد تشون يوجونغ حتى يعيده لاحقًا ويستخدمه كسيف ضد العشائر الست’

أثار هذا فضول تشون يوو-وون، فأمر ماراكيم بإعادة سوه دينغ من منفاه. وكان يوو-وون قد أعجب به أصلًا لأنه وقف ضد العشائر الست. وهكذا عاد سوه دينغ إلى القلعة بعد 15 سنة

وهكذا أُقيمت منافسة اختيار الشيوخ، وتغيرت جميع مراتب الشيوخ من الأعلى إلى الأسفل. وكان بو تشوريونغ، الشيخ الثالث السابق، يظن أنه لا يوجد أحد أقوى منه بعد زوال قائدي عشيرتي الحكمة والسيف، لكنه فشل في تجاوز الجولة الثانية، وانتهى به الأمر في مرتبة أدنى

‘أوه؟’

أما النتيجة النهائية فلم تكن شيئًا توقعه يوو-وون أو ماراكيم. فقد مُنح منصب الشيخ الأول إلى سوه دينغ. إذ كان قد تدرب بجد خلال 15 سنة من نفيه، ووصل إلى المرحلة النهائية من مستوى محارب السيد الأعلى، وتمكن من هزيمة يين موها التي تدربت على سيف الشيطان الرابع والعشرين. وفي النهاية، صار تعيين الشيوخ يتم بحسب القوة فقط