الفصل 264

الفصل 264

في الصباح الباكر، حين غادروا، كان هناك أربعة أشخاص ينتظرونهم. كانوا كو وانغهور، ومون كو، وساما تشاك، وتشي تاكيم. كانوا من الذين يحرسون اللورد بصفتهم حرس القصر، لذلك استعدوا هم أيضًا للمغادرة

‘سنحرسك في الطريق!’

‘أنتم كثيرون أكثر من اللازم. لا يمكنني أن أدعكم جميعًا تختفون. هذا سيكشف الأمر’

لم يستطع يوو-وون أن يوبخهم كثيرًا لأنهم كانوا يفعلون ذلك بدافع الولاء. ثم قرر أن يأخذ شخصًا واحدًا، ووقع الاختيار على مون كو. كان كو وانغهور أقوى، لكن جسده الضخم كان ملفتًا جدًا، لذلك استُبعد من القائمة منذ البداية

‘يا لوردي!’

‘لا’

ندم كو وانغهور على عضلاته الضخمة لأول مرة في حياته. لقد أراد حقًا أن يذهب مع تشون يوو-وون منذ أن سمع أن هو سانغهوا قد اختفى

‘سآخذ السيوف الستة كلها معي في المرة القادمة، لذا ابقوا هنا’

‘نعم، يا لوردي’

أمرهم يوو-وون أن يتدربوا بجد أثناء غيابه. ثم توقف الأربعة عند مواقع طائفة الشيطان الأمامية لتبديل الخيول ومواصلة الركوب طوال الطريق. كان يوو-وون ومون كو يضعان قناعًا على وجهيهما. فقد ظهر وجه يوو-وون لقوات العدالة في الحفل، لذلك كان عليه أن يخفيه، أما مون كو فكانت جميلة أكثر من اللازم، لذا كان لا بد من تغطية وجهها حتى لا يمكن تمييزها

‘هممم’

تنهد يانغ دانوا والتفت إلى تشون يوو-وون

“سيدي، إذا عبرنا النهر، فلن تكون تلك أرض قوات العدالة. علينا أن ننتبه، لأن الأمر قد يصبح خطيرًا”

منذ أن غادروا القلعة، لم يعودوا ينادون يوو-وون باللورد حتى لا ينكشف أمرهم. لكن ما كان يقوله يانغ دانوا كان في الحقيقة موجهًا إلى هو بونغ ومون كو، اللذين كانا متحمسين منذ لحظة مغادرتهما القلعة

‘هذا مثير للاهتمام فعلًا’

تفاجأ يانغ دانوا عندما رأى هو بونغ لأول مرة. كان هو بونغ نائب قائد الحرس الملكي هو جينتشانغ. وكانت هذه رتبة أعلى حتى من قائد مجموعة حرس القصر الستة، لكن قوة هو بونغ لم تكن سوى في المرحلة النهائية من مستوى السيد

‘المرحلة النهائية من مستوى السيد ليست ضعيفة، ولكن…’

وبالنظر إلى أن جميع نواب قادة حرس القصر كانوا على الأقل في مستوى السيد الخارق، فقد بدا غريبًا أن يوو-وون، الذي كان يضع القوة فوق كل شيء، قد اختار هو بونغ لذلك المكان. لكن بعد أن رأى يانغ دانوا تصرفات هو بونغ المخلصة طوال الرحلة، فقد اعترف بقلبه الصادق

‘حسنًا، لقد تفاجأت أنا أيضًا عندما رأيت اللورد لأول مرة’

رأى يانغ دانوا تشون يوو-وون لأول مرة عندما أنهى المنافسة وصار الشيخ الرابع. وقد صُدم بما يفوق الخيال. لم يستطع أن يصدق أن تشون يوو-وون، وهو شاب صغير، قد حطم نصف العشائر الست وأنقذ طائفة الشيطان من الخطر مرتين. وكان الأمر المؤكد أن يوو-وون كان أقوى بكثير من يانغ دانوا نفسه

‘تشون ما الثاني لدينا’

لقد سمع أن الأبطال يكونون مختلفين منذ صغرهم. وظن يانغ دانوا أنه محظوظ لأنه اختير هذه المرة ليساعد تشون يوو-وون إلى جانبه. وربما كانت هذه فرصة ليرى الأسطورة بعينيه

“إذا نزلنا إلى هناك، فسيكون هناك رصيف صغير”

أشار يانغ دانوا إلى الأسفل قرب النهر. كان عليهم عبور النهر، لذلك كان لا بد من إيجاد قارب. وكانت الأرصفة مزدحمة، وكان هناك الكثير من القوارب

“سيدي! إنها المرة الأولى التي أركب فيها قاربًا!”

“هه… وأنا أيضًا”

‘أوه…’

كان يانغ دانوا الوحيد الذي شعر بالإحباط من ردود الفعل البريئة للشخصين الآخرين

إذا عبروا النهر، فستبدأ تلك الأرض بعده مباشرة. نزل يوو-وون ورفاقه التل على ظهور خيولهم وانتظروا القارب. كانوا بحاجة إلى قاربين على الأقل لعبور النهر مع خيولهم

لا تؤخر صلاتك لأجل فصل، فالرواية باقية.

“سيدي”

حين نزلوا، نادى هو بونغ يوو-وون بنظرة جادة. فالتفت يوو-وون إليه باستغراب، وتحدث هو بونغ

“عليك أن تكون حذرًا عندما تعبر النهر”

كان هذا منطقيًا. تنهد يانغ دانوا بارتياح، إذ بدا أن هو بونغ، الذي يفترض أنه حارس، قد أدرك الخطر الذي قد ينتظرهم بعد عبور النهر

“سمعت من ‘رحلات جيانغهو’ أن هناك قطاع طرق تعلموا فنًا قتاليًا يسمى ‘صفوف الماء الثمانية عشر’. أنا واثق أن سيدي أقوى، لكننا سنكون على النهر في مواجهتهم…”

“…أيها النائب هو. أعني، هو بونغ”

“نعم؟”

“سفن قطاع الطرق لا تهاجم إلا سفن التجار التي تسير على طول النهر. هم لا يهاجمون القوارب الصغيرة التي تعبر النهر”

صحح يانغ دانوا معلومة هو بونغ الخاطئة، فاحمر وجه هو بونغ خجلًا

“…آه”

كان ذلك أحد حدود المعلومات التي يتعلمها المرء من الكتب. وبعد انتظار دام ساعة، جاء دورهم لركوب القارب. كان هو بونغ يتمنى أن يرى قطاع طرق كما قرأ عنهم في الكتاب، لكن ذلك لم يحدث

‘مياه النهر غير صافية’، هكذا فكر يوو-وون وهو يرى ماء النهر بلونه الترابي المليء بالأوساخ

‘هل لهذا يسمى النهر الأصفر؟’

كان الناس الذين يعيشون حول النهر الأصفر يضطرون إلى إزالة الأوساخ وطعمها ليتمكنوا من شربه، لذلك لجؤوا إلى الشاي

عبرت القوارب النهر، والآن صاروا في منطقة هوبوك. وكانت هذه أول مرة يطأ فيها يوو-وون أرضًا خارج حدود طائفة الشيطان

“من هنا فصاعدًا، لن تكون لدينا مواقع أمامية، لذلك سنتوقف في البلدات لتبديل الخيول ونحن نتحرك”

لم تطرح الرحلة مشكلة كبيرة، لأن يانغ دانوا كان صاحب خبرة عالية في السفر. وقد تجنبوا دخول البلدات الكبيرة، لذلك لم يلتقوا بأي فرد من عشيرة يولين. وبعد سفر دام خمسة أيام من دون راحة، صاروا الآن قرب جدول السيف، إلى الشمال الغربي من قلعة هوبوك

“ستمطر قريبًا”

كانت السماء ملبدة بالغيوم منذ بعد الظهر، لكنها صارت الآن داكنة تمامًا. وكانت الرعود تتعالى بين الحين والآخر، مما يعني أن المطر سيسقط قريبًا. ثم لمحوا نزلًا صغيرًا

“سيدي، ينبغي أن نستريح هنا اليوم ونواصل التحرك صباح الغد. لعلنا نستطيع استعارة معطف مطر من الخيزران من هنا”

تحدث يانغ دانوا، فأومأ يوو-وون. لقد أُبلغوا بأن جدول السيف يقع داخل القمم الجبلية التي صاروا يرونها الآن. لكنهم لم يجرؤوا على التحرك ليلًا داخل الغابة القاسية مع ذلك المطر الغزير، لذلك كان من الأفضل أن يرتاحوا في النزل. كما أنهم كانوا مرهقين من التخييم خلال الليلتين الماضيتين

[نزل دانوين]

كان نزلًا صغيرًا، لكنه كان يضم معظم ما يحتاجونه

“هناك الإسطبل. سأربط الخيول هناك. ادخلوا أولًا يا سيدي”

“شكرًا”

أخذ هو بونغ الخيول إلى الإسطبل، بينما دخل الباقون إلى منطقة الطعام داخل المبنى. وما إن دخلوا حتى تجمدوا في أماكنهم

‘أوه…’

عبس يانغ دانوا. لقد تحركوا بحذر شديد حتى لا يصادفوا أي محارب من قوات العدالة، لكن منطقة الطعام كانت تضم مجموعة من المحاربين ذوي الملابس البيضاء يأكلون في الداخل. كانوا محاربي عشيرة مودان